《短篇集》第127章

马车向前飞驶，留下滚滚黄尘。
一天又一天，车过陕州，西出潼关，进入陕西地境，前面展开了八百里锦秀秦川。
沿途没有人追赶袭击，跟踪监视的人却此隐彼现。
车不在西安停留，渡过咸阳买马，沿渭河河谷向西又向西。兴平、扶风、岐山……一一落在车后尘埃滚滚处。
信使不断往前面传递信息，重要的消息是：正点子可能至秦州寻仇，速早作准备。
这天，车抵凤翔。时辰算得极为准确，恰在城门准备关闭的时候抵达，所以车进城后片刻，还没找到旅舍，天就黑了。
车转入北大街，远远地便看到街右宏大的开元寺，车折入街左的凤翔客栈前广场。这是府城四大客栈之一，一次可容纳二三百位旅客投宿。
一阵忙碌，店中闲人渐散。四人要了两间上房，梳洗毕，店伙将晚膳送入三位姑娘的房中。
“情形有点不对。”食间蔡智低声说：“这条路我很熟，本地的武林人或耳熟能详，但落店时那几个跟来的眼线，我一个也不认识。”
“大哥，你的意思……”天香姹女问。
“是从秦州来的人。”他说：“这表示他们比我们所估计的要来得快。”
“也许是从后面跟来的人。”
“不可能的，没有几个冒失鬼敢自告奋勇赶到前面来。”他肯定地说：“我们的马车并不比坐骑慢多少，跟来也不知该怎么办，他们都知道你是梅少堡主必欲得之而甘心的人，乐得省事静候梅少堡主前来处理。
“所以我猜想武威堡的先遣人员已经到达，咱们应该随机应变，提前往回走。”
“一切听你的，大哥。”
“好，行囊准备好，今晚动手，以激怒那狗东西。等会儿我从后窗走，得了口供再决定行动。”他向小春打手式示意，声音尽量压低：“等我走了以后你再出去。”
膳罢，已是二更初，有些上街办事或游荡的旅客仍未回店，店门出入的旅客络绎不绝。
小春没带剑，泰然出到店门外，毫不迟疑地往北走，直向灯火辉煌的开元寺广场夜市走去。
店前驻车场暗影处，转出一个泼皮打扮的大汉，在一个店堂出来的店伙所打出的手式指示下，远远地盯紧了小春的背影向北行。
经过一条小巷口，黑暗的小巷踱出已换了青短衫的蔡智，就在双方相错的刹那间，手一伸，便攫住了大汉的右肘，转身时左手已扣住了大汉的脖子，飞快地将人拖入小巷内。前面三十步外的小春，稍后即转身往回走。
三更天，真兴阁南面的横街汤家，一男三女展开雷霆万钧的疯狂袭击，片刻间把本城武林名人汤大爷的十余名宾客，杀得落花流水。汤大爷绰号称八爪神鹰，也被一枚制钱割断了右肘的大筋，以后，只能称独爪鹰了。
次日大批高手赶到，凤翔客栈四位旅客已经走掉了，是夜间走的，没给店钱，留了一张笺，说是以马车连驭马一并送给店主作店钱。
横水桥头的村民，在破晓时分，曾看到一男三女匆匆东行，带了包裹佩了剑，徒步走的。
三十余名骑士策马狂追，迫到岐山，已失去一男三女的踪迹，官道上没有人见过他们。
不但梅少堡主来了，老堡主神剑梅景宏也来了。就这样时追时停，一男三女行踪忽隐匆出，有时追过了头，有时又落后其远，第八天追抵咸阳古渡，一男三女过河已一个时辰。
追到西安，又失去一男三女的踪迹。
这是一场斗智的竞赛，一场有趣的捉迷藏游戏。表面上是武威堡挟强大的实力追杀仇家，其实只是武威堡被仇家牵着鼻子走，三十余名高手，加上沿途加入的二十余位朋友，每个人都气得快发疯了。
天香姹女的名头，也因此而愈叫愈响亮，一些江湖正道人士，莫不鼓掌为她喝采。
六十余位高手大索西安附近，甚至深入终南穷搜各处可以容身的寺庙宫观。
三天、四天……六天过去了。东南各地的朋友不曾见过敌踪，河北岸也音讯全无，更没在西面现踪，人似乎平空消失了。西安是天下第三大城，城周四十里，人丁数十万，要找四个男女，真不是易事。
这天辰牌末，两个眼线站在灞桥西端的牌楼下，大概昨晚没睡好，显得懒洋洋无精打采。
