《石榴之屋》第40章

which　she　had　fallen；　they　set　meat　and　drink　before　her；　and　bade
her　have　fort。
but　she　would　neither　eat　nor　drink；　but　said　to　the　woodcutter；
didst　thou　not　say　that　the　child　was　found　in　the　forest？ and
was　it　not　ten　years　from　this　day？
and　the　woodcutter　answered；　yea；　it　was　in　the　forest　that　i
found　him；　and　it　is　ten　years　from　this　day。
and　what　signs　didst　thou　find　with　him？　she　cried。 bare　he　not
upon　his　neck　a　chain　of　amber？ was　not　round　him　a　cloak　of　gold
tissue　broidered　with　stars？
truly；　answered　the　woodcutter；　it　was　even　as　thou　sayest。
and　he　took　the　cloak　and　the　amber　chain　from　the　chest　where　they
lay；　and　showed　them　to　her。
and　when　she　saw　them　she　wept　for　joy；　and　said；　he　is　my　little
son　whom　i　lost　in　the　forest。 i　pray　thee　send　for　him　quickly；
for　in　search　of　him　have　i　wandered　over　the　whole　world。
so　the　woodcutter　and　his　wife　went　out　and　called　to　the　star…
child；　and　said　to　him；　go　into　the　house；　and　there　shalt　thou
find　thy　mother；　who　is　waiting　for　thee。
so　he　ran　in；　filled　with　wonder　and　great　gladness。 but　when　he
saw　her　who　was　waiting　there；　he　laughed　scornfully　and　said；
why；　where　is　my　mother？ for　i　see　none　here　but　this　vile
beggar…woman。
and　the　woman　answered　him；　i　am　thy　mother。
thou　art　mad　to　say　so；　cried　the　star…child　angrily。 i　am　no
son　of　thine；　for　thou　art　a　beggar；　and　ugly；　and　in　rags。
therefore　get　thee　hence；　and　let　me　see　thy　foul　face　no　more。
nay；　but　thou　art　indeed　my　little　son；　whom　i　bare　in　the
forest；　she　cried；　and　she　fell　on　her　knees；　and　held　out　her
arms　to　him。 the　robbers　stole　thee　from　me；　and　left　thee　to
die；　she　murmured；　but　i　recognised　thee　when　i　saw　thee；　and　the
signs　also　have　i　recognised；　the　cloak　of　golden　tissue　and　the
amber　chain。 therefore　i　pray　thee　e　with　me；　for　over　the
whole　world　have　i　wandered　in　search　of　thee。 e　with　me；　my
son；　for　i　have　need　of　thy　love。
but　the　star…child　stirred　not　from　his　place；　but　shut　the　doors
of　his　heart　against　her；　nor　was　there　any　sound　heard　save　the
sound　of　the　woman　weeping　for　pain。
and　at　last　he　spoke　to　her；　and　his　voice　was　hard　and　bitter。
if　in　very　truth　thou　art　my　mother；　he　said；　it　had　been　better
hadst　thou　stayed　away；　and　not　e　here　to　bring　me　to　shame；
seeing　that　i　thought　i　was　the　child　of　some　star；　and　not　a
beggars　child；　as　thou　tellest　me　that　i　am。 therefore　get　thee
hence；　and　let　me　see　thee　no　more。
alas！　my　son；　she　cried；　wilt　thou　not　kiss　me　before　i　go？ for
i　have　suffered　much　to　find　thee。
nay；　said　the　star…child；　but　thou　art　too　foul　to　look　at；　and
rather　would　i　kiss　the　adder　or　the　toad　than　thee。
so　the　woman　rose　up；　and　went　away　into　the　forest　weeping
bitterly；　and　when　the　star…child　saw　that　she　had　gone；　he　was
glad；　and　ran　back　to　his　playmates　that　he　might　play　with　them。
but　when　they　beheld　him　ing；　they　mocked　him　and　said；　why；
