《基地后传》第88章


“如果!”布里斯叹了口气。
三十
他们正远离这个星系的主体,从最外面的两颗行星之间向外跳跃,因为此时在15亿公里以内都没有高质量的物体。前方只有一片巨大的慧星云,它的重力作用微不足道。
远星号加速到0。1C,光速的十分之一。特维兹很清楚,在理论上飞船可以加速至接近光速,但他同样明白,在一般情况下,0。1C已经是个合理的限度。
在这个速度下,飞船可以规避任何高质量的物体,但却无法避开太空里无处不在的星尘,还有延绵伸展的单个原子和分子。在极高速度下,即使象这样细微的物体也能造成损伤,它们会刮削飞船的外壳。如果接近光速,每个撞入船体的原子都成为宇宙射线粒子。在贯穿船体的宇宙射线下,船上的每个人都无法活命。
虽然飞船正以每秒三万公里的速度飞行,但在显示屏上却察觉不到远处的星星有任何移动,它们仿佛一潭死水。
计算机扫描了周围极广区域内的星空,以防有任何体积不大,但却足以造成碰撞的物体处于航线上,倘若出现这种极其罕见的情况,飞船会轻微改变航向以避开它。
由于任何可能碰撞物体的细小体积、它经过飞船时的速度以及飞船不受惯性作用的羁绊,在那个‘千钧一发’的时刻里你根本感觉不到有任何变化。
所以,特维兹没有为此费神,或者说他是漫不经心。他正全神贯注地研究着迪尼多给他的三组坐标,特别是指向离他们最近的行星的那组坐标。
“这些坐标没有问题吧?”佩罗瑞焦虑不安。
“现在还不清楚,”特维兹说,“坐标本身毫无用处,除非你知道坐标零点和坐标使用规范——它是用什么规则来划分距离的,也就是说,它的每一刻度等于多长距离,还有诸如此类的东西。”
“那你如何把它们找出来?”佩罗瑞一脸茫然地说。
“我找出了泰米洛斯和几个已知地点相对于康普力伦的坐标。我把它们输入计算机,如果泰米洛斯和这几个地点能够被准确定位,那么计算机就会计算出这套坐标的刻度。我正尽量组织好这些数据,以便更好地为计算机编制程序。一旦坐标的刻度被确定下来,这几组指向‘禁绝世界’的数字可能会用得上。”
“只是可能?”布里斯说。
“只是可能,恐怕是这样,”特维兹说,“毕竟它们的历史可不短——它大概是按照康普力伦的规范使用的,但是无法确定。要是它们是依据别的使用规范来计算的呢?”
“在那种情况下?”
“在那种情况下,我们所得到的数据毫无用处。但是——我们必须得找出来。”
他的手在计算机柔和的光键上敲打着,将必需的资料输进去。然后他把手放进桌面上的手形传感器。他在等候着,计算机算出了已知几组坐标的使用规范,停了一会,然后用同一套规范开始解释最近那个‘禁绝世界’的坐标,最后,在它内存中的宇宙星图上确定那几组坐标。
一片星域出现在显示屏上,它在做自我调整,移动得很快。当它停滞下来时,恒星从各个方向朝屏幕边缘处飞散而去,直到它们几乎全都看不见。变换实在太快了,谁也看不清楚,只见到一片模糊的斑点。最后,屏幕上只剩下一片十分之一秒光距(按照屏幕下方显示的数据)
的星域。这时再没有更多的变换,只有六七点暗淡的星光突现在屏幕的黑暗之中。
“哪一个是‘禁绝世界’?”佩罗瑞轻声问。
“哪个都不是,”特维兹说,“有四颗是红矮星,一颗正在向红矮星转变,剩下的那颗则是白矮星。没有一颗是可以住人的。”
“你怎么能通过目测就知道它们是红矮星?”
特维兹说,“我们正在看的不是真实的星星。我们看到的是储存在计算机内的银河星图的一部分。每颗星星都是一个符号。平时你是见不到它的,通常我也一样,但只要我的手一触到计算机,我就能得知我的眼睛所注视的那颗星球的海量资料。”
佩罗瑞沮丧地说,“那么这些坐标毫无用处。”
特维兹抬眼望着他,“不,老佩。我还没说完。这里还有个时间问题。这些‘禁绝世界’的座标是两万年前的。那时,这几个星球和康普力伦正转动到银河系中心,而它们或许以不同的速度、不同偏转角度和离心率的轨道旋转。于是,随着时间推移,这两个世界可能会漂移得更近或更远,在两万年的岁月里,‘禁绝世界’可以漂移到离原来地点1。5至5秒光距(1秒光距=3。26光年)的任何地方。它当然不会被囊括进十分之一秒光距的方形区域内。”
“那么,我们要怎么做?”
