众人:……
气氛重新活络起来,吃了一顿宾主尽欢的午餐,虽然餐桌上有些人略显心不在焉。
侍从们撤下餐具后,一位将领犹豫了一番,终于说道:“我听说特伦克将军明年准备去北方军,我想请求一同前往。”
王看了他一眼,目光又朝桌子两边两排人扫了一遍,说道:“今天以前,你们今后的打算我都已经知道,保持不变。”
“可是——”几个人同时开口。
“没有什么可是,鲁索——”王看向那位将领,用轻松的口吻说道,“我记得你的家乡在嘉文的西南,我想你可能从没有见过雪,也不知道北方的冬天会有多么寒冷,又怎样在风雪中行军……”
“我说这些并不是贬低你的才能,或者为国家尽力的心愿,只是想告诉你们,那里未必是适合你们的战场。到了生死存亡的关头,每个人都必须拿起武器,现在还不是那种时刻。而且,你们现在去北方干什么?没有战事的时候,北方军除了演练大多时候在帮忙种地,和你们回去干的事情有什么区别?”
“我希望,你们内心的冲动不会因为未来的环境有所改变,等待科斯真正需要你们的时候。现在,能回家的就回家多生几个孩子,真正的失败是这个国家的男人都死光了,看看斯沃卡顿,如果男人够多,他们能一直跟瓦伦纠缠下去!”
众人笑起来。
王扬起热情豪爽的笑容,对他们说:“该回去的都准备好回去,我爱看我的战士们高高兴兴地回家!”
***
众人散去后,又剩下王、克鲁斯、特伦克和伊尔四个人。
克鲁斯有条不紊地说:“今天他们确实被你震住了,没有反驳把属军交给你的计划,但是要让这件事情变成现实,阻力一定会很大。”
王略加思索后说道:“明天,我会让他们了解,我们都坐在科斯这条船上,并不是把军队交给我,只是让我来训练,这是为了保证他们能长久安稳地享受好日子……所以,这个冬天,瓦伦那边需要有一些足够让他们忧心的消息。”
克鲁斯笑了,他说:“我相信你的口才。我清楚了,后面的事情交给我来办,你只要保持先前的态度,或者对他们再稍稍友好一些。明年春天以前,我会说服他们接受我们的计划。其实,他们也清楚,他们的军队究竟忠于谁。”
王也笑了:“他们的军队当然忠于科斯。你做了那么久的中间派,就是为了这个时候派上用处。”
“我知道这件事情对于科斯的重要性,这也是我们的理想。”克鲁斯平和坚定地说道。
伊尔发现,克鲁斯在大事上富于行动力且并不心软,看惯了他温柔的一面,很容易忘记他也会有另一面。
王想起一件事,问伊尔说:“听说马克先生也对你相当赞赏。”
想起那位先生,伊尔忍不住笑了,回答道:“他拿我读书的认真程度和其他侍卫比,自然觉得我很不错。他还以我为榜样激励其他人看书,那段时间,他们看我的眼光真是幽怨极了。”
马克先生是位五十上下的温和学究派,以研究东方闻名,事实上,科斯能够得到的关于东方的资料非常有限,于是,克鲁斯他们这些一手素材回来以后,这位先生就自己找了过来。
克鲁斯觉得,趁此机会让马克先生帮助伊尔和侍卫们提高修养,是件不错的事情,干脆就请马克先生担任他们的老师。
如此一来,悲剧就产生了,战场上摸爬滚打过来的一群侍卫,忠诚有余头脑不足的那群侍卫——总之,认真的马克老师悲剧了。
侍卫们也很悲剧,他们在心里咆哮:我们也很想让那位好脾气的学者满意,但是没有办法啊!
最后,马克先生终于放弃了其他人,把注意力集中在伊尔身上,大家都轻松了。
伊尔最大的收获是跟这位先生学会了科斯的文字,以及有了一个可以随意借书的地方;马克先生也满足于经常和伊尔探讨对于东方的疑问,听他讲东方的故事。
“我想请马克先生向贵族和大臣们介绍东方的情况,帮助他们了解那里的风土人情,你也可以一起讲讲东方的故事。你知道我想让你讲些什么,是吗?”
