朱祁钰接到了汪皇后心腹言官递上来的奏折,上面净是些嫡传正宗之言,意思无非就是要景帝维护宗室正统,立先皇长孙朱见深为太子。
朱祁钰阅之大怒,但又无言辩驳,遂感郁闷至极。
司礼太监兴安看穿了朱祁钰的心思,便在一旁迎合道:“这群言官腐儒,就会成天般弄是非!他们也不想想,万岁爷您才是当今的天子,将来继承万岁爷江山的,自然应该是万岁的亲生儿子。哪有撇开儿子不立却叫侄子来当太子的道理?!”
兴安此话可谓是说进朱祁钰的心坎里了,朱祁钰忙感叹道:“是啊,是啊!到底还是你兴安懂得朕的心呐!那群言官无非就是欺负朕不是先皇长出,继而拿什么嫡传正宗来打压朕。按眼下这情形,他们似乎不会善罢甘休,朕接下来该如何是好?!”
兴安回道:“言官腐儒不过是一帮黄口竖子,在朝中既无资历又无根基,不足为惧。依奴才愚见,只要皇上能获得朝中有份量的阁僚支持,则尽可将拥立南宫朱见深的那一派给压制下去!”
朱祁钰听罢觉得兴安所言颇有道理。目前朝中舆论对己不利,然而只要那些尚未表态的重量级官员出面支持自己,则舆论导向必将扭转。
但朱祁钰仍旧心存疑虑:“可是那些有资历的阁僚全是些老滑头,一个个都默然不语,似乎是在静观其变。朕又如何让他们表态支持于我?”
兴安便给朱祁钰出了个主意:“这俗话说有钱能使鬼推磨,万岁爷何不施以重金,奴才料定那群老货见了白花花的银子必然会有所动心!”
于是,中国历史上一幕惊世罕有的闹剧就此上演。过去历代的皇帝都是严惩贪官,如今倒好,皇帝主动出钱贿赂大臣,真是风水轮流转!
朱祁钰的主要行贿目标是内阁要员。当时的内阁构成是首辅陈循、次辅高毂,另外还有四名阁员。司礼监兴安以皇帝的名义将六人分别召入宫中,先是明确阐述了万岁爷立储的态度,然后便悄悄塞给首辅陈循、次辅高毂每人一千两纹银,其余四位阁员则是每人五百两。
除内阁之外,朱祁钰也向各部尚书分别施了贿。
众朝臣收了钱后皆哭笑不得,皇帝“赏”的银子,想不要都不行。既然拿了好处,就得替人办事。首辅陈循即刻召集内阁成员开会协商,最后众阁僚达成共识,拥立朱见济为东宫太子!
内阁的表态支持令朱祁钰大喜过望,然而也不是所有的官员都那么识趣,像吏部尚书王直和兵部尚书于谦就属于那种不识时务的愣头。见皇帝竟公然向大臣行贿,王直的反应是直接将自己的那份贿银怒掷于地,捶胸顿足呼喊道:“朝纲颓败至此,这让老朽死后有何颜面去见先皇呐!”
皇帝为了立个太子而向大臣行贿,此事让王直感到无比汗颜,但朝中有的是不要脸的人。
内阁表态拥立朱见济之后,大批见风使舵的官员便纷纷上书迎合,以至舆论环境一下子扭转,支持朱见深的一派被强力打压了下去。
景泰三年五月,朱祁钰之子朱见济被册立为皇储,谥号“怀献太子”,正式成为大明帝国的法定继承人。景帝朱祁钰不由得长舒了一口气,储君已立,千秋万世,就此定局!
对南宫里的朱祁镇和钱玉英来说,朱见济被立为太子的消息无异于一道晴空霹雳,原本被寄予厚望的朱见深转眼间变得一文不名,朱祁镇一家四口已然跌入了永世不见天日的黑暗深渊。
同样倒霉的还有汪皇后,因为指使亲信上书拥立朱见深,事情败露之后朱祁钰便对其进行了残酷的清算。汪氏的皇后头衔被废黜,并打入冷宫。
至此,一切明争暗斗仿佛都已尘埃落定,朱祁钰无疑是最后的胜利者。然而历史的进程往往却又出人意料,命运之神冥冥之中似乎刻意眷顾着朱祁镇。
景泰四年十一月,怀献太子朱见济暴病而亡!
就在朱祁钰悲痛万分之际,原先那些被强势压制的拥立朱见深派又纷纷跳出头来,往朱祁钰的伤口上撒盐。以章纶、钟同为首的一批言官再度上书奏表,要求皇帝立朱见深为储!
御史钟同上书道:“太子夭折,皇储未建,国本犹虚,臣以为目下唯有太皇子见深资质统正,足令宗社有托。古来父有天下,皆当传之于嫡子,今怀献太子薨逝,遂知天命不可违!”钟同这话可谓直戳朱祁钰的脊梁骨,暗喻朱见济之所以翘辫子那都是天命所在,是上天对朱祁钰霸占皇位的惩罚,真是老天开眼!
