葬礼糟糕得令人难以置信,比最荒诞的小说情节还夸张。不知是不是因为没人给殡仪馆塞钱,棺材中的母亲被化上了极其鲜艳、极其不得体的浓妆,两坨胭脂像要尸变。
白祁手中捧着母亲的遗照,和两个弟弟僵硬地站在棺材边,看着乱成一团的亲戚的背影,等着谁来宣布一下流程。
他们的父亲说是人在国外脱不开身,汇了钱委托亲戚先安排葬礼事宜。就这么拖到葬礼当天,他依旧没出场,出场的只有他订购的花圈。
亲戚们互相之间也不熟,原本还等着亲爹来领走三个儿子,这下彻底乱了手脚。谁也没心情哭了,每个人都在同时说话,在拨电话打探消息,时不时回过头来,用发愁的目光打量三兄弟一眼。
“……走得太突然,连个遗言都没留……”
“这种事情不是应该早就定好的吗?居然撒手不管,等着我们给他养儿子?!这个可以判刑的吧!”
“人在国外,你上哪儿抓去。”
“告是肯定能告,就是麻烦得很,我老婆认识一个律师,等我打电话问问……”
“……一个两个也就罢了,这可是三张嘴啊!”
“我表弟家好像想领养一个,可这最小的都上小学了……”
“这么耗着也不是个办法,要不谁先带回去养几天,等打上官司再说?”
没人开口了。
谁也不知道这一养要养多久,万一就此赖在自己家了怎么办?
沉默片刻,所有人又同时开始说话,试图理论出一个负责人。
白祁还捧着那张遗照,手臂已经举酸了。最后还是殡仪馆的人上前表示时间有限,下一位死者的家人还在外头等着呢,有什么事先送了葬再说。亲戚们这才陆陆续续地招呼着排队,哀乐也放了起来。
那哀乐的煽情效果着实惊人,刚刚还在讨价还价的男男女女稍加酝酿就红了眼眶。他们开始绕棺材走圈的时候,小小的白昊哇地一声哭了出来。他不敢往白祁怀里扑,就揪着白晟的袖子蹭眼泪。
白晟也哭得直打嗝,还要故作老成地去拍白昊的背:“没事的,会没事的……”
白祁低着头,眼睛盯着遗照相框上的一道裂纹。
他没能哭出来。脑中知道这个时候应该哭,心里也是想哭的,但眼眶就是干涸得挤不出一滴水来。
余光里能看见亲戚异样的眼神。乖戾的、阴暗的、冷眼旁观他们的闹剧的孩子,被收养的可能性接近负数。
但是他依旧哭不出来。无论是当时,还是之后的每一年忌日,他都没能为这个生养自己的女人流下一滴眼泪。
后来呢?
后来他们还是被领走了。是被三家亲戚分别带回去的,说是暂住到打完官司为止。
关于那段日子,白祁的记忆非常模糊,仿佛在潜意识里被强行划去了。连带走自己的人的样貌都是一片空白。他只记得她在饭桌上聊起,白昊离开哥哥之后很害怕,一直在哭,不肯上学;白晟却很讨人喜欢。
如果按照知音杂志的情节走向,他应该又当爹又当妈,用稚嫩的肩膀撑起弟弟的天空,携手走过艰难岁月。
但事实上那些都没有发生。白祁甚至很难说自己对这两个弟弟生出了多少责任感。比起所谓亲情羁绊,那时他对他们怀着更隐匿的嫉妒与怨怼。如果角色对换,或许他也能哭闹着不肯上学,不用想退路,也不用想出路,一心一意等着谁来解救自己就好。
再后来,不知经过多少轮协商,他们的父亲与一家表亲达成了协议,那一家人负责监护三人,因此得到了一笔丰厚的酬金。除此之外,父亲提供他们三人的生活费直到大学毕业。
好消息是,他并没在金钱上亏待过他们。
那是一笔非常纯粹的交易,亲戚家也没有费事捏造出一点温情。白祁当时已经在高中住校,只在周日回去一趟。等他上了大学,更是彻底断了往来。两个弟弟就没那么走运了,在那户人家磕磕绊绊地长大,直到白祁工作之后将他们的监护权转到自己名下。
再狗血的故事,也是会平静收场的。就像现在,白昊虽然翻着白眼,至少听上去是在像样地拜年了。
这中间只遗漏了一个小小的转折。关于为什么三兄弟能住进同一户人家,白祁一直觉得是机缘巧合,Katie却坚持说那是他的功劳。
在Katie的故事里,她嫁给那个男人两年之后,听说他的前妻去世了,留下了三个未成年的儿子。他不想养孩子,所以打算把他们托付给亲戚。Katie觉得孩子挺可怜,但那毕竟是他自己的事情,而她也没有认养孩子的打算。
然后有一天她下班回家,接到了一个奇怪的越洋电话。
电话里的少年用结结巴巴的蹩脚英语说,他要跟父亲讲话。
“他现在不在,”Katie说,“你有什么事呢?我可以转告给他。”
“你是他的妻子吗?”
