《武夫当国》第491章

顿了顿之后，袁世凯继续说道：“段芝泉是一个顽固的人，换句话说，他太古板了……不过事实证明，芝泉是一个够情义的人，尽管我多次对他不义，但他始终都没有背叛我。但是在帝制上面，他如果不能接受，那真是……真是太让人失望了。我时间不多了，很多话没办法都说出来，总之……总之，如果芝泉仍然要反对帝制，你……你决不能让他得逞。因为太多人知道我搞这个帝制其实是私欲作祟，一旦帝制完了，我们姓袁的……也都会完……克礼，你明白吗？”
这番话自然是为了把袁肃捆绑在帝制上面。
袁肃点着头，郑重其事的说道：“叔父，我明白，我当然明白。我知道该怎么做，叔父你不必担心，袁肃粉身碎骨也必然保全袁氏命脉。”
袁世凯欣慰的点了点头，说道：“这就好，这就好。另外……另外还有一件事……”
说到这里的时候，他已经没有太多的力气，言语一下子变得轻了。
“明天克定就继位了，你一定要好好辅佐他。不过……他始终不成器，没有城府，也没有左右朝中的手腕，凡事全部就交给你来打理。克礼你是有才能的人，以前是我看走了眼，但如今不同了，我看得出来，你才是真正能掌权的人。克定如果不作为就罢了，你掌权，让他做一个虚架子的皇帝就好；哪怕你要学英国、日本哪一套，君主立宪，设一个首相也无妨，首相就由你来做。”
袁肃渐渐觉得袁世凯的话正如同刘备当年白帝城托孤一般，即便袁世凯是弥留之际，其实心里仍然是很清楚目前北洋的环境。
“若是克定不作为，又偏偏乱来，弄得国家不宁、北洋不宁，又置我中国于国际不义之境地，克礼你也是我袁氏宗亲，大可取而代之。”袁世凯在说出这番话的时候，原本不能动弹的身体忽然动了，伸出一只手牢牢的抓住袁肃的手臂，同时双眼努力睁开一条缝，死死的盯着袁肃。即便是一个垂死的人，那眼神中射出的精光也让袁肃背脊微微发凉。
“叔父切莫说这番话，克定堂兄宅心仁厚，必能接任大统。我袁肃虽然好斗争强，但终归只是一介匹夫。我必以性命保证，捍卫袁氏正统和克定堂兄的帝位。”袁肃加重语气，铿锵有力的做出了答复。不管是不是敷衍，对于一个将死的人来说自然要尽可能让其少一些牵挂，更何况他确实对帝位没有太多想法。国家始终需要的是进步！
“如此，如此……我便安心了……总之，今后我袁氏上下，便全托付给你了。我已经拟好遗诏，克定继位，你则进爵摄政王，子子孙孙可世袭此衔。”袁世凯松开了手，语气又恢复之前那副半死不活的状态。
从寝宫退出来后，等候在门外的袁克定用很复杂的眼神看了袁肃一眼，似乎想开口说一些什么，但最终欲言又止。反倒是袁肃主动开口说道：“克定堂兄，明日继位之事你且放心，我和夏大人必会安排妥当，绝不会出任何意外。”
听完这番话，袁克定稍微露出了安心的脸色，点头说道：“有劳了。”
随后袁克定再次走进寝宫，过了几分钟后又出来，这次是请段祺瑞进去。
冯国璋有一些疑惑，向袁克定问道：“项城没有让我一起进去吗？”
袁克定有几分尴尬，也不知道该作何解释，好在段祺瑞站出来说道：“华甫毋须急躁，项城这样安排必有其道理。等下自会单独与你相谈。”
冯国璋有几分不痛快，但还是接受了段祺瑞的话。
这次袁克定和段祺瑞是一起进到寝宫，二人来到袁世凯身边时，袁世凯脸色已然苍白不已，气息更是虚弱了一大截，两名医生正在做最后的诊断。单单看情形也知道袁世凯快要撑不下去了。袁克定一下子跪倒在父亲跟前，拉着父亲的手痛哭起来。
段祺瑞脸色扭曲起来，伤痛之色一下子浓郁起来，他低着头唤道：“项城。”
袁世凯喘着粗气，言不成句的说道：“芝泉……我这辈子最欣慰的……就是能有你这位老部下……老朋友……无论我做得事情多过火，无论你我之间有什么误会或者……矛盾，但是……你始终没有背叛我……我很欣慰……这是我这辈子最欣慰的一件事，真的，最欣慰。”
段祺瑞很感动，也想开口说写话，但喉头哽咽的说不出来。
