《嘉莉妹妹》第46章

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这场小小的冒险，结束了她一天的求职努力。她又到别处去转转，不过现在只是从外面打量一番。她的脑子里记住了好些戏院的地理位置……其中最重要的有大歌剧院和麦克维加戏院，这两个戏院都很叫座……然后走开了。这一番经历让她重新意识到这些财大气粗的企业高不可攀，而她个人的资格照她自己看来实在太微不足道，无法得到社会的重视。这一来她的勇气和信心又一落千丈。
那天晚上海尔太太来看她。她坐在那里聊天，半天不走，所以嘉莉无暇去想自己的处境或者当天的运气。不过上床前，她坐了下来思考，心里充满了悲观的预感。杜洛埃还没有露面，一点儿消息也没有。她已经从她那笔宝贵的钱里花掉了一块钱，用于吃饭和坐车。她的钱维持不了多久，这是明摆着的。
此外她还没找到一点挣钱的门路。
在这种情况下她的思绪回到了凡布伦大街她姐姐那里。
自从那天晚上出逃，她还没有见过她姐姐。她也想到了哥伦比亚城的老家，那些仿佛成了她永远无法重返的那个世界的一部分。她并不指望从那里得到庇护。她也想到赫斯渥，但是想到他，只给她带来悲伤。他竟会毫无顾忌地想要欺骗她，在她看来真是太残忍了。
到了星期二，她仍是左思右想举起不定。前一天的失败经历使她无心无绪，并不急于出去找工作。但是她责备自己前一天太畏首畏尾了。于是她又出发重返芝加哥歌剧院，虽然她几乎没有勇气走近它。
但是她最后还是走到售票处去打听。
“你想见剧团经理还是戏院经理？”那个穿着华丽的售票员问道。嘉莉的美貌给他留下了好印象。
“我也不知道，”嘉莉回答。这个问题出乎她的意料之外。
“不管怎样，你今天见不到戏院经理，”那个青年主动告诉她说，“他今天不在城里。”他注意到她脸上困惑的表情，于是又问道：“你有什么事要见他？”“我想问问是不是有空缺，”她答道。
“那你最好去见剧团经理，”他回答说。“不过他现在不在这里。”“他什么时候会来？”嘉莉问道。这个消息让她稍微松了一口气。
“嗯，你也许在１１点到１２点之间可以找到他。２点以后他在这里。”嘉莉向他道谢以后，就轻快她走了出来。那个年轻人还从装饰华丽的售票处边窗注视着她的背影。
“真漂亮，”他心里想道，于是开始想入非非，想象她对他屈尊俯就，让他不胜荣幸。
当时一家主要的喜剧团正在大歌剧院按合同进行演出。
嘉莉来到这里求见剧团经理。她不知道这人并没有多大权力。
如果有空缺，演员将从纽约派来，这一点她一无所知。
“他的办公室在楼上，”票房的一个人告诉她。
经理办公室里有几个人。有两个懒散地靠在窗口旁，另一个正在对坐在拉盖办公桌旁的人说话，那个坐着的就是经理。
嘉莉心情忐忑地朝四周打量了一下，开始担心她必须当着这么多人的面求职。其中的两个人，就是靠窗口那两个，开始细细打量她。
“这一点我办不到，”那个经理正在说话。“富罗门先生有规定，不准来访者到后台去。不行，不行！”嘉莉站在那里，怯怯地等着。旁边有椅子，但是没有人示意她坐下来。和经理谈话的那人垂头丧气地走了。那个大人物一本正经地看起面前的报纸来，仿佛那些报纸是他头等关心的事情。
“哈里斯，你看到今天早上《先驱报》上登的一则关于耐特·古德温的消息吗？”“没有，”被问的那个人回答。“是关于什么的？”“昨晚在胡利大戏院他作了一场精彩的幕前演说，你最好看一看。”哈里斯伸手到桌子上找《先驱报》。
“你有什么事？”他问嘉莉，显然刚刚看到她。他以为是个来问他要免费戏票的。
嘉莉鼓起了全部勇气，其实充其量也没有多少勇气可言。
