在众人的欢笑声中,北丰朝微笑着轻轻地看了南齐骏一眼,心想:“这小子倒是蛮聪明的。知道这些话我自己不方便说,不用等我吩咐……”
这时,福伯从大厅外面走了进来,向北丰朝做了个手势,北丰朝脸上笑容敛去,站了起来,从容地说道:“大家慢慢的吃,我还有点事,要离开一会儿。”
说着,对南齐骏说道:“小骏,你替我招呼大家。”
南齐骏应了一声,北丰朝离开大厅,来到走廊上,夜色如水,北丰朝抬头看了看天上的星星,估计一下时间,这才说道:“他们来了?”
福伯点了点头,又不无怀疑地问道:“少爷,你不会是想靠这些人帮你搜捕桑德斯伯爵吧?这些人……”
北丰朝淡淡地说道:“我当然知道他们成事不足败事有余。他们只是个幌子而已。让他们在整个城里闹个鸡飞狗跳岂不更好?也免得让叶惊雷那小子怀疑我怎么会没有动静。”
说着,北丰朝领先前往书房走去,一边问道:“阿一他们有没有什么消息?”
北丰朝所说的阿一,是北丰朝亲手训练出来的四个剑手之一。这四个人,按照一二三四排名,每一个人都是通过了北丰朝非常严格的训练,在剑术方面造诣非凡,更难得的是,这四个人都各自有其特殊的才能。分别擅长与暗杀,追踪,易容化妆,监视等等。
对北丰朝而言,这四个一手调教出来的子弟,才是最值得信任的。
福伯急忙说道:“阿一已经回来了,似乎还受了点伤。其他的人,没有消息。阿一说有事情要向你汇报。”
北丰朝听了,停住脚步,说道:“带我去见他。”
福伯面带犹豫:“可是,……大王子他们还在书房等候呢。”
北丰朝淡淡地说道:“让他们等好了。”
说完,不悦地看了福伯一眼,心想:“如果他继续这么多嘴的话,看来我只好把他打发走了。虽然……他伺候我那么多年。”北丰朝年幼时就失去双亲,可以说在北丰家族的各房中是最单薄的一支,全靠这个老仆人从中周旋照顾。所以到今天,也就只有福伯还敢这样和北丰朝说话。
阿一在偏厅的暗影里等候着,他看起来有二十几岁,身材健硕挺拔,微微有些消瘦。一脸精明强干之色。他的左臂上挂着伤巾,上面依然有血迹慢慢的渗出来。但他看起来似乎丝毫都不在意,像一棵树一般地笔直的站在那里,似乎永远不知疲倦。
北丰朝的目光注视在阿一的肩膊上的伤口上,说道:“你的伤怎么样?没事吧?”
他的口气,一方面维持着主人对仆人说话时的距离和居高临下,另外一方面,却又很温和地透露出他对于阿一的关切。
阿一的脸上露出感激的神色说道:“多承主人垂注。不碍事。”
北丰朝点了点头,说道:“说说看,情况怎么样?”
阿一简洁地说道:“我们根据主人的线索追查假的桑德斯伯爵。果然在南方部族的聚居地找到了他的行踪,但是这人狡猾得很,而且非常机警,发现有人在查询他的线索,就再次易容逃走,先后换了四个藏身之处,最后一次,追踪的时候我们不小心遭到了他的伏击。看起来他似乎跟好几股不同的势力有关系。后来,我们追查到他已经到了城外,他们三个继续跟踪下去,让我回来向公子汇报一声。”
顿了一顿,他又加上一句:“虽然暂时让他逃脱,但是公子可以放心,刚才我虽受了他一剑,但是也在他身上撒上了千里跟,他一定逃不过他们三个的追踪。”
北丰朝温和的拍了拍阿一的肩膀,说道:“你做得很好,回去好好休息,这两天我不会再给你任务,你回去好好养伤。还有,你可以暂时住在西院。喜欢哪个女人,你可以自己挑。”
阿一的眼神中流露出兴奋和感激的神情,受到如此的重赏,显然颇感意外,急忙躬身施礼说道:“多谢公子!”