thou　art　as　foul　as　the　toad；　and　as　loathsome　as　the　adder。 get
thee　hence；　for　we　will　not　suffer　thee　to　play　with　us；　and　they
drave　him　out　of　the　garden。
and　the　star…child　frowned　and　said　to　himself；　what　is　this　that
they　say　to　me？ i　will　go　to　the　well　of　water　and　look　into　it；
and　it　shall　tell　me　of　my　beauty。
so　he　went　to　the　well　of　water　and　looked　into　it；　and　lo！　his
face　was　as　the　face　of　a　toad；　and　his　body　was　sealed　like　an
adder。 and　he　flung　himself　down　on　the　grass　and　wept；　and　said
to　himself；　surely　this　has　e　upon　me　by　reason　of　my　sin。 for
i　have　denied　my　mother；　and　driven　her　away；　and　been　proud；　and
cruel　to　her。 wherefore　i　will　go　and　seek　her　through　the　whole
world；　nor　will　i　rest　till　i　have　found　her。
and　there　came　to　him　the　little　daughter　of　the　woodcutter；　and
she　put　her　hand　upon　his　shoulder　and　said；　what　doth　it　matter
if　thou　hast　lost　thy　eliness？ stay　with　us；　and　i　will　not
mock　at　thee。
and　he　said　to　her；　nay；　but　i　have　been　cruel　to　my　mother；　and
as　a　punishment　has　this　evil　been　sent　to　me。 wherefore　i　must　go
hence；　and　wander　through　the　world　till　i　find　her；　and　she　give
me　her　forgiveness。
so　he　ran　away　into　the　forest　and　called　out　to　his　mother　to　e
to　him；　but　there　was　no　answer。 all　day　long　he　called　to　her；
and；　when　the　sun　set　he　lay　down　to　sleep　on　a　bed　of　leaves；　and
the　birds　and　the　animals　fled　from　him；　for　they　remembered　his
cruelty；　and　he　was　alone　save　for　the　toad　that　watched　him；　and
the　slow　adder　that　crawled　past。
and　in　the　morning　he　rose　up；　and　plucked　some　bitter　berries　from
the　trees　and　ate　them；　and　took　his　way　through　the　great　wood；
weeping　sorely。 and　of　everything　that　he　met　he　made　inquiry　if
perchance　they　had　seen　his　mother。
he　said　to　the　mole；　thou　canst　go　beneath　the　earth。 tell　me；　is
my　mother　there？
and　the　mole　answered；　thou　hast　blinded　mine　eyes。 how　should　i
know？
he　said　to　the　linnet；　thou　canst　fly　over　the　tops　of　the　tall
trees；　and　canst　see　the　whole　world。 tell　me；　canst　thou　see　my
mother？
and　the　linnet　answered；　thou　hast　clipt　my　wings　for　thy
pleasure。 how　should　i　fly？
and　to　the　little　squirrel　who　lived　in　the　fir…tree；　and　was
lonely；　he　said；　where　is　my　mother？
and　the　squirrel　answered；　thou　hast　slain　mine。 dost　thou　seek
to　slay　thine　also？
and　the　star…child　wept　and　bowed　his　head；　and　prayed　forgiveness
of　gods　things；　and　went　on　through　the　forest；　seeking　for　the
beggar…woman。 and　on　the　third　day　he　came　to　the　other　side　of
the　forest　and　went　down　into　the　plain。
and　when　he　passed　through　the　villages　the　children　mocked　him；
and　threw　stones　at　him；　and　the　carlots　would　not　suffer　him　even
to　sleep　in　the　byres　lest　he　might　bring　mildew　on　the　stored
corn；　so　foul　was　he　to　look　at；　and　their　hired　men　drave　him
away；　and　there　was　none　who　had　pity　on　him。 nor　could　he　hear
anywhere　of　the　beggar…woman　who　was　his　mother；　though　for　the
space　of　three　years