“你总是喜欢说这种让人生气的话。”克雷诺将军笑了,此时的他终于像是一个平常的男人。
“海克忠于斯沃卡顿,那是先辈对于恩情的回报,但是作为后人的我们,也应当有自己选择的机会。”老师继续说。
“我已经宣布,年幼和年老的留下,年轻的人里愿意和我一起去的就去,不想去的人也可以留下来——如果,这场战争没有如我们所愿,我并不想让整个海克陪葬。但是,去战斗,去守护,是我们的承诺。”
这是一个始终坚定的男人,不过此时,某些疲惫与无奈也不再加以掩饰地展现出来,他问:“所以,你的选择是什么?”
“某些承诺和坚持,我始终认为不是最明智的——但是,这不代表我不会去做不明智的事情。”老师笑了。
克雷诺怔了怔,皱眉道:“我们僵持了那么多年,现在才发现我们之间其实并不存在矛盾。”
说着,他自己也笑了。
“作为战士,我虽然并不合格,但是头脑里的知识应该还会有些用处,何况——”他看着克雷诺的眼睛说,“我不希望有一天你,还有其它族人们死在某个地方,而我却后悔没有和你们在一起。”
克雷诺大步走了过来,用力拥抱了这个从小的伙伴。
***
“所以,老师要跟克雷诺将军一起离开?”哈森皱着眉说,“我从没有想到他会离开。”
哈森注意到伊尔明显低落的样子,决定还是转化一下气氛,伊尔那种难得的,脆弱孩子似的样子实在是……
“虽然一直知道老师很有学问,但是看到他瘦弱的身板,总是有些感觉难以敬重起来。”不出所料,一双重新带上些火气的绿眼睛向他看了过来。
“有时候真嫉妒老师,只要碰到和他相关的事情你就比较容易激动。”哈森的手轻轻滑上同伴的头,安抚性地拨弄伊尔柔软的头发。
“你要相信他,你看,捉弄他的人永远都会得到惨痛的教训,这简直是我们公认的诅咒了,”他顿了顿,郑重地说,“而且,既然他也姓海克,你知道他们每个人从小受的训练,你要相信他有能力保护自己。”
“这是他的选择,我会尊重他的选择,不管结果怎样。”伊尔低着头,闷闷地说。
“我知道,你也要离开了。”伊尔抬起头,对上同伴那双蓝色的眼睛,肯定地说。
“是的,我已经通过选拔,这次会和克雷诺将军一起走。”他们这批孩子还年幼了一些,年轻人都走了以后,也需要留一些力量保护海克。所以,哈森是他们这批中唯一被选中的。
“战局恐怕对斯沃卡顿很不利。”伊尔似乎又恢复了冷静的样子。
“是的,我猜也是。”哈森镇定地说,逐渐成长的脸上开始展现出属于男人的坚定与力量。
“我还记得被海克收留之前的事情,饥饿,战争,死亡,海克给了我们许多原本不可能拥有的东西。保卫海克,保卫斯沃卡顿注定是我们的责任。而在另一方面,没有危险,也就不能得到真正的机会,所以我渴望着战场。如果这场战争后我能够回来,我的未来注定会更加广阔。”
哈森的眼中充满了勃发的生机和斗志,像年轻的鹰迫不及待地想要展现矫健的身姿和有力的臂膀。
“什么时候走?”伊尔平静的声音中原来也能够有这么多感情争先恐后地冒出来。
“今天晚上。”哈森更加大力地揉弄棕色的头发,他的同伴难得没有抗议。
“我会去送你们。”
两人沉默着,壁炉里的柴火偶尔发出“啪”的声响,这一年的冬天显得特别寒冷。
哈森站起身,对他说“过来,让我抱一下。”
在他迷茫时,被一把拉到一个温暖的怀抱里。
他的头顶传来沉沉的声音说:“我们离开以后,你就不要再接受训练了,好好地,做个学者什么的,活得越久越好。有什么事情也应该让我这种高个儿的冲在前面。”
哈森用更加柔和轻快的口吻说:
“我已经是一个合格的战士了,你总要让战士有可以保护的人。我一定会守护海克,守护你。”
他闭着眼睛,感觉到有一双明朗天空似的眼睛,温柔地注视着他。
生平第一次有想哭的冲动。
而后,一个吻轻轻落在他的额头上。
“我们都会回来。”
这是,一个最大的谎言。
那个冬天,叫做斯沃卡顿的国家消失了。
几十个少年在第二年春天接受了契印,他们在心中默默起誓,传承海克的荣耀,保卫海克,把他们同伴的意志贯彻下去。
