《莽原魔豹》第51章

”老人似乎一直就在旁目击，说的话一字不漏。
“本来就是呀！”
“但你没说，这个死鬼黑风大王，一口就叫出江姑娘三个字，可知他们决不是陌生的人。”
“这……我发誓，我没听清他们在……在说些什么，我在忙切菜……”“好吧！就算你没听清。快！把那豹人的酒葫芦灌满，切一条羊腿包好，我带走。”
“是……是的，老……老大爷。”
“十两银子绰绰有余。”老人丢给店伙一锭银子：“这里的事，你最好一个字也不要漏，不然你死走了。”
“我……我得回乡下躲……”“那当然好，外面还留有一匹坐骑，我老人家带走，免得留在这里替你招祸。”
不久，老人策马向南飞驰。
天变得好快，自大漠刮来的罡风，带来浓浓的寒意，掀起漫天的狂风沙。这种冷风，通常一刮就是好几天。
这条大路经过东台，绕至南台镇，直通五台县，沿途村集稀少，虎豹狼群出没。在最近二十年中，不论是香客或旅客，皆结伙成群往来，甚至有组成一两百的大队，才能获得安全不过最近两三年来，总算逐渐有了转机，因为香客逐渐多了，大同方面军方也经常派兵马来追剿山贼。
再就是汉、满、蒙统成一家，大批的蒙人南下朝山，这些人拥有强大的自卫力，山贼们也无法从这些身无长物的蒙人身上获得财货，打起来一定得不偿失，不打为妙。
山贼怕蒙人，蒙人怕虎豹，虎豹怕百姓，百姓怕山贼。这种情形特殊得令人难以理解。
总之，这条路已经畅通是事实，不可否认的，新皇朝维持治安曾经尽了力，功不可没。
像这次仅派了一个什么夏都堂大人，由锡伦活佛出面，一夕工夫，便把山贼约有名首脑招降了，这是大明皇朝廿年来一直无法完成的壮举。
坪头镇在望，至东台还有五十里。
五台山五座峰头，按位置土着们按方位称呼，中间有各种奇崖幽谷，小蜂泉林星罗棋布，与其他光秃秃的牛山完全不同。有些地方盛夏也有千年不化的冰雪奇景，是皇帝妃子王公大臣们度夏的胜地，满清皇室人员，最喜欢往这里跑。
江小兰的坐骑真不错，骑在马上神气得很，高大雄骏，跑起来气势不凡。但如果跑起长途来，就比矮小坚忍的蒙古马差了一截。短程冲刺，蒙古马则望尘莫及。
张家全的就是蒙古青骢，大肚子矮脚，跑起来像一阵风，紧跟在枣骝旁扬蹄奋蟹，似是不甘马后。
张家全不是一个多话的人，已经将锡伦活佛招降五台悍匪首领的事概略地说了，警告她说京都将有重要大员来朝山，最好早些离开免惹是非。
顺便，同姑娘打听八字胡三骑士是何来路，图形中的七个人又是怎么一同事？
江小兰表示不知道，三骑士在店中，也曾分别向她和黑风大王两个人打听询问，黑风大王是五台山贼首，对那七男女也毫无所知。
江小兰表示要先找地方歇息，以便运功舒解被掌力反追回流所震伤的手。
张家全对江小兰颇有好感，所以答应助她一臂之力，用内力替她推拿活动经脉。
坪头镇有百十户人家，可说是相当大的小镇市，近大道一面，有一条小街，千余家店，供应旅客衣食住行各种所需。
真巧，八字胡三骑士的人马背影，刚好消失在镇口内。三骑士是缓缓赶路的，江小兰与强家全却是飞驰，因此赶上了。
已经是巳牌末，但还不是午膳时光。江小兰的鞍后有马包，可知真是远道而来的人。她似乎相当老练，一入镇口，便驰向第一家小客店悦来客栈的店前广场，右手不便，左手却熟练地在栓马桩栓好坐骑。
“借贵店歇息一个时辰，要独间，不许有人打扰。”她向接待的店伙交代：“卸马包，马不必溜，给草料就行。午膳听候吩咐。”
“小的理会得。”店伙少不了好奇地瞥了她一眼。
张家全将坐骑交给另一名店伙，他只有一个豹皮革囊自己照料，领先入店。
他觉得，这位江小兰好像经常在外闯荡。
客店没有旅客住宿，店本来就小，只有三间大统，店伙给他俩一间歇息。
