不知道为什么,我感觉罗斯公爵的视线掠过我时,含有一种怒不可遏的味道。
“哈哈哈……”罗斯公爵的笑声中,似乎并没有多少欢愉的成分。在其后的话里,虽然听起来有那么点贵族的味道,却透露出一种奇怪的怒意。“失礼了,我确实没想到以桀骜不屈而闻名的凯尔子爵居然会成为他人的家臣。”
罗斯公爵有意无意地深深看了我一眼,然后将视线投在百胜佣兵团的供奉身上。“你我早已相识。我就开门见山了。请问弗西特先生,您可愿意成为我的直属家臣?子爵头衔、中老之职虚位以待!”
与凯尔一样,百胜佣兵团的供奉听到这个邀请时同样是满脸惊疑。
“这个……”身为黄金骑士的弗西特迟疑半响,不太确定地询问:“我并不精通刺杀之道,因而无法成为红色毒尾蝎的成员,这方面,凯尔子爵显然比我强得太多……”
凯尔迅速打断弗西特的话,毫不讳言自己的弱点。“弗西特先生,我的刺杀术只适用于战场之中。那种在取人性命于睡梦之中的手段,红色毒尾蝎的成员在我之上。”
听到凯尔将这段时间的进步隐瞒不说,我不由在内心赞许。
弗西特并没有因为自己的话被凯尔打断而表现出丝毫不悦。也许,罗斯公爵突如其来的邀请过于出乎他的意料,因而需要时间进行考虑。
沉吟片刻之后,弗西特似乎无法抵挡罗斯公爵直视的目光,只得进一步解释。“公爵殿下,你知道,我唯一擅长的只是在战场上两军对阵,进行拼杀。可是基于塞维尔一千多年来的传统,我不知道成为殿下的家臣后,能够为殿下做些什么。”
犹豫了一会儿,弗西特呐呐说道:“您知道,我原本是艾文。阿科尼奥亲王的家臣。三王之乱后,亲王殿下下落不明,而我又不愿意向窃取国王宝座的非德亲王投降,因而被法兰西斯通缉。与凯尔子爵不同的是,他只是失去了领地,而我却在失去领地的同时,也被现任的法兰西斯国王宣布为国家的叛徒。”
弗西特原先还有些犹豫,可是说到后来,言语便越来越流利。“按道理说,以我目前的情况,能够得到公爵殿下的垂青,本该毫不犹豫立即接受。可是尽管目前我甚至连贵族的身份也被剥夺了,但是法兰西斯国王毕竟无法将权力延伸到骑士协会。身为一名骑士,而且是一名黄金骑士,我拒绝接受他人的施舍。”
“如果成为您的家臣却又无法为您效力,我想自己是无法接受这种垂怜的。”
说完这些话后,我感觉黄金骑士原本就很直的腰板现在显得更加挺拔了。弗西特的身材,也似乎比刚才高大了不少。搞了半天,原来这个弗西特便是法兰西斯艾文亲王麾下的那名头号大将。在这件事上,我想马迪尔多半也会如此选择吧。冲着这一点,我决定不再打那头恐怖蛮牛的主意了。
面饰后面的罗斯公爵似乎笑了笑,不过我不敢确定。
“弗西特先生,法兰西斯现在自顾不暇。您现在成为我的家臣,法兰西斯最多也只不过会提出强烈反对,却绝对不会有什么实质性的行动。”
“不是这么说的。”弗西特的语气很平静,但骨子里那股坚定,却是任谁也看得出来。“我并不在乎任何人、任何组织或任何国家反对或赞成我成为殿下的家臣。我只是认为无功不受禄而已。”
“除了打仗,我几乎什么也不会。塞维尔公国,却根本不可能与其它国家开战。况且基于传统,您甚至不会加入塞维尔各地贵族的内战。”
弗西特向罗斯公爵鞠躬行礼。“无论如何,我也感谢殿下的好意。”
罗斯公爵咳嗽一声,但是那种声量,简直与普通人吼叫差不多。他强硬地挥挥手,带着命令的语气说道:“这件事,等会儿我们私下再谈。”
这时候,此地的主人终于正式将视线停留在我和卡特琳娜的身上。
“失礼了,刚才与凯尔子爵和弗西特聊了半天,却将您们冷落了半天。”
“请问,我应该称呼您为剑先生,还是称为别的什么……”
罗斯公爵的这句话,虽然不至于说石破惊天,至少也绝对是具有震撼性效果的。
不知罗斯公爵身后的那些人是早已知道这一情况还是遇变不惊,大厅内并没有产生任何骚动。而弗西特可能本身就心神不宁的缘故,倒是听到这句话后有些惊疑不定。
我沉默了一会儿。在沉默的时候,其实我在考虑抵赖的可能性。可是想一想,塞维尔公爵同时也是佣兵协会的会长,而佣兵协会的消息是最为灵通的。也许罗斯公爵不是在诈我,而是掌握了确凿的证据。如果我拒不承认而又被他提出证据,那颜面上就不大好看了。
或许是出于习惯吧,我的回答保持着模棱两可的风格。“公爵殿下,您为什么会这么说?”
