《姑息成奸》第77章

顾曦骑着马缓缓而行，视线扫过路旁或躺或坐的饥民；这些人皆是饿的瘦骨嶙峋、气若游丝；望向她的目光还带着一丝对生的渴望。
“给一口吃的……给一口吃的她就活了……求求你们……”满头花白的老妇搂着一个蜷缩的小身子；不断向路人苦苦哀求，她怀里的孩子早已没了气息；微睁的双眼失去了光泽，苍白的小脸活像一张僵硬的面具；只有她的亲人还在努力挽救她逝去的生命。
顾曦不忍的闭了闭双眼，握紧缰绳的手紧紧攒了起来；勒马高声道：“全军听令，解□上的干粮救助灾民！”
一旁的梁忠连忙劝阻道：“大人！如此动静会引来流民哄抢粮车，还是……”她话未说完，猛地被一记冷眼打断。
顾曦眼中迸发出熊熊怒火，咬牙道：“难道要对这些饥民坐视不理，任他们在这里饿死吗？！”流民？暴民？真是可笑！在她眼里，只看到一条条即将逝去的人命！
她翻身下马，在那老妇面前蹲了下来，取下腰间的干粮袋，拿出面饼递给她道：“老人家，吃一点吧……”
“谢谢大人……谢谢……”老妇眼中落下了浑浊的泪水，俯□子连声道谢，她颤抖的伸出枯枝一般的手，接过面饼就喂到孩子的嘴边，“春儿，你醒醒……娘找到吃的了……吃了就不饿了……”她轻晃着孩子的身子，可怀里的女儿却再也不可能回应她了。
顾曦见她固执的喂着那具尸身，心中无比震动，适才还以为她是一位花甲老人，仔细辨认才发现她不过而立之年！此时她已目光涣散、言语失常，对饥饿也毫无知觉，想是命不久矣，没想到在这盛世之年，也会亲眼目睹这一幕人间惨剧，她站起身来，对走过来的张楚道：“看看还有救吗？”
张楚立马蹲下来，查看那对母女，起身摇了摇头道：“孩子早已断了气，她母亲也活不久了……”她话音刚落，那面饼子掉落在了地上，白发女子搂着她的孩子，已缓缓合上了双眼。
顾曦长叹了一口气，侧眼望向饥民遍野的惨状，心头顿时涌上一股悲凉之感，忍饥挨饿的感觉她深有体会，想当年为了一块面饼子，她可以去偷去抢去杀人，人的生命是如此脆弱，对生存的渴望就越发强烈。
分发到口粮的饥民连声道谢，四周响起了此起彼伏的喜泣声，梁忠神色复杂的看着这副场面，上前压低声音道：“大人，救得了一时，也解决不了此事啊！并非是我们坐视不理，樊城内外的饥民何止成百上千，就算连守军的口粮也供给出去，也救助不了所有的饥民，在这样下去，樊城早晚会被拖垮，不攻自破……”
顾曦面上一惊，上马对她道：“先回城再说！”说罢，传令三军继续前行，行至樊城的途中再也未作停留。
樊城置于崇山峻岭之中，城外有丰津河蜿蜒而过，城关背靠着幽都山，三面临水，在东、南面陆路通道设关建寨，可以抵御由经泽口、曲关峡来犯之敌。丰津河水绕城而过，水流湍急，险滩巨石散布河中，不便用舟组织攻城，只要固守东、南两个陆路关口，坚守东、西两座与河外相连的木桥，樊城便难以攻下。
依幽都山险峻的地势，又修建了一条由南门经山脉蜿蜒而至东门的城墙，总长约四百余丈，并在南门修建敌楼一所，对南路进行重点防御。此关又叫南隘，凭借地势傍山依水、易守难攻。
临到城下，顾曦抬头仰望高耸的城墙，城墙上设有岗哨，还不时有巡逻的士兵走过，确实是布防严谨，进入外围城防后，就很难再见到落难的流民，据说是被阻在了护城河外，由重兵严加看守。
沉重的城门缓缓打开，大军陆陆续续进入城内，望眼昔日繁盛的百年城关，如今已是一片萧条，街道两旁的店铺皆已关门大吉，能站人的地方都搭了简易的草棚，四处可见衣衫褴褛的饥民。
与她骑马并进的梁忠叹道：“能容身的地方都给了流民，连将军府的墙根下也挤满了人，樊城已成了一座坐吃山空的死城，哪还会有商家留在此地，如今全靠军粮供给，若是有能力收容流民，又怎会将饥饿的百姓拒之门外！”
抬眼四顾着满目萧条，顾曦蹙眉道：“为何会有这么多流民聚集在樊城？澎城、汕阳、鄣陵三城如今是何情况？”
