《苏青散文》第20章

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毛伙坐在桥栏上，嘴衔根短旱烟管，正在独个子悠然出神哩。瞧见我同祖父过来了，便把烟管向怀中一塞，原来是不曾点火的。〃毛伙！〃我祖父到河边站定了唤，一手拿起竹枚指着这只田庄船。竹杖是我家山上拆下来的，粗细很调匀，根头节较密，略带些弯曲形，天然的就像根拐杖样子。我祖父很珍爱它，不时用手抚磨着，久而久之便红润光滑了，他与它常不相离，走时手持着，坐卧下来则让它歇息在旁边。
却说那时我祖父唤一声后，毛伙便再也不敢逗留，匆匆跑到岸边，蹦的向船上跨去。〃当心！〃我不由自主地跟着祖父齐声喊出来，但已来不及，船身乱晃滚转，连静静的河水也不得不连续皱眉，终于搅坏了洗锦桥倒影，那桥门上端正的字是更不必说，瞧不清楚了。
直等到毛伙持橹在船梢站稳了，一面还伸出另一只手来搀扶我祖父时，祖父且不举步，再仔细审察了一番，然后回头关照我别动，这才自己小心地踏进船舱去。我的心里很难过，因为不能随了他们到丧事人家去，推一的希望刚才欲语还休的，便是希望他们能替我带些水果花生等回来。〃毛伙，〃我常听见祖母在动身时悄悄叮属他，一面递给他一块白土布手巾：〃把先生正筵上吃剩的水果花生等包了拿回来，阿青花等着你哩！〃于是毛伙嗯嗯了两声，我很疑心他没有听懂，接着也想再说一遍，可是给祖母摇手上住了，恐怕让祖父在里面听了去。一祖父是不论亲疏远近，婚丧嫁娶一律都只送四角钱的，叫祖母拿张红纸包好了，送出去就算，决不要人家回礼，而且在可能范围内，也不肯轻易赶去吃喜酒或是带饭。然而祖母却不然了，她恨不得把我们这些孙子孙女全带去才好，又恨不得把所有吃剩的东西全带了回来，可是祖父绝对不许她这么做，因此她只好悄悄地关照毛伙了。
毛伙别的都采，然而在吃的上头倒决不能算笨。看，他已经小心地把白布揣进怀里去了，预备给我们带回来大大的一包——水果花生与一切意想不到的好东西。而今天我似乎没有呼见祖母嘱咐他，也没有瞧见他把什么白布或别种手巾之类揣进怀里去。这可怎么办呢？问又问不得…我只得快快地把白铜水烟管送给了祖父。
我记得很清楚，我这一天回家后是如何的默默只坐在灶头间，祖母问我要孩粑吃吗也不理，邻家的月仙姑喊我同去提炼标也不理，最后她们只得断定我是清了，由祖母半哄半强迫的把我推进被窝里，一面剥胡桃与杏仁给我吃，一面絮絮讲毛伙的故事：
〃这家伙真是滥好人。〃祖母轻轻叹息着说：〃就是没分寸。上次我叫他送年礼到你的外婆家去，你的外婆把酒给他喝多了，回来半途上他便醉倒在凉亭里。后来瞧见一个老乞丐没衣穿，他便仗着醉时身热，把你祖父才送他不久的一件丝棉袄子送给老乞丐了，还把你外婆给他的力钱也送掉，这傻子回到家里冻得发抖，一言不发的往灶洞里一钻，才真把我笑死气死咧。——从此我便再不肯送给他祆裤而只说是借给他了。〃
毛伙真是个奇怪的人！
他的家世是谁也不明白的，他自己也绝不曾提起过，好在人们也没有研究它的必要。他的出现在三十余年前，那时我的祖父新中了举人，家里正感到佣人不够，于是就由一个撑柴船的老大介绍，把他带到了我家。〃他的身体很结实，〃我祖母说：〃只是看去像只没嘴的葫芦。我有些嫌他笨，可是你祖父说，做长工只要有力气，人还是老实些好。〃
他的不会说话，真是出乎人意外的，有一次我的外婆病了，母亲差他去探病，他跑到外婆家里便自一屁股在阶石上坐定，摸出根旱烟管来衔上大半天。我外婆忍不住了，亲自扶出到阶前来问他，少奶奶可有什么说的。他苦思半晌后吃吃答道：〃没……没有。〃我外婆笑着说：〃难道连问我的病可好一些都没有说吗？〃他这才恍然大悟，不禁开眼笑的嗯嗯应道：〃不错，是有这么一句话，是有这么一句话！〃惹得外婆家的人都笑了。