而章纶的奏折则更为直白:“太皇君临天下十四年,乃天下之父,陛下亲受册封,乃太皇之臣也!太皇让位于陛下,陛下奉太上皇,是天下之至尊也。陛下宜率群臣,于每月朔望,及岁时节旦,朝见于延安门,以尽尊崇之道!”那意思是说太上皇才是当今君父,你朱祁钰不过是太上皇的臣子,按礼数,你还得逢年过节去朝见太上皇才是!
看了这些奏折,朱祁钰被气得七窍生烟,当即着令锦衣卫将章纶、钟同及跟随这二人一道上书的官员统统抓捕下狱!
锦衣卫指挥使卢忠领命之后便连夜进行大搜捕,并分别在章纶、钟同家中将两人擒获。
将章纶、钟同等人打入东厂大狱后,卢忠便想故技重施制造又一起金刀案,遂威逼被捕人犯,硬要他们招供说是朱祁镇暗中指使其上书立储。
然而这些言官大都是傲骨清高的年轻才子,哪肯轻易就范,刑逼三日,章纶、钟同始终坚称上书之举完全出自道义,并无他人授意。加之此二人不同于阮浪、王瑶之辈,言官集团在朝中有一定的势力,卢忠心中难免忌惮,故也不再纠缠,速速结案。
最后,为了打压异己平息这场立储风波,景帝朱祁钰只得祭出老祖宗朱元璋留下的传家法宝——廷杖之刑!
行刑之日,皇城午门广场上人头攒动热闹非凡。只见数十张长凳一字排开,每张凳子上都趴着一个被扒光裤子的人犯,其身旁则立着手持木杖的锦衣卫。
章纶、钟同作为主犯,可谓享受着贵宾级的待遇。不仅位列正中,得到皇帝的亲自注视,而且伺候他们的行刑木杖据说还是特制的,尺码之大令人咋舌,谓之“巨杖”。而那些跟随章纶、钟同一道上书的从犯们则没那么风光,只有列在两边以普通廷杖陪打的份。
行刑时辰已到,端坐于午门城楼上的朱祁钰便一声令下:“给我狠狠地打!”
一时之间杖影翻飞、砰响迭起,杖具此起彼落,打在皮肉上发出一阵阵结实的闷音令人听了惊魂动魄。起先还是干响,到后来竟带出了水声,那是皮开肉绽之后血浆横飞的动静。
受刑人犯一个个惨叫连连,面无血色,不少人竟当即昏死了过去。而那些在一旁观刑的大臣们则人人自危,皆瑟瑟颤抖不寒而栗。
经历了一番血肉模糊的场面,廷杖之刑终于执行完毕。随即查验人犯情况:钟同下身糜烂,盆骨碎裂,当场殒命;章纶粪尿失禁,半身瘫痪;其余从犯数十人,无一健全,尽皆致残!
皇帝这种近似疯狂的举动震了惊整个朝野,百官皆如惊弓之鸟,无人再敢提立储之事。
就在几年前,朱祁钰还是个性情温良和善之人,如今却是一副暴君做派。为了压制哥哥朱祁镇,朱祁钰竟不惜大施酷刑残害生灵,由此可见权力的宝座竟能将人性扭曲至何等的地步!
册立皇储之事似乎就此陷入了僵局,然而一位关键人物的出面却一下子扭转乾坤,此人便是孙太后!
孙太后作为朱祁镇和朱祁钰的生母,这些年来一直隐居深宫不问世事,然而近期朱祁钰的所作所为实在让她难以继续安坐于后‘宫。看着昔日情同手足的两个儿子如今却形同仇敌,孙太后顿感痛心疾首。wωw奇Qìsuu書còm网
景帝廷杖大臣之后,孙太后明白这板子虽打在朝廷官员的屁股上,但实际却是在向朱祁镇示威。于是孙太后再也坐不住,终于出面怒斥朱祁钰手足相残泯灭人性!
最后,孙太后当着朱祁钰的面严辞表态:既然太子朱见济已不幸夭折,景帝又无其他男嗣,如此理应册立朱祁镇之子朱见深为新皇储!
朱祁钰再蛮横,也不敢违逆母后的意思,只得唯唯答应。这场立储之争终于落下帷幕。
第三十五回完,请看下回:宫闱落花残
三十六、宫闱落花残
孙太后力挺朱祁镇之子朱见深做新任皇储,把朱祁钰搞得措手不及。谁知祸不单行,杭妃因痛失爱子朱见济而一病不起,不久便病逝了。这对朱祁钰来说又是一个沉重的打击,一系列不顺心的事儿令朱祁钰的意志陷入极度消沉之中。
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