巍恩看了一眼闻声出屋,站在门口的文森特,耸肩道:“唉,真是个孩子。”
“你难道真想尝尝海味?”文森特笑问。
“不想,但我也不会因此而瞧不起她们,若拉的反应有些太激烈了,我看不过眼,所以气气她。”
一宿无事,三人早早地就寝,过了几天飘荡的生活,巍恩躺在床上时,第一次感觉到了陆地踏实的好处,今夜,他想必能有个好梦吧。
而此时此刻,正在海上随浪漂流的五月花号上,一个黑影偷偷摸摸地来到了船尾,四处看了看,他从怀里掏出了一只鸽子,往天空一抛,信鸽一展双翅,向远方飞去。
第二天一大早,若拉就把二人拽了起来,三人在镇上买了几匹马,迅速离开了小镇,向罗德岛的腹地进发。随着前进路线的不断延伸,凉爽湿润的海风逐渐消失,气候与温度变得干燥和炎热起来,路旁的植物渐渐减少,取而代之得是起伏的山丘和坚硬的土壤。
罗德岛腹地人迹稀少,城镇之间相隔甚远,经过三天的野外宿营,第四天的中午时分,他们远远地看到了马萨城。
马萨城依山而建,城市不大,城墙比起里约堡来显得低矮而粗糙,看来没有经过什么战火的考验。三人放慢了速度,沿着大陆徐徐而行,眼前的城郭慢慢变得大了起来。
临近城门的时候,若拉忽然指着城市的侧后方道:“你们看!”
众人望去,只见马萨城后方怪石嶙峋,植被很少的山丘上,孤零零地耸立着一座古堡,由于没有绿色林木的掩衬,古堡在大山的背景中变得苍凉而冷峻,宛如一个孤僻冷漠的巨人,冷冷地俯瞰着大路上过往的行人。
文森特勒住马缰道:“那个就是萨拉门托古堡。”
巍恩眯着眼,打量着城堡:“我觉得这座古堡气魄很大,马萨城和它一比,立刻就没了气势。
文森特勒住马缰,道:“昔日黎塞留公爵在世时,横征暴敛,名声并不怎么样,他把城堡按照军事要塞的标准修在这里,一个是方便对过往商旅的征税,另一个原因则是害怕佃农的暴动。”
巍恩笑道:“吝啬之人往往胆小,这位公爵便是个例子。”
三人随后入城,找了一家旅店安顿。待到掌灯时分,他们来到了两家酒馆,发现每个酒馆都生意清淡,没有什么人,巍恩与酒馆老板闲聊了几句,老板看来已经习惯了见到陌生的异乡人,口气不冷不热,巍恩花了一些银币,只得到了一些基本的信息。
回到旅店,三人聚在一起商议,巍恩道:“这两年前来马萨城的冒险客数量已经不比以前,看来这个古堡的凶名真是越来越大了。”
若拉道:“难道这个世界上真有鬼魂?”
巍恩看了若拉一眼,道:“怎么?害怕了?”
若拉摇头,道:“我这次可带着霍华德主教亲自祝福过的十字架,真要有鬼,它见了我肯定也会绕着我走。倒是你,小心被鬼捉了去。”
巍恩呵呵一笑:“对了,图尔大叔说过这事。他说你那个十字架好像能解除你的宿命诅咒,你知道为什么吗?”
“具体的我也不太清楚,不过当时主教把十字架贴在我的额前祈祷时,我只觉得先是白光附体,接着浑身像着了火一般地焦灼,特别地痛苦。现在想起来我都后怕,当时要是知道那么疼,打死我也不会让他给我祈祷。”若拉脸上的表情仍有余悸。
文森特慢慢接口道:“那是审判之光,是专门用来驱除邪恶血液的高级白魔法,与天罚之音并列为教会两大神法。不过霍华德强行为你施法驱魔,其实很危险,一不小心你的小命就完了。”
“我爸也这么说。”若拉点头道:“他说幸亏我的年纪小,诅咒还没完全成长,否则我当时肯定和诅咒同归于尽。”
“不光是这个原因。”文森特接着道:“霍华德还是一位比较仁慈的主教,应该不会随便拿你的性命的开玩笑,我估计他想必知道你身上有着那股特殊的潜力,所以才敢于强行施法。”
“我的这种潜力到底是什么呢?”若拉怀疑道。
“我也说不好。不过想必具有惊人的生命力。巍恩上次施加你的诅咒发作后,要是换了别人估计最少要卧床休息几个月,而你短短的几天内便恢复了元气,虽然有麦斯送来的药,但也足以说明问题了。”
若拉“嗯”了一声,悠悠道:“我真的很怀念那次心剑沟通的感觉,可惜从那以后,就再也没有了。”
文森特道:“慢慢来,修炼本就是一个艰苦漫长的过程。”
巍恩问道:“若拉,那你的十字架能够解开你族中别人的诅咒吗?”