北丰朝这才挥手让阿一退下,神色之间有些意外,显然北丰朝也觉得有些低估了桑德斯伯爵的能量。
第六章 迷离局势
等到北丰朝来到书房的时候,大王子弘治明珠已经在里面等了很久。但是脸上却没有丝毫的不悦之色。甚至还显得很高兴,根本就没有提到自己等了很久。
两个人寒暄客套一番,这才坐下来,弘治明珠仔细地观察着北丰朝,说道:“北丰朝公子叫我来,说是有要紧的事情谈。不知道究竟是什么事?有什么用的着我弘治明珠的,尽管说,千万不要客气。”
北丰朝笑了笑,知道弘治明珠一定也听说了自己和叶惊雷打赌的事,以为自己今天找他来是想要请他帮忙,所以才表现出一副自以为得计的样子。也许他正期望抓住这个机会,把自己拉拢到他的阵营之中。
北丰朝一直在刻意地维持着自己手中的政治力量,使他不至于过于强大,引起明珠王的猜忌,同时,又要使他不至于过于弱小,无法引起别人的注意。
正是由于北丰朝成功地维持着这种微妙的平衡,使他得以在弘治明珠和欣苑明珠争夺王位中,成为一股决定性的力量。任何一方如果能够得到他的支持,都可以迅速地在朝中占据绝对的优势。
这也是弘治明珠和欣苑明珠对北丰朝诸多忌惮的原因。
北丰朝微笑说道:“多谢大王子美意。我的事情,想必我自己还料理的了,请大王子放心。至于今天请大王子来,却是为了另外一件事。”
弘治明珠点了点头,说道:“愿闻其详。”
北丰朝说道:“现在,大王子和二王子为了争夺王位势同水火,这已经是路人皆知的事情。……”
弘治明珠听了这话,有些不自然的脸上咧出一个笑容,说道:“北丰公子这是哪里话来?我和二弟的感情一向很好。那些传言只不过是捕风捉影而已。”
北丰朝却不理他,继续说道:“人都说大王子睿智英明,平易近人,不像二王子那么脾气暴躁容易冲动,而且大王子身边聚集了很多奇人异士,更有很多朝中的大臣都心向大王子,所以很多人都说,将来大王子继承王位,只不过是实至名归,顺理成章的事情。”
弘治明珠努力掩盖珠脸上露出来的喜悦之色,却忍不住咧着嘴说道:“我是没有这种想法,也不敢有这种野心,当然,要是父王真的希望我继承他的王位,我一定会尽心尽力,一定不会辜负父王的期望。”
北丰朝话锋一转,说道:“虽然人人都说大王子继承王位的希望比较大,但在我看来,大王子虽然笼络了很多人,得到了很多臣子的支持,但是在实际掌握的力量上,却未必比得过二王子。倘若有一天,陛下突然……的话,”
北丰朝说到这里的时候,那两个字并没有说出来,但是弘治明珠显然已经明白,“真正说起来,我倒是觉得,二王子继承王位的机会更大一些。”
弘治明珠怔了怔,干笑两声,说道:“倘若父王决定要把王位传给二弟,那也是好得很。”
北丰朝恍若未闻,继续说道:“大王子,为什么我这么说呢?这是因为,在历次的二王子和大王子的交手之中,有两个人起了很关键的作用。一个是现在的京军副统领,盛泽浩,一个是雇佣兵工会的会长傅先智。盛泽浩,他目前是名义上的京军的统领,在军方威望很高,由于京军这个系统,四大名门很难渗透进来,可以说,如果一旦发生变乱,掌握着京军的盛泽浩就可以成为举足轻重的力量。我想,大王子一定一直对这个人很头疼吧?”
弘治明珠干咳两声,没有回答。
北丰朝继续说道:“再说说雇佣兵工会的会长傅先智。这个人,行事非常低调。因为雇佣兵公会名义上来说,属于民间组织,但实际上工会的会长仍然是由朝廷委派。这个人,一直都是二王子的死党。也是最早倒向二王子的人。如果不是有他,二王子就不可能站稳脚跟。但是,由于这个人算不上是真正的朝廷重臣,似乎大家都把他忽略了。“
“想想看,这些年来,在陛下的苦心经营之下,早已经将雇佣兵工会变成了一个准军事化组织,所有的雇佣兵,都是在雇佣兵工会的同一指挥和调派之下。全国总共十几万雇佣兵,仅在枫城,就有数万之多。这一股势力不是很可怕吗?”
“再者,”北丰朝淡淡地看了弘治明珠一言,说道:“二王子首相笼络了很多的来自社会底层的人才,其中有很多是十宗百流的人。二王子靠什么方法来笼络他们呢?其中大部分人,都被安排在了雇佣兵协会。在雇佣兵工会会长傅先智的关照之下,他们可以出最好的差,获得最优厚的收入。”
“只要这两个人一天仍然在,大王子就不可能动得了二王子分毫。即便是陛下,恐怕也要想一想。
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