《短篇集》第170章

洪姑娘大方地含笑迎客，颔首向掀帘而入的谭正廷抱拳施礼。穿女装行江湖男士的抱拳礼，她居然不脸红。
“谭爷，十分冒昧把你请来，请不要见怪。”她矜持地说：“请坐。”
“姑娘……”
“按理，我该称你潭大哥。我记得你出门以前，曾经不时到翁湖我家的船厂去看造船。我那时还小，也经常跟我爹乘船到船厂玩，好像见过你，可惜以后就没有机会见面了。”洪姑娘抢着说：“你叫我淑华好不好？叫姑娘好难听，在家乡很少将闺女叫做姑娘的，你忘了吗？”
“难得你还记得我。”他笑笑：“你不但好像见过我，而且我还带你去沙洲掏鳖蛋，那时你只有六岁，还流鼻涕呢，好丑。”
“哦！我真的好丑吗？”淑华脸红红地笑了，在长窗旁坐下：“好像那时候有很多人在一起玩……”
“是的，但大多数玩伴都不在了，长大了各奔前程，谋生真的不容易，家里面人了愈来愈少……淑华，我得谢谢你那天晚上……”
“不用提了，提起来真……唉！”淑华喟然长叹：“今天把你请来，有些事要告诉你、同时，在南津港我准备了船，我要把你送走。”
“什么？把我送走？这……”
“是的，尹五那老狗发誓要将你置于死地，连罗三爷也阻止不了他，很可能他已派人请了杀手对付你，所以你必须赶快离开险境。”淑华郑重地说。
“有关今叔的事。”淑华心情沉重地说：“是尹五的内侄看上了你谭家的的产业，设下诡计陷害令叔，狗腿子先将令叔灌醉，然后在债据上捺上令叔的手模……”
“淑华，我只要知道家叔的下落如何。”他咬牙说：“我是一个跑遍天下的人，但回到故乡，我却成了失了水的鱼，没有人敢和我多说一句话，没有人敢告诉我任何消息，似乎我是个瘟神。过去的事，我不愿意追究，我只要知道家叔一家人的下落是生是死，其他都不重要。”
“爹曾经暗中打听过了。”淑华黯然叹息：“传说纷纭，莫衷一是……”
“没有线索？”
“没有……”
“那是说，他们死了。”他眼中涌起浓浓的杀机：“好，我知道该去找谁了？”
“谭大哥。”淑华焦灼地说：“目下已不是该找谁的问题，而是该怎样保全自己的问题。当务之急是尽早逃出他们的毒手……”
“并不急。”他说。“情势已经转变了，他们已自顾不暇，没有工夫理会我这个小人物……”
“你错了，尹五是什么都不怕的，我已经在南津港备妥快船……”
“我不会走。”他坚决地说：“没把家叔的事弄清，我不会走。淑华，谢谢你对我的关切，你是我在故乡唯一同情我的人，唯一帮助我的人，我欠你一份永难忘的恩情……”
“老天爷！说这些废话已无必要。总之，你必须离开才能保住性命。船上我已替你准备了行李、盘缠，你想到何处就到何处，只要离开岳州……”
“我不会离开……”
淑华一把抓住他的右手，扣住了曲池，站起正色说：“谭大哥，很抱歉，我要强迫你走。”
“你……”
“不要逼我，谭大哥。”淑华郑重地说：“我是当真的。也许你不知道，我练了内家练气术，技击很不错，请不要逼我动手擒你走。”
“哦！淑华，你要把我打昏扛了走？”他笑了：“那天晚上你和春梅姑娘两上人都扶不动我……”
“老天！”淑华用手拍拍额头：“你还有心情说笑？你真是不知……我不和你废话了，下山绕出南津港要不了多久……咦！”
厢门口，不知何时站着两个人。而先前在外面戒备的小春梅已经失了踪。
“是尹五来了。”谭正廷沉着地说。
淑华手快，放了谭正廷抓起桌上的宝剑。
“洪丫头。你最好安份些。”尹五爷阴笑着说：“你爹在我面前，说话也不敢大声。”
这位岳州的仕绅虽然穿得很体面，紫花长袍神气万分，但长像却令人不敢领教，三角眼尖颚薄唇，高颧鼠须，半百年纪发脚已现花白，一脸刻薄阴险像。
另一人是岳州人见人厌的瘟神牛通，尹府的护院教头，白花蛇丁文光的师父，神拳罗威的好朋友。这家伙又粗又壮，像头大站牛，手膀粗得像牛腿，长像凶猛狞恶，一看就知是个孔武有力拔山举鼎的人物。穿的是短对襟短装，双臂有皮护臂套，敞开上半部胸襟，露出坟起如丘的宽大胸膛，真吓人。
