《四海游骑》第41章

老头。天下间同情老相国　的人少之又少，加以小相国曾经扬言要徐、邹两人的命，三隐逸入京保护徐老头，并非不可　能的事。”
徐老头，指大学士徐阶、邹应龙，是去年首先发难参倒严世善的铁面御史。世藩被充　军，严嵩也就跟着垮台，父子俩把徐、邹两人恨入骨髓。严世藩从南雄逃回，罗龙文也适返　新县山区招纳亡命，誓取徐、邹两人的脑袋，派遣刺客入都。严老贼总算不湖涂，皇上正眷　宠徐阶，万一有变，那还了得？因此禁止世藩派人行刺，但世藩却不加置理，一再派人入都　行刺，却一而再地失败得很修，去的人有去无回。
风雷剑客不自觉地吁出一口长气说：“这些事谈起来没意思，还是眼前的事要紧。小相　国待咱们不薄，咱们得人钱财，与人消灾，尽咱们的本份，其他不用过问，管他娘的什么忠　臣奸贼？兄弟走了，有事再行联系。”
风雷剑客走后不久，南面小径到了一大群人，把守在外围的人先行禀报：“萼山先生驾　到。”
官场中，上自内阁辅臣，下至公门小吏，要是不知道萼山先生，他就不配吃官家饭。除　了那些奸官污吏之外，任何人提起这位仁兄，无不咬牙切齿，恨不得寝其皮，吃其肉。在江　西地境，这位仁兄的字号，简直比阎王爷的勾魂使者还可怕，天下间的坏事，已让这家伙做　尽做绝了。其实，他只是严府的恶奴领班，叫严年，自号萼山，一个不折不扣的奴才而已。　但在京师时，一品封疆大臣也得乖乖称他为萼山先生。
紫袍魔君真没出息，赶忙领着一群爪牙，远出百步外相迎，迎接严府的奴才。
来的人真不少，有三乘四人抬的呢轿，十六名跟班，二十四名校尉打扮的卫士，三十余　名有男有女的江湖人，一大堆，声势浩大，实力雄厚。
在楼头山的南麓湖畔矮林中，姑娘手执连鞘宝剑，伏在一旁戒备。柴哲在替半耳僧推　拿，半耳僧正逐渐苏醒。
半耳僧的僧袍湿淋淋地，双手的关节已被柴哲替他接上，冷风一吹，猛地打一冷战，神　智一清，伸手一摸右耳，如丧考批地叫：“我……我的耳朵……耳朵。”
柴哲挺身站起说：“你的耳朵没有了，果真是名符其实的半耳僧啦！怪，你不是在黑煞　鬼王的舟上么？三条船都沉了，黑煞鬼王呢？遭了什么意外啦？”
“你……你是……”
“我是柴中平，在破船上救了你。”
半耳僧挺身坐起，咬牙切齿地说：“黑煞鬼王那狗东西，是替伊王卖命的狗腿子，贫僧　有眼无珠，只落得……”
“老天！他是伊王的人？”柴哲讶然问。
“怎么不是？他……”
“他人呢？”
“天理循环，报应不爽，他被严老贼的爪牙风雷剑客……”半耳僧将发生的事—一说　了。
柴哲心中暗惊，没想到伊王和严老贼皆派有人在此地出没，黑煞鬼王竟然是伊王的走　狗，假使先前上船与这些恶贼同行，岂不危险？他深深吸入了一口气说：“你既然明白天理　循环，报应不爽，为何还在江湖中做见不得人的勾当？你走吧，生命是可贵的，改头换面放　下屠刀，便可立地成佛，今后……”
“贫僧三年前皈依佛门，已不再作孽……”
“你骗谁？白天你……”
“贫僧性情尚未完全转变，仍然冲动任性，但自问还可克制自己。至于这次前来劫金，　贫僧认为不义之财，取之何伤？因此……”
“哼！因此你来了，还带累了洞庭双蛟兄弟俩葬身鱼腹，是么？出家人四大皆空，你却　见财起意，还做什么佛门弟子？”
“你责备我，我认了。不管你怎么说，贫僧决不罢手。”
“你还不肯罢手？”
“决不罢手。”
“那你……”
“贫僧本来不愿找人合作，但目下不得不与人结伙了。”
“你与谁结伙？”
“施主可曾听说过袖里乾坤……”
“你说的正源羽士，一僧一道三隐逸中的一道？”
“正是他。”
“他……”
“他也来了，带了他的三位门人，以及十余位江湖上大名鼎鼎的好朋友，听说现在柘矶　镇落脚。”
“一道也不是个好东西，你最好别惹他。”
“你听谁说他不是个好东西来着。”半耳僧讶然问。
“多年前一位姓李的朋友说的。”
