这些,或许才是王的军队。
“科斯感谢这些东征的勇士,但是军队的聚集不利于嘉文的管理,而且军队驻扎的开支……”图特家的家主,克鲁斯将军的哥哥,海恩?图特公爵上前一步,率先提出反对意见。
“我们科斯的勇士,拥有自己的荣耀和克制的精神,在其它国家,甚至比他们本国的军队更加纪律严明,你是认为他们回到了自己的国家,在自己的王都,会做出些什么事情?!”
王打断了他的话,郑重而又咄咄逼人地说。
“我并非这个意思。”图特公爵只能否认。
“当然,图特家族一直很好地管理嘉文,繁荣嘉文的经济。这些勇士们的暂时居留,也将对这个城市产生正面的影响,我相信,在他们回家前,他们在东征中得到的财富,将会有一部分留在嘉文。作为这件事情的最终受益者,我相信图特家族将愿意资助军队驻扎的开支。”
王平和地说道,目光如有形般压迫在图特公爵身上。
周围的贵族们心中叹息,海恩?图特公爵继承了老图特公爵一般精明的外表,却不懂得放手服软的道理。
在王已经如此强势的今天,还把王都嘉文的产业抓在自己手里,也没有归还赛斯的属地,王怎么可能不为难他?
同时,他们松了一口气,既然动的只是图特家族,他们完全可以不参与其中。
另外,还有人敏感地捕捉到“他们回家前”这样一个让他们放心的消息。
汗水从图特公爵的额上滑下,等待良久,没有其他贵族发出支持他的声音,最终,他干硬地欠身答道:“这是图特家族的荣幸。”
克鲁斯表面平静,内心极其焦躁。
对于图特家族来说,最好的选择是趁这个机会将嘉文的管理权和产业归于王,那么驻军的费用也就容易推脱。还有,赛斯这根梗在王和图特家族之间的刺也必须尽早拔除。
但是,他的兄长,从小聪明被家族寄予厚望的继承人和现任家主,却还在硬撑。
是的,图特家主坚信,王想要动的贵族绝对不止图特一家,不需要多久,大部分人都会发现,站到他的一边才是正确的选择。
***
午后,王愉快地召见了几位刚从东方回来的将领,同时在场的还有克鲁斯将军。
他们都和王有着类似的军旅历程。
曾经,他们在北疆奋勇拼杀,那里是与宿敌瓦伦的战场,葬送过无数科斯的男儿,是科斯最英勇和惨烈的战场。
曾经,他们在东方开疆扩土,从那里为科斯夺回数不清的财富与物资,是科斯最荣耀和辉煌的战场。
现在,他们凭着无可指摘的功绩回到王都,而明天,他们将出现在议事厅中,成为王坚实的后盾。
伊尔看着王和他们热情地拥抱,大力地互相拍打,洋溢着从未见过的明朗笑容。
他想,这个男人属于战场和他的兄弟们。
最后,王嘱咐他们在嘉文城外安顿下来,等待后面的队伍,大家再一起进王宫好好热闹一番。
自然流露着敬意,几位将领向王行礼,然后勾肩搭背地走了。
有一位将军留了下来,克鲁斯将军也是。
王对克鲁斯和伊尔说:“你们也退下吧,我和特伦克将军单独聊聊。”
克鲁斯似乎怔了怔。
特伦克将军是个神情严肃的男人,王的话似乎让他的眉头更加皱紧了。
只剩下王和他两个人时,他说:“从我见到你们开始,你和克鲁斯之间似乎从没有什么秘密。当然,我也听说了一些传言,但是我从不认为这会影响你们的关系。”
王的父亲曾致力于召集一批优秀的贵族少年,让他们和王一起接受培养,建立良好的关系,特伦克将军也是其中一员。不过,在他们眼中五六岁起就玩在一起的王和克鲁斯两个人,关系和他人是不同的。
“连你也已经听说的流言,并不那么容易让人忽视。”王似是而非地说道。
“而且,他又不是没有做过对不起我的事情,我们还需要继续深入这个话题吗?”