“你就是谭正廷？”尹五爷向谭正廷阴笑着说：“你这次返乡，一定为了产业的事烦心，小事一件嘛，用不着小题大作对不对？跟我回城去吧，我会给你一清二楚的明确交代，请放心啦！走吧！”
“尹五爷堂堂本城仕绅，居然做出四出掳人的无耻勾当了。”淑华厉声说：“他不会跟你走……”
“他是谁呀？你小小年纪脸皮可蛮厚。”尹五爷不屑地说：“洪建业养了你这种败坏门风的女儿，真是报应。不过，我得谢谢你把他约出来，在城里我真不好去找他，我会好好谢你的。”
“你这……”淑华脸红耳赤，想骂又骂不出口。
“带他走！牛师父。”尹五爷挥手叫。
瘟神牛通怪笑。张开双手向前迈进，真像一头大猩猩，庞大的身躯走动时，地板竟然发生轻微的浮动。
淑华拔剑出鞘，拦在谭正廷身前扬剑叫：“瘟神，光天化日之下掳人，你不想想后果吗？退回去！退……”
瘟神牛通怪叫一声，双手一错，疾冲而上。
淑华不再客气，一剑点出。
“啪！”剑被瘟神一掌拍们，快速抢进。
噗一声响，淑华反应奇快地一剑点要瘟神的左肩上，剑猛烈地向上反弹，淑华马步一乱，被凶猛的反震力震得踉跄后退。
谭正廷扶住了淑华，沉静地说：“淑华，不要管我的事，你剑上的力道和速度都不够，对付不了他的混元气功。站住！”
最后的沉叱，把冲近的瘟神叱住了。
“我跟你们走。”他冷冷地说：“你们如果能平安离开白鹤山，算你们赢了。”
“谭大哥……”淑华惊叫。
“淑华，你回去吧。”他拍拍淑华的肩膀：“有一天，我会报答你。”
“你……”
“我走了，你好好保重。”
他大踏步向厢门走，掀起帘再回头向泪下如雨的淑华挥挥手，出门而去。
外廓下，春梅昏倒在地像是睡着了。
厢内，传来淑华凄厉的泣号声：“天哪！这世间还有天理吗？苍天……”
他强忍将要夺眶而出的热泪，心中在狂呼。“给我两天工夫！给我两天工夫……”
碧云天酒楼上自店东，与及十余名食客，皆木立店内外冷眼旁观，脸上悲愤的神情极为清晰强烈。
共有十二名尹五爷的打手分散在各处，这时纷纷撤至店门外聚集。
谭正廷仰天吸入一口气，在众打手的拥簇下举步。
降下山腰，走在前面的两名开路打手脚下加快，但前面却有一个干瘟的孤老头，巍颤颤地点着苍木手杖，一步一挪慢吞吞向山下走，背影显得苍凉孤寂极为可怜。
两打手不耐烦地到了老人身后，一个大声叫：“老不死，让到路边去！”
老人似是耳背，不理上睬，费力地用杖慢慢一步步向下探索。
打手等得不耐烦，大手一伸，猛拨老人的身躯。一声狂号，打手突然飞跃而起，手舞足蹈飞越老人的头顶上，向下面飞去。
坡度不算峻陡，但飞势猛烈，这一栽下去，不死也得脱层皮。
“哎……唷！”另一名打手也倒了，右膝被苍木杖敲了一记，膝骨碎裂皮开肉绽，狂叫着向下滚。
老人转过身躯，眯着老眼怪笑，笑得像只得意的老鸦，笑完向上面惊愕万分的人群说：“好啊！我老不死身无半文，天不收地不留，今天走在路上，居然有打闷棍不长眼的小贱贼，抢劫我老不死这身破烂，真是年头大变活见鬼啦！”
下面二十余步，那位飞出去的仁兄已经寂然不动了。十八步下面膝盖被袭的仁兄，正躺在路旁的草中痛苦地大叫救命。
瘟神是个行家，打手式阻止众打手妄动，双手叉腰越众而出，狞笑着往下走。
“老鬼，你不要装疯扮傻。”瘟神在老人身前八尺止步说“你能一下子打了在下的两位徒弟，定是老得成了精的……哎唷！”
惊叫声中，瘟神向右一晃，几乎失足摔倒。原来老人的苍木杖，出其不意戮在那十围粗的腰左侧。
“再给你几下快活的！”老人欣然叫。
没有人敢相信老人那根糟手杖，会比闪电还要快，每一挥动只能看到虚幻的芒影，看不清杖的实体，像雨点般击在瘟神的身上，着肉