“应该不行吧。”若拉想了想,道:“我爸说这个十字架已经注册了我的血液,别人是用不了的。”
文森特道:“巍恩,光有十字架是没用的,它只是主教实施审判之光时,与罪灵互相沟通的一个渠道而已。”
巍恩点了点头,叹了口气不再说话。三人又商议了半天,也没有想出什么好的对策,最后决定干脆睡个好觉,第二天直接上山。
与此同时,在罗德岛腹地的一片荒漠里,上百个帐篷星星点点地扎营在这里,其中一个大帐篷亮着烛火,两名彪形大汉正在帐篷里饮着黄酒。
“我已经接到消息,巍恩已于三天前登陆,估计这时候刚进马萨城。”一名留着红色胡子的大汉开口道。
“那我们时候出发?”另外一人问道。
“不用着急。我在城里安排了眼线,按照唐古拉斯大人的指示,除非巍恩真有本事从古堡里活着出来,否则还轮不着我们动手。”
“我已经打听过了,这个巍恩不简单,最近刚刚被授予了骑士头衔。你知道,没有经过资质鉴证而直接被王室授予骑士的人,整个大陆可是寥寥无几,所以我们还是谨慎为妙。”
“你这个人,有时候就是太多虑。一个骑士怎么了?就算他有天大的本事,在这里也只有三个人而已,难道还比得上咱们大漠鹰的几百勇士不成?”红胡子一挥手,傲然道。
“有件事我一直想问问,好端端地,你干嘛要听唐古拉斯的指挥?”
“哦,告诉你也行。如果我们让巍恩从此消声匿迹,事成之后,唐古拉斯会给咱们一个骑士团的编制,享受十字军的所有待遇。”
“大哥,咱们在大漠的日子虽然苦了点,但自由自在地,从不受人制约,教会也没什么好东西,何苦要受他们的管辖?”
红胡子不悦道:“你难道想一辈子老死在这边鸟不拉屎的荒漠里?你不知道,想当年我在沿海一带的日子有多风光,要不是那个该死的方丹,怎么会沦落到今天这个地步?以后咱们成了十字军,有了教会的保护,我看方丹还敢动咱们不?”
大汉还想说些什么,红胡子道:“你别说了,这事就这么定了。来,喝酒!”
第十五章 文字与图画
第二天上午,巍恩他们离开旅店,骑马出城,沿着一条羊肠小道向古堡进发。一路上,小道两旁的山壁上危石耸立,偶尔从山坡处滚下一些风化的石砾,宁静的山谷才有了几分动静。
沿着小路,绕过十几个弯道,终于来到了矗立在山腰处的古堡。三人牵着马,越过一片开阔的砂地,徐徐地来到了城堡的近前。如果在山下仰望萨拉门托古堡,还能感受到它昔日鼎盛时的尊贵和荣耀,而一旦走近零距离观察它,就会发现由于风霜和时光的磨砺,古堡早已变得斑驳不堪,幕墙到处裸露着自己的筋骨,本来雄壮威严的环形主堡犹如一个病入膏肓的巨人,勉强直立着身躯,却只是苟延残喘罢了。
城堡唯一的大门已经被马萨城政府用砖墙封死,以免好奇心强的观光客人误入古堡,若要想进入古堡,那便只能翻墙而入。
一阵冷风袭来,风里夹带着细微的砂粒,巍恩立起衣领,皱眉道:“起风了。”
文森特道:“要不我先进去看看,你们俩在外面守着。”
巍恩摇头道:“我可不习惯等人,咱们同进同退。”扫了若拉一眼,看到了她脸上发怔的表情,问道:“若拉,怎么了?”
若拉迟疑道:“不知道为什么,我对这里有股熟悉的感觉。”
“什么熟悉的感觉?”
“我也说不清楚,但我能感受得到。”
巍恩看了看文森特,道:“咱们进去吧。”
利用带来的装备,三人很快翻过了城堡的幕墙,来到了主堡与外墙之间巨大宽阔的院落内。映入眼帘的是一片陈旧败落的景象,马厩、仓库等非砖石的建筑东倒西歪,残破不堪。
圆柱形主堡的大门也已经被封死,但是三楼的窗口仍然敞开着,垂下一条条绳索,看来是以前的探险者留下的,他们利用绳索爬入了主堡,却再也没有机会把它们收拾带走。
主堡正前是城堡广场,若拉站在广场上,看着几米高的窗口,问道:
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