斯沃卡顿消失了,已经走了的伙伴们再也不会回来,但是海克还在。
他们是忠于海克的。
那年夏天。
一同接受契印的同伴已经少了许多。
今天,某个伙伴拍着他的肩膀警告:“什么都不要多想。”
第二天,那个人也消失了。
真相混杂在流言中,不可抑制地传播:
为了证明海克契印的真实性,把他们买个好价钱,第一个牺牲品被命令在客人们面前慢慢地把自己杀死。
有些人已经被当作物品出售,但是死得很快。现在的当权者们只是疑惑,为什么第一代契印者们生命顽强,而他们这些第二代那么容易死。不过幸好,他们都没有为海克带来什么麻烦。
他们从不知道契印原来是这么可怕的东西。
他们并不是不忠诚的,可惜,他们所有的忠诚、信仰与荣誉都被彻底地背叛和毁灭了。
那年秋天,他终于有了买家。
他将被运送到一个远在东方的国家,然后会有一个需要效忠的主人。
如果他不愿意效忠,契印并不能迫使他,它只能终结他的生命。
那天晚上,他的胸口传来针扎般的疼痛,他想,这应该就是终点了。
而且,他或许已经是最后一个了。
不过,在那之前,他还有一件事情要做。
老师的木屋还在,他安静地坐在椅子上,像是回到了并不多久前近乎无忧无虑的时光,也像是回到了分别的那一天。
他想,幸好,他最重要的两个人都已经离开了,贯彻着他们自己的意志,光荣地作为海克最高辉煌的组成部分离开了,后面发生的所有事情都和他们没有关系,他们也完全不会知道。
这样很好。
这么想着,他的心重又恢复平静,甚至泛起一丝淡淡的愉悦。
于是,他又存活了下来。
☆、第五章 王的愉快早晨
第五章
这一天,科斯的王依旧起得很早。
在外征战占据了他生命中太多的时光,富丽堂皇的宫殿在清晨醒来时经常显得陌生。
他确实更喜欢和战士们兄弟一般打成一片,无拘无束地在马背上奔进,周围永远都是忠诚于他的勇士们。
他是他们追随崇敬,带领他们攻城掠地的王;他们是他背后最坚实的倚靠。
而王都和王宫,则是一个充满权利和阴谋,完全不同的世界。
不过,至少他终于有了一个干净的后宫。
他在外面的时间太久,对于王宫和王都,这个贵族聚集的地方,并没有普通人想象的绝对控制力,反而有过许多妥协。
不过这些都是过去。
两年前,他首先把克鲁斯派回王都,自己则一步一步从东方回撤,稳定沿途占领的国家,平衡各方势力,以及搜刮更多的战利品。
现在,在他的荣耀和战绩面前,贵族们再也难以对他的行为指手画脚,而克鲁斯也尽责地为他的接管做好准备。
今天,王迎来的首位客人就是克鲁斯将军。
克鲁斯标准地行礼,然后解释了他一早前来的目的:他的前下属,以及昨天王新指定的贴身侍卫,一早找到他,询问是否有些类似移交一类的手续。他就让那个年轻人先继续和侍卫们一起进行早晨的训练去了。
克鲁斯从表面上已经看不出对这件事情有任何不满。
“如果,你觉得对那个孩子有更合适的处理方式,你可以告诉我。”王由衷建议。
“没有,”克鲁斯顿了顿说,“您做的都是您享有的权力。”
两年的时光,王和他最好的朋友似乎已经不像以往那样亲密无间,无话不谈。
训练场是一个热闹的地方,特别当这里充满了豪爽的男人,大声的喧闹,以及无拘无束的笑声。
“这里让我感觉又想回到了军队里。”王笑着说。
“他们总是这样快活,我看到他们就会觉得高兴起来。”克鲁斯也笑了。
然后,两人同时注意到一个奇特的景象:一个青年跟在几个高壮的男人后面,那些高了他大半个头的男人们都像在回避他,反而像是被他追着跑一样。
“说了不跟你打,明明臂力不如我,每次总用些取巧的方法,我可不承认你赢得光明正大。”某个大嗓门嚷嚷。
“你不觉得让我硬碰硬和你比力气更加无耻一些?”青年用一贯平静的声音说。
“说不打就不打,而且你前几天才受了伤……
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