特伦克将军沉默,而后仍然坚持为克鲁斯说话:“他和海恩?图特的关系早已经没有转圜余地,我猜想,你两年前只给他五十个护卫让他回来,就知道他的亲兄弟们不会帮助他,更可能会为难他。”
“如果一定要他在自己的亲兄弟和家族,以及我们这些兄弟里选一个,你觉得他会选谁?”王提出一个无解的问题。
特伦克将军终于放弃了这个话题。
“我想请调北疆。我一直忘不了北面的战场,战死的兄弟们,那里才是科斯男人真正应该去的地方。东方,更像是一场单方面的抢劫。”
特伦克将军坚毅的眼神传达出强烈无可动摇的意愿。
“我也忘不了那里。十二年前,瓦伦突袭吞并了斯沃卡顿,我们都无比懊恼,没想到斯沃卡顿就这样卡在他们的喉咙里,吞不下,也吐不出,反而给了我们十多年时间。凭借在东方的收获,以后的战事将对我们更加有利。”
王坚定的目光与特伦克将军对视。
“听说,今年斯沃卡顿那边没有闹事。”特伦克将军一直关心着北方的动静。
“是的,但是瓦伦内部争夺王位的斗争更加激烈。至少今年,甚至未来几年,我们的北边不会有大的战事。这个冬天,先安心在嘉文,你也有五六年没有回来了。”王对北面的情况更加了如指掌。
“和嘉文相比,北都斯卡特才是科斯战士心中永远守卫的地方。”
“再给我几年时间,我们会回去。”王承诺。
☆、第十一章 王和克鲁斯
第十一章
同一时间,克鲁斯将军带着伊尔侍卫来到一片开阔的空地——一个进行秘密谈话的绝佳地点,开始了对口供的工作。
“你现在对外的身份,是图特家的远亲,从小跟随父亲到东方经商,东边那个国家的王族对你父亲有恩,你在父亲去世后,就忠心跟随在那边的皇子身边。皇子在战争中去世了,而我们的军队恰巧打败了攻打他们的敌军,你就跟随我们一起回来。”
“你和王两年前在那里认识,当时就彼此钦佩,产生了好感。回来后……就变成现在这样了。”
伊尔认真地听着,一字一句都在脑中推演一遍——没有可以证明这是谎言的破绽。
他说:“我很佩服制造和传播这种言论的人,确实对王非常有利。”
在科斯,所谓的“崇尚男风”并非虚言,如果彼此都是品行高尚值得尊重的男性,这种关系被视为崇高而正当的。
于是,王现在没有了混乱的后宫,取而代之的是一位“正当”的同性伙伴。
“放出一些风声,给出有力的线索,预期言论的导向,适当加以引导,这并不是一件困难的事情,”优秀的流言传播者克鲁斯先生谦虚地说,“这并不是重点,不管你以后和王怎么样,你都是我的兄弟,你不用担心。”
给伊尔加上图特这个姓氏,他在这个国家就有了正当的身份,克鲁斯也可以名正言顺地照顾他。
“我们哪里像兄弟?”伊尔问,过多的体贴和善意让他有些难以承受。
“我们都是棕色的头发。”克鲁斯指着伊尔的头发,愉快地给出答案。
“科斯的男人,大约将近一半都是棕色头发,其中一大半是蓝眼睛,像你一样;一小半是绿眼睛,和我一样。”
总之,两个人的发色眸色相当缺乏特点。
“这件事情我说是就是。”克鲁斯先生也是会耍无赖的。
“你放心,只是图特家族的远亲,图特家的男人喜欢四处经商,大部分风流成性,孩子多到自己都弄不清,这件事情没有人能够拆穿。”
“我真的把你看作弟弟一样。如果不是我,在那里契印的事情就没有人知道,你现在会活得很自由。”克鲁斯歉疚地说。
伊尔觉得克鲁斯的眼神实在杀伤力强大。
“别这么说,如果不是你带我回来,我得用多久时间才能回到这里,你知道,我还是想回海克看看。”
伊尔开起玩笑,同时也是实话。他不再用敬语,算是接受了“兄弟”的说法。
“你要相信王的慷慨。”克鲁斯富含深意地说。
“你——”伊尔想起地宫中王的一句话,“难道他们准备推举克鲁斯吗”。
也要注意与自己相关的传言——这句话终究没有说出口。
或许,对于一个善于利用和制造传言的人,这个提醒本身就是多余。
“图特并不是一个很好的姓氏,”克鲁斯继续说,“如果可能的话,我希望给你一个更加名誉的姓氏。”
看到伊尔疑惑的样子,克鲁斯解释说:
“在我们的北面,和瓦伦的战场消耗着大量的物资和军队。图特和内斯特两大家族,从科斯建国以来,一个繁荣科斯的经济,提供足够的经费和物资,一个掌管军权,保卫国家。”
“四十年前,王的父亲在两大家族的推举下上?
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