“你那位姓李的朋友，可能就不是个好人。天下间的武林朋友，谁不知袖里乾坤是个实　至名归的侠义全真？”
柴哲向不远处的姑娘问：“小弟，袖里乾坤正源羽士，是不是个侠义英雄？”
“你是指一道么？”姑娘反问。
“正是。”
“此人听说声誉甚隆，但我没见过这位前辈，还不敢下定论，至少他在武林的声誉，无　可非议。”姑娘谨慎地答。
柴哲心中一定，向半耳僧说：“好，咱们去找一道。”
“在找一道之前，咱们先到大岭山去找地理鬼成章。”
“找他干啥？”
“他是江西的地头蛇，朋友众多，消息灵通，对近来的形势，必定了如掌指。”
“好，走！”
“大岭山在城东两里左右，是到彭泽必经的要道，到湖口的行旅，大都在此歇最后一次　脚，养精蓄锐以便进城。”
柴哲从前在大天星寨外寨的半年中，曾经在小住寨内的宾客口中听到些少有关一道的传　闻，听说那位名震武林的袖里乾坤正源羽士，并不是真正的英雄人物。从以往的蛛丝马迹揣　测，大天星寨的宾客，毫无疑问地都是黑鹰会的会友，都是些职业杀手，这些人的话，自然　并不足采信，颠倒黑白极有可能。而姑娘的父祖，却是实至名归的英雄豪杰，见闻自然广博　而正确，她说一道声誉甚隆，当然比那些黑鹰会的会友的话有份量，柴哲自然大为放心决定　前往柘矶镇见见一道再作打算。半耳僧带着两人疾趋大岭山，已是二更未三更初了。地理鬼　的家很好找，半耳僧是识途老马，一找便着。
当他们离开大岭山成家后不久，湖口方面派出了大批高手，四出搜捕一个叫柴中平的　人，这些人接到的指示简单明了：不论死活，活的赏格极高。
同时，各方面的活动，也因午夜的到来而进入高潮。
柘矶镇，在城北四里左右的柘矶山下，是湖口速运所的所在地，水运的官府货物，皆在　此地停泊。柘矶山峰峦高峻，伸出半江，水道甚险，山下全是沙，所以也叫沙山。出入湖口　的船只原来规定有两处停泊的地方。官船在柘矶的递运所，民船则泊在城北里余的沙头港禁　江河泊所。早两年沙头禁江河泊所撤消，方改泊上钟山的湖口税厂。就地势论，这就是航行　大江下游的船泊停泊处，伊王使者的船该航向上游，决不可能在此停泊的。
镇东南不足两里，是一片田野和小起伏丘陵地带，小村落散处其间，竹林摇曳，草木萧　萧，田中放满了水，准备春耕了。
柘矶镇向东南伸出一条大道，距镇里余分开两条小道，东北一条衔接湖口至彭泽的大　道，南行抵湖口城。
寒风料峭，四野无人，夜黑风高，正是夜行人活动的好时光。
三更初，东北衔接至彭泽大道的岔路口，到了五位不速之客。他们是柴哲、姑娘、半耳　僧、地理鬼成章，另一位是成章的好朋友，姓罗名山。
成章领先而行，在三岔路口站住了，向东一指说：“不远处有一条小径，可至前面那座　山的北面小村，正源仙长就在那儿驻脚，他并不隐瞒身份。往西北半里地，有一处三家村，　中州三剑客可能在那儿藏身。兄弟只发现老三旋风剑客，其他两人不知道来了没有。沿官道　东北行，两里地也有一座小村，村前的灵官庙也住了一群人，其中兄弟认得两位江湖有名人　物，一个是人屠江汉，另一个叫八方风雨雷振声。至于他们是不是同伙，兄弟便不知道了，　为免卷入漩涡，兄弟不敢仔细踩探。这一带所有的主要人物，兄弟只知道这么多。”
“多谢成兄帮忙，感激不尽。”柴哲诚恳地说。
地理鬼成章淡淡一笑，客气地说：“些须小事，何足挂齿？柴老弟是正一大师的朋友，　而正一大师却是兄弟多年前的知交，理该为诸位效劳。湖口以南一带，兄弟所知较多，这几　天中，兄弟的朋友够义气，深怕这些不速之客对兄弟不利，所以皆赶来帮忙，因此兄弟对莅　境的人都留了心。兄弟不能卷入漩涡，只能替诸位尽些少心意，其他爱莫能助，实在报歉，　就此告辞，日后尚请不吝赐教，至蜗居小留相聚，后会有期。”说完，抱拳一礼，与同伴匆　匆走了。
“咱们先找一道。”半耳僧向柴哲说。