袁世凯又说道：“芝泉，我知道你一直想要恢复共和……这件事我……我只怕没有时间也没有力气再跟你谈了……无论后世如何评论……都已成定局……我只知道我对不起你，不光是帝制这件事，还有其他许多事情，我最后也最真诚的对你说一句对不起。希望你能接受。”
段祺瑞连忙说道：“项城，你放心，我虽然怨过、恨过，但我从始至终都能理解你。我这句对不起，我接受了。”
袁世凯勉强露出了一个笑容，说道：“如此……如此我算是了却了一桩心愿……最后，最后一件事，我希望你能认真听，算是我这个老友最后求你的了。不管今后国家走什么体制，都不要迁怒我的家人，你是我的老朋友，我的儿子，我的家人，你一定要替我照顾。”
段祺瑞一边点着头一边说道：“我会的，你放心，我一定会的。”
突然，袁世凯挣开袁克定一直拉着的手，伸手揪住了段祺瑞的衣角。
段祺瑞见状赶紧俯下身子，凑到袁世凯跟前。袁世凯吃力的在段祺瑞耳边说道：“芝泉，袁肃是狼子野心，若是他有异心，你一定要铲除他……什么人是最可怕的，就是袁肃这样的人。他可以默默无闻，也可以忍气吞声，可一旦掌权，便转眼间化成狼虎。芝泉，放眼北洋，也只有你能对付他了。”
这番话一出，最先感到惊讶的发到是一旁的袁克定。他睁大眼睛盯着父亲好一会儿，嘴巴半天合拢不了，真没想到父亲居然会说出这样的话。
段祺瑞虽然有几分错愕，但很快又恢复自然。他其实也很期待袁世凯有这样一番话，不枉自己从始至终未曾背叛过袁世凯。有了这番话，他就能名正言顺的对付袁肃，同时也名正言顺的来恢复共和。
正当他准备开口说一些话的时候，袁世凯的手忽然无力垂下，不仅如此，就连本人气息也虚弱到几乎察觉不到的程度。一旁的医生连忙请袁克定和段祺瑞退避，又招呼其他医生赶紧前来抢救。哪怕这是一件不可能的事情，但医生肩负着许多压力，也不得不去做。
晚上十点钟刚过不久，寝宫内的一名医生带着极其悲恸的表情出来，再次请袁克定入内。又过了几分钟后，随着寝宫内传出袁克定的一声长长哀号，在门外等候的众多官僚们纷纷低下头哀叹，任谁都很清楚发生了什么事。
又过了一阵，医官处陈主任疲惫又哀伤的推开寝宫大门走出来，用低沉的声音对左右等候了几个小时的众人说道：“十点零五分，大皇帝陛下升天了。”
全场肃然，有几人顿时失控嚎哭，更多的人则是低声哭泣。
神色一直凝重的袁肃长长叹了一口气，旋即又抬眼看了走廊对面的段祺瑞，段祺瑞脸上正挂着两行老泪，一名侍从官正搀扶着他。袁肃不知道袁世凯最后给段祺瑞说了什么话，但是从随后袁克定的脸色看出，显然段祺瑞是接受了另外一项遗命。他或许能猜出是什么内容，但这些都不重要，因为自己早已计划好了一切。
他不会在乎所谓的“共和”制度，也不会在乎袁世凯是否忌惮自己。他手中掌握着北洋一大半的军权和经济资源，这些足以让自己完成接下来的计划。
次日早上，袁克定的继位仪式有条不紊的进行。尽管总理派一直大肆反对，但在袁肃的强硬态度之下，总理派除了拒绝出席典礼之外，也没有其他阻止的办法。同日，袁肃在北海陆军部大院宣布加封摄政王，并且通电全国表示中华帝国正式进入君主立宪制预备期，改内阁总理为执政首相，要求各省开始着手筹备全国普选计划。
在新闻发布会上，袁肃与袁克定共同声明，全国普选计划筹备期为五年，帝国中央政府必将在五年之内完成全面过渡，开启中华帝国民主时代。
十二月二十日，袁肃又制订摄政王礼制，规定摄政王为特定王位。在全国普选顺利展开之后，只有当选执政首相的皇室直系成员才被称摄政王。而在普选推行之前，摄政王为代理帝国中央政府首脑。
袁肃的两项决议给了民主人士新的希望，虽然有不少人认为五年筹备期是借口和拖延时间，到时候仍然会有变卦。但更多的人则还是能够感受到民主时代的迫近，好歹只是五年，总比无限筹备期有个盼头。
至于南方残存的革命党势力和地方军阀势力，在帝国中央政府的干预之下