《时间杀人器》第27章

“我先走了。”柯拉抱歉地说，仿佛把小铃铛留在了战场上，赶紧朝客厅跑去。
柯拉轻车熟路，两分种就到达了客厅。那里已经是天翻地覆，仿佛有一群犀牛造访过——卫兵们夜里在搜查什么东西。柯拉已经在预言家的办公室里见过这幅景象。给她的印象是，闯进办公室的奥基·列德的卫兵们是为了两个不同的目的：首先，他们急于找到别墅的主人，为此他们掀翻了所有桌子、安乐椅、椅子，推倒了书柜，甚至连地毯底下也看过了。其次，他们在寻找某些文件或是秘密的纸张——为此他们基本上翻遍了所有盛着东西的桌子、抽屉、书架和搁板。匆忙中，他们把所有东西都扔到地上，被踩了个乱七八糟……
不，柯拉知道她在这儿什么也别想找到。除非她有一个星期的自由搜查时间，或许能有所收获。
柯拉忧郁地望着这个废墟，极力想弄明白：预言家究竟是怎样一个人？皇帝为什么需要他？皇帝要找什么，他在担心什么？至少有一个次要的谜柯拉已经解开了——昨天晚上，身穿睡袍的预言家为什么以及如何出现在她的房间里。
最大的可能是，当她逃走以后，醉倒的预言家被卫兵们攻击别墅的嘈杂声惊醒。虽然醉得很厉害，但他仍意识到，这次攻击意味着什么，皇帝为什么想把他这只能下金蛋的鸡杀掉。既然巴尔范有时间机器，他决定把一些绝不能落人皇帝手中的重要文件转交给柯拉。他通过仿造的柯拉的小吊床回到过去，闯进旅馆，爬到衣柜里并且不得不藏在那里，直到皇帝回家。难怪他认得柯拉，熟悉她，而她却一点儿也不知道穿着睡衣躲在柜子里的家伙是谁。然后他算计着卫兵们已经撤了，就返回别墅。由于酒还没醒，再加之很疲倦，所以马上就睡着了。这一切也就是一两个小时前的事。
巴尔范面临的危险并没有消失。卫兵们随时都有可能杀回来……
就在这时，柯拉听到了可怕的一声尖叫——不像是人，更像野兽的声音。它从很远的别墅深处传来……
这是谁在叫喊？柯拉屏息静气地等着，会不会有第二次。
又叫了一声。这次听出来了，毫无疑问，是人发出的叫声！
柯拉朝声音发出的方向奔去。办公室……仪器……走廊……巴尔范的卧室。
原来叫声是从这儿传出来的。
门敞开着，里面亮着灯。
柯拉贴着门框往里看了看。
预言家躺着的床被压得变了形，皇帝正骑在他身上。灯光从下面照亮了他红褐色的头发，好像他的脑袋在燃烧一般。
皇帝背着身感觉到了柯拉的脚步。
“请进，”他一边慢腾腾地转身，一边说，“请进，不要不好意思。看看吧，这场赌博我赢了！”皇帝做了个很大的手式，向她展示躺在床上的巴尔范。
他的眼睛上戳着一根钎子。
“主要是，”皇帝阴险地笑着说，“要找对地方。这样的话，用钎子也能扎死人。”
柯拉扑向巴尔范。皇帝用他粗壮的大手拦住了她。
“别忙了，”他说，“让我得手以后是不可能死而复活的。”
不用他说柯拉也知道，预言家已经死了。
“是我的错，我没想到你会使用我的床，没想到他居然来得及把一切都告诉了你。我应该昨晚就杀了他。”
“你是怎么到这儿来的？”柯拉问。
“和你一样——躺在床上。我把别人都轰走了，等能量积蓄够了马上跟随而至。要知道我可不是笨蛋，我上过学。”
皇帝对自己非常满意。
“你不用害怕，”他以保护者的口吻说，“我在生活中是很和蔼的，只有对敌人和叛徒才会很凶狠。既然你已经输了，我也就不觉得你可怕了，甚至还挺可爱。你只要现在来讨我喜欢，我会送给你很多礼物……礼物。”
“我还没有完成自己的侦察，”柯拉说着，尽量不去看床上那副恐怖的尸体。
“我还没认输呢。”
“都结束了——不，不是结束了，现在这都是在过去，小姑娘，”皇帝说，“你现在知道的太多了，所以我不能让你回家，回到你的米洛达尔那里。巴尔范这个可恶的叛徒，全都怪他！”
“不，不是他！”柯拉说，“他什么都没对我说。”
