“两个金币?”两个金币对于一般的老百姓而言自然是一笔很大的收入,可是客栈的规模这么大,生意又这么好,怎么会只有两个金币的收入呢?
我的微笑有些呆滞了。“你们这儿的税特别高吗?”
“客人您误会了。说起来兰特国王还是布雷西亚公爵的时候,我们先是和英格兰尼打了一仗,后来西西王又去攻打玛哈亚,可是我们的税率仍旧和西西王当郡守的时候一样,一点都没提高。您是不是觉得我这么大一个客栈,生意又这么好,每天两个金币的收入少了点?”
我还没来得及点头,这个饶舌的客栈老板已经神神秘秘地靠到我的身旁,小声说道:“您不知道,我的客栈原本只是个拥有七间客房的小屋子,后来有个大人物投资扩建,客栈才有现在这种规模的。”
客栈位于通往玛哈亚的大道旁不假,可是以前布雷西亚的粮食大多从英格兰尼那边运进来,而玛哈亚所需要的物资往往也是由法兰西斯那边运输,所以这条大道只是最近才兴旺起来的。是谁有这么好的眼光?
“您猜不是这间客栈的合伙人是谁吧?”客栈老板作出一副神秘兮兮的表情。“告诉您吧,他就是财政大臣阿拉卡。缪尔阁下!”
失笑。为什么只要有钱赚的地方总是能够看到阿拉卡的影子?
“财政大臣应该很忙才对,他怎么会有空与你合作这种小生意?”
“是啊,人家财政大臣是多大的官啊?”客栈老板兴奋地伸出大拇指。“可是他到我客栈的时候,我愣是没看出他就是布雷西亚的财政大臣。”
“您老知道,我这家客栈离玛哈亚的边境站只有半个小时的路,而玛哈亚那边离边境站最近的客栈也需要四个半小时才能到。我还记得,那天天已经完全黑了,先是一个男人陪着一个女人进了我的小店。”
“那两人真是绝配,男的英俊,女的漂亮,一看就知道是这对年青夫妻都是大贵族。我一辈子都没见过那么出众的人物呢。大约过了一刻钟,阿拉卡大人也进来了。阿拉卡大人进来后,被那对夫妻的侍从直接引进了他们的房间。他们在房间里面谈了好半天,不时还争吵些什么。”
“您知道,”老板此时略微有些尴尬。“那时候这间客栈还很破旧,屋顶的天棚又都是相通的,声音稍大点都可以传到别的屋子里去。”
“那个男的,说什么在家臣位序中还在阿拉卡大人之前,责问阿拉卡大人为什么不肯帮个小忙。而阿拉卡大人一直强调‘交情归交情,生意归生意’,总是不肯松口。后来还是那个女的说自己对权势兴趣不大,爵位将直接由丈夫当任,阿拉卡大人这时才松了口,答应给那个男的提供最好的铠甲和兵器。”
“他们谈完后,那对夫妻马上就结帐出去了。后来阿拉卡大人就出来了,还和我谈起了合作生意的事。新建客栈的本钱,由阿拉卡大人的商会借给我。阿拉卡大人的条件是:翻修客栈的本钱完全由他提供,自新客房建起的十年内,亏本算阿拉卡大人的,如果赢利,八成利润归阿拉卡大人,两成归我自己。十年过后,客栈就完全归我自己。”
老板唠唠叨叨总算将事情的经过说完后,似乎仍然有些意犹未尽,喝了口水后又接着补充。“那时候阿拉卡大人和我签订协议时,我都不知道在协议上署名的阿拉卡就是我们的财政大臣。财政大臣是多大的官啊!我活了一辈子,在见到阿拉卡大人之前,见到最大的官就是镇长和税务官了。那镇长和税务官在我们面前,总是一副趾高气扬的模样,可是人家阿拉卡大人那么年轻却做了那么大的官,却根本就没有一丁点盛气凌人的样子。人啊,这是从哪儿说起呢?”
我莞尔一笑。客栈老板真是个老实人。如果他的眼光能够比得上阿拉卡,那么即便是借高利贷翻修客栈也比与阿拉卡合作这笔生意强。
阿拉卡这小子的眼光自然是没得说,不过,这点小生意也不放过,还真有点“蚊子腿上剔肉,苍蝇腹中榨油”的奸商本质。
我转了个话题。
“这个郡现在属于多明戈伯爵管理,他对老百姓怎么样?”
