《白鲸》第73章

可见，不管是什么东西，即使生前再强大再威武，死后也逃脱不了同样的命运，那就是：
灰飞烟灭。　
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104．鲸的化石
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要想写出一部巨著来，你就必须先选择一个大的题材，这是我对大家的忠告。
从跳瘙身上是永远也发掘不出撼世的题材的，因而以跳蚤为主题的作品是不可能伟大和恒久流传的。
我选择了鲸和捕鲸的人们做我的作品的主人公，我从他们非凡的身上找到了我取之不尽的灵感。
他们身上有着我永远发挥不完的感慨，有着我永远汲取不完的思想。
我因为要写这非凡的内容而情绪激昂起来。
我总是自觉不自觉地受了他们的影响。
比如，我总是会把稿纸上的字写得像招帖上的字那样大，总希望我的笔用一只秃鹰的羽管做成，总希望用维苏威火山的喷火口来做墨缸。
而一旦我的思绪围绕着大鲸运动，想把它描绘下来的时候，我又总是很快地精疲力竭。
涉及的东西大多了，要想把他门写清楚，恐怕我的著作要和鲸的身躯一样巨大了。
要做好这些准备，我需要付出大量的精力从事有关的研究，必要的考古就是其中之一。
在进行有关的考古工作之前，我必须向大家提供我的有关从事过发掘工作的履历证明：
我的履历证明是石匠和泥水匠，曾经开挖过壕沟、运河、水井、酒窖、地窖以及各种水渠，
现在，有关鲸的考古开始了。
首先我们要接触大量的鲸化石。
我们现在所能接触到的鲸类化石，最早的都是第三纪的，这些化石和现在的鲸类不完全一样，但基本上还可以算做是一类。
最近三十年间，在下列地方陆续发现了一些鲸类化石：
阿尔卑斯山山脚的伦巴第，法国、英国、苏格兰、美国的路易斯安那、密西西比和阿拉巴马。
其中阿拉巴马州的鲸化石是1842年发现的，当时把这只大骷髅发掘出来的农民给吓坏了，竟然怀疑它是降自天上的天使的尸体。
当地的医生一致认为它属于一种大的爬虫类，直到把其中的一些骨头送到英国后，才被英国的鲸类学家认定是鲸。
我置身于这些鲸化石之中，我的周围满是鲸骷髅：鲸的头盖骨、牙齿、嘴巴、肋骨和脊骨。
我在努力寻找着这些鲸化石和现在的大鲸们之间的相像之处。
我感到每一块儿都似曾相识，但又有些陌生。
我的思绪返回了人类刚刚降临到地球的那最初的年代。
那时地球的表面处在一片洪荒和浑沌之中，人类已经走上了安第斯山脉和喜马拉雅山脉，现在的热带地区则没有任何陆地可言，那正是大鲸的世界。
我被大鲸吓坏了，我恐怖地想：
既然它比我们人类更早一步来到这个世界上，那么是否会在我们人类灭亡之后接着存在下去呢？
我的这种猜测在尼罗河畔的一个神庙里有着反映。
那个神庙是五十年以前被发现的，它的天花板上有着和现在的地球仪上相似的天体图，那其中就有一只正在游动着的大鲸。
还有一个事例，就是在非洲海岸不远的地方，一个古庙附近，竟然还有着一尊巨大的鲸的骷髅。
据北非的一个旅行家记载，那是一只世大的鲸撞在海岸上死去后留下的。
当地的老百姓认为，那神庙有一种上天赋予的神秘的力量，所以，不管哪只鲸从它面前经过，都会死掉的。
不管他们怎么说，我想说的只是：如果我们南塔开特的捕鲸人去那个神庙的话，一定会悄悄地参拜一番的。
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105．鲸会退化吗？鲸会灭绝吗？
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我们在深入地研究鲸类的同时，一定会提出这样的问题，那就是：鲸类自从我们知道的它存在的那个年代开始，一直到现在，它究竟是进化了还是退化了。
这要根据我们目前所掌握的情况来推断。