“不用替死人开脱了，”皇帝说，“他已经没有危险了。向我屈服吧，你将要和我一起度过余生——在隐蔽的地下室里……不愁吃，不愁穿。”
皇帝变得高兴起来，他用两只拳头捶打着胸脯，活像只大雄猩猩。
第十章
一直在门后走廊里等着的小铃铛，以一种难以解释的动物的智慧决定复仇。它轻轻碰了碰柯拉，从暗处猛扑向仰天大笑的皇帝。它这一跳是如此突然而且消无声息，皇帝只来得及用一只手护住喉咙，就被小铃挡——它已经不再是家养的温顺可爱的小猫咪，而是一只真正的野兽——扑倒在床，为了咬断他的喉咙，小铃挡拼命地撕咬着他的手。”
皇帝叫唤着，躲闪着，企图避开小铃挡的爪子。
柯拉并未马上加人这场混战——看来，她夜里折腾得太累了，甚至还没反应过来究竟发生了什么，皇帝为什么叫唤。
但片刻之后，柯拉马上冲上去援助皇帝。
的确，他是罪人，是杀人犯，是无耻之徒，按照动物的规矩，小铃挡是对的，他杀死皇帝是一场正义之战。但是，毕竟——不管怎么说——他是属于人类的一员，就像柯拉一样。出于职责，自己不能杀他，而且要阻止他由于别的原因被杀。
“小铃铛，”柯拉肯求道，当然，她没指望小铃铛能听见——它的叫声如雷，早已更多精彩，更多好书，尽在。。盖住了皇帝的喊声。
柯拉开始往下拽小铃铛，她紧贴着它的肋部，便于把手塞进它嘴里，让他松口。但是猫爪子仍继续撕扯着，自然，柯拉也不能幸免——她感觉到了疼痛，但心里却想着，她在巴黎缝制的连衣裙完蛋了。
突然小铃铛泄气了。就好像有人给它断了电。
它顺从地一屁股坐到地上，惊异地看着自己的牺牲品。
巴尔范躺在床上。确切地说，现在他半截身子耷拉在地上，看不到恐怖的伤口。浑身是血、呼吸困难的皇帝横躺在巴尔范身上——他失去了知觉，但还活着。
柯拉的脑袋飞快而止确地运转着。她应该尽快从这儿溜走。
皇帝动了一下，睁开眼睛，破口大骂。他试图站起来。
“让你的猫滚开……”又骂了一遍。
“离开这儿，”柯拉命令小铃铛，“快点儿！”
小铃铛大叫了一声。
皇帝吓得直往后缩。
柯拉飞快地跑了出去。
小铃铛犹豫片刻，紧跟而去。
柯拉跑到实验室。在仪器后面的角落里，有一张死去的艾古阿基皇帝的床。
这是惟一能返回自己的时间并逃离这个地方的工具。
柯拉冲上床。木床很破，涂着颜料。如果它不能运转，柯拉就完了，那她和小铃就不得不杀死皇帝。
小铃铛不知跑哪儿去了。
柯拉躺在床上，设法打开床背上的按钮盖儿。
走廊里传来咒骂声。然后是一声枪响。
“小铃铛！”柯拉喊道，“快到这儿来，我亲爱的！”
按钮盒打开了。千万别不能用了！
在红色的“发射”钮旁边她看到了绿色的“返回”钮。
“小铃铛！”
小铃挡沉甸甸的身体蹿到床上。木床被压得摇摇欲坠。
柯拉抱过小铃铛，尽可能地贴着自己。小铃铛不知道要干什么，使劲往外挣。
“小铃铛！”
柯拉按下了绿色按钮，使出全力抱紧了小铃铛。
只听“喀嚓”一声，一切陷入黑暗之中……
柯拉一个劲地往下掉，小铃铛一边大呼小叫，一边四下抓挠着……然后猛地一撞！
她仍旧躺在那张木床上。四周一片昏暗——灯光来自高处一个被栅栏挡着的类似炮眼的小窗。紧挨着她的是一堵由精心挑选的大石头垒成的墙。
一切都过去了。
“我们在塔楼里，”柯拉在被吓得半死的小铃铛的耳间摩挲着，“一切都是从这里开始的，一切又都在这里结束了。”
小铃铛紧张地“喵”了一声。
柯拉推开它，从床上跳下来。
斯巴达式卧室的门半敞着，皇帝就是在这儿被杀死的。既然皇帝已经不可能再回来了，门也没有必要再锁着了。
现在的主要任务是赶回旅馆，找到预言家留下的录像带。其余几个问题的答案就藏在里面，特别是他们究竟是如何用并非是杀人工具的钎子杀死皇帝的。
柯拉小心翼翼地走到门口。从下面传来懒洋洋的说话声。
务必得冲出去——当然不动武就能脱身更好。