伊尔领主终于找到让他对于衣着判断失误的原因。
那年的王,刚下战场,凡事不尚奢华,贵族们为了迎合他的喜好,一时衣饰简约。
而现在——伊尔领主默默数着男人衣服上的贵重装饰物。
在领主差不多数了一遍,并开始折合成船只、田地和粮食时,王终于开口:“伊尔领主在宁特过得怎么样?”
那贵族式的语调让伊尔心里起了个寒战,他们实在不用客气成这样。
迫使他不得不用同样有礼婉转的语调答道:“宁特风光秀美,民风淳朴,实在是难得的好地方,只是想起在嘉文的岁月,在您身边,还有和克鲁斯将军一家的感情,不由牵挂。”
不知道被他说的哪部分打动,王的笑容似乎真诚愉快了那么一点。
“我给你的信都看了吗?”
“您给我的每封信我都细细品读,日常事务中有任何疑问,都会作为借鉴。比如,您教导凡事管理不可过细,要懂得培养和倚重下属,对我有相当大的启发。您给我的信我全部仔细收藏,我想,以后有机会一定要出一本书,让更多的人因为您的理念而受益。”
连串的赞美之词自然而然地涌出,并不是因为他突然培养出了奉承的技能,实在是夸张的成分不大。
刚到宁特时,对于怎样管理一个郡,他曾经惶恐过,这还是不是他能够通过努力达成的任务?他怎样能够做好?如果做得不好会有什么后果?
那时,他收到来自嘉文的第一封信,丝毫没有提及两人间最后的事件,只是给予他一些可能有用的建议。
从这个角度说,他确实感激这个男人。
王似乎察觉他有所软化的表情,矜持地说:“这就好,你的回信也可以作为一位品格高尚的领主的典范。”
这话听上去似乎有些讽刺不满的味道。
以此为基础,他们渐入佳境地进行了一系列明君贤臣式的对话。
伊尔告辞时,王没有挽留,半命令式地邀请道:“后天是我的生日,晚上会在王宫举行宴会,你一定要参加。”
伊尔领主不得不承认,比起令人牙酸的贵族口吻,这种有些熟悉的让人不太痛快的口气,还显得比较自然和容易接受。
当然,这个邀请他是无权拒绝的。
离开王宫的路上,伊尔领主欣赏着熟悉的景色,明明没有什么变化,他却感觉到逼仄压抑,令他想念起宁特不大且荒凉的领主宅邸。
人啊,果然被放出去后心就大了,想象重新把自己塞回安静温顺侍卫的外壳里,那是无论如何再也不可能的事情。
王生日前一天,伊尔领主例行出席了上午议事厅中的会议。
得出的唯一结论是,贵族们似乎认为王和他们是一伙的,对他的态度远不如几年前那样审慎警觉。
下午,伊尔满意地没有受到召见,安心在克鲁斯家陪伴孕妇,照看孩子。
艾丽薇仍旧步履轻盈,神采奕奕,配上宽松的衣着,以至于第一天见到她时,伊尔甚至短时间内忘记她怀孕的事情。
现在,她安静地坐在椅子上,让几个孩子轮流摸她的肚子,已经能够看出腹部的凸起。
打发孩子们去训练以后,艾丽薇问他:“你想摸摸看吗?”
伊尔用更加崇敬的目光望着她的肚子。
艾丽薇鼓励道:“很多男人摸过,我父亲,丈夫,几个儿子,你不用客气。来,说你是我弟弟可是认真的。”
伊尔抵挡不住诱惑,轻轻把手放在她的肚子上,一动都不敢动。
艾丽薇笑道:“你这样,让我想起第一次见到你时害羞的样子。”
恢复青涩的伊尔领主维持郑重的神情,像是在进行某种神圣的仪式。
不久,他收回手,向艾丽薇道谢。
“怎么样?”艾丽薇问道。
伊尔相当坦率:“很幸福的感觉,不知道我以后会不会有自己的孩子。说实话,我能够接受他左右我的任命,但是他没有资格干涉我未来的情感和婚姻生活,不是吗?”
艾丽薇侧过头,认真地说:“我们猜测,如果他有了继承人,他就能去找你;如果还是生不出,那么这些女人很快也会失去意义。没想到,这对你已经变成负担了。”
“在我喜欢上谁以前,还不是。只是突然想到,可能是我多想了。”
至少他绝不像其他人那样,以为某人对他的感情有多么深厚。
“见过他以后有什么感想?”艾丽薇用轻松的口吻转换话题。
“他用自己的各个部位,充分尽责地展现了科斯的富有和矜贵。”伊尔用波澜不惊的口吻说道。
艾丽薇毫不矜持地笑起来,不吝赞美:“我真喜欢你这样的性格!”
