《第一商会》第32章

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众人面面相觑。
“嗬，”周进卿眼珠暴起，“祝合义呀，我这话音还没落地，你这胳膊肘儿就要朝外拐哩！看来这四明公所里，存二心的人真还为数不少哩。我且问你，上海滩若是没有我们宁波商帮，还能叫作上海滩吗？丁大人凭什么让我们老爷子统筹，你这讲讲看！”
祝合义干着脸呵呵苦笑几声，看向门口。
“呵呵呵，”查锦莱赶忙摆手，“不瞒诸位，合义兄所言，也正是家父之意。不过，集体议定，也须有个依托才是。我们只是暂先议出公案，然后由家父召集各帮各会共同裁定，集体议决。”
中午到了，四明公所的膳食房开始供应午餐。午饭一荤一素，主食是米饭。荤菜是宁波人爱吃的咸黄鱼，素菜是清炒上海青，美味可口。
挺举、顺安各自领好饭、菜，走进所住的停棺房里，将饭菜盘摆在棺木上。
“阿哥，”顺安赞道，“没想到这午餐还不错哩。”
“是哩。”挺举应道。
“你晓得是啥人做的这桩好事体？”
挺举摇头。
“是查老爷子。我打探清爽了，在四明，查老爷子首屈一指，坐的是头把交椅。”
“我听说了。”
“那我问你，排在查老爷子身后的又是啥人？”
挺举摇头。
“就是那个姓鲁的。”
“呵呵呵，”挺举端起饭碗，将菜夹一些到碗里，“吃吧。”
“小娘比哩，方才饿极了，到膳食房摸了几块菜饼吃，这阵儿倒是不饿了。”
“那我就先吃了呀，”挺举说着吃起来，吃几口，放下筷子，“阿弟，你想好哪能办没？我们不会是一直留在此地吧？”
“啥人要留此地了？”顺安应道，“我又不是死人。”
“你这讲讲，是何打算？”
“方才有人给我介绍一个生活，我这还没回复哩。”
“什么生活？”
“到洋大人家里当佣人，月薪五块洋钿。”
“想去不？”
“不想。”
“为什么？”
“我打听了下，洋大人包吃不包住，如果租房住，这点钱就不宽松了，如果不租，我就得长期住到此地。这鬼地方实在……”
“哦。”
“再说，”顺安迟疑一下，“那生活也……太没意思了，听起来光鲜，实则是侍候人，另外，我听说那家洋大人的脾气不太好，没人肯去。”
“阿弟，”挺举笑笑，“甭多想了，还是跟我去鲁家吧。”
“我……”
“阿弟，”挺举劝道，“我晓得你聪明，眼界高，心劲大，莫说是侍候洋人，即使跟人学生意，也不会满足于当一辈子徒工。”
“是哩，”顺安应道，“在这世上，只有阿哥晓得我。”
“我晓得你，你却不晓得我。”
“阿哥，你讲，我哪儿不晓得你了？”
“就是去鲁家的事体。我这告诉你，我去鲁家，并不全为偿还那笔贷款。我的直觉是，鲁老板身上，有我们需要的东西。”
顺安长吸一气。
“阿弟，”挺举侃侃言道，“大丈夫立于世，既要天马行空，又要脚踏实地。行空可以看得远，踏地可以做事体。你这也看到了，鲁老板在沪经营多年，必定熟悉商情，精通商道，我们跟在他身边，就如天马行空啊。”
顺安不曾听过这个道理，完全被吸引住了。
“阿弟，”挺举接道，“出门在外，我们必须把过去的一切放下，我们也必须放下。科举之路既然不通，我们既然来到上海滩这个商埠之地，就当入乡随俗，踏踏实实学商营商，走经商济世之路。管子讲得好，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。实业报国，使民衣食无忧，亦不失我等此生所求啊。”
“阿哥，”顺安豁然开朗，两眼放光，旋即又黯淡下来，“我……不是放不下，是不能去鲁家。”
“为什么呢？”
“因为那个小夜叉！我和她……你晓得的，她一定记恨我。她骂我是小偷，我吐她一身血，算是结下血仇了，我这投奔她家，岂不是羊入虎口吗？”
“呵呵呵，”挺举笑起来，“阿弟想多了。那辰光场面混乱，小姐哪里记得清呢？再说，你眼下穿的是长衫，纵使小姐仍旧记着那事体，不也……”
