《红楼小婢》第82章

绝户之女，必发绝户之财。
周夫听到后，十分恼怒，道：“真真是小！自己黑心烂肠子，就来歪派别。”
对于黛玉嫁妆几何，周夫心里有数，虽然比别厚些，绝不会是林家全部的财产。
周大学士下了朝，淡淡地安慰道：“那些，越理会，他们越有兴头，不理他们，一会子就过去了。咱们家几代下来，若真为了几句闲言碎语生气，哪里能有今天的地位？旨意已下，咱们赶紧赶腊月前挑个好日子请官媒去提亲，聘礼也得预备好了。”
周夫脸色略略缓和，道：“知道，已经定了一位姓朱的官媒，聘礼早就预备妥当了，只等着文定时送过去，既已下旨，得先打发给鸿儿去个信儿。”
周大学士点点头，次日便打发去山海关送信。
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却说李三出城回到家，已是掌灯时分；外面纷纷扬扬地下起了雪花。
路上经寒风一吹；李三围着风领，依旧觉得面上如同刀割一般；只见寒风卷起无数雪花追逐车轮，竟仿佛翩跹的玉色蝴蝶；掠过路旁枯枝老树；分外好看；然而夜幕降临；乌鸦啼鸣，眼前平添一股萧条之气。
因京城里的风雪比山海关冷硬，李三带着长工安置好骡车，将骡子送到棚里；添了食水，叫两个长工回去，嘱咐道：“回去先叫你们家里熬两碗姜汤驱寒。”
答应一声，两个长工径自去了。
李三将行李和年货东西搬进库房，锁好，只拿着在山海关买的几张皮子和药材到老母亲房中去，道：“娘，我在关外挑了些上等人参和鹿茸等补品，你收着，明儿请个大夫来把药配上，咱们好好吃几年就好了。皮子做两件冬衣穿，比棉袄暖和。”
李母坐起身，披着青布面羊皮暖袄，侧身拿簪子挑了挑灯芯，屋里登时亮堂了些，问道：“怎么这回出门费了这么些时候？出了什么事？”
问话之时，脸上一片担忧。
李三低头道：“我在四叔那边又见到那位姑娘了。”
李母半日才想起李三说起过的大户丫鬟，眼里不禁闪过一丝诧异，道：“我记得你说是荣国府的丫鬟，怎么在你四叔那里见到了？我早说了，那样的人家，管事尚且如此，丫鬟有什么好？你不过见她长得标致些就动了心，你知道她的品性如何？手段如何？活计如何？你样样都不知道，只知道长得好，我是不答应娶进来当神仙供着。”
对于荣国府，李母心中深恶痛绝。
周瑞连同村长里正见她年老病弱，儿子不在家，便倚势霸占他们家的良田，她一辈子苦惯了，儿子好容易挣下这么一副家业，还等着娶媳妇呢，死也不肯让人霸占，不想他们推搡间使得她撞破了头，等醒来，五十亩良田已经是别人的了。
听说，是在她昏迷时，里正媳妇强拿着她手指画的押，去衙门过了户。
她青年守寡，陪嫁过来的十几亩地全靠她一人打理，虽无法送儿子读书识字，却也足够丰衣足食，熬到儿子能当家理事了，自己因为那些年的劳作亏了身子，只能静养，就那么一次推搡，伤了不说，病也重了，养了这么一年多还不曾痊愈，因此深恨荣国府，对于荣国府出来的丫鬟是头一个不满意，凭她再好，只出身荣国府这一条就足够她反对了。
而且，妻贤夫祸少，她自知命不长久，只想李三娶一个品格好有本事又贤惠的媳妇，品格好家风正，有本事能教子，又贤惠能和儿子好好过日子。
因此，李三只看重美貌，她是不同意的。
李三苦笑，道：“就是儿子想娶，人家还不肯应呢！不过她并不是荣国府的丫鬟，是荣国府亲戚家的丫鬟，她家姑娘是四叔府上主子的亲戚，不仅长得好，心地善，还识文断字，管家算账样样都好，就是嫁妆，也比咱们家业多呢！”
李母听了一怔，随即狐疑道：“你怎么知道她识文断字会管家算账？你几时打听的？”
李三道：“四叔和四婶说的。”
李母忙问明李管事夫妇说的字字句句，沉吟片刻，抬头道：“你四叔四婶说的是，你有什么好？人常说，齐大非偶，不说你先唐突造次，单是你只看重美貌，而不知品性就仓促倾慕，就让别人觉得你只是好色之徒了。”