“是的,我叫Katie。”
“Katie,你能让他多给一点钱吗?我需要和弟弟们住在一起。求你了。”他说得很混乱,她费了很大力气才弄明白他的意思——如果酬金足够多,或许会有亲戚愿意同时收养他们三兄弟,这样他们就不用分开,他的弟弟也不用难过了。
Katie被他打动了。她把他的话转告给了男人,之后还会不时打听他的情况。第二年夏天她一时兴起,邀请他到家里住了一段日子。
那是白祁第一次出国。他或许不该接受那个邀请,但他还是去了。尽管发生了那么多事,十几岁的白祁对父爱还留着一点朦胧的、可耻的渴望。与其在亲戚家耗过一个暑假,不如去美国开开眼界,他这样说服自己。
结果与预想中差不多,他根本无法与父亲相处,基本没说过一句话。出乎意料的是,没有孩子的Katie却与他相处愉快。她的角色介乎母亲与朋友之间,既能给他过来人的关心和建议,又能与他天南地北地闲聊说笑。白祁的英语从那时开始凶残地突飞猛进。
他的父亲在不久之后又一次离婚再娶,然后是第三次。白祁并不关心他过得如何,反而一直与Katie保持着联系。每年夏天他都会去Katie家住两个星期,这个传统一直保持到那场车祸为止。
“你有两年没来了,Oscar很想你。”Katie在电话那头笑眯眯地说。Oscar是她家的哈士奇。“等着,我让他自己对你说。Oscar,你想祁吗?”
“嗷呜——”
Katie大笑。
“我也很想他。”白祁说。
“如果你春天有时间,要不要再来DC住一段时间?”
“我不能,Katie,你知道我的情况的。”
“哦,如果你指的是行动不便的话,那些你不用担心,这里有很多便携式的无障碍设施可以买,列个单子给我就行了。”
“但还是——”
“先别急着拒绝,我邀请你还有别的原因。我发了一封邮件给你,这附近有一家医院最近在给自己的复健中心打广告。没有医疗保险的话会很贵,但据说很有效。你先去看一看邮件再回答我,好吗?”
白祁连三条街外的复健中心都不去,更遑论万里之外的那家了。但既然Katie这样说了,他打算过几天再拒绝。
“好吧,我会去看。”
******
许辰川打着哈欠抓起牙刷,一打开房门,就看见门上粘着两颗巧克力,外加一张爱心形的粉红贴纸。
他将巧克力摘下来,一颗揣进口袋,另一颗扔给正在睡眼惺忪地穿衣服的室友:“情人节快乐。”
“对哦,情人节!”室友猛地清醒过来,捞出手机开始哒哒哒地发短信。
“小心别漏了一个。”许辰川笑着揶揄了一句。他这室友在篮球队里出尽风头,走三步路能遇上八个前女友。
由RA在这一天往门上粘福利算是学校传统,男生是一颗巧克力,女生则是一朵玫瑰花,据说是为了“让人人都感受到爱”。校园里果然一派春天来了的气象。许辰川绕过一对旁若无人卖力打啵的小情侣,走进了教学楼。
中国的情人节比美国早了半日。他早在一个月前就订好了礼物,掐着时间送货到白祁家。那礼物是一支跟他本身一般中规中矩的钢笔,尾端刻了“关山”两个字。
许辰川很喜欢白祁这个曾用名。它总会勾起他对出事前的白祁的许多遐想。
小A已经坐在教室里了,遥遥地招呼许辰川坐到旁边,塞过一盒巧克力:“帮我消耗点。”许辰川扫了一眼他脚边,果然已经堆满了众多炮友与潜在炮友的供奉。为什么自己身边全是万花丛中过的主?
“你呢?”小A一边拆包装一边问,“你家那位帅哥送了啥?”
“国际包裹寄起来很不方便啦。”许辰川笑笑说。
尽管如此,到中午检查邮箱的时候看着空白?
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