《谁与玩芳草》第1章


作者:揽钰
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楔子
枯叶腐血毒,天下最厉害的毒,至今没有解药。如果不将中毒者的血脉腐蚀尽,它带来的痛苦就永远无法停止。
他是当世名医,曾经医治了数不清的疑难杂症,甚至救过许多濒临死亡的生命,但是,他治不了枯叶腐血毒,也救不了今生最爱的妻子的生命。连他们唯一的女儿,从出生那一刻起,胸口就隐隐带着一个恐怖的印记,那是枯叶腐血毒由母体遗传给孩子的标志——女儿继承了母亲的血脉,也继承了不腐蚀尽血脉决不罢休的剧毒。尽管那个状如一片嫩叶的印记很漂亮,不知道的人也许把它当作一枚可爱的胎记,但在他眼里却昭示着不折不扣的恶讯。他身为当世名医,不仅救不了深爱的妻子,连无辜的女儿也时时处于病毒的折磨之下。而他绞尽脑汁,除了延缓女儿脆弱的生命以外,根本没有办法减轻她毒发时的苦痛。一声声婴儿娇弱的啼哭,让他的心也在滴血。
他知道,以他的能力绝不可能救得了女儿,终有一日他会看着她受尽病痛死去。他不忍心,但答应过妻子要坚持到最后,所以,他不能这样放弃。其实,失去妻子的那一天,他就已经失去独自生存的念头了,如果不是有女儿、有对妻子的承诺,他早就追随爱人而去。虽然他现在还活着,但是对枯叶腐血毒束手无策的情况,吞噬他一日少过一日的希望。
直到有一天,当他再也想不出任何办法,以为不住啼哭的女儿会在自己眼前死去的时候,来了一对鹤发童颜的夫妇,他们喂了女儿一颗小药丸,捡回了她一条岌岌可危的小命。
他欣喜若狂,连忙询问药丸的配方。可是,当那对夫妇没有保留地告诉他,他再一次失望了——他是名医,但他只是个普通人,要到哪里去寻找那些古籍中传说的药材?
幸好,那对夫妇答应他每年会回来,并带药丸为他女儿续命。还留下一种他从没见过的异香,只要让女儿时时嗅闻,就能保她一年内不再毒发受苦。
他感激之余,询问老夫妇需要什么报酬。他们却说,报酬不必了,就算他们和这个小孩有缘吧。也许他们的药丸还能完全治愈她,不过那可能要很多年。
他笑着点头。已经开始想象女儿渐渐长大,人见人爱,然后嫁得一个好夫婿,生活幸福美满……然后,他就可以安心去九泉下与爱妻相聚了。
日子就这样一天天过下来,他的女儿一年年长大,她胸口的叶形恶印也一点点在淡开。
朝廷
应天皇朝七十二年。经过几十年休养生息,目前百姓们安居乐业,各地风调雨顺,处处呈现一片繁荣富足的景象。
这一切,是应天皇朝的几位先帝,在护国巫师传示的神意下,心有一致执行富国强民政策所带来的结果。然而,富裕华丽的皇朝不可避免引来了敌国觊觎,不断兴兵掠夺丰饶的土地和物资。八年前,护国巫师萧笛凉奉明帝旨意,开坛祭天问神,卜得“战卦”。于是,明帝一改应天皇朝开国以来的和亲忍让态度,派出朝中数位大将出征,连明帝最小的弟弟,皇朝九王爷龙霆也一同披挂上阵。敌国是游牧为生的民族,善于骑射,作风强悍。应天朝几位老将军初时节节败退,只有年仅十七岁、名不见经传的九王爷,领着自己禁卫军为首的部队,以奇、狠之势大破数倍于己的敌军。明帝立刻封九王爷为大将军王,统领三军,与敌国决战。大将军王年轻气盛、智勇兼备,数月之内风卷残云般杀得敌国大败而归,连他们的大酋长也只能单骑逃命。
此役之后,应天皇朝解决了长久以来的外患,因此与四周邻国经贸往来更加频繁,国家更为昌盛。而朝中,手握兵权的九王爷一下子成了最有势力的一方,也成了几大门阀氏族急欲笼络的对象。
两年前明帝病危,太子与诸皇子为皇位继承而明争暗斗最激烈的时候,极受明帝宠信的九王爷却出人意料地发动了一场政变,迅速控制了宫中和朝中局势。明帝驾崩后,太子龙烨登基,号“真帝”。但是,朝中的决断大权依然牢牢掌握在九王爷龙霆手中,引发了以皇太后为首的大门阀金氏一族的极端不满。
