《新武器》第14章


图画中人一般。
那老妇人究竟有多大年纪,还说不上来,只见她走路之时,体态矫健,绝无老年人的龙踵,虽然隔得远,也可知那是一位世外高人。
那老婆婆来到了岸边,一伸手,拔开了下垂的柳枝,踏上了上船的跳板。
官子早已注意到了,那小船和岸上联系的一块跳板,又窄又薄,长为一丈五六,看来木色残旧,难以承受一个人的重量。
那老婆婆才一踏上去,官子心中便是一凛,一声“小心”几乎就要脱口而出。
然而,那老婆婆却如履平地,在那跳板上稳稳地走著,一任那跳板颤悠悠地上下弹跳,她却已经轻轻松松的上了船。
这时,官子的船,船家早已停了桨,官子吩咐道:“船家,快划近去,我就是要见这位老人家!”
船家是个中年汉子,却把头摇得博浪鼓也似:“姑娘,这位老人家不喜别人打扰,我不能摇近去。”
官子呆了一呆:“那我有何方法可以见她?”
船家向岸上一指:“我送你上岸,你自己上船。”
官子心想,那又有何不可,忙道:“快!快!”
船家把船荡了开去,在离小船不远处靠了岸,让官子上了岸。
官子急急向小船走去,来到岸边,只见那老婆婆正在船边生起了一只炉子,正在煎鱼,官子来到跳板前,扬声道:“婆婆,我叫官子,从县文史馆来的,求见婆婆,是想讨教一些事,请婆婆准我上船。”
她语音清脆动听,和那婆婆相隔又不远,可是那婆婆却如同没有听到一样,只是慢条斯理地把鱼翻了一个身,洒上些盐花,又抽空喝了一口酒,动作悠闲之至。
官子连说了三遍,老婆婆却一点反应也没有,官子心中发急,就要踏上跳板去。谁知她才一举脚,那老婆婆忽然伸手,取起一根棍子来,在跳板的另一端敲了一下,那跳板竟然直翘了起来,打横落在船上,官子一脚几乎没有踏著。
这分明是拒绝之意了,官子行事颇有毅力,她就在岸边大声把自己的来意说了出来,也不理那老婆婆是不是在听。
那老婆婆自始至终一点反应也没有,只是煎香了鱼,把鱼盛起,慢慢吃著。细细的鱼骨自她乾瘪的嘴中,纷纷落下,若不是自小吃惯多骨河鱼的行家,断难有这样的功夫。她根本不向官子看上一眼。
官子哀求道:“婆婆,我祖母也是中国人,我虽然未曾见过她老人家,但是听父亲说,祖母正是在鄱阳湖长大的,她未嫁我祖父之前,中国名字叫‘竹’。”
那老婆婆直到这时才徒然震动,刹那之间,满脸通红,像是鲠了鱼骨,好一会才平静下来,向官子望了过来。
她声音沙嘎,反问道:“竹?”
官子道:“是啊,我曾问父亲,难道中国人的名字只有一个字?父亲说,别人都不是,但祖母是,她没有姓,只有名,只是一个‘竹’字。”
那老婆婆拿起葫芦来,手却有点发抖,喝了几口酒之后,才抬起头来,道:“多说你……祖母的事给我听听。”
官子其时已看过了山下堤昭的记述,就把记述中有关的故事全说了出来,她所知的也不过如此──竹到了日本之后的事,就很是平淡,没有甚么值得说的了。
那老婆婆在官子说的时候,一声不发,只是一个劲儿在喝酒,酒香在春风之中飘来,中人欲醉。老婆婆的酒量也真好,等官子说完,一葫芦的酒也叫她喝了个精光,只见她定定地盯著湖水,如同泥塑牛雕一般。
官子叫了她很多声,她才缓缓的站了起来,到船尾解缆。官子一见她要走,大是著急,叫道:“我把甚么都告诉你了,你……你怎么仍不理我?”
那老婆婆解了缆,拿起一支长长的竹篙来,向岸上点了一点,湖面上起了一阵水圈,小船便穿过柳枝,荡了开去。官子再要叫时,那老婆婆已道:“我也不会再听你的话,我不能告诉你甚么,但却可以指点你一条明路,你去找一个人,他能告诉你许多。”
官子道:“那是何人?”