客栈老板略微有些惊讶地看了我一眼,我立即恍悟。这种问法似乎有点高高在上的味道。
我赶紧亡羊补牢。“不知道与法兰西斯的仗会打到什么时候,我打算在史都郡开个分部,所以问一下。”
客栈老板恍然大悟地点着头。
“要说多明戈大人哪,只要自己采邑上的年金按时收得到手,他也不大理会我们这些老百姓的。”
“至于别的方面嘛……”客栈老板舔舔嘴。“我们这里一直都是穷乡僻壤,只是最近才突然兴旺起来。贵族们还来不及搬到这里来骚扰我们呢。而且,听说国王陛下还规定了什么巡回法官制度、保民官制度,即便是以后我们郡的贵族们纷纷从首府搬到附近的城镇来住,应该也不会有什么影响。”
“说起来,我们运气还真不是一般的好,竟然能够摊上这么好一个国王。反正我的生活变得这么好,还不是托国王陛下的福?”客栈老板眨眨眼睛,突然大声冒出一句。“国王陛下万岁!”
我大笑着推开餐具。
“赏!”
第二十二章
第二十二章
在旅行的过程中,我发现了一个有趣的现象:最令爱克斯大陆人畏惧的并非是野蛮凶残的兽人,而是一支被称为“死囚兵团”的部队。人们称呼那支部队为“死囚兵团”,其实并非完全是出于蔑称。虽然兵团长将兵团命名为“死神兵团”,然而在组建之初,兵团确实由大量的死囚组成——事实上,连他们兵团长也曾经在死牢里待过一段时间。
众所周知,兽人军队实施抢掠作战的时候,村庄或城镇中的妇孺老幼仍旧会遭受杀戮,而男人则被迫成为奴隶。如果略作抵抗,一场毫无人性的大屠杀则不可避免。因而在最初的时候,我并不明白为什么“死囚兵团”而不是兽人成为了爱克斯人最畏惧的梦魇。
后来,一位智者为我解除了这个疑惑。
狼吃人固然可怕,可是如果一棵树突然吃人,普通人的心灵遭受的震憾则更大。另外,兽人虽然可怕,却总是从某几个固定的地方发动攻击。然而“死囚兵团”却不同,它隶属于欧巴尼亚王国的战斗序列之中。在欧巴尼亚王国全力扩张的时期,它的身影活跃在爱克斯大陆的各处——甚至有些兄弟部队为了不战而胜,还假冒过这支臭名昭著的部队。
——菲利浦大陆著名旅游家伟军。陈《爱克斯大陆旅游见闻》
一男一女坐在温泉的旁边。此刻远处天穹一抹红霞耀眼,水面上波光粼粼,照得裙角处不经意露出的洁白小腿显得愈加诱人。可惜的是,洁白的小腿处正有一只大手正快乐地游移着,为这副景象增添了一股淫靡的味道。
“老公,别闹了,在这儿看看风景不是很好吗?”
“风景哪有你美啊?”男人在说话的同时,凑到妻子的玉颈处轻咬起来。
一股红潮升到美女的脸上。她咬着嘴唇,昵声说道:“晚上好吗?现在还有侍女在一旁看着呢。”
妻子的原意原本只是希望男人不要在大庭广众之下做出羞人的事,无耻的男人却将前一句话看成了重点。从不吝啬自我表扬的男人这个时候自然有些沾沾自喜:还没对妻子提出要求,妻子已经主动邀约晚上的特别活动了。看来自己的魅力还真是无人可挡啊!
于是,陷入自我陶醉的男人开始嘻嘻、嘻嘻地笑了起来。
对丈夫了解甚深的妻子有些害羞,她横了丈夫一眼,却发现没有任何效果,不禁娇嗔:“自恋狂!你老是嘻嘻、嘻嘻地笑,怪不得会有西西王的绰号呢。”
西西王回过神来,正色道:“史都郡的人民称我为西西王,还有另一层意思。他们都希望我能够成为他们的王。”
“臭美!”琳达。格雷尔再次娇嗔。“还王呢。作为一个国家,玛哈亚的权利虽说并不完整,原本好歹还是附属公国。现在可好,我嫁给你后将玛哈亚公国让给你,没想到你为了讨好国王,却将玛哈亚公国变成了欧巴尼亚王国的一个行政省!”
女人是水做的果然不假。说到这里,公爵夫人似乎想起了什么伤心事,背过后,委屈地抽泣起来。
只要男人爱,这一招永远是管用的。西西王本来有些恼火,此时却不由轻轻环住琳达,将她抱在自己的怀里。
“我知道你委屈。不过,凡事都要向好的方面想嘛。玛哈亚现在虽然只是王国的一个行政省,可是我毕竟是欧巴尼亚王国的帝选候之一。我这一代虽然不行,可是继续我们血脉的子孙后代中,说不准会有人成为欧巴尼亚的国王呢。”
听了这样的安抚,琳达感觉稍稍好了一些。不过?
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