看看遮掩急忙胸口与下身的莉莉丝,伊凡抱着对越兵的佩服慢慢走到木面前。他不敲门,相反,蹲下身伸手拨开门前台阶角的积雪,再取出一颗小晶石按进看似裂缝的镶嵌口中,然后站起身快速走向左边的开口围墙:“这边,师傅、师母。”
“叫错了,笨徒弟。”虽然明白伊凡碰见云端、紫雾、娜娜张口就是师母成了习惯,越兵觉得伊凡的脑子有时也不怎么好使。不过,他对辈分的认识根本一团糟,亦无法纠正伊凡的错,单单看看动摇的莉莉丝与偷笑的风路等人,低声说:“快走,先进去找个火炉抱起来再慢慢聊。”
几个人鱼贯跳入开口围墙角落打开的小裂缝,在伊凡带领下通过一段布满魔法陷阱的下梯,数着脚步避开坑道里的陷阱,最后听伊凡有节奏地敲击一扇肉眼察觉不到的隐门。
呼噜噜……隐门打开半条逢,一名身材矮小的老人谨慎地探出头,发出干瘪的声音:“伊凡艾尔吗?”
“是我,爷爷。”伊凡摘下小眼镜,放到老人手上,“大家都还好吗?”
“还好……还好。”老人仿佛眼神不清,将眼镜光滑的镜框摸了又摸,之后才仰头问,“艾尔,后面这些人是……”
“无双天下商会的第一批援军,我来给您介绍。”伊凡让开半只身子,用手比着双手插在大衣口袋里的越兵道,“这位就是我在信上跟您说过的师傅,无双天下商会的会长,越兵大人。而后面的其他人,都是越兵大人的属下。”
“好年轻啊……”老人发出赞叹后,缓缓行卫胸礼,“越兵大人和传闻的一样,黑头发,黑眼睛,身上透露着王族禁卫的气氛。”
“您是长辈,不用多礼了。”越兵明白,这个老人虽然看上去老得不行了,事实眼睛与心仍清晰得很,其智慧与目光,绝不在罗纳德之下。倒退几十年,他极可能是个风云人物,只是如今隐退了而已。
老人直起身,拿起隐门的油灯,边步履蹒跚地引路,边说道:“艾尔,克劳伦斯老板的信你已经收到了,事情没有我们想象中那么简单,我们雇佣的人全部失败了,艾拔兰皇宫内发生的事情只能靠我们自己猜测。”
“非常抱歉,定金和违约金我会尽快交给您。”莉莉丝当着越兵面,破例承认自己就是受雇佣的刺客。“我没有想到一起行动的同伴会被特兰亚帝国收买。”
“你知道这件事?”越兵才明白自己碰上莉莉丝是个命中注定般的巧合,“难道说,平民街被烧毁被牵涉其中的女刺客就是你?”
“我们之间真的有段斩不断的孽缘,”莉莉丝与越兵的眼神对上,急忙转头过一边:“委托任务你已经听到了,我在艾拔兰等你,期间接受枚拉娜商会委托调查皇宫内发生的异常。”
“大致上有什么异常?”越兵跟着伊凡抬脚走上通往上层的石阶,“我在北方打了三四场仗,南方的消息听到的不多。”
伊凡接过话音道:“异常大概在一个多月前已经开始了,奥耐罗大人见不到菲利斯皇帝,菲利斯皇帝为了与师傅沟通,有段日子曾经一天请奥耐罗大人进皇宫两次。异常发生的时间……我们大概刚到香格里。”
“那么现在呢?”通过石阶后,又是坑道似的黑路,越兵知道接着会通入一间大室,到达真正的目的地。
“明显,我那些潜入皇宫的盗贼同伴失败了。”莉莉丝不甘心地说,“不单止被抓住,还供出了一切。不过,他们不知道雇佣他们的枚拉娜商会,至于其他势力潜入皇宫盗贼……我就不清楚了,现在不能确定各商会主要人物被捕是不是因为盗贼们的失败。”
“要是换作我,对一个两个盗贼刺探情报不会下抄家灭门那么重的手。”越兵转头向风路求证,“你们受我指使干的坏事多了去了,被人认出来会怎样?”
“也只有巴塞城的牧师主教认出过我们,”风路滋牙如烧熟的狗头般笑着回答,“除了气得升天,他们还真能追上我们揍我们一顿吗?”