黄金制成的面饰后面,传来听起来象是“吼吼”的嘿嘿笑声。令我安慰的是,这种笑声似乎并没有太多的恶意。
“佣兵使用化名是很平常的事。在佣兵协会,这种行为事实上是被默许的。”
“您知道,相当多的佣兵都不愿意别人知道他的真实身份。如果佣兵协会强迫佣兵以真实身份进行注册,那么相当数量的佣兵,或许将放弃佣兵这一职业,或许将成为佣兵协会所无法控制的地下佣兵。”
“不过,对于能够对佣兵协会产生巨大影响的副会长人选,作为会长,我还是必须清楚了解其底细的。我想,虽然您未必愿意让别人知道您的真实身份,但是至少应该能够谅解我的难处。”
我仍旧紧紧地抿着嘴。在罗斯公爵提出明显证据前,我可不想不打自招。剑的身份暴露虽然不算非常要紧,但是对于剑,毕竟有十万枚金币的悬赏。小心无大过嘛。
罗斯公爵看到我仍旧不说话,似乎有些烦躁,嗓门不由变得更大了一些。“比兹堡战役结束后,作为俘虏的凯尔和剑一起失踪了。”
“后来,凯尔又和您一起在苏库市出现,而且他对您的态度毕恭毕敬。再结合其他方面的一些消息,您自然就是神秘出现在比兹堡,又神秘离去的剑!”
罗斯公爵瞟了卡特琳娜一眼,眼中的狂热稍稍有些降温。“这一位,想必就是您的未婚妻卡特琳娜吧。真是很难相信,虽然剑夫人的外貌并不象情报中所说的那样拥有绝世的美貌,不过这样一位娇媚的女士居然是一名影剑士,实在是太令我吃惊了。”
卡特琳娜的不满显现于色。她连忙对罗斯公爵的错误进行纠正:“我不是他的未婚妻,而是妻子!”
说话间,卡特琳娜的手向脸部伸去。以我对她的了解,这个对容貌颇为自负的小魔女大约准备将面具取下来。还好卡特琳娜此时的行动并没有战斗中的那种速度,我及时地制止了这个对容貌方面越来越虚荣的小女人。
紧紧握住卡特琳娜的小手后,我正声说道:“不错,我正是剑。不知道公爵殿下希望我承认自己身份是为了什么?”
“你放心,我并不是为了贪图那十万枚金币。”
“虽然通过佣兵协会的情报网,我已经确认您就是剑。可是,对于剑的来历佣兵协会却一无所知。”
罗斯公爵突然将语速放缓,一字一句地问道:“我想知道,您到底是谁?!”
第二十章
第二十章
虽然看不到罗斯公爵的表情,但是综合所知的情况分析,他应该是对我十万枚金币的身价起了疑心。
是啊,对于这种不合常理的情况,我也会起疑的。
就算钱已经多得成为一种负担,也未必会花十万枚金币杀害一个普通的陌生人吧。
花太长的时间进行思考显然不合适,看来只有见招拆招了。
“我真实的身份,应该早就在公爵殿下收集的情报中吧。”
罗斯公爵的语气中充满了怀疑。“虽然每个提姆比斯特人都拥人超过寻常人的能力,但是十万枚金币的身价,似乎还是高了一些。”
“况且,您虽然拥有至少三头神奇的魔兽,但是您自身的实力似乎还比不上自己的魔兽。从这一点看,您似乎更象是召唤师。”
那有三个魔兽?小火只是进阶了。我最讨厌有人说我的实力不济。可是人在屋檐下,不得不低头。
“如果就格斗技和魔法来说,我确实很差。不过……”
我的大脑急速运转,想要找一个好的理由搪塞过去。另外,我还得为买凶者找出一条买凶的动机。这个难题可真不小啊。
罗斯公爵不由凑近两步。“不过什么?”
“不过,我原来的实力并不是这样的。”
“哦,那到底是怎么回事呢?”
“公爵殿下,这件事事关提姆比斯特族的秘密,也事关我的隐私,我是否能够不说?”
“不行!”罗斯公爵突然暴躁地大喝一声,把我给吓了一大跳。我还以为他突然间?
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