《红火星》第26章


约河惺驴勺隽恕?br /> 他们差不多到了北极圈,那是LS=84的位置,只差两个星期就是北半球的夏至,白昼越来越长。娜佳和乔治整个晚上都在工作,而菲莉斯在热晚饭。晚饭之后,娜佳从车里出来,又重新工作。在褐色的雾气中尽管太阳快下山了,仍可以看到红色的太阳,小小的圆圆的、娜佳完成了工作,把工具放在一边,刚打开一号火星车外密封室的门,就听到了安的声音,“噢,娜佳,就要进去吗?”
娜佳抬起头,看到安正在西边的沙丘山脊上,正朝她挥着手;一个黑色的倩影,映衬着血红的天空。
“是这个意思。”娜佳说。
“立即上这儿来,我要你看看这里的日落,这将是一次十分壮观美丽的日落景象,来吧,只要一分钟时间,你就会感到高兴的,西边还有云彩。”
娜佳叹了日气,关上外密封室的门。
沙丘的东面很陡。娜佳小心翼翼地踩着安上山时留下的脚印。那儿的沙粘得很紧,大多数很结实。快到山顶时,坡更陡了。她弓起身子,手指插进沙里往上爬,终于登上了又阔又圆的丘顶。这时,她才可以直起腰。站在沙丘上,她举目四望。
只有最高的沙丘上的顶部仍然沫浴在落日的余辉之中;大地的表面一片黑暗,其间点缀着一段段短短的青灰色半月形曲线;大约五里之外就是地平线。安正蹲着身于,手里握着一把沙。
“沙子由什么构成?”娜佳问。
“浅黑色坚硬的矿物微粒。”
娜佳喷着鼻息说:“我可能已经告诉过你了。”
“我们到达这里之前你不可能告诉我。本以为是微粒与盐份聚合成的,但相反却是一块块的岩石。”
“为什么这样黑呢?”
“火山作用形成的。在地球上沙子大多是石英沙,你看,那里有大量的花岗岩。但火星没有那么多花岗岩。这些颗粒也许就是火山硅酸盐。黑曜岩、粉状石英,还有一些石榴石。非常好看,不是吗?”
她伸出手把一捧沙递给娜佳检查,当然表情十分地严肃。娜佳透过面罩注视着这捧黑色的粗沙。“很好看。”她说。
她们站在高处观看日落,她们的身影直直地朝向东方地平线。天空是暗红色的,阴沉、晦暗,只有西边落日的上方还微微显露夕阳的余辉。安刚刚提到的那片云彩呈现出一道道嫩黄的条纹,飘浮在高高的天空之中。沙粒中某种东西泛着微微的光泽,整个沙丘明显地带着紫色。太阳己经变成了一粒小小的金色的扣子,在她的上空闪耀着两颗星星:金星和地球。
“最近这两颗星每晚都在靠近,”安轻声地说,“它们的会合一定是非常壮观的。”
太阳已经触到了地平线;沙丘的顶端渐渐暗淡成了黑色的影子。小扣子似的太阳在通向西方的那条黑色的赤道线下坠落。现在,天空是一座褐红色的苍穹,高高地浮在天空中的云彩就像苔藓剪秋罗那样的粉红色;突然,天空到处冒出了一颗颗星星。褐红色的天空变成了一朵鲜艳的紫罗兰,那颜色就像电光一样,映照着整个沙丘顶。柔光似水,如月牙般横亘在黑黝黝的大平原上。突然,娜佳感觉到一阵微风旋进她的整个神经系统,从下往上钻进脊梁,然后从脊梁出来钻进皮肤;两颊刺痛,她可以感到脊髓抖动。美也能使你颤栗啊!对于美的感受竟能有这样一种身体上震撼人心的反应,就如同某种性的刺激。这种美是如此的奇特、怪异。娜佳以前从未如此认真地观察过这种美,也未曾真正地感受过;而现在她认识到了这种美的存在。她一生都是在用西伯利亚作比较来品味生活,所以实际上她是生活在一种不断进行类比的状态之中,根据过去的经历来理解一切。但是,当她站立在这片石质化的黑色海洋表面之上,头顶着高高的紫罗兰色的天空之时,感到一切都那么新鲜,又都是那么陌生,把这一切与她过去曾看到的任何东西相比是绝不可能的。刹那间,头脑中过去的。记忆一下子抛到九霄云外。她像小女孩似的转着圈,想使自己晕眩,而头脑中一片空白。此时,重量自皮肤向体内渗透,她不再有空洞洞的感觉,相反,她感到极其坚实、完整、平衡。她是个会思考的小顽石,像陀螺似的旋转。
她们踩着脚跟顺着沙丘陡峭的那一面滑下来。在沙丘的脚下,娜佳冲动地紧紧抱住安:“喂,安,我真不知如何感谢你才好。”她甚至可以透过着了颜色的头盔看到安咧嘴在笑。很少见到她这副表情。
