《沉檀记》第8章

又听得傅子谦道：“周同学平日里很忙吗？”周若琦笑道：“还好，并不忙。”
傅子谦转过头来，对她微笑。周若琦看到这美好的笑容，她的心微微颤抖，脸上又泛起了红晕。傅子谦道：“我觉得周同学好像一个谜。你与其他的同学仿佛不太一样，而我又不知道究竟是哪里不一样。”周若琦笑道：“其实每个人都是独立的个体，每个人都与别人不一样，只是老师没有发现而已。”傅子谦点头笑道：“这话说的也有些道理。”
走到校门口，周若琦对傅子谦道：“我要回去了。”傅子谦愣了愣，笑道：“我都忘了已经到了校门口。你怎么回去？”周若琦道：“我坐电车回去。”傅子谦道：“那……再会。”周若琦笑着向傅子谦挥手告别：“老师，再会。”
恰逢下班和放学时的人潮，电车里人挤人，几乎无立足之地。周若琦被挤中间，前后都是人，无处扶，摇摇晃晃的，几乎摔倒。就算是摔倒，也不会摔在地上，连插针的缝隙都没有，哪里会有倒地的空隙。她的手里抱着书，硬壳封面抵在下巴上，不由自主地露出笑意。封面上几个烫金的英文字母，在夕阳下反射着淡淡的金色光芒，仿佛带着温度，烧红了她的脸。
因为心情好的缘故，脚步也显得轻快。平日里凹凸不平的小路，今日却并不显得讨厌。几个凹陷的小潭，积着浅浅的水，也是映着亮闪闪的光。拐过一个弯，见前边弄堂口的树下站着两个人。一男一女，穿着中学生的服饰，看样子不过是十几岁的模样。女孩背
对着周若琦，恰挡住了男孩的半张脸。看不清他们的脸，亦看不清他们在做些什么。
晚风吹来，夹带着嬉笑之声。周若琦觉得笑声甚为耳熟，立即分辩出来，唤了一声：“若璇。”周若璇回过头，一看是周若琦，“哎呀”了一声，对那男孩道：“是我大姐。”男孩似乎吓了一跳，赶紧抓着书包，低着头，匆匆跑了。他从周若琦的身边一阵风似地跑过，周若琦只觉得他个子甚高，至于其他，什么都没有看清。
周若璇像是现场抓住的小偷，见形势不妙，一跺脚，头也不回地往弄堂深处跑去。周若琦在后面连连唤了两声，周若璇仿佛都未听见，一转眼便不见了人影。周若琦有些纳闷，只觉得现今的学生与她那时大为不同，虽是没差几岁，但就像是隔了几代似的，有好些事都无法理解。
她不甚在意，朝着家走去。快到晚饭的时候，家家户户的主妇们忙着淘米洗菜。她走过一户人家的门口，听见老妈子正在与女主人嚼舌根：“姐姐当了舞女，妹妹也不是什么好东西。俗话说的好，上梁不正下梁歪。看她老子娘都是正经人，偏生出了这么一个败坏门风的女儿，连着妹妹们都是骚蹄子。”周若琦原是依旧走过去了的，听见这话，又退了回来，抱着胳膊，站在那家的后门处，冷冷地往里面看。
老妈子坐在小板凳上，鞠着腰，正在理地上的芹菜叶子。腰上系着的围裙，似是太久没有清洗，由白色脏成黑色，兴许是积攒了太多的污垢，变得厚且硬。老妈子说起街长里短，满脸红光，平时浑浊的眼眸在此时炯炯有神，唾沫从她快速张合的嘴巴里溅出来，落在怏怏的芹菜竿上。那女主人靠着油渍渍的木橱站着，瞧见周若琦站在外面，面上讪讪的，一时间下不来，赶紧笑道：“哟，周小姐啊，今天这么早就去上班啦。”
“不早了。来得晚了些，都错过了你们说重头戏。”周若琦笑着，走进黑洞洞的厨房里，热情道，“徐太太，你们今晚吃什么呀。”徐太太怕自己与老妈子说的话被周若琦听了去，欲打个圆场混过去。但周若琦已经走到她的面前，一双眼睛弯弯的，虽带着笑意，但只觉得一股寒意逼上来。
周若琦打量着这间小厨房，漫不经心地问道：“徐先生呢？好些日子没瞧见他了。”徐太太笑道：“他公司里忙，回家老晚的。”周若琦瞥了徐太太一眼，微笑道：“可不是么。前几日我听别人说，徐先生的公司破产了，薪水发不出来，员工们都在闹呢。感情徐先生天天站在老板办公室外掏钱，必定是焦头烂额。好在徐先生家有贤妻，有了外患，不怕内忧，徐太太，你说是不是啊？