伊尔接收到王饱含深意的眼神和笑容,不由地也笑了:“当然,我需要让他们明白东方是很可怕的地方,让他们打消对那里的兴趣。”
“让我想想,传说中比我原先所在国家更远的东方,有一个无比强大的国家,那里的战士有着神奇的力量,能够飞檐走壁,在千军万马之中轻取敌军将领首级。那是一个战无不胜,令周边小国臣服的国家。嗯,似乎还缺少什么。”
伊尔用询问的眼神看向王。
“缺少点和他们切身的联系。轻取敌军将领首级什么的,他们一定很希望我去。”王笑着说道。
“或者,那个国家有种神奇的诅咒,凡是造访过的异国人士,自己的国家都会灭亡——好了,你们不用这么看着我,我们可以再想想。”
总之,就是塑造一个神秘恐怖的东方国度。
“不错,配上你的表情很有说服力,多加练习,你的口才很有发展潜力。”王毫不吝啬地夸赞道。
特伦克将军严肃地评论:“你们的故事让我想起,我们的军队在有些国家的传闻中,三头六臂,青面獠牙,力大无穷,是会吃人的妖怪。”
四个人相视一笑,想了想,又大笑起来。
☆、第二十五章 秘密的书房
第二十五章
特伦克和克鲁斯离开后,王带着伊尔来到一间位于议事厅顶层,从未造访过的房间。
王不知从哪里掏出一把钥匙,打开了一扇不起眼的门。
“这是我的书房。”王介绍道。
伊尔进入房间,不由自主地露出难以言语的表情。
“这就是您对待书本的态度?”伊尔指着落满灰尘的书架和桌子。
王毫不在意地说:“这里的书我都看过,相比之下,我更加偏爱书本无法告诉我的东西,那些实际的经验。另外,对于老师们的信口开河,我也深表鄙夷,那群没打过仗没治过国的人,就这样坐在舒适的书桌边,趾高气扬地评论前人的是是非非。我毫不意外,在知道结果的前提下,人人都能说得头头是道。”
伊尔确信,这一定曾是个异常折磨老师的学生。
伊尔在房间的角落找到了可用作擦拭的布料,平静地对王说:“一人一块,我们一起打扫。”
王挑了挑眉,暧昧地笑着说:“看来我最近对你真的很好,你已经会指使我干活了。”
伊尔波澜不惊地回答:“我相信这是个有秘密的房间,钥匙在你手上,没有指派人打扫,但也不是那么难以忍受的脏乱。所以,我猜以前是你自己打扫的,我这次还分担了你的工作。”
王愣了下,无所顾忌地笑起来,说道:“我就喜欢你这样又聪明,又有自己想法的家伙。”
“这样吧,看在你热爱的书本的面子上,以后你来打扫,我把钥匙给你,这里的书你可以随便看。”
伊尔望着书架,似乎在评估交易的可接受性,最终同意道:“我接受,不过这一次我打扫书架和其他地方,你打扫桌子。”
王愉快地摇着头,接受了任务分配。
清理完毕,伊尔发现书桌上多了一个木盒,可能是王从某个暗格中取出。
打开盒子,王把一张硕大的羊皮纸铺在了桌子上。
那是一张地图,标注了科斯、瓦伦、斯沃卡顿,还有东边和南边的国家。
伊尔自然知道这张地图的价值,这可能是这片大陆上最完整的一张地图了,还标注了山川河流等地形。
王的手缓缓摩挲着东方,划过标记了密集小点的地方,对伊尔说:“这是戴思顿沙漠,当年,通过这片沙漠以后,我们才触及了真正的东方。”
王的手继续往东,到达了标注区域的边缘,再往东又是一片未知,他说:“这里,就是遇到你的地方。”
他的手回到北方,指着瓦伦和斯沃卡顿,说道:“东边的十年是过去的事情,接下去,就是这里了。”
“斯沃卡顿现在究竟什么情况?”伊尔问道,他毫不怀疑王上午的讲话中有夸大的成分——敌国越是强悍,善战的王和将领才越会被倚重。
“自然没有我告诉他们的那么严重。斯沃卡顿的反抗只是表面平息,我认为他们终于聪明地转变了战略。就像我说的,再和瓦伦硬拼下去,万一瓦伦干脆把他们的人都杀光,这个国家就彻底消失了。当然,这样的话瓦伦占据斯沃卡顿也丧失了意义,难道让他们这样的游牧民族自己改行去种地?”
“至于那位二皇子,他看上去确实最有希望,但也还有不少阻碍——我真心希望听到他被谋刺身亡的消息,而不是登上王位。”
“您怎样看待斯沃卡顿这个国家?”伊尔轻声问道。
王看
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