东行的旅客早就过去了，目前往来的都是附近村镇的人，因此，毫不费力地可以看清每一个往来的人。
不知何时，南面河岸旁距桥十余步处的一排大柳树下，出现一个弯腰驼背的老村夫。
两个眼线要找的人不是老村夫，他们的目光，突然被府城方向缓步而来的三个村姑吸引了注意力。
三个村姑好像已有二十岁年纪，每人挽了一只大柳条篮，土青粗布衫裙，青帕包头，脸色不太健康。走近了，眼线发现那双明亮如星星的明眸，与不健康的脸色完全不调和，美好的五官线条匀称，轮廓鲜明。
两眼线一打眼色，两人向渐来渐近的村姑迎去。
“小娘子，回镇上去吗？”为首的眼线皮笑肉不笑，拦住去路：“篮子里盛了些什么？”
“你……你你……”身材稍高的姑娘畏缩地后退，说的话居然土腔十足：“你们……”
“我们是巡捕，查案的。”眼线狞笑逼进：“小娘子，不要怕，打开篮盖让我看看。”
“这……好吧，你们看。”村姑放下柳条篮，作势要揭篮盖。
两眼线相当精明机警，并不欺近察看，两双怪眼根本不看柳条篮，而全神捕捉村姑的眼神变化，目光灼灼逼视，颇不礼貌。
篮盖并未掀开，村姑突然重新抓起篮子，一声娇叱，近身了。
站在同伴身后数步的另一名眼线，反应似乎比同伴要快些，知道不妙，猛地扭头撒腿狂奔，奔出河岸落荒而逃。
“砰！”首当其冲的眼线耳门挨了一劈掌，重重地摔倒在地。
“快走！”击倒眼线的村姑急叫，飞上灞桥如飞而遁。
驼背老村夫往桥头走，慢吞吞地过桥东行。
三位村姑沿官道东奔，经过灞桥镇时，她们奔走的光景，吸引了镇民的注意和好奇。她们并不急于离开，在镇上躲藏了片刻，离开镇东街口时，驼背老人已经离镇百十步，点着手中的枣木棍，苍老的背影令人恻然。
“来一个收拾一个。”经过老人身旁时，老人说：“不许信息太早传到临潼。”
三位村姑脚下一慢，后面三匹健马已狂风似的冲出街口。
官道宽阔，三村姑将篮放在路旁，从篮中取出连鞘匕首，一字排开拦住去路。
三骑士缓下坐骑，在十余步外勒缰下马，神气地向前逼进。
“谁是天香姹女？”为首的中年三角脸大汉怪眼不住在三位姑娘脸上转：“道路已经封锁，你们走不掉的。梅堡主目下在府城，在下陪姑娘去见他。”
“你是什么东西？强盗吗？”天香姹女冷笑：“世间居然有你们这种卑鄙的人，你凭什么要我天香姹女去见那些恶贼。”
“姑娘，在下不是来和你讲理的……”
“那你算什么呢？”天香姹女不屑地问。
身后，突然传来驼背老人嘲弄性的语音：“他们是拉皮条的龟公！梅少堡主对你不死心，他发誓要把你弄到手，这些贱种就丢下妻子儿女不管，替梅少堡主抢女人甘心做王八。喂！你是不是王八？”
三人勃然大怒，也心中暗惊。驼背老人背已不再驼，要死不活的神态已一扫而空，原来朦胧的老眼这时冷电四射，站在那儿一手握棍，一手牵着三匹坐骑。
“在我鬼手胥三郎面前说这种刻毒的话，你也未免太不知死活了。”大汉丢下三位姑娘向老人阴森森地逼近：“你阁下贵姓大名呀？”
“西安四大恶棍中，你排名也是第二，你做的男盗女娼狗屁事已经够多了，你活着就表明老天爷是不公平的，我给你一次活命的机会。”老人的脸沉下来了：“你替我传信给梅少堡主，告诉他去年六月咸阳客栈中杀人的事犯了。我叫蔡智，贵城回春堂四大采购主事之一，被梅少堡主杀死在咸阳的蔡礼，就是在下的胞兄。杀人偿命，欠债还钱，蔡某等着他了断这笔血债。现在，你可以上马走了，记住把话传到。”
鬼手胥二郎阴阴一笑，向前接近。
“好，我替你把口信传给梅少堡主。”胥二郎阴笑着伸手接缰绳：“但必须……”
手闪电似的上抬，二龙争珠凶狠地掏蔡智的双目。
蔡智的上身，随对方攻来的手向后仰，速度完全一样，恰到好处让那两个指头保持三寸距离。
鬼手胥二郎不甘心，身形跟进，但手的速度却无法增加，三寸距离拉不近分毫。
“噗！”蔡智的右足靴尖，吻上了胥二郎的下颚。
“嗯