诛情扁了扁嘴:“少见多怪。”转身象鱼一样钻过人缝,溜出了人群。
终于,巍恩来到了霍华德主教的面前,注视这位面目慈祥的长者片刻后,他单腿屈膝下跪,左手按在胸前,低下了头。
霍华德含笑看着巍恩,举起了手中的权杖,周围一片肃静。他缓缓开口道:“今天,谨以神的眷爱与仁慈,我代表崇敬的国王陛下,感谢你为王国所做出的杰出贡献,并授予你骑士勋章,授封骑士头衔。”
“感谢神的恩典,感谢国王陛下的恩赐,我很荣幸从此成为神圣的守卫者。”巍恩答道。
主教大人拈起骑士勋章,示意巍恩起身,把勋章别在了他的胸前。随后,守候在一旁的几个侍从端着盘子走了过来,开始为巍恩穿戴护面头盔,护胸铠甲,把腰畔的银色锐剑换成了金色礼剑。穿戴完毕后,巍恩后退两步,重新跪在了霍华德的面前。
霍华德道:“请宣誓。你的誓言将成为你的终身训诫,为神所听取。”
“我将履行以下使命:对国家忠诚,作战时勇敢,遵守正义的规范,保护弱小的子民,效劳尊贵的女子,必要时,为了维护信念与尊严,不惜献身。”
巍恩宣誓完毕,霍华德举起手中的圣骑士权杖,轻轻敲击巍恩的肩膀,朗声道:“巍恩骑士,愿神保佑你。”
奏乐再次响起,大厅内响起震耳欲聋的鼓掌声。箫特站在人群中,轻轻鼓着双掌,看着巍恩跪在红衣主教面前的背影,心里的感觉变得很复杂。
这种感觉好像是幸福。
第十二章 巡行法官
授勋仪式结束时,已是傍晚时分。接着,箫府举行了庆祝舞会,与会的贵宾借机纷纷围住巍恩,向这位新骑士表达出自己的恭贺与倾慕,无数的的赞美之词汹涌而来,巍恩直听得头晕脑涨,找不到东南西北,加上喝了不少酒,一时间便有些飘飘然起来。
过了一会儿,巍恩只觉得酒气上涌,赶忙匆匆地走出舞厅,来到一座水池的假山后面,“哇”地一声,吐了个天翻地覆,眼冒金星。
吐完之后,他扶着假山,慢慢地坐在了一块圆石上,正在迷糊间,耳边传来了脚步声,巍恩借着假山的缝隙看了一眼,只见几个长裙贵族少女正手拿扇子走了过来。其中的一个少女说道:“原来外面说得那么好的巍恩就这个样子啊,看上去真是一般,也没什么特别之处,比起咱们的箫特来可差远了。”
“别看他现在是个骑士,听说他以前只是个艺人而已。”另外一个少女接口道。
“你看他刚才在舞厅里的样子,跳个舞都笨手笨脚的,满脸通红像个猴子,我看了就想笑。”
“呵呵,你说话可真难听。”
巍恩听着咬了咬牙。几个少女边走边说,慢慢地离开了。巍恩坐在那里,只觉得刚才的酒意突然间挥发地无影无踪,脑袋重新变得清醒起来。
“别难受,这些贵族小姐就是这个样子,当面一套,背后一套。”巍恩一惊,回头看去,只见卡门和若拉正站在自己的身后,说话得是若拉,卡门则默默地递过来一块手帕。
巍恩接过手帕擦了擦嘴,只觉得手帕上淡淡的香气令自己神智一清,问道:“你们时候来的?”
“我们比你可来得早。舞厅里太吵了,我们出来透透气。”若拉答道。
巍恩点点头,低头陷入沉默。卡门凝视着他,眼里露出几丝温柔:“巍恩,在我的心目里,你是一个充满梦想而且敢于追求的男子汉,那些无知的贵族女人是体会不到你的优点的。”
若拉也笑道:“我可说不出卡门这么诗意的话来。不过巍恩,你是一个非常特别的人,别的我不敢说,比起我们学校那些成天混日子的贵族子弟,你可太不一样了。”
巍恩抬头,看着两位姑娘,微微一笑道:“谢谢。”
若拉道:“谢什么?对了,天已经黑了,我们准备回去了,你今天还住在这里吗?”
