《意大利童话》第163章

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他整日冥思苦想，觉都睡不好。妻子见他如此忧心忡忡，就问他：“出什么事了，让你这样愁眉苦脸的？”
“别说了，”大臣回答，“一提起它就心烦。”
但最后他还是禁不住妻子的软磨硬泡，把事情全盘拖出。“哎，就这点小事，看我的。”妻子说。
第二天一早，大臣的妻子就穿上最华丽的衣服，佩戴上最昂贵的首饰，前额还点缀着一块闪光的宝石。然后，她坐上马车，向马萨罗即真理放牧母羊、羊羔、公羊和小牛的山上驶去。马车刚一停，她就跳了下来，向四下里张望。可怜的农夫，从没见过这么漂亮的女人，一时间竟慌得手忙脚乱，不知如何才能表达他的热烈欢迎之情。
“啊，亲爱的马萨罗，”她说，“您可以帮我一个忙吗？”
“尊贵的夫人，我听从您的吩咐。”马萨罗说。
“您可以看得出来，我正怀着身孕，非常想吃烤牛肝，要是您不答应，我就会死的。”
“尊贵的夫人，”马萨罗说，“您向我要其他的什么都行，但是这件事情我不能答应您。这头小牛是国王最喜爱的牲畜。”
“可怜可怜我吧！”这个女人呜咽着说，“如果您不满足我这个愿望，我真的会死的。马萨罗，亲爱的马萨罗，求求您了！国王是不会知道的，您可以说是小牛跌到山下摔死了！”
“不，我不能那样做，”马萨罗说，“也不能给您吃牛肝。”
听了这话，那妇人开始哭叫起来，还倒在地上，像是真的要去寻死。农夫见她这么漂亮，心就软了：他杀了小牛，烤熟了牛肝，给她吃了。贵妇人高兴极了，几口就把牛肝吞了下去。然后匆匆告别，跳上马车一溜烟跑了。
可怜的马萨罗孤零零的一个人待在那里，心情很沉重。“到了星期六，我怎么向国王交代呢？当他问我‘小牛怎么样了？’时，我不能对他说‘又肥又壮！’。”他拾起一根木棒，插进地里，把他的斗篷挂在上边；他先走到远处，然后，又向前走了几步，行了一个礼，对着木棍说道：“您好，国王陛下！”然后，他又装作国王的声音，说道：
“您好，马萨罗即真理。我的母羊怎么样啦？”
“洁白而迷人。”
“羊羔好么？”
“又白又可爱。”
“山羊怎么样？”
“它又肥又懒。”
“小牛怎么样啦？”
问到这里他突然没词了。他结结巴巴地对棍子说：“国王陛下……我带它去放牧……它从山上掉了下来……骨头全摔断了……然后就死了……”他开始语无伦次起来。
“不行，”他想了一下，“我不能这样对国王说，这是在撒谎。”他又把棍子插在了另一个地方，挂上他的斗篷，又重新表演了刚才的一幕，先行礼，然后又是那一段对话，当问到“小牛怎么样啦？”时，他又支吾起来：“陛下，强盗们……把它抢走了……”
到了晚上，他难以入睡。第二天正好是星期六，他走在大街上，低着头，一直想着如何向国王汇报这件事。他每遇到一棵树，就行个礼，说：“您好，国王陛下！”重新开始了那段对话，但他不知如何继续下去。他走过了一棵又一棵树，最后，他想出了一个办法。“对，就这么说！”他一下子高兴起来，每遇到一棵树，他就重复一遍这段对话。而且每说一遍，他就觉得高兴万分。
他来到王宫里，国王和大臣们都在等着他，看看谁会赢。马萨罗即真理摘下帽子，说：“国王陛下，您好！”
“您好，马萨罗即真理！
我的母羊怎么样啦？”
“洁白而迷人！”
“羊羔好么？”
“又白又可爱！”
“山羊怎么样？”
“又肥又懒！”
“小牛怎么样？”
“尊敬的国王陛下，
请准许我讲真话：
那天来了一位夫人，
美丽而丰满，
我爱上了她的美丽，
为了她，我杀了小牛！”
说完，马萨罗即真理垂下头，接着说：“陛下，如果您要杀我的话，您就杀吧；但我说的是实话。”
国王失去了小牛非常痛心，但为打赢了赌而感到很高兴。他送给马萨罗即真理一袋金币，在场的人都为他鼓掌喝彩，只有那个大臣例外，他得为嫉妒而付出生命。
（卡塔尼亚地区）
