《短篇集》第238章

“贱人！你跑得了？纳命！”他衔尾追入小巷内，一面出声呼喝咒骂。
小巷曲折，阴森幽暗。追了不多远，他知道凭个人的力量，无法在这种地方追上一个机警如魅的高手，尽管这高手可能已经受伤，因此站在一处可监视下面两端小巷的屋角，用目光搜索活动的猎物。
片刻，有回啸声传到。
他用间歇的啸声，引导赶来追逐的人前来。三个黑影循声飞走壁而至，纵高跃低如履平地。
“南老弟吗？”到得快的黑影掠近问。
“陈兄昆仲吗？阴魅躲藏在下面的巷子里。”他急急地说：“请从北面巷口折向处下去，往南搜过来。”
“阴魅？”陈兄惑然问。
“哦！兄……兄弟是说阴神。”他赶忙改正。
“阴神在这里？”
“是呀！他挨了我一掌……”
“南兄，可能吗？”陈兄截住他的话头。
“什么可能？”
“阴神在兄弟听到啸声时，还躲在南兄的内院秘室，把嫂夫人堵在套间内。”
“哎呀……”
“快走吧，郑老兄康老兄几位，还在等你回来，以便领他们攻进秘室去呢。”
“那……这里……”
“这里比你家里重要吗？”
他打一冷战，喝声走！领先飞掠。老天爷！怎么家里面还有一个阴神？
夜空中，西面百十步外的屋顶上，突然传出几个人的同声高呼：“杀走狗！杀走狗！除汉奸！除汉奸……”
四人不加理睬，如飞而去。
那是五个蒙面人，高踞屋脊同声大叫。
下面黑影悠然跃上，轻灵飘逸像是无重量的人。
“诸位可以到别处闹事了。”是阴神，刚才挨了一掌，引乾坤手捉迷藏的阴神：“千万记住，不可被他们任何人追及，他们全是些可怕的杀手，再见。”
乾坤手赶回住宅，偕同伴冲入秘室，但搜遍了全宅，也没发现阴神的踪迹。
要对付不知其数声东击西，打了就跑，四处骚扰的人，真不是易事。尤其是折损了几个武功高强的人以后，对方又公然向主事人的家属发动骚扰，情势更不容易控制了。乾坤手知道事情棘手，自己的人已经有人抱怨，有人恐惧，有人担心家属的安全，情势显然从大好逆转为恶劣，不由心中焦灼，也愤怒如狂。他出动了所有的人手，发誓要找出暗中策划反抗的人，更颁下紧急追缉令，全力缉拿罪魁祸首阴魅。
京都的贵宾迟迟未至，他希望动用兵勇的计划落空，想调动八旗兵更是渺茫，这不是他一个小小铺头所能办得到的事，在未确实缉获匡山逆谋案余孽曾武之前，顶头上司知府大人不会支持他动用兵勇的。
次日，那些死心塌地追随乾坤手的公人们，有一大半不再卖力搜索，一有机会就往家里跑，以便保护自己家小的安全，因为府城来了不少来历不明的人，到处惹事生非，公然放出谣言，说要不择手段杀光那些为虎作伥的走狗汉奸，连根铲除他们的亲朋好友。三两个公人，连街都不敢行走，随时都有被人从背后捅一刀的危险。
霸剑和断魂刀与生死判的朋友，声势愈来愈壮大，甚至本城的仕绅，也开始受到威胁，不得不向知府大人施压力，公然指责知府大人纵容所属攀诬良善，藉故兴大狱意图激起民变。
孤立济南三杰的策略十分成功，乾坤手输了这步棋。但他仍然深具自信，只要京都的靠山赶到，局面将全部改观，他有把握赢回整局棋。
天一黑，全城都可感觉出紧张的气氛，果真是风声鹤唳，草木皆兵。那些与三杰合作的痞棍，全都躲起来了。
二更初，狰狞可怖的阴神，出现在南宅对街的屋顶上，不言不动注视着戒备森严的南宅，所立处不时飘出一朵朵惨绿色的鬼火，告诉南宅的人阴神已经现身了。
等了约一刻时辰，南宅有了动静。一个黑袍人从南宅的大院门踱出，到了街心背手而立，抬头向对面屋脊上的阴神，用中气充沛的嗓音说：“阁下来了许久，何不移玉入宅？老夫洁樽以待，请阁下喝两杯，可否赏脸？老夫希望交你这位朋友。”
“再等片刻，乾坤手就会回来，届时在下再叨尊驾两杯。”阴神用刺耳的怪嗓音说：“他带了人被骗到百花洲捉曾武，当然扑空。看天色，目下他该发觉上当，带着爪牙垂头丧气往家里走啦！也许他会加快，因为他知道上当，家里面一定出了意外，心急如焚往回赶……”
