《弦犹在耳》第2章

万英亩的黄土地上如翡翠海浪的灌木林闪烁招摇，待到收获的季节，赤红色的浆果可以堆成等人高。那里的人们世世代代以此为生。
程西走进来看到男人若有所思的面孔：“嘿。”
男人用眼神指了指对面的座位：“你迟到了。”
“抱歉，我不是故意的。”程西脱了西装外套，松开领带：“我妈不停地发脾气，她的更年期太长了。我问过医生，女性更年期应该在45岁到55岁，但是她早就过六十了，仍然没有任何好转的迹象。她超越了科学定义。”
“为什么发脾气？”
程西露出稚气的微笑：“因为程彦那家伙快不行了，她很难过。当然我也很难过，大哥快不行了我怎么会不难过呢？但是她不应该对我发脾气，我也是她的孩子。”
说完他似乎意识到不对，指了指自己的脸：“我是不是表现得比较像幸灾乐祸？”
男人点头：“不是像，就是。”
程西立刻板回面孔：“总之，她骂了我一顿，然后把我从家里赶出来了。我想着我应该给自己找点乐子，你有没有什么开心的事情可以跟我分享？”
他说到开心的事情，目露贪婪与血光。男人沉默地打开手机视频。
这是一则新闻快讯报道——
“昨日上午九点，瓦灰路派出所接到报案，警方在六号公寓发现一名男性死者。经核实，死者名叫许南哲，38岁，个体经营户。死因系枪杀，由子弹穿通颅内导致脑组织破损出现大面积失血性死亡，确系他杀。目前，警方已经就此案展开了调查。记者从警方处得知，许南哲由于经营不善累积了巨额欠款，死因很可能与债务有关……”
画面切入案发现场，警方正将尸体装入尸体袋中，露出墙壁上飞溅的大面积血液。
程西拍手鼓掌：“就一颗子弹真的能飙那么多血？”
男人解释：“人的脑袋里动静脉管网很多，加上近心血压高，子弹打进脑袋心脏仍然在泵血，如果没有肌肉水肿或血管压迫自主止血，出血量就会很大。”
程西挥舞双手向他比了个大拇指，激动地从椅子上跳起来：“漂亮！”
“他死了，程彦一时间会严重缺兵少将，这是个很好的时机。”
“原来我们已经杀了大哥这么多人了。”
“还要继续吗？”
“我是不是应该直捣黄龙？”
“这是你的决定。”
程西若有所思：“他是我亲大哥，我要是真的杀了他我妈不是要骂死我？”
男人说：“他也杀了你的妻子；还差点害死了你的孩子。”
程西皱皱鼻子，脸上出现了一种类似小动物的悲伤表情：“我觉得程彦脑子有病，你有没有这种感觉？不是他脑子有病就是我爸给他找的左臂右膀脑子有病。他觉得，就算他杀了小桥和宝宝我也不敢有任何怨言，人怎么会狂妄到这个地步呢？他为什么要这样测试我的底线？他是傻子，我又不是傻子。”
男人垂眉低目，专心看着窗外的来往的车辆：“他被你妈妈过度溺爱了。”
“他就是个混蛋！”程西愤怒地说：“阿拓，我希望他死，越快越好！”
丹拓把咖啡杯里最后一口喝掉：“嗯。”
程西终于舒了一口气，他把整杯咖啡喝光，畅快淋漓：“你刚刚在想什么？盯着一杯咖啡发呆发得这么出神，不会是想家了吧？”
尽管程西这个人是个十足的变态——他的变态形成于多种因素的共同作用下。他出生在一个让人倍感压力的大家庭。这个家庭的成员各自为营又互相倾轧，孩子们只能在金钱、权力和鲜血的游戏里成长，所以很难在思想上发展成为正常人——但他也不是完全没有优点，比如在考察人的内心方面，他一向很细致敏锐，而且他能及时为下属提供安慰。
在遇到程西之前，丹拓的大部分老板都比较平庸。平庸的老板容易做一些蠢事，而且通常情况下他们不愿意承认是自己的平庸造成的。如果碰到既平庸又蔫坏的老板，打工的人就会很倒霉。丹拓从前吃了不少教训，这是他现在选择程西的原因。程西有时候像个顽劣的小孩子，但总体而言他知道自己要什么，有明确的行为准则。