李三嘟囔一声，不服气地道：“天底下有几个不喜欢美貌的？要是丑女在眼前，看都不看一眼，如何去打听品性为人？反而是美人跟前，才有心思去打探，继而了解其为人品性。”
他就是想娶一个能一眼看中意的标致媳妇，而且财主家的小姐他也见过，比雪雁长得还好呢，浑身珠光宝气的，他不也没动心？
李母听了，又好气又好笑，却拿他少年心性无法。
儿子说的有道理，选媳妇当然要选模样周正的，继而再打听为人品性，这样子孙以后才生得好看，长得丑品性再好李母也不会答应，倒不是看不起，只是因为听说科举取士容貌也要算进去，长得丑的或是残次的读书人都不能出仕。
李家祖上出过秀才，就是李三的父亲，李母当初深慕秀才清名嫁过来，结果后悔莫及，她见识到了秀才面上的风光，底下的捉襟见肘，只知寒窗苦读，不知地里劳作，生怕污了自己秀才的贵手，平常还要请客吃酒联床夜话说诗，李家留下来百八十亩地都被李秀才败光了，若不是李母一力强撑，靠着陪嫁的十几亩地过活，只怕早跟着李秀才饿死了，所以李母没有在家境起色后送儿子去读书识字，当然那时也出了一些事故，就算想去也不成。
如今，李母深切地希望子孙有为，但必须是有养家糊口的本事才能去读书科举，她想给儿子娶一个有见识的媳妇，管着她的儿孙，不能因为读书人清贵就看不起庄稼人，不肯劳作只知读书，一读就是几十年，那样还不如早早在家种地。
李母掏心掏肺地把想法都告诉李三，嘱咐他一定要按着这个找媳妇，不能只看美貌。
李三听完，沉默半日方道：“雪雁姑娘好得很，很有本事很有见识，娘见了，一定喜欢得不得了，可惜人家偏偏看不中儿子呢！”
虽然桑母和林姑娘只说等几年再说，可是他却明白这是婉拒之意。
四叔叫他不要死缠烂打，可是他好容易看中了一个媳妇，着实不想放弃，人常说水滴石穿，不知道他如此，日后能不能讨得佳人芳心。
李母苦笑道：“这也难怪。咱们家虽有这些家业，大户人家的小姐咱们不能痴心妄想，门不当户不对，小户殷实之家却又不会让女孩儿读书识字，就是村西头秀才老爷家的小姐都不读书，财主家的小姐也大字不识一个呢，正经读书明理管家算账的女孩子，就算是一个丫鬟，也是有见识的，哪里看得中你这么个粗人，原是我强求了。”
李三沉声道：“娘，我想请个先生来教我读书，不为科举，只想着认得几个字，以后看契约算账都不会被人蒙骗，你道可好？”
李母一愣，随即叹了一口气，点头道：“这样也好，你过年才十八岁，虽然在乡下娶亲是晚了些，但也不是不能等几年，你好好读几本书，认得些字，长些见识，多些底气，说不定还有机会达成所愿。不过我话说在前头，一定要仔仔细细地打听清楚了人家姑娘的为人，若是个调三窝四的媳妇，甭管她如何标致如何博学，我都不应的。”
李三大喜过望，道：“娘放心，我虽爱慕其美貌，却也在意品性呢，若不是动了心，我也不会去打听，明儿我仔细打听打听，倘或不好，我自己就先不答应。”
李母忍不住又嘱咐道：“倘若人家不愿意，你千万不可强求。”
李三嗯了一声，正色道：“娘，我给自己三五年的时间，趁着这几年我读书认字攒些家业，若是到时候人家姑娘还不愿意，我就放弃。”
李母估算了一下，五年后儿子二十三岁，倒也不晚，若真是个好姑娘，略等几年也值得，若是不应，也只能退而求其次了。想了想，李母便点头答应了儿子的打算，看着炕头儿子拿来的贵重人参补品，她心中唯愿自己能养好身子，看着儿子成家立业。
李三见了，忙把匣子打开送到母亲跟前，道：“京城里人参贵得很，簪挺粗细二三十两银子都买不得一两，关外倒便宜，瞧这几支人参，野山参呢，统共才花了三十两银子。”
李母十分欣慰，点头道：“明儿就请大夫来配药。”
次日一大早，雪积极厚，李三仍是重金去请大夫，亲自驾车接来，为母亲诊脉配药。
与此同时，周家打发人给周鸿送信的人也启程了。
周家的信送到山海关的时候，关外正在经历一场血战，城中民众人心惶惶，好几年没有经历过大战事了，去