四月二十四日上午,尚未接到陆奥宗光的复电,广岛之御前会议业已举行。当时,尚留在广岛的重臣,除伊藤博文外,仅陆军大臣山县有朋和海军大臣西乡从道二人。伊藤提出了三种方案,以供与会者选择:“第一,即使不幸增加新的敌国,仍断然拒绝俄、德、法之劝告;第二,召开国际会议,将辽东半岛问题交该会议处理;第三,完全接受三国劝告,以恩惠的方式将辽东半岛交还中国。”出席者经反复讨论,认为第一方案难以实行。因为从力量对比来看,日本是难以同三国抗衡的。
当时,日本陆军的精锐部队全部开往辽东半岛,联合舰队亦都派往澎湖列岛,不仅国内“几成空虚,而且从去年以来经过长期战斗的舰队以及人员、军需等均告疲劳缺乏”。注7据日本得到的情报,俄国为了应付万一的事变,正向远东边境派遣了一支二万九千五百人的军队。注8同时,海参崴已被宣布为“临战区”,黑龙江北岸一带也正在进行战争准备,侨居海参崴的所有日本人都被集中在大约日本里数一里半的地方,等待撤退的命令。注9此时,俄国已下令停泊在日本港口的所有舰艇,在二十四小时内做好随时起锚出港的准备。并在神户和烟台各聚泊数舰,进行示威。注10德、法两国的军舰也开到黄海活动。俄国代理海军大臣契哈乞夫声称:“我国太平洋舰队相当强大,在精神上对日本海军就占了优势,并且它还毫毛未损。在不冒险作大规模海战时,它目下即能截断日本的交通。”注11因此,伊藤在御前会议上问道:“抵抗这些国家启开战端,是否确有把握?”然后,又自己回答说:“无论如何,现时是不可能的。”并进一步陈述其理由:“他们的舰队有十二万吨,而我方的军舰连缴获的都算上才八万吨。不仅吨数不及,而且我舰在一年间连续奔波于海上,大部分受了伤。况且,他们还有四艘铁甲舰,如用来切断我之后勤供应,无论如何也不能打仗。”注12情况既然摆清楚了,于是一致认为:“现在不仅对三国联合的海军无法应付,即单独对抗俄国舰队亦无把握。所以,目前决不可与第三国失和,增加新的敌国决非上策。”出席者又讨论到第三方案,认为此方案“虽然足以表示气度宽容,但未免过于示弱”。注13也是不可取的。讨论到最后,也拿不出别的良策,只好决定暂从第二方案,即召开国际会议来处理这个问题。
御前会议后,伊藤博文当晚离开广岛,于二十五日清晨赶到舞子。伊藤向陆奥宗光出示御前会议的决定,并征求意见。此时,适大藏大臣松方正义、内务大臣野村靖亦由京都至舞子,遂与伊藤围坐于陆奥病榻之旁,再次议商对策。陆奥仍主张首先拒绝三国的劝告,以现三国将采取何等行动,俟探明其真意后,再在外交上采取相应的对策。然而,伊藤反驳道:“此时如不预先推测其后果,就毅然拒绝三大强国的劝告,岂是识者所为?且从去年以来关于俄国的行动现在不须探究其真意的深浅,就十分清楚了。如果由我故意挑发,正好给他们以适当的口实,其危险就更大了。况在危机一触即发的时刻,即使采取外交上相应的对策,恐也无法挽回。”
松方、野村亦皆赞成伊藤之所见。陆奥撤回自己的意见,但不同意召开国际会议的决定。他指出:“这种问题一旦交付国际会议处理,则各国要主张自己的切身利益,这是必然之势。会议能否真能只限于辽东半岛一事亦成问题,在讨论中可能节外生枝,各国互提种种条件,很可能使《马关条约》全部归于破灭。这和我国招引欧洲大国新的干涉同样是失策。”伊藤和松方、野村均以陆奥之说为然。那末,如何处理这个紧急问题为好?四人经过反复斟酌,认为:日本当前除面临着俄、德、法三国干涉的棘手问题外,还存在着与中国和战未定的问题,倘若与三国的交涉旷日持久,中国或许乘机不批准条约,从而使《马关条约》成为一纸空文,亦未可料。会议最后决定,“对于三国纵使最后不能不完全让步,但对于中国则一步不让。本此方针贯彻到底,这是目前的急务。”注14当夜,野村即由舞子赴广岛,将舞子会议的决议奏明睦仁天皇,得到裁可。