”徐太太沉下脸，淡淡道：“哦？有这回事？我倒是不晓得。徐先生若是回来，我问问他。兴许是周小姐弄错了，也是说不准的。”
“我也是道听途说，弄不准的。”周若琦往外走，站在门口，回过头来，对徐太太和老妈子嫣然一笑，“你们是知道的。干我这行的，三教九流，什么人没见过。话传来传去，传到我们这种人的耳朵里，必定是早已在市面上流通开了的。”
这老妈子一直没开口，这时却应和了两声，笑道：“是的。是的。”周若琦在心里骂了一句，面上依旧是笑的，声音柔柔的：“徐太太也得劝一劝徐先生。原本在小公司当职员，薪水就不高，如今没了经济来源，就不要一天到晚捧舞女了。盯着舞女，就像是老鼠看到大米似的。日日老晚回家，冷落了太太，也是不好的。”说罢，咯咯笑了一声，转身便走。
、第八章
周若琦顺着弄堂，往家走去。她的脚步渐渐加快，心里的火气也渐渐旺盛。噔噔噔地跑上楼梯，推门进去，见周若璇正坐在桌子边从书包里掏东西。周若琦大步上前，指着周若璇的鼻子，大声责问：“你方才跟那个男孩在弄堂口做什么了？”
周若璇还未开口，眼圈便先红了。周太太正在淘米，听见声音，便放下手头的活，走过来问道：“怎么了？出什么事了？”周若琦冷笑道：“妈，你自己问她。”周若璇红着眼，轻声道：“我什么都没有做呀。真不明白大姐为什么发这么大的火。”
屋子里传出父亲的咳嗽声，咳了一阵，渐渐平静，又听见父亲在里面道：“对你妹妹这么凶做什么。”周太太把手在围裙上擦了擦，走到周若琦的身边，朝里屋撇了撇嘴，又朝周若琦摇了摇头。周若琦气得脸色发白，抓着周若璇的衣领，把她拉到门外。
“别在我面前装。你姐姐什么人没见过，你这点花头，还是用来骗学校里的女学生去吧。”周若琦压低嗓门道，“大白天的，你跟男孩子在弄堂口做什么？让左邻右舍嚼舌根，说闲话，你就高兴了？你自己不要好，没关系，可连带着若瑛，我可不饶你。”
周若璇不敢看周若琦的眼睛，但嘴上依旧不肯示弱：“大姐这话是怎么说的。明明是你自己做了舞女，坏了名声，被别人奚落了几句。你心里窝火，又不敢对别人怎样，就把火气发到我的身上。”说罢，就像泥鳅一样滑溜，嗦得一下跑回屋里。周若琦站在那里，冷笑了几声，自言自语道：“好。好。不愧是我的亲妹妹。”
原本的好心情顿时一扫而空。晚上陪客人时多喝了几杯，醉得似烂泥一般，把胃里的东西全吐完了，依旧呕心。一个人走在黎明前的大街上，高跟鞋摇摇摆摆，一个不稳，摔了一跤。膝盖上渗出了血，但她却全然不注意，只在意自己的长筒袜，破了一个大洞。
如今买一双长筒袜需要好多钱。周若琦一阵心疼，鼻子酸酸的。她盯着长筒袜的破洞，看着鲜血流淌下来，又想到自己那个狭小破旧的家，父亲的病榻，母亲的愁容，还有弟弟妹妹面黄肌瘦的脸……在这一切压抑之中，有一块明亮，那就是傅子谦。周若琦心里难受，干脆就坐在空无一人的马路旁大哭起来。她觉得自己是如此不堪，自卑得渗入尘埃。她哭了许久，渐渐停息，擦干眼泪，站起身来，继续往家走去。
她觉得自己不配。站在他的面前，更凸显出她的卑微。她想着，不能再去见他，即使他能让她觉得愉快，即使她想要见他的念头时时纠结，但最终还是败给自己的贪念。忍不住，又去
了一次学校。周若琦告诉自己，不过是为了那赌约，其实她心里亦是明白真正的理由。
下课后，傅子谦叫住了她，递过一本书。她接过一看，是《Emma》。傅子谦微笑道：“我想你既然喜欢，应该是有了这本书。但我还是忍不住，想送你一本。”
周若琦原是有这本书的，但在一年前，她把自己的书都变卖了，以换得钱补贴家用。微微一笑，接过书，道：“多谢老师。”
傅子谦走在她的身边，他离她这么近，她觉得这一切都那么虚幻，仿佛在云里雾里，看不清现实。他问她：“为什么喜欢奥斯汀？”她想了想，过去喜欢是因为自己依旧是天真的小女生，不谙世事，沉迷小说中男女主角的爱情故事。如今喜欢，只是凭借奥斯汀幽默诙谐的语言