而且人家笑话他也不止这一次，据说在辛亥革命那年，城中的军警人等正在忙着替顽固老百姓剪辫子，毛伙不留心时事，自然不知道那些，人们也没有巴巴的跑来告诉他。有一次我祖父差他上城送信去了，在城门口碰到一群人硬要替他剪辫，他立刻把脸色涨红得像猪肝似的，一面心中火冒想：〃连辫子都留不住了，还要命干吗？〃于是挣脱身子奋力向河心一跳，给救起来时已口吐白沫，恰巧那群人又是誓不达到目的不休的，在他水淋淋的时候仍旧替他把辫子剪掉，于是他伤了心，立誓终身不上城去，回到乡下他再蓄长了发。
于是有人问他：〃你也想忠于皇帝吗？〃他却莫明其妙的连连摇头道：〃皇帝我不认识他。〃〃那末为什么一定要留辫子呢？〃〃这个，〃他开始藐视那间活的人了，走留辫子的好处也不晓得，〃我不要戴身帽的吗？没有辫子盘绕在头顶，帽子可能戴得牢靠／原来为了这，他才拚性命想保留辫子，人们都笑他的蠢，他也绝不管。
我瞧见他总是赤膊戴着这顶警帽，不是挑沉重的谷担，便是在着米，或做田园的粗活。他时时喘着气，但不大肯休息，有时我祖母瞧着不忍，对他说：年价你歇歇吧，拚什么老命？〃他听了不但不感激，反而像受了侮辱似的不禁骤怒道：〃谁说我没有力气？我虽老却一样的能够做活，这般小伙子比得上我吗？〃祖母没奈何只得叹口气说：〃不识抬举的蠢牛！〃一面使眼色叫我告诉祖父去。因为祖父出来了，他便不敢不服老，只得咕嘟着嘴坐下来休息了。
不成篙帽的时候，他把辫子绕一个合，这样做起来显得利落一些。我很怕见他的脸孔，有时候他挑着谷子进仓去了，我正在仓中玩呢，他便连声怒喝：〃还不快滚出去！滚！〃气得我连连顿足骂：〃老东西不要你讲话！〃但也不敢不让开，否则给他撞倒了可不是玩的。〃快出去！〃他把谷倒在地上又回过头来驱逐我了，我恨恨地只得走出谷仓，但也不甘就下去，只在门口张望，天报应，他在咳啥呢，咳得很重而且是连声的，额上青筋暴胀，像是喉头很难过，不禁伸进两三只手指去捏，呕出来的都是鲜血，天哪！他似乎也吓着了，连忙用穿草鞋的脚一阵乱擦，手指上的血顺便抹在仓壁上，横涂竖擦都是，惊回头瞧见我还在张望，便又端着叮嘱我说：削去告诉祖父母呀，我要做活，他们知道了不答应呢。〃
这件事我曾犹豫了好久，有一天终于悄悄地告诉祖母了，祖母又告诉祖父，从此祖父就不许他再做太吃力的事了，白天闲着毛伙便只好激着气晒太阳。有时候我轻轻地溜到他旁边，带着怯怯的眼光望着他，意在求他饶恕。他的脸色是阴沉的，见了我哺前向我诉说过去：摸道我没有气力，只要晚上睡的是硬木板，一觉醒来，我就可挑着谷子飞奔上楼呢……〃他的睡处在使桶间楼上，一扇门板模搞着。硬是不用说，但是毛伙却觉得舒服，晚上胡乱把围裙除下就钻进去，不脱衣也不用点灯，躺下去便呼呼睡熟了。他不喜欢睡棕棚床，因此他从不回家去，虽然他也有一个妻。
他的妻子要钱用了便跑到我家来，向他讨不着，就只好对我的祖父诉说。她是一个矮小的妇人，生得也不甚难看，可惜跟随有些红烂。据我家的老妈子悄悄地告诉我说，她是有姘头的，也曾养过一个孩子，当然以前电体从不曾回家去过，也不知孩子是怎样来的，但是她既然生出来了，毛价瞧着也喜欢，破例在月子里常回家去。可惜不久那孩子死了，他的妾子常常痛哭，因此眼睑便做了毛病，姘头终于不要她了，她便常来我家找毛伙缠扰——我的祖父母自始就常劝令毛伙回家去宿，但是毛伙坚持不肯让女人淘坏了身子，他要做活！
做活自然是为赚钱峻！然而他自己又不会花。每到年底我的祖父总提醒他：毛伙，你也赚些钱啦，要买些什么吧？但是他总归摇头说想不出。只是有人向他借，许出重利，他就觉得很有意思，…一把钱给了，从此便不曾讨回来过。因为人家都知道他的弱点，他来讨时只要把面孔一板说：〃这不是要我的命吗？钱是没有，你要就拿我这条命?