“……回头我写信问问班银,巴塞城的代理神官有没有给商会小鞋穿。”
越兵喃喃自语之时,老人忽然插嘴道:“越兵大人说的一点没错,在黑古商会背叛之后,菲利斯皇帝极需其他商会的支持,帝国‘旧省份’和‘新省份’四成的贸易与货物都在各商会的管理之下,几乎牵涉到了整个帝国的民生,皇帝陛下不可能毫无因由就与各商会决裂。”
“皇宫内的变异,最大可能性就是……”伊凡若有所思地接着说,“新的人物代替了菲利斯皇帝,为了巩固自己的地位,他想斩除所有支持菲利斯的力量。”
终于推开新的隐门看见通红的炉火光,越兵欣慰地说:“原来我一直高估了菲利斯呢,这家伙的实力不过于:‘看上去很拉风’,‘和他玩应该很难赢’的地步。”
“哈哈,老板的势力就不一样了!”风路等几个属下开玩笑道,“在安德烈那个老崽子心目中,我们老板的实力那是:‘随便出动远古种族大军’,‘联盟会被移平的’!‘最好别惹’!大概是这种感觉吧,老板说声要用城堡搞演习,老崽子二话不说腾地方。”
“在暴风之主的城堡里搞演习?”老人放下油灯两眼放光。无双天下商会的事迹大陆上传得神乎其神,例如创立之初将黑古商会挤出白云国,剿灭特兰亚帝国佣兵联营,击退亡灵瘟疫入侵巴塞城,清理死亡阴影浩劫留下的最后据点诺米斯迷宫等等。老人却没有想到,无双天下商会竟然强大至提出用暴风之主的城堡搞演习。
“准确说是雷顿城堡。”随队斥候鼻子翘得老高地回答老人,“演习的还是老板的小猫们侍女,因为我们要监视城堡兵营走不开。”
“没什么好炫耀的。”越兵皱着眉头白了一眼多嘴的斥候。原因实在摆不上台面,他实在不能对其他人说,为了避免玛达琳妮整天穿着半露点小衣在身边绕来绕去,干脆拿半猫族少女们打发她。
老人却不这么想,兴奋得满脸通红,急忙走到酒柜前,掂脚打开玻璃门,取出最好的白酒热情地说道:“有越兵大人帮助,这次枚拉娜商会总算有惊无险,来来,我这里没什么好东西招呼大家,只有一支百年的老酒。”
说到好酒,盗贼斥候们顿时垂涎三尺,越兵倒看看莉莉丝问:“你会不会喝?”
“不是任务要求,我一般不喝酒。”嘴上虽然拒绝着,莉莉丝心里却想和越兵以及越兵活跃的部下坐下小喝一杯。杀手不需要自己的意愿,许多年来,还是有人头一次为无关紧要的事询问她意见,仅是如此就让她感觉心头像窝了一团火。
“对对,都别站着,大家随便找地方坐吧!”老人取着一只只陶瓷杯,用托盘托着,在伊凡帮助下蹒跚地走到桌子边,“老头子叫伏加,就是伏加酒的伏加,认识我的人都叫老头子老酒。”
“不妙,遇到酿酒神了。”风路乍呼道,“兄弟们想不倒都难,完了完了。”
这群酒徒!越兵摇摇头,心想:马上又要他们东奔西跑玩命,至少现在让他们喝个饱的吧。“你们没喝过威士酒吧,既然有了心理准备要喝倒,那一人喝一杯吧。”
“我的妈呀,狼人的威士酒!”“老板饶命!”“我们不馋了,减量到三分之一杯吧……”“一杯威士酒……饶了我们吧,老板,我们知错了。”……
那伙嘴与心完全不符的家伙眼睛滴溜溜地看着越兵拿出空间符咒,个个伸出舌头舔舔溢出嘴角的垂涎。
这副无双天下商会特有的风景看在眼内,伏加由衷地地觉得欢喜。越兵所做的一切事,足以与菲利斯为帝国版图进行的征服相媲美,然而,眼前的景象只是无双天下商会的一角,他却看出了与越兵相比,菲利斯在是怎样的可悲。
伏加老人一边给陶瓷小杯斟酒,一边默默地想:或许……越兵的到来,能够为艾拔兰与外省正在发生的大事加入令人兴奋的因素?
第五卷 商布天下 第九章 去当流寇?
更新时间:2010…4…29 13:14:32 本章字数:3636
一觉睡醒,时间已经过了中午,越兵大大地打个呵欠,拨下阁楼小房的百叶窗页。外面一片白光刺眼,下了半个月有余的大雪终于停了,难得的阳光照得艾拔兰的房屋像似座座金银山。
“有成堆事情等着要做。”等懵懵的睡意消散后,越兵拍拍后脑下床踏上皮靴,坐到桌子一张张地摊出空间符咒。最急切的任务无疑是与雷顿堡恢复联系,单靠精神领域现在无法延伸到遥远的北方,剩下的方法只有最土、最古老的联络方式。
“嘟嘟——”
越兵才刚刚倒出必须的零件与材料,却听见木门忽然响起谨慎的敲门声,他侧头张开精神领域,然后答应道:“我醒了,?
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