以我们现在捕到的抹香鲸和被发现的第三纪鲸化石相比，我们发现，现在的抹香鲸的身躯比第三纪的鲸类化石的身躯要长。
若以第三纪鲸化石和早期的鲸化石比，我们又发现，第三纪的要大些。
由此我们可以推断出：鲸的身躯并不是在不断地缩小。
上一章我们说过阿拉巴马那只大鲸化石，那是现存最大的鲸化石，它的脊架长度不到七十英尺，可是我们现在捕到的最大的一条鲸，量来它的脊架有七十二英尺长，而且，据权威的人讲，它刚被捕到的时候，身长有一百多英尺呢。
虽然以前的鲸学家们对大鲸的长度有各种各样的说法，而且有的竟然认为最大的鲸有八百英尺长，但是，那些说法都没有什么切实的根据，现在的捕鲸人没有谁会相信他们。
还有一个要提出的问题是：鲸类会灭绝吗？
要知道，现在的捕鲸船几乎是遍及世界的每一个角落，他们的瞭望者站在桅顶上，可以看见世界上所有的鲸。
这些捕鲸船几乎在世界上的所有有鲸出没的海域巡游着，它们的标枪手高举着标枪，不放过每一条从他们面前游过的大鲸。
鲸类究竟能否经得住人类这样穷追不舍呢？
它们会不会在人类的打击下灭绝和消失呢？
野牛群的命运会不会就是鲸的命运呀？
三四十年以前，在美国伊利诺和密苏里州的大草原上，野牛群成千上万，它们自由地游荡着，繁衍生息。
可是现在，仅仅是三四十年以后，就再也找不到它们的踪影了，在人类野蛮的猎杀下，它们绝了迹。
难道鲸的命运有朝一日也会和野牛一样么？
让我们冷静地来分析。
分析的结果我们认为鲸类是不会被人类灭绝的。
首先，我们的捕鲸船绝对不会像那些捕猎野牛的人那样收获巨大，就算是我们的一只捕鲸船有四十个水手，航行四年，最多捕到四十只大鲸的话，那么同量的猎手会在同样的时间里猎杀起码四万头野牛。
其次，现在的鲸们安全意识要加强得多了，它们开始成群结队地组织在一起，声势浩大，以对抗人类的捕猎。它们会不断地转移，不断地躲避人类，你认为它消失了，可能它正躲在其他的什么地方呢。
第三，鲸类有两个天然的堡垒，即南极和北极地区，这两个地区是人类的禁区，却是鲸的避难所，人类可能永远也攻不破它们。
第四，同陆地上的一些动物比，鲸类的活动范围要大得多了，回旋的余地也大得多，而陆地上的动物，比如说是象吧，已经遭受了几千年的捕猎而没有灭绝，那么鲸怎么会灭绝呢？
它们会不断地繁殖的呀。
第五，大鲸的寿命比人类要长得多，可以活到一百岁，试想一下，如果现在我们把和我们同时代的没有活到一百岁的人都弄活过来，那么我们的世界将多出多少人来呢？
所以，基于以上种种的理由，我们会说：鲸是不会为人类所灭绝的，虽然它们在个体上会有死亡的现象，但是从总体上来讲，鲸类是不死的。
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106．新腿
：
对于任何一个人来讲，他一生都要享受若干的幸福，但也要承受若干的不幸。
有无数的警世箴言都告诉人们：
你享受多少幸福就要承受多少不幸。
或者是说：
你经历多少不幸必将会得到多少幸福。
总之这意思就是：
在人的一生当中，他经历的不幸和得到的幸福一定是等量的。
可亚哈船长不这么认为。
他在被莫比·迪克带来的无边的痛苦之中看得十分清楚，因为现在围绕着他的一切的痛苦都来自于这家伙，来自于这家伙先前带来的巨大的祸患。
而这些祸患，现在看来，又繁衍出了无数的小的痛苦的分支。
在人的一生之中，他所经历和承受的不幸总是多于他所能够得到的幸福，而并非是和它等量的，即使上帝也不会分得这么公正。
这是亚哈船长从自己身上得到的结论。
不仅如此，情况甚至比这还要糟糕。
那就是：
幸福不会时时伴随你的左右，就像是一个忠实的奴仆一样，往往是换了一个环境就不再开花结果。
而不幸呢？
它们却往往像一条甩不掉的恶狗，紧紧地尾随着你，并且接二连三地为你生出一系列层出不