从那以后,情况在娜佳看来又显得不大一样了。不过她知道那是她自身的原因,那不过是用一种新的方式看待事物,观察事物而己。然而,整个美感就是在这种感觉中形成的,而美感又促进她新的注意力。
第二天,他们离开了那片黑乎乎的沙丘,驱车向她的同伴们所称的层状或者说由薄片叠成的地带继续前进。
这一带地势平坦,冬季时,被极冠的二氧化碳所笼罩。现在是仲夏时节,天清气朗,一幅完全由曲线构成的美景呈现在眼前。他们沿着黄色沙漠中宽展平坦的冲积地往前进发。沙漠四周是绵延不断、婉蜒曲折的平顶高原,高原四周呈梯级阶地状,层纹细而不久粗糙,看起来就像一块刚砍下来经过磨光的木头,露出漂亮的木纹。
人们谁都没有这样在远处看过这样的土地。他们花了好几个上午采集样本,进行钻探,有时徒步到四周走动,一边欢快地跳着火星芭蕾舞,一边说着话,一边迅速地移动。娜佳和任何人一样地兴奋。安向她解释说,每个冬天的浓霜都会在地表留下一片有些坚硬的薄层。接着,风的侵蚀把地面切成一条条干涸的沟壑,四面被剥离,每一层又比下面的一层深,所以沟壑四壁由成百上干的狭长的阶地构成。
“这片土地就像一幅等高线图。”西蒙说。
他们白天赶路,晚上出来,从略带紫色的黄昏时起一直到接近午夜才返回。他们钻了很多孔,中心部位都是沙和冰。他们尽可能地往深处钻。一天晚上,娜佳与安爬上了一片平行的阶地。娜佳漫不经心地听她解释远日点和近日点的岁差。柱回看,越过沟壑,在暮色中,沟壑泛着柠檬色和杏黄色的微光,在沟壑之上飘浮着淡绿色透镜状的云,好像地层上的曲线板。
“看!”她惊呼起来。
安回头看到了这个景象。这片连在一起的低垂的云彩正在头顶上飘浮。最后火星车发来吃饭的呼叫才使他们返回。走在这片等高线图似的阶地上时,娜佳意识到自己已经变了——或者说,越往北走,这颗行星变得越陌生,越美丽,或者说又陌生又美丽。
他们行进在由黄沙构成的平坦的阶地上。沙子非常细而且硬,没有岩石,所以可以全速前进,只是在从一块阶地上转到另一块阶地时才放慢一下速度。偶尔碰到阶地之间圆形斜面时也会有些麻烦,甚至有一两次他们不得不照原路退回来,找到一条新的路线。但是总体来说,找一条向北的的路线并不困难。 
《红火星》作者:'美' 金·S·罗宾森
第八章
第四天,他们来到这片层状的地带上。这里,高原在平坦的冲积河床两侧形成一道道连绵不断的弧状屏障,他们沿着断面把车开到了一块更高的平地上。顿时,眼前出现了一道新的地平线,在地平线上耸立着一座白色小山,一个圆形的庞然大物,就像一块白色的阿亚斯岩石。一座白茫茫的山——那是一座冰山!一百来米高,一公里宽——当车子绕着冰山开的时候,他们发现,冰山越过地平线,继续向北延伸。那是冰川的末端,也许是极冠本身的冰舌。坐在其他几部车里的人都在大声地呼喊。
在一片噪杂混乱的声音中,娜佳听到菲莉斯在喊;“水!水!”
确实是水,尽管他们早已知道,那里会有水,但是,突然碰到一整座白皑皑的冰山,仍然令人感到无比的惊奇。事实上,这是他们五千公里行程中所看到的最高的山。看到冰山后的第一天,他们异常兴奋,整整一天,他们才渐渐地平静下来。他们把火星车停下来,全都出来观看。他们指指点点,说个不休,从地面上拾样品,钻探,饶有兴致地摸过摸那,然后往上爬几步。冰山就像它周围的沙一样,薄层也是顺地平线的方向排列的,一排排尘埃的积淀约有一公分厚,尘埃之间的冰床麻麻点点,呈颗粒状。在大气压力下,冰几乎在任何温度情况下都会升华,表面上留下深达几厘米厚的麻麻点点、不坚硬的外壁,在外壁以下的冰层则非常坚硬。
“这里有大量的水。”他们摸摸这个地方,踩踩那个地方,兴奋地说。水,火星表面上有水?
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