《前半生》第8章

回到餐厅，同伴们都站起来准备离开。
“怎么样，”卓皓打起精神，问，“我介绍的菜好不好？”
“当然好！”肖恩把胳膊搭在他肩膀上，笑着，“还有酒，尤其好！”
“更好的几位还没有尝到呢。”老板不知什么时候站在他们身后。
肖恩急忙回过头，问：“是什么？”
老板笑了：“西藏特产的牛肉脯。”
阿尔伦和莫列克也转过身来笑望着他。
“原料是纯种的西藏牦牛，”老板说着看向卓皓，卓皓脸上在笑，眼睛中却冷得可怕，老板又一笑，接着说，“这牛必须从小在青藏高原养大，杀了之后用它自己的血浸透，用自己的皮裹着浸透调料，这调料是我们祖传的秘方，然后用煮过十年以上牛肉的锅煮到五分熟，再用西藏特产的香木生火烧成炭，再用这炭烤到八分熟，然后再浸调料，自然风干，最后用当初杀牛的刀切成薄片，凉透才算完工，每一步都不能省，这才能作到原汁原味，要送到埃及来很不容易，我们只送给特别的客人，比如”他说着一笑，看了卓皓一眼，“像您三位。”
阿尔伦，莫列克和肖恩不由得都睁大了眼睛。
“那，在哪里？”肖恩问。
老板遗憾地笑了笑，说：“真是不巧，上一批昨天才卖完，下一批要到明天才能卖。”
“那就可惜了，”莫列克叹了口气，“明天我们不能来。”
“没关系，”老板笑着说，“几位留下地址，我们可以派人送去，这个卖广告的机会我们可不能错过。”
“不用了，”阿尔伦马上说，“这恐怕不大方便……”
“那怎么办？”肖恩着急地说。
老板笑了笑，说：“几位不必都出来，可以只来一个，我明天一早就给您准备好，拿了就走，很快。”
阿尔伦想了一下，笑着说：“好吧，那就这么办。”
老板马上笑了，望了望卓皓，鞠了一躬，说：“我一定恭候大驾。”
于是四个人就离开了饭店回基地去。一直到坐上连通外基地和饿内部的传送机，肖恩还在不停地谈论牛肉脯。
卓皓装做不在意地说：“明天我去吧，我是中国人，方便一些。”
莫列克看了卓皓一眼，说：“你认识那个老板么？他好象特别注意你。”
卓皓心里一动，但脸上马上笑起来：“我们好歹是同胞啊，你说的。”
大家都笑了，幸好传送机这时到达了终点，大家暂时丢开了这个问题，阿尔伦手腕上的通讯器忽然亮起来，一个队员在上面很快地说：“队长，快来看看吧，卡帕尔的未婚妻在沃克指挥官这里，大家都拿她办法了。”
“我马上就到。”阿尔伦对那个队员说，然后向三个同伴耸耸肩。
于是四个人又一起来到天堂突击队的公务区，还没走近，就看到许多队员在沃克指挥官的办公室门口议论纷纷，有人看到他们，向他们招手。阿尔伦和莫列克互相看了一眼，快步走过去。
“卡帕尔的未婚妻在里面，”一个队员说，“是常规阵亡处理，别的人都走了，只有她一直在哭，沃克指挥官和哈瑟教官都没有办法。”
正说着，门忽然猛地被拉开，一个淡栗色头发的姑娘快步走出来，队员们都怔了一下，那姑娘似乎也愣了一下，但很快就咬起嘴唇，她的眼睛里还全是泪水，脸上有一种超乎悲伤的愤怒。
卡帕尔临死前那一声“伊丽萨”的呼唤一下子就刺进卓皓脑海里来。
正在这时，那姑娘一眼看到卓皓，她目光凛冽地看着他，眼泪又涌了出来。
“为什么！”她含着眼泪向卓皓喊，“为什么只有你一个人活着？为什么是你？”
大家全都转过头看着卓皓，他一时不知所措起来。
“道森小姐！伊丽萨！”沃克指挥官追出门口扶住那姑娘，“冷静一点，伊丽萨！我们都很难过，但是……”
伊丽萨却只是用绝望而惨然的目光盯着卓皓，哭着说：“为什么是你？为什么只有你活着？”
沃克指挥官和刚刚走到门口的哈瑟教官同时看了卓皓一眼，卓皓越发不知所措起来，情不自禁地向后退了一步。
“小姐，你要明白，”哈瑟教官大声说，“这是战争，不是玩游戏！卡帕尔是个士兵，他要履行自己的职责！”