婆婆道:“其人姓白,人皆称白老大,他人在法国,你到了法国之后,先到云氏企业找穆秀珍去,她和我相识,请她带你去见白老大,保能见著。”
穆秀珍和我们关系很好,和白老大也相识,那老婆婆指的这条路,确然行得通。
官子又叫:“我见了……穆秀珍,却说是谁叫我来的?”
老婆婆不答,船又荡得远了些,官子大叫:“婆婆如何称呼?”
那婆婆道:“风烛残年之人,有何称呼,鄱阳湖中一老妪而已。”
说话之间,绿水荡漾,船已远去了,只剩下官子一人在岸上发呆。
官子说到这里,摊了摊手:“所以,我并不知那婆婆是甚么人。”
我道:“不对,你见了穆秀珍,她难道没问是谁叫你来的?”
官子道:“问了,我把情形一说,才说了几句,她就明白了,不必我再说下去,就带我去见白老爷子了。”
官子见到白老大,收获果然甚丰,但对于解决谜团,仍然没有多大用处。白老大便把球交到了我们手上,这便是官子来找我们的缘由。
我望向白素,道:“那鄱阳湖中一老妪,可是当年的金秀四嫂?”
白素道:“不会是,我听爸说过,四嫂金盆洗手之后,先是在上海耽了一阵,后来到了香港,再后来据说到了欧洲,也有说到了南美的,下落不明。当年的那些人,风流云散,四大金刚之中,竹到了日本,菊和竹一起失踪,梅嫁了一个好男人,成为国际知名的豪富夫人,只有兰留在当地没走。”
我“啊”地一声:“这老妇人是四大金刚中的兰。”
白素道:“最有可能是她──所以她也没有甚么可告诉官子的,她知道的情形,四嫂都曾向爸说过,她不愿再涉世事,所以支使官子去找爸。”
我吸了一口气:“对,兰、梅都不是关键人物,主要角色是竹和菊。”
官子道:“我祖母早已过世了。”
说到这里,我们的意见一致──关键人物是菊,如果能找到菊,谜团可望解开。
可是矛盾的是,菊本身就是谜团中的人物,她是整个谜团的一部分,也是当年神秘失踪者之一,却又到哪里找她去?
官子望著我,我摊手道:“真是不知该如何著手才好,这事──”
说到这里,我陡然想起石亚玉来。
石亚玉先官子而来,谈的也是鄱阳湖神秘事件,他说他搜集了许多资料,正准备大规模地和美国方面合作,进行探索。
只不过他误会了我曾在《水晶宫》这个故事中叙述过的成吉思汗墓,和一批当时殉葬,却一直在海底岩洞之中生活下来的人,是鄱阳湖底的事,以为神户丸和那些潜水员是被那批人弄走了。
虽然我一再向他解释他弄错了,但是看来,他未必相信。不论如何,他探索的决心和行动,不会改变。
而且,和他合作的,不但有美国的专家,还有当地的政府,要比官子一个人独立进行,方便得多了。
所以,我作了一个手势:“事情很好,在官子来之前,就有一个叫石亚玉的人来找我。”
我望向官子,官子点了点头:“我听说过这位考古学家,他和美国公司组成了搜寻队,也是要找出神户丸的下落。”
我道:“你和他联络过?”
官子点头:“可是他神秘兮兮的,不肯说甚么。”
我忙道:“你没有把你祖父的记述给他看吧?”
官子笑:“当然没有,这是家传之秘,岂是随便可以给人看的。”
这小姑娘不但人机灵,嘴也很甜,我道:“不但不能给他看记述,连白老大提供的资料,也不能轻易透露给他。”
白素对我的话表示不同意:“常言道:待人以诚。你想要从人家那里得到资料,自己却不肯把资料给人,那怎么行?”
官子忙道:“也不是不给,看有适当的时机,才可以互相交换。把行情打听清楚了,这才不吃亏。”
我早看出官子精灵,闻言大是赞赏,心想:这种心思,红绫是决不会有的,固然由于红绫是“野人”出身,但天生性格也起决定作用。
我道:“正是如此,我去和他联络──若是他真有新发现,自然最好。若是他所知的还不如我们,那我们就先在一旁冷眼旁观。”
官子拍手:“好,就依计行事。”
白素看著我们摇头,感叹道:“人心险诈,莫过于此!”
我道:“他们的行动,目的是为了某种利益,我们则是为了解决神秘谜团,道不同不相为谋,略用策略正是智者所为。”
白素微笑不语,我拿起电话,和石亚玉联络,劈头就责备他:“你还说要探索神户丸之谜,有一个关键人
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