身后，突然传来乾坤手恨极的语音：“在下回来得比你想像中的要快。秀霞，你不该如此对待我，你将后悔八辈子……”
阴神向前一滑，到了檐口飞跃而下。
街心的黑袍人等个正着，一声狂笑，从上伸手便抓。
南宅的院门内，黑影连续跃出。
阴神双脚尚未沾地，黑袍人的右手已先一刹那抓到，五指半伸半屈，弄不清是抓是弹，或者用爪用指，反正一沾身躯，必定是空前可怕的制人秘术。
阴神的双脚，就在这电光石火似的瞬间反向上收，整个人缩成一团。
“卟！”掌一击使中。
阴神突然手脚齐伸，一脚奇准地端在黑袍人的脸正中，接着身形坠地，以快速的滚翻远出两丈外，恰好避过从南宅跃出策应的人，所打出的数种霸道暗器，危机间不容发，暗器全部落空。
黑袍人倒摔出丈外，发出可怕的呻吟叫号。
阴神跃起发腿狂奔，从屋顶跟下的乾坤手与五名同伴，偕同从南宅出来暗器落空的四个人，衔尾穷追志在必得，十个人各展轻功争先恐后狂追。
这一连串变化为期极暂，谁也无暇察看黑袍人的景况，所有的人，皆不曾看到黑袍人被踹中脸部的情形；却听到阴神被拳击中的响声，和看到阴神中掌倒地翻滚的情景，更看到阴神逃走时凌乱的脚步和不稳的身形。
“他已被朱老前辈的大力金刚掌击中。”有人兴奋地叫：“赶上去活捉他，不要让他跌死了。……”
一阵好追，阴神最后居然能跃登屋顶逃走。
乾坤手横定了心，咬牙切齿狂追不舍。
不久，已追了个首尾相连，追得最快的人，已距阴神不足三丈了。
阴神突然跳下一处黑暗的院子，一闪不见。
十位仁兄先后追到，毫不迟疑地一一往下跳。
“他往月洞门那边钻走了，追！”最先跟踪跳下的人大声叫。
月洞门那一边，是有亭台假山的小花园，一看格局，便知是内宅女眷活动的地方。
“有贼！”有高叫声传出。
接着，人声鼎沸，灯火先后亮起，有男女的惊叫，有叽哩咕噜听不懂的呼叫声传出。
“诸位且慢！”乾坤手惊惶地叱喝。他听得懂满语，不由大吃一惊。
那时，满人的住处限于满城，满人只在大都市定居，大都市必须划出满城让他们居住，不与汉人杂居，以避免被汉人同化。满清入关，连在东北早期招纳的出关垦荒逃亡的人全算上（这些人被编成汉军旗，也有八旗的编制，称汉军八旗），也不过三十万人。这三十万人，分开占领一千五百万平方公里（西疆已划入版图）的广大土地，每一个大都市又能分几个人？这些分至各地的人，皆由地方官吏无条件地供养，不需工作谋生，以征服者的面目，在满城掌握地方的军政大权。而够资格居住在满城外的人，必定是权势极大的满清贵族大员。
乾坤手一听到满语，知道大事不妙，钻入主子的府第提刀仗剑撒野，那还了得？简直是寿星公上吊嫌命长了。不等他弄清是什么地方，也不等他有发令撤退的机会，火把乍现，十余名满人的长随已经涌到。火光下，海兰参将衣衫不整，发辫盘头，上身穿了一件掩心马甲，手绰锋利沉重的雁翎刀，怒容满面，发眉箕张，威风凛凛地大踏步而来。
“什么人？你们好大的胆子。”海兰参将用纯熟的汉语怒吼，接着看到了乾坤手，怒火更旺：“南捕头，你，你想造反？你……”
乾坤手只感到浑身发冷，丢掉手中的如意，与三名心腹巡捕爬下了，跪伏如羊，先行崩角礼。
其他六个人冷然屹立，脸上神色不安。他们都是乾坤手请来共图富贵的江湖凶枭，没有向满人磕头称奴才的习惯，分站在四周，不知该如何是好。
“将爷明鉴。”磕完头仍然手脚爬伏在地的乾坤手嗓音全变了：“奴才是追赶逆党来的……”
“我这里有逆党？混帐！”海兰参将的雁翎刀，不客气地搁在乾坤手的顶门上：“你该死！你是来抢劫的……”
“奴才冤枉！”乾坤手快崩溃了：“奴才不久前在百花洲捉逆党，追到将爷这一带，人确是逃入将爷的府第。奴才追得太急，天又太黑，奴才该死，不顾一切追进