梁忠摇头忿声道：“统领有所不知，幽州今年遭遇旱涝两灾，百姓颗粒无收，苦不堪言！此地的流民主要是从河间一带流落而来，取道樊城是因为离得最近，还有就是那三城早早收到了消息，将所有的流民拒之门外，不得已之下，他们才会向着樊城蜂拥而来，一路上饿死无数，尸横遍野，实在是惨不忍睹……”
顾曦不再言语，临到将军府门外下了马，只见一身戎装的楚商容已迎了出来，数月不见她面上憔悴了几分，却依然气度从容神色淡定，拱手见礼道：“子廉，好久不见了！”
“楚将军，久违了！”顾曦还了一礼，随她一同进入府中，身后的五万大军在梁忠的带领下，前往城内一处军营另行安置。
将军府内灰瓦砖墙，院落狭小，正堂的陈设十分简陋，与京中的官绅大宅不能相提并论，可以看得出，楚商容平日里过得贫寒清苦，身为将军，却与一般的将士并无太大分别。
待内堂之中只剩下三人，顾曦放下手中的茶杯，开口道：“张大人是圣上派来的使者。”
楚商容心中明了，对张楚颔首一笑后叹息道：“看来圣上已经决定要与南禹和谈了……”
见她神色黯淡了几分，顾曦劝慰道：“子靖，你的心思我都明白，可是这仗再打下去，无疑是将百姓逼上了绝路，等幽州渡过了难关，再做打算不迟。”
楚商容摇了摇头，淡笑道：“子廉，你不必再劝我了，我也并非食古不化之人，这仗是为了百姓打的，如今大家连饭都吃不上了，我还有什么心思打仗。”古人言，一将功成万骨枯，可她从来就没想过，拿千万条人命换取所谓的功名，只要边城能永享太平，就算舍了她这条命，又算得了什么？
张楚淡淡一笑，眼中满是赞许之色，“楚将军果然是深明大义之人，实不相瞒，下官此次前来确实身负皇命，虽然是为了和谈而来，但也不会轻易让南禹讨了便宜。”
楚商容面上一怔，立马询问道：“张大人，是否已有了两全之法？”
张楚并不作答，反而问道：“下官可否问将军几个问题？待将军回答后，再下定论不迟。”
楚商容微微颔首，“张大人尽管问，只要是我知道的，定会知无不言。”
“敢问将军，流民之乱起于何时？”
“大概是秋后，正是我回京的那一个月……”
“事发后，将军可有与其它三城守将及时进行商议？”
问及此事，楚商容神色一紧，蹙眉道：“我不止一次向三城守将发出公文，商议流民安置之法，可从一开始她们就诸多推搪，后来甚至装聋作哑、不予理会，公然违抗军令，拒流民于城外！”
顾曦沉吟道：“流民来势汹汹，那三人为了守住关城，看似也是逼不得已，可总觉得此事另有蹊跷，像是有人提早预谋，意在孤立樊城。”
张楚颔首道：“按理说，若是能及时将流民妥善安置，绝不会酿成今日的祸患，倒底是什么原因会让这三城的守将，宁可违抗军令也非要将流民拒之门外？”
楚商容沉思片刻，迟疑道：“我想是因为幽州商会……”
“商会？一个民间集会能有如此大的影响？”对面的两人俱是一惊，相互对视了一眼。
楚商容面色一冷，沉声道：“这几年，朝廷日益缩减下拨给边军的物资，幽州的兵防能撑到现在，靠的全是本地商人的捐助，久而久之，商会在幽州的影响日益壮大，每一任的商会长都是财力雄厚、德高望重之人，就连执掌军政的守将也不敢小觑。”
张楚轻哼一声，讪笑道：“所谓有钱能使鬼推磨，看来要先去会会这幽州商会，之后的事才会有所进展……”
顾曦点了点头，问楚商容道：“这一届的商会长是谁？”
“贾荣归，是个药材商人，我查过她的身份，并无可疑之处。”
顾曦见她眉头紧锁，一拍她的肩膀笑道：“子靖，这件事就交给我们去办，虽然我打仗的事不如你，可是惩奸除恶还是有些手段的。”
楚商容释然一笑，温声道：“本想与你好好叙叙旧，可你们长途爬涉定是十分疲惫，今日就先好生歇息，有什么事明日再说。”说罢，她唤来仆从，吩咐其带两人前去客房。
顾曦也不多做客套，拱手道谢后，便同张楚随下人去了后院，不大的院子里，仅有东西两面四间客房，下人打开房间，里面桌椅俱全，帷帐木床一张，虽然陈设简单，却也算干净舒适。
待下人