不顾众位大臣以死劝谏,九王爷始终我行我素,根本不将只比自己小数岁的皇帝侄子放在眼中。渐渐地,在各种传闻中,九王爷从神勇无比的大将军王,变成了大逆不道的乱臣贼子。据说他上下朝从不参拜皇上,国政、军事大权独揽,专断专行,任人唯亲,败坏朝纲,群臣们敢怒不敢言……总之,他的恶行举不胜举,甚至被编成故事流传于大街小巷。
最令民间的说书人感兴趣的,是另一桩不算秘密的“皇室秘闻”。据说九王爷曾逼死了那时还是太子的皇侄龙烨的未婚妻,所以应天皇朝新帝登基后至今皇后一位仍然虚悬。据说,九王爷和太子同时爱上了大门阀水氏家族的小姐水意冰。由于几大家族相互联姻,太子之母来自与水家世代交好的金家,水意冰从小与太子龙烨青梅竹马,情意甚笃。不料九王爷欲横刀夺爱,外柔内刚的水意冰不肯屈服之下,尽然投崖自尽了。可怜一代倾国倾城的美人就此香消玉陨。
本来这该算一桩皇家密辛,如今弄得人尽皆知,只能说是九王爷行为放荡、肆无忌惮的结果。天下人都知道九王爷府中美妾如云,有自己贪图富贵送上门的,有达官贵人们当礼物孝敬他的,也有他自己招来、寻来的……但能留在他府中的所有女人都有一个明显的特点,那就是或多或少地与水意冰有相像之处。可能是眼睛、嘴巴,也可能是身姿、或者是声音等等。但除了极少数几个姬妾外,大多女子都无法在王府中长留,因为九王爷很快就厌倦了她们,将她们遣出另嫁了。如此一来,九王爷喜新厌旧的花名广为流传,而他与龙烨、水意冰之间的恋情纠葛也随之流传开来。
为此,金、水两大门阀与九王爷龙霆之间的恩怨愈结愈深,无奈权势不如人,连皇上都只是他手中的傀儡。两大家族只能暂时忍气吞声,暗地里谋划对策。
与他们态度明显成对比的是,龙霆虽然大权在握、能够一手遮天,却从没使用任何手段来阻止任何有关于他的流言和传闻。甚至当有人讨好地劝他对甚嚣尘上的飞短流长采取行动,捉拿所谓的造谣生事者以正他王爷的威严时,他也是一笑置之,称“访民之口甚于防川”,便听之任之了。
在这种自由风气带动下,应天皇朝的文人们开始放心大胆地创作诗词歌赋,无事不敢言、无事不能言,几年下来,文坛便已形成才子骚客辈出的局面。
朝政有谁把持,权利如何斗争……这些事除了成为茶余饭后的谈资以外,应天皇朝的百姓们并不在意。因为如今国泰民安,生活富足,九王爷也罢,皇上也罢,百姓们所期求的,也不过是一个能带给自己丰衣足食的日子、闲来得以享受各种乐趣的君主。至于喝茶聊天中提到皇族内部的斗争、门阀之间的倾轧,就留给朝廷上那些三公九卿们管去吧,普通百姓们只是听个热闹而已。
桃花岭
应天皇朝的京都姡绯峭庥腥ň趴ぃ恳淮Χ加谢蛐憷觥⒒蛐燮娴奶烊幻谰啊R蚨鴬'络城和三辅九郡的居民们在节时、闲时喜欢游山玩水,欣赏各不相同的山色湖光。
春日里,桃花岭上开满了粉红的桃花,从前面远远望去,几乎整座山头都被染成了淡粉色。风轻轻吹来,满坡落英缤纷,使人犹入仙境。正因为如此,每年春日桃花绽放的时节,桃花岭上总是游人如织,欢声笑语好不热闹。
但是,桃花岭的后山仿佛被桃花花神遗忘了似的,零零落落竟然找不到几株桃树。这里草长虫鸣,深林鸟语,和前山人面桃花相映红的样子比起来,只能说是一片空山人不闻的另个幽静世界。
仔细一点,能看见后山脚下有一栋小茅屋,茅屋外恰巧有一株高大的桃树。此时满树桃花正是怒放时节,颜色灼灼,不断地随风向四周飘洒一阵一阵的花瓣雨。花瓣雨飞落,渐渐将树下的两座小坟覆盖得严严实实,如同披上了厚厚的桃花新衣。
一个小姑娘站在茅屋门口,面向桃树下的两座小坟,眼神却不知道落在哪里。粗粗一看,她是个很普通的姑娘。15、6岁的样子,不高不矮、不肥不瘦。额前鬓边的长发向上拢了一个小髻,其余的就随意披散在肩头、身后。头发细长但干枯分叉、暗黄没有光泽。就跟她的皮肤一样。按理这个年纪的小姑娘,应该是皮肤最光洁细美的时候,但她的肤色却和发色同样暗黄没有光泽。有句话叫做“一白遮百丑”,而这个小姑娘?
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