“可是他早已经服满四年的兵役了！”伊丽萨哭着说，“是你们劝说他留下，是你们把他留在这里的！他好不容易在这四年里保住了自己的性命，本以为可以回家去，可是你们留他，你们知道他是个责任感很强的人，你们知道他尊敬你们，不会拒绝你们的任何要求，所以你们就利用了他！你们明明知道这次是去送死还要他去，是你们骗他去死的！卡帕尔是他父母唯一的儿子，五年了，两个老人还在等着他回去！他死了，你们让两个老人怎么办？！”
一时间没有人说话，只能听到一片呼吸声。
半晌，阿尔伦才轻轻地说：“道森小姐，我了解你的感受，但这不是沃克指挥官和哈瑟教官的错。我也是志愿兵，我当兵已经七年了，没有谁利用我们，是我们自己愿意的，我们愿意为了我们的自由留在这里，卡帕尔和我是一样的，他是个英雄，他会对自己所做的一切感到满意的。”
伊丽萨望着他，哭泣着。
“你看，道森小姐，”莫列克温和地微笑着，“我也是志愿兵，还有，”他指着身后的队员们，“他，还有他，我们都是志愿兵，我们真的愿意，如果可以，我们都愿意选择像卡帕尔一样的方式走完我们的一生，这是有意义的。”
那时侯没有人说话，而许多张年轻的脸孔上都是平静而又虔诚的表情。
过了很久，伊丽萨才抬起头望着莫列克，用一丝微弱而悲哀的声音说：“但是，他已经死了，我的一切都结束了，全都结束了，我的……”
她忽然推开身边的人很快地走了，再也没有回头，在长长的走廊里，响起她跑出去的脚步声。
不知是谁轻轻叹息着。
“好了，”沃克指挥官很快地微笑了一下，“她是个好姑娘，我希望你们每个人都能有一个这样的姑娘在家乡等着你们回去，现在，还是好好享受这个假期，我们的路还长着呢。”
士兵们于是慢慢地散开了。
“少校，”沃克指挥官说，“进来一下。”
阿尔伦走进办公室，沃克指挥官已经坐回了自己的办公桌后面，哈瑟教官仍旧站在大落地窗前。
“说实话我们这次的确干得不错，但是，”沃克指挥官看了哈瑟教官和阿尔伦一眼，“卓皓的表现太让人奇怪了。”
“他怎么能做到，像他那样的训练成绩。”哈瑟教官若有所思地望着窗外。
“你们注意没有他雇佣兵？”沃克指挥官轻轻敲着桌子。
由于征兵并不顺利，许多人宁愿花钱雇人替他们或者他们的家人去当兵，所以联盟收取这些人的“征兵税”，那些被雇来当兵的人就被称为“雇佣兵”。虽然这种做法并不妥当，但在目前这是唯一的办法，而且，在某种程度上，这确实缓解了一部分财政危机。
“我知道，可是雇佣兵和普通兵没有分别，只是征兵渠道不同罢了。”哈瑟教官说。
“其实今天伊丽萨说的一句话让我很不安。”沃克指挥官轻轻皱了皱眉。
阿尔伦心里一动。
“她说‘为什么只有你活着’。”哈瑟教官的嘴角似乎挂上了一抹不可捉摸的笑容。
“不可能！”阿尔伦几乎是凭本能叫出声，“他的档案再清楚不过了，他不是来自藏边的一个社会福利院么，许多雇佣兵都是从社会福利院来的……”
“可是，少校，”沃克指挥官说，“你不觉得卓皓没有理由在训练时故意装出很差劲的样子么？”
阿尔伦只能承认指挥官的话有道理，但他就是不愿意接受对卓皓的怀疑。
“他看上去那么单纯……”阿尔伦叹息着说。
“我想让卓皓去做个MOC检查，”沃克指挥官说，“至少让我们放心。”
“你真的怀疑……”哈瑟教官望着他。
沃克指挥官笑了笑，说，“我只是想了解他，我们该了解他，不是么？”
他说着望向阿尔伦。
“我会通知他，让他明天下午去反间谍部。”阿尔伦只能服从。
“别担心，少校，”哈瑟教官拍了拍阿尔伦的肩膀，一笑，“这并不能说明什么。”
阿尔伦叹了口气，心里希望两位长官和他一样只是想排除怀疑而已。
如果是这样，也许这也未尝不是一件好事。
第五章老朋友
我不知道，在那些日子里，是否有真正值得记忆的事情。
回到自己的房间，关上房门，卓皓躺在床上，回想起刚才的情景，禁不住靶到有点难过，也许他活着只是一个偶然，但是如果大家能都不死，如果他们，亚伯、卡帕尔、昆塔、努尔丁，能不死，卓皓倒情愿是自己灰飞烟?