她意识到自己是个新手，非遭到断然回绝不可。对这一点她深信不疑，所以她现在只想装出一副来向他请教的样子。
“你能告诉我怎么才能登台演戏吗？”说到底，这是求职的最佳办法。坐在椅子里的那人开始对她有几分感兴趣，她的直截了当的请求和说话方式很合他的心意。他露出了微笑，屋里其他人也微笑起来，不过那些人对他们的笑意稍加掩饰。
“我也不知道，”他厚颜无耻地打量着她。“你有过登台演出的经验吗？”“有过一点，”嘉莉回答说。“我曾经在业余戏剧演出里演过一个角色。”她想她必须稍微炫耀一下才能继续让他感兴趣。
“没有研究过舞台表演吧？”他说，装出一副煞有介事的神气，既是给嘉莉看的，也是给他的朋友们看的。
“没有，先生。”
“那么，我也不知道该怎么办了，”他回答道，懒洋洋地朝椅背上一靠，她还站在他面前。“你为什么想要登台当演员？”那个男人的放肆让她感到窘迫，但是对于他的得意的迷人笑容只能报以微笑。她回答说：“我需要谋生。”“噢，”他答道。他看上了她的匀称漂亮的外貌，感到兴许他可以和她结交一番。“这个理由不坏，是不是？不过，芝加哥不是达到你的目的的好地方。你应该到纽约去。那里机会更多一点。你在这里很难有机会开始演员生涯。”嘉莉温柔地微微一笑，很感激他屈尊赐教，给她提供那么多忠告。他注意到她的微笑，但是对这个微笑作了略为不同的解释，认为自己有了一个调情的好机会。
“请坐，”他说着从桌子侧面把一把椅子往前拉了拉。他把声音压低，不让屋里另外两个人听见。那两个人心照不宣地相互眨了眨眼睛。
“喂，巴纳，我要走了，”其中一个突然离去，临走时对经理打了声招呼，“今天下午见。”“好吧，”经理说。
留下的那人拿起一份报纸，像是要看报的样子。
“你想过要演一个什么样的角色？”经理轻声问。
“噢，没有，”嘉莉说，“刚开头什么角色都行。”“我明白了，”他说。“你住在这个城里吗？”“是的，先生。”经理讨好地微笑着。
“你有没有试过当合唱队队员？”他拿出一副推心置腹讲悄悄话的神气。
嘉莉开始感到他的态度浮夸不自然。
“没有，”她说。
“大多数女孩子当演员都是那样开始的，”他继续说。“这是取得舞台经验的好办法。”他用友好诱惑的目光看着她。
“这一点我原先没有想到。”
“这事很困难，”他继续说，“不过，你知道，机会总有的。”接着他好像突然想起了什么，掏出怀表看了看。“我２点钟还有一个约会，”他说。“我现在得去吃午饭了。你愿意和我一起去吃饭吗？吃饭时我们可以继续谈谈。”“噢，不用了，”嘉莉说，立刻明白了他的全部动机。“我自己也有一个约会。”“那太遗憾了，”他说，意识到自己的邀请提出的时机略嫌早了一点，现在嘉莉要走了。”以后请再来。我也许会有点工作的消息。”“谢谢，”她说着胆战心惊地走了出来。
“长得不错，是不是？”经理的伙伴说，他并没有听清楚经理玩的全部把戏。
“是啊，有几分姿色，”经理说道，痛心自己的把戏失败了。
“不过她不会成为一个女明星。只能当个合唱队队员。”这次小小的涉险几乎打消了她去芝加哥歌剧院拜访剧团经理的决心。但是过了一会儿，她决定还是去一趟。这个经理是个较为严肃正派的人。他立即说，他们剧团没有空缺，而且似乎认为她的求职是愚蠢的。
“芝加哥不是初登舞台的地方，”他说。“你应该去纽约。”但是她没有放弃登台的念头，又赶到麦克维加大戏院。可是到了那里她扑了一个空。那里正在上演《故居》这出戏。人们指点她求见的人却哪里也找不到。
这些小小的探险活动让她一直忙到４点。她已经精疲力尽想回家了。她觉得她该到别的地方再打?