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188。　爱虚荣的国王
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从前有个国王，自以为长得很美。他有一面镜子，他常常对着镜子说：
“我的镜子，请你告诉我，世界上是否有人比我更美。”
起先，他的妻子并不在意，可是后来，她再也无法忍受丈夫的这般虚荣了。一次，当她又听到那些话时，对丈夫说：“国王陛下，请你听我说，说不定这世上有人比你更美。”
国王气得跳了起来，叫道：“我给你三天时间，你要说出谁比我更美，否则我就要砍你的头。”
王后马上后悔说了那些话，但事已无法挽回，她已感觉到刽子手的斧子架在自己的脖子上。她伤心极了，躲到卧室里，一连哭了两天。第三天，她打开窗子，想享受一下生命中最后的阳光。在大街上，站着一位老妇人，好像是在等王后似的。
“王后殿下，给我一点施舍吧！”
“请别打搅我了，好心的老婆婆，”王后说，“我的事已经让我够烦心的了。”
老妇人压低声音说：“您的事情我都知道。我可以帮您。”
王后看了看她，说：“上来吧。”
老妇人走进了宫殿，王后问她：“你都知道些什么？”
“我知道您和国王说的所有的话。”
“你有什么办法可以救我吗？”
“当然有。”
“请快告诉我。你要什么报酬，我都给你。”
“我什么都不要。请您听我说，中午的时候，您去和国王一起吃饭，并请求他给予一个恩惠。他会问：‘饶命的恩惠吗？’您就说：‘不。’他会说：‘那么，就给你这恩惠吧。’您就说：‘法国皇帝的儿子比你更漂亮，他带着七层面纱。’”
王后完全按照老妇人的意思做了，而且她和国王的谈话也与老妇人所预料的一模一样。
国王目不转睛地听完，对妻子说：“如果法国皇帝的儿子果真比我漂亮，你随便怎样处置我都行。”
三天后，国王带了些随从，动身去了法国，他见到了法国皇帝，请求见一见他的儿子。
“我的儿子正在睡觉，”法国皇帝压低声音说，“不过没关系，请您随我来吧。”
他带着国王走进他儿子的房间，揭开了第一层面纱。他们看见一道白光射了进来。他揭掉第二层面纱，光线更明亮了。揭开第三层，第四层，光线越来越强烈了，充满了整个房间。最后几层被一层一层揭掉，皇子的美丽的光芒越来越强，直至最后，皇子出现在宝座上，手持权杖，腰间挂着宝剑；皇子是如此的俊美，国王一下子跌倒在地上。人们立刻取来醋和香水让他闻，皇后又叫人把他抬到她的寝宫里休息。国王苏醒过来，三天后才恢复精神。
皇子对他的父亲说：“爸爸，在那位国王走之前，我想和他谈谈。”
国王被带了进来。这一次，他很有准备，没有晕倒。他们交谈起来。说到一定程度，皇子问道：“您是否愿意在您的王宫里见到我？”
“我求之不得！”国王回答。
“假如您希望再见到我，”皇子说，“请带着这三只金球，把它们放进装有纯净牛奶的金盆里。这样，我就会像现在您看见的一样，出现在您面前。”
国王回到家，对他妻子说：“我回来了。现在随你怎么处置我。”
“上帝保佑你！”妻子说。
国王就把整个经过都告诉了妻子，并给她看了那三只金球。但由于幻想的破灭给他带来了极大的失落感，而且皇子俊美的外表给他留下了难以磨灭的印象，他终于受不了这种折磨，几天后就死了。
王后在安葬了国王之后，把她最可靠的女仆叫来，对她说：“给我拿些纯净牛奶来，剩下的事由我自己来办。”她把牛奶倒在金盆里，扔进那三只金球，立即浮现出宝剑，接着是权杖，最后是皇子本人出现了。他们交谈起来。谈完以后，皇子又跳回牛奶里不见了。
第二天，王后又叫女仆拿来更多的新鲜牛奶，又一次见到了皇子。这样，重复了许多天。最后，女仆感到厌烦了，自言自语道：“这其中肯定有妖术，要不就是有阴谋。”
于是，第二天王后叫她拿牛奶时，她故意打碎了一只水晶杯，放在臼里碾成细小的碎片，然后把这些碎片倒进牛奶里。当王后把三只金球放进金盆里后，权杖出现了，但上面带有血。皇子