“我们让计算机把银河系相对于康普力伦移回至两万年前。”
“它能办到吗?”布里斯说,她的声音充满敬畏。
“嗯,它不能让银河系本身进行时光倒流,但它能让内存中的星图移回两万年前的样子。”
布里斯说,“我们会看到有什么事发生吗?”
“留心看。”特维兹说。
那六颗行星极其缓慢地移出了屏幕。一颗新的行星从屏幕左边缘移进来,但还未显示在屏幕上,佩罗斯兴奋地指着它叫道,“那儿!在那儿!”
特维兹说,“很遗憾,又是一颗红矮星。它们很常见,在银河系中,至少四分之三的行星都是红矮星。”
屏幕固定下来,星图停止了移动。
“好了吗?”布里斯说。
特维兹说,“就是这样了。这就是银河系在两万年前的样子。在屏幕正中的那点就是‘禁绝世界’应该处于的位置,如果它没有移动到别的地方的话。”
“它本应在那儿的,但是不见了。”布里斯尖声叫道。
“它不在了,”特维兹表示同意,他显然有一点激动。
佩罗瑞长长地叹了口气,“噢,太糟了,特维兹。”
特维兹说,“等等,别泄气。我并没有指望能在那里看到它。”
“你没指望?”佩罗瑞好奇地问。
“是的。我跟你说过这不是真实的银河系,而是计算机内的银河星图。如果一颗真实的行星没有被包括进去,我们就不会看到它。如果这个行星被称为‘禁绝世界’,而且已经流传了两万年之久,那么它极有可能没有被搜集进星图。它的确没有在里面,因为我们没有看到它。”
布里斯说,“我们看不到它是因为它并不存在。康普力伦的传说或许是虚构的,或者这些坐标是错误的。”
“很有可能。不管怎样,计算机可以推算出这些坐标现时应在的位置,现在它已经找到了它们在两万年前指向的地点。通过利用坐标修正时间——这是我唯一能够利用星图做出的修正——我们现在可以转换到银河系真实的星域中。
布里斯说,“但你只是假定‘禁绝世界’以平均速度移动,如果它移动速度不是平均的呢?你现在得到的坐标也是不准确的。”
“说得没错。但是,以平均速度作为修正比什么修正也不做更接近于它真实的位置。”
“这只是你的希望而已!”布里斯深表怀疑。
“那正是我要做的,”特维兹说,“满怀希望。——现在让我们看看真实的银河系吧。”
两个旁观者紧张地观看着,而特维兹(他或许已经立即舒缓了紧张的情绪)轻声为他们解说,仿佛自己在演讲一般。
“要观测真实的宇宙较为困难,”他说,“计算机里的星图是虚拟的,能够随时将不相干的物体去掉。如果有一片星云挡住了视线,我可以移除它。如果我觉得观测的角度不太理想,我可以变换角度,诸如此类的事情都可以做。然而,对于真实的宇宙,我必须得做一些真正的行动,如果我想要转换角度,我必须得穿越实际的空间,这比调整星图所费的时间要多得多。”
在他解说当中,屏幕上显示出一团浓密的星云,每颗行星看上去似乎都象一团无规则的粉尘。
特维兹说,“现在是以一个相当大的视角观察着银河系的这片区域,当然,我需要的是近景。如果我将近景放大,它的背景将会消失以形成对比。坐标点离康普力伦足够近,所以我应该能将其放大到近似于星图上的场景。现在让我输入一些必要的指示,如果我还能保持神智健全的话。”
星域以极高的速度伸展开来,不计其数的行星从各个方向向外飞驰,它带给观察者的感觉非常逼真,就象是他们向着屏幕移动一样,以致于这三人都条件反射地将身子后仰。
熟悉的场景又回来了,这次在星图上不象上次那般黑暗,六颗行星依然出现在那里。而在中心附近?
小说推荐
返回首页返回目录