客房有一股怪臭味，怪的是江小兰毫不介意。西北人士以羊肉为主要肉食，穿也以羊皮为主，年深日久，那股子羊味的确让人受不了，连住的地方也可以闻到这种怪味，南方人真会作三日呕。
江小兰的右手其实并不算伤，只是经脉有点受损现象而已，假使不及早疏解，当然会出病。
她毫无羞态地让张家全替她推拿，不打不成相识，由于她的大方，张家全也就处之泰然，那只晶莹细腻的玉手，在他细心的推拿下引血归流，经脉的塞现象一一疏解。
“最好服一些活血的药物。”他替姑娘掩回袖：“你们练武的人，自己有适合自己体质药物。”
“咦！你不是练武人？”姑娘明媚地自了他一眼，右手有韵律地伸张活动：“告诉我，、出身那位高人门下？你的掌劲好霸道好奇怪哪！”
“高人门下？”他笑笑，站起整衣：“你是指师门？我没拜过师。”
“骗人，骗人。”姑娘像在向他撒娇：“你说你是豹人，为何不愿提姓名？”
“豹人有什么不好？”
“不管，你得将姓名告诉我。我们是朋友，你总不能让我叫你豹人兄吧？”
“我喜欢做豹人，你就叫我豹人好了。”他抓起自己的豹皮革囊：“我喜欢你把我看成友，但愿能保持真挚的友情。再见，江姑娘。”
“什么？你要走？”江小兰讶然问。
“是的。”他在房门口转身：“每个人有每个人的琐事，每个人有每个人的道路。后会有期。”
“你……你不陪我到五台？”
“哈哈！你到五台拜佛许愿，我这辈子没见过佛，不知道文殊菩萨是老几，我去做什么？”
“你明知此行凶险，为何不助我一臂之力？豹人兄，我求你……”“你不需要任何人帮助。”他正色说：“你的大慈悲手，足以应付武功比你高三成的人。你如果不是一开始就轻视我，决不至于反震受伤。听我的忠告，许了愿赶快离开，愈快愈好。”
“你……”“后会有期！”
“豹人兄……”江小兰奔出，希望挽留他，可是，他已经匆匆走了。
江小兰并没走。
半个时辰后，来了一群旅客。悦来客栈兼营酒肆，所以有旅客入店午膳。
六个男女旅客，鬼鬼祟祟地出现在江小兰的房间内。六男女中，赫然有改了装的顾姑娘内。
六个人神色凝重，相互交换意见。
“你说他是个好色之徒，完全料错了。”江小兰向顾姑娘说：“在他眼中，看不出丝毫情欲，似乎他根本没把我看成女人。”
“这……这是项大姐说的。”顾姑娘讪讪地说：“他撕掉项大姐的衣衫也是事实，完全急色儿作风，项大姐差一点就被他剥光了。”
“这人出手之快，真是世所罕见不可思议。”江小兰苦笑：“他真可以在刹那间，把你们剥光。”
“江姐，你也失败了？”顾姑娘问。
“连他的真姓名也没套出来。”
“这……”“但收获仍然不少。”
“他是……”“他竟然完全知道伦活佛收服群匪的事，很可能是从匪首们口中得来的消息。他杀死了黑风大王，可知不会是本地区的人，全身野性，武功深不可测，对我们的活动有严重的威胁，必须严加提防。”
“要不要通知……”“我来处理，你们可以走了。”
不久，化装为旅客约六男女向南走了。江小兰仍然留在坪头镇，会晤了另一批神秘人物。
蒙古马四蹄掀起滚滚黄尘，向上又向上。
八字胡骑士与两同伴，听到蹄声扭头回望，看到了豹皮背心。
他们没在坪头镇停留，被张家全赶上了。
这里距坪头镇，已经在十里外，大道仍不住向上盘升，气候也因此而愈来愈寒气袭人，罡风也更为劲厉。
“好啊！这小子赶来了。”八字胡骑士记性不差。
“那匹坐骑，是那两个笨强盗的。”另一名骑士也看出有异。
张家全的坐骑慢下来了，逐渐拉近。
“好小子，你与那两个强盗是同党？”八字胡骑士扭头叫。
“是又怎样？”他沉着地反问：“喂！你们是公门人吗？”
“不是。好小子，你说你是猎人。”
“本来就是。”
“你也是强盗。好小子，你追来有何图谋？”
“喝！你管的闲事真多，你赶路，难道不许我也赶路？老兄，你那张图形上的七个人，到底是干什么的？”他好奇地问。
“要犯。”
“要犯？你真是官差了。”
“差不多，但我不