“你需不需要回家休息几天？”程西歪着脑袋看他：“你是不是累了？”
“你喜欢这个咖啡的味道吗？”
“挺好喝的。”
丹拓从背包里掏出两袋咖啡豆：“送给你，这是从家里寄来的。”
程西很开心：“谢谢，难为你每次都记得给我带咖啡豆，我会放在办公室里喝的。”
丹拓看看手表：“你应该去上班了。”
“今天不上班，”程西摇头：“许南哲死了，程彦一定会去公司找我麻烦，说不定他现在绞尽脑汁想着怎么把我轰成炮灰。我需要人保护，阿拓你这里最安全，你来保护我。”
丹拓看了看门外守卫的壮汉们：“你有自己的保镖，我不是。我需要睡觉。”
程西不是第一次被他拒绝，仍然有点失落：“我理解，睡觉比较重要。”
门外这时候传来保镖不耐烦的怒吼：“滚远点，里面包场了！”
程西皱眉，快步上前：“什么事？吵吵嚷嚷的。”
“程先生，是这个男孩一定要进去。请您不要靠近，小心。”
保镖挡在前面，露出半个穿校服背书包的少年身影。他的个头只到程西手肘，小脸淡眉，眼神机灵乖张，看到程西的时候屁股往后缩，像只蜷尾的小蜥蜴，古怪而敏捷。
程西示意保镖把人放开：“小同学抱歉，这里暂时不接待客人。前面还有别的地方吃饭。”
“我不是来吃饭的，我来找人。”男孩说：“这里有一个叫丹拓的人对吧？”
程西面无表情地说：“没有。”
“是许南哲告诉我的，”男孩直视他的眼睛：“我一定要见到丹拓先生，如果私下里见不到他，我就把许南哲的遗言告诉警察，到时候警察自然会让我见到他的。”
——我被一只小蜥蜴威胁了。
程西眨巴眼睛，回头朝餐厅里喊了一声：“阿拓，有个小朋友找你！”
丹拓正从报纸中抬起眼。
裴元步伐稳健，背挺得笔直。他脸上没有稍微怯懦的表情，端正地坐到这位硬汉的对面。
“要咖啡吗？”丹拓指了指咖啡杯。
裴元做了个吞咽动作：“好，谢谢你。”
丹拓起身到吧台重新倒了两杯咖啡：“没有奶和糖了，只能这样喝。”
咖啡的气味很香，但是尝起来苦得令人咂舌，裴元只勉强吞了一小口：“不好喝，太苦了。”
“这是我家乡种植的咖啡豆，烘焙程度非常深，所以很苦。”
“是嘛，我其实……很少喝咖啡。”
“没关系。”
裴元做了个深呼吸，鼓起勇气说：“不好意思给你添麻烦了。其实我不是来威胁你的，丹……先生，我住在许南哲的隔壁，那天晚上我看书看得有点晚，听到了他的叫声所以就好奇去看看，才发现……但我不是来敲诈勒索的，请……请相信我，我会保守好这个秘密！”
丹拓不慌不忙地说：“这是我工作上的疏忽，和你没有关系。”
裴元没听懂：“疏忽……是什么意思？”
“你知道我杀了人，这就是疏忽。”
“那你会杀了我吗？”
男人上下打量他，没有马上回答这个问题。男孩舒了一口气，从刚刚开始，杀手保持着尊重有礼的态度，这让他没有那么紧张，有闲功夫小心翼翼地观察对方的面貌和动作。这个人有南方口音，说话语调很生硬，并不是因为不想自然地说话，可能是因为中文不是母语。或许是从东南亚国家来的人，他这么想，背井离乡的生活也不容易吧？
“如果您没有杀我的想法的话，我想请您帮我一个忙。这是我今天来的目的。”裴元鼓足勇气说出他的来意：“我愿意付出任何代价，但是这件事只有您能够帮助我。”
丹拓不紧不慢地说：“找我的都是要杀人的人，其他的忙我帮不上。”
“我……我就是想请您帮我杀一个人。”裴元牙齿发抖。
丹拓认真地思考片刻，摇头：“不行。”
“确实是杀人的生意！”
“你有钱吗？”
裴元从书包里掏出一张银行卡：“这张卡里面有三万块钱，是我这几年过年存下来的。”
丹拓仿佛在看一个笑话：“人命的价格很高。”
“我可以借一点，还可以去找工作赚钱。你告诉我，一条人命要多少钱？”
“要杀什么人？”
“一个无关人等、小人物?