经挺举这么一讲，顺安心里闪开一道亮缝，不再那么纠结，闷头思索起来。过有一时，顺安心头灵光闪过：“阿哥，我想到一个办法了。”
“讲讲。”
“阿哥讲得对，”顺安二目放光，“我眼下穿的是长衫，不是甫顺安了。我是另外一个人，我必须是。”
“另外一个人？啥人？”
“傅晓迪。”
“他……”挺举愕然，“他不是我……舅家表兄吗？”
“正是他。”
“可他……十多年前就夭亡了呀。”
“阿哥，”顺安的语气越发笃定，拳头捏起，给出一个全新的故事，“你记错了，傅晓迪没有夭亡。他大难未死，四处流浪，历尽千辛万苦，最终与阿哥同赴杭州贡院参加大比，这又一道来到上海滩，投奔鲁老板。”
挺举听明白了，长吸一气，缓缓吐出。
顺安神情紧张地盯住他：“阿哥，这事……成不？”
挺举眉头渐渐凝起。
顺安的新故事过于离奇，也过于大胆了。
“阿哥，”顺安急了，“我，傅晓迪，不做你表兄，只做你表弟。阿哥，我在此地向你保证，你永远是我阿哥，我永远是你表弟，我……这跟阿哥攀亲了。”
挺举的眉头仍旧挽着。
顺安扑通跪下：“阿哥——”
“唉，”挺举长叹一声，“阿弟呀，表兄表弟并不重要，没有人会去认这个真。我是在想，你这更名换姓，甫叔甫婶那里，哪能个交代哩？”
“阿哥，”顺安恨道，“你记住，从今往后，甭在我面前提到那个大烟鬼，也甭再提那个弹琵琶的娼伶，我跟他们二人不再有任何关系了。阿哥，我这再讲一遍，从今往后，我再也不是甫顺安了，我是傅晓迪，我世居宁波府余姚县傅庄村，我是阿哥娘舅的独养公子，历经劫难而未死。”
挺举倒吸一口冷气，由不得打个寒噤。百善孝为先，万恶淫为首。如此不孝之言，顺安竟然这般轻易地脱口而出，挺举惊呆了。
“阿哥，阿弟的命运这就捏在你的手心里，求你了！”顺安磕头。
挺举缓缓闭上眼去。对于从小就念“首孝悌，次谨信”的挺举来说，顺安的“灭亲”之求是不可接受的。然而，如果他不答应，顺安又该怎么办？挺举眼前浮出顺安在街上挨打的场景。是的，那个家庭给他的伤害实在太深，改换门庭不失为一条切实可行的摆脱之道。
顺安没再说话，只是不停磕头，一下，两下，三下……
“好吧，”挺举轻叹一声，“阿弟，我应下你了。”
第八章筹建商会，甬粤两大商帮争雄
公董会上散发出来的别样气氛，俊逸自一进场就意识到了。俊逸甚至隐约觉出，这次会议在某种程度上是专门为他开的。
会议一直开到错晌午，大家总算就商会章程等基本条款达成共识，俊逸逐条记录，理出一个册子，在会议结束后呈送查锦莱。
众人纷纷走出。
俊逸最后一个出门，刚要跨出大殿门槛，身后传来一个声音：“俊逸留步！”
俊逸回头，见是查锦莱招手。俊逸返回，跟随锦莱走进旁边查敬轩的总理室。
查锦莱让给俊逸一把椅子，自己在父亲的位置上坐下：“俊逸兄，看你脸色，别不是还在生气吧？”
俊逸苦笑一声：“没事体的，我有备而来。”
“这就好。”查锦莱也笑一下，“进卿这人，你晓得的，是个炮筒子，有口无心，肚子里存不住个屁，俊逸兄不可与他一般见识。”
“锦莱兄，”俊逸直入主题，“你这……可有事体？”
“是哩，有要事相托。”
“哦？”
“设立商会，旨在合议商约，应对洋人。家父已经定下了，由你起草一应文案。”
“我起草？”俊逸一下子紧张起来，“这能行吗？”
“呵呵呵，”查锦莱笑道，“你扳扳指头，在四明，你不行，啥人行？甭看进卿、若雨他们叽叽喳喳叫得欢，拿到场面上，还不都是土包子？”
俊逸笑笑。
查锦莱取出俊逸呈交的会议记录，又从抽屉里拿出一沓材料，一总儿推到俊逸跟前：“这些你都拿去。”指着那叠子材料，“这是我近日理出的部分框框，供你参考，其中许多方才也都讨论过了。无论是商约还是章程，家父之意是，大处照顾全局，小处?