舞子会议结束后,陆奥宗光当即发一电训给西德二郎:“中日媾和条约现已经我皇上批准,放弃辽东半岛实难办到。希贵公使请俄国政府对此项劝告重加考虑,如俄国政府不欲损害日俄两国间一向存在的亲密友好关系的话。且望告以日本将来虽然永久占领辽东半岛,亦不致危及俄国利益。关于朝鲜独立,日本政府一定满足俄国的要求。”注15陆奥亦知此举之无益,盖欲以此先稳住俄国,再施展纵横捭阖之术耳。同时,他又指示林董,通过德、法两国公使探明两国政府的真实态度,以便从中离间,达到瓦解三国联合的目的。当天,林董趁法国公使哈尔曼来外务省之机,试探其口气。哈尔曼说:“本公使虽不知三国联合在何种背景下产生,然可断定多半出于欧洲之策略。”又谓:“法国本来对日本始终怀有友好之情,乞将比意密告外务大臣。”根据同哈尔曼的谈话,林董认为:德国行动特别积极,实出于其策略的需要,即“取悦于俄国,使其矛头转向东方,并将欧洲之灾祸转嫁于日本”;法国乃是“为了不失俄国的欢心,虽非情愿,亦须追随其后”。注16俄国是三国联合的核心,关键是俄国态度的转变。
于是,陆奥宗光起草了一份答复俄、德、法三国公使的备忘录:
“如中国政府同意:一、批准并在指定日期互换条约;二、偿还附加赔款;三、在日本撤离后永远拆除在旅顺口的防御工事;四、暂时占领辽东半岛作为担保;五、中国政府承担这一占领费用。日本政府考虑到友好的建议,同意放弃永久占领辽东半岛。”这是准备拖到俄国态度十分强硬时才使用的。林董收到这份备忘录后,立即电复陆奥说:“洞悉贵大臣苦心计划安排之情,本官保证将拖延答复一事处理得当。请放心。”注17
但是,俄国政府的态度并未转变。四月二十七日,西德二郎回电称:“本公使根据四月二十五日电示,昨日与俄国外交大臣曾作长时间之辩论,努力使该政府对我请求作出有利之答复,该大臣似稍有所动,并答应将再请示俄国皇帝之旨意。然今日该大臣向本使声称,俄国皇帝以日本之请求并无撤消俄国劝告之充分理由,故不能予以同意。并风闻俄国政府目前已将运输船派往敖德萨,正在准备运送军队。因此,预料俄国之干涉,性质重大,应预作准备,以资安全为要。”注18日本政府企图瓦解三国联合的计划虽然破产,但仍然不肯死心,还在继续拖延答复,另谋其他对策。
为了对付三国干涉,日本政府在试图瓦解三国联合的同时,还在极力拉拢英、美、意三国,以便组成反干涉的联合阵线,以对抗三国的干涉。先是,陆奥宗光于四月二十三日致电加藤高明,命他摸清英国政府的态度,并促使英国站于反对俄、德、法三国的立场。二十四日,加藤回电,引述了金伯利的如下一段对话:“目前英国政府所遵循的唯一方针,是以极大的兴趣关注事态的发展。因为此事关系英国的利益要比三国大得多。日本必须自己决定,根据以往的事实,看起来日本是可能做到的。”注19金伯利的谈话,使日本政府产生了错觉,相信英国是能够援助日本的。于是,陆奥于二十六日向加藤发出了《关于对英政策之训令》。其中,对日本占领辽东半岛作出如下解释:
“一、日本政府对于朝鲜国独立,如其事仅限于本国,将真诚地使欧洲各国得到满足。
二、日本政府将于辽东半岛以营口及另外一港,作为自由贸易港口。其国境通过税之税率,将比普通海关税低廉。且另一港口终年无封冻之虞,船舶自由进出。因而辽东半岛之占领,对欧洲商业之利益不容怀疑。
三、对该半岛之占领,不能认为威胁北京。退一步说,即使威胁北京,或与清国之生存攸关,但清国如能铺设铁路,则足以防御其危难而有余。
四、虽然与清国国境相连,而征诸区划清楚、分界正确之欧洲各国经验,亦无威胁东亚和平之虞。因此,只要正确划定国境线,则日本政府不认为有与清国难结善邻之交和难保和平之理由。”
这是日本投给英国的新诱饵!陆奥特别指示加藤:“将上述让步提案,极其秘密地提示给英国外
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