伊尔肯定地说:“他应该没有忘记那个五年之约。”
“当然,不然特伦克一定会冲回来用剑指着他。”
“那么他的打算?”
“你应该能够猜到,让嘉文的贵族彻底腐朽,完全不能离开这里的生活,然后像割毒瘤一样,把他们彻底丢弃在这里。”
“军队是关键。”
“是的,只要掌握军队的指挥权。我猜测已经差不多了,他们不满贵族的作风,对王的评价却一直很高。”
“真的这么简单?”
“总需要有人留下来打理残局,比如克鲁斯就是最佳人选。”
说到这里,艾丽薇沉默了。
过了一会,她用难得的怀念遗憾的语调说:“不知道还有没有机会回北方,年少离开时,从没有想过会离开这么久。没有想过会生活在贵族的圈子里,生那么多的孩子,一晃眼,想着,不能再生了,再过两年说不定凯文也要有孩子了。看着姑娘们的时候想,凯文最好能在北方找个自己看中的姑娘,嘉文的贵族女孩看了这么多年,还是……”
“你们很幸福。”
艾丽薇笑了:“当然。幸福,是彼此成就的。那年他先被派回嘉文,我带他去参加贵族宴会,介绍嘉文当前的贵族关系,他那种有些无所适从的可爱摸样……那天,他对我说‘谢谢你留在属于我的战场,’就这样,我觉得这一生无论怎样,能够和他在一起,都很好。”
伊尔不由默然。
“我有一个儿时伙伴,直到他离开很多年后,我才察觉他对我是怎样的感情。哪怕知道是不可能的,我有时还是会想,如果他还在,即使他不表态,我也应该主动扑上去,大概因为我知道这种感情的可贵。”
“不知道我有没有足够的幸运,再遇到这样的人。”
艾丽薇思索着,很明显,某人完全被排除在期待和考虑的范围外,他大约属于伊尔领主再遇真爱后需要排除的障碍。
似乎,需要为某人默哀一下。
伊尔转换回轻松玩笑的语气:“我想,他应该不至于无耻到自己找了好几个女人,却阻止我找别人吧。”
“或许吧。”
某人的人品啊,那可真是个问题。
☆、第五十四章 生日的欢宴
王生日当天,临近傍晚。
伊尔原打算和克鲁斯夫妇一起赴宴,却被归家的克鲁斯告知,艾丽薇因为“身体不适”不能参加晚宴,而他关切妻子的状况,也被恩准不用参加。
“身体不适”的艾丽薇饶有兴致地说:“他就这么把我们排除出去了?当然,我对他的生日宴会毫无兴趣。”
伊尔无奈地问:“那我就一个人去?”
克鲁斯给予答复:“他准备来接你。”
不祥的预感被验证了。
伊尔最后挣扎道:“我能选择不去吗?”
克鲁斯夫妇同情地望着他。
门口,夕阳为男人马背上的身影镀上一层光晕,伊尔微微眯起眼睛,只见男人朝他的方向伸出手,说道:“我来接我最欣赏的领主之一。”
这样飒爽豪气的姿态,反而让他没有拒绝的理由。
两人并骑缓行,或许因为克鲁斯家远离贵族聚居区,男人似乎并不担心自己被人认出。
他像是一个体贴的老师,为伊尔作赴宴前的心理准备:“贵族们酷爱奢华的排场,精致繁琐的衣饰,溢美修饰的言辞,以此掩盖自己内心的空虚和毫无见地。我相信你不会被他们吓坏,相信我,你比他们中的绝大多数人都值得为自己骄傲。”
这种教导鼓励的口吻奇异地与长年通信中的感觉交合,刁钻刻薄的评价又与几年前的印象重合,伊尔的心情复杂起来……
最后,他直视前方,不客气地想到,脱下昂贵的衣服,某人又像是回到几年前没有改变,还抨击起他人的衣着。
两人从一个冷僻的宫门进入,王为伊尔指了方向,自己则回寝宫换衣服。
一路侍者贴心的指引下,伊尔领主顺利来到议事厅建筑。
进入后,伊尔跟在引路的侍者身后,竟然走上了记忆中的幽暗长廊。
侍者以符合氛围的神秘口吻,介绍这处密道的历史典故,留下传说有刺客在此处埋伏,意图谋刺王,并最终被识破的惊险故事。
伊尔想,不过几年,这里已经成为嘉文贵族圈的观光胜地?还真?
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