巍恩站了起来,道:“当然是回家咯。我想我并不属于这里吧。”
卡门柔柔地笑了起来,眉眼之间全是动人的喜悦。
文森特本想仪式一结束便悄悄离开箫府,可是还没走出大厅,一名仆从便找上了他,说亲王有请。文森特心里“咯噔”了一下,却找不出什么推辞的借口,只得随着仆从来到了范德的书房。
来到书房前,仆从恭声请示,屋里传来声音:“进来吧。”仆从为文森特推开了房门,文森特深深吸气,硬着头皮走进了书房。
范德坐在一张宽大的书桌后,并没有起身相迎,文森特大步走到他的面前,深深一躬,道:“将军,您好。”
范德静静地看着文森特,眼神平静而严肃,并没有答话,待文森特直起腰来,他方道:“坐吧。”伸手一指书桌前的一张椅子。
文森特端坐下来,眼观鼻,鼻观心。范德开口问道:“文森特,听说你有个女儿叫芬妮?”
“是的。”
范德继续问道:“多大了?”
文森特答道:“马上十二岁了。”
“她今天来了吗?”
“她今天要上学,所以没让她来。”
“嗯。”范德点了点头,道:“文森特,以后把孩子送进府里来吧,我会安排她上更好的学校。”
文森特一怔,看着自己曾经非常尊敬的长官:“谢谢将军,不过……”
“你放心,我会把芬妮看成是自己的孩子,让她得到最好的照顾和教育。”范德截口道。
文森特还想说些什么,范德脸一沉:“你什么时候学会违抗上级了?”文森特讪讪一笑,虽然范德话里是训斥下级的口吻,却让他心头泛起了曾经熟悉和温暖的感觉。
范德道:“有些事情你很清楚,我不必多说。你既然和巍恩一起搞出了水门丑闻,便得罪了教会的某些人,让芬妮住进府里,对她的安全和未来是有好处的,你也可以少一些牵挂。”
文森特道:“将军,我明白你的意思,不过我想凭我的本事,我能照顾好我的女儿,就是再困难,我也能挺得过去。”
范德看着文森特道:“你倒是和以前一点儿没变,还是那么执拗。好吧,我问你,巍恩和你什么关系?”
文森特思考片刻,缓缓道:“兄弟手足。”
“文森特,你虽然已经不是军人了,但我还是把你看成我的兵。我问你,你愿意以后全权负责巍恩的安全吗?这不是请求,而是一个任务。”
文森特道:“将军,一直以来,我都在留心巍恩的安危。”
范德肃声道:“不,现在不同了。据我的情报,巍恩授封骑士后,托瑞党将会对他有所行动,虽然我还没有掌握具体的情况,但是我希望你这一段时间要把全部精力放在他的安全上,我的意思是是全部的精力。当然,如果你不愿意,我也不勉强。”
文森特摇头道:“巍恩救过我的命,我是不会眼看着他有了危险却置身事外的。”
“所以我让你把女儿先暂时送进府里。一个人兼顾太多,难免有所疏忽。这样吧,这段时间你就当作你把她送进寄宿学校好了。”
文森特考虑了一会儿,苦笑道:“将军,我想您说得是对的。”
范德眼神温和了一些,微笑道:“文森特,希望这一次,你别再当逃兵。”
※※※※※※※※※※※※※※※
巍恩授勋后的第三天,王诏下达箫府,任命巍恩为枢密院巡行法官,外派罗德岛郡,着手处理萨拉门托古堡一事。箫特在得知太后的任命后,第一时间派人把巍恩从紫蔷薇文宣社请进了箫府。
范德亲王书房。
范德、麦斯、箫特、巍恩和文森特坐在书房里,范德书桌上摆着太后的诏命。巍恩听完诏命的内容,皱眉问道:“萨拉门托出了什么事?这巡行法官又是什么意思?”
范德看了一眼箫特,道:“你解释一下吧。”
当下,箫特向众人解释了萨拉门托古堡的来龙去脉。罗德岛郡位于里约堡出海口的东部海域,是康德王国领海内最大的海岛,面积相当于约克郡的一半。坎特伯雷大帝期间,萨拉门托城堡本是该郡领主黎塞留的家族财产,这位公爵领主暴病去世后,他的家族逐渐式微,不久便移居大陆。古堡少了打理,于是就慢慢荒废了。
大约三十年前,萨拉门托古堡山下一个村庄的牧羊人丢了几只羊,便在山中四处寻找。当夜幕降临时,牧羊人忽然惊奇地发现,早已废弃的古堡顶楼上居然亮着灯火,还幽幽地传来一阵阵笛声。第二天,牧羊人把这件事告诉了村长,村长决定组织一队壮丁前去探个究竟,结果到了晚上,探堡的壮丁们纷纷跑了回来,异口同声地说堡里闹鬼,好像是黎塞留公爵复活了。
很快,公爵复活的消息传遍了全岛,人们纷纷传言,黎塞留家族之所以慢慢衰落,是因为公爵死后,大量的黄金和财富被随之一起殉葬,一些盗墓贼妄图盗走这些
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