《家佛请进门》第16章

“船？”佛哥哥嘴里也说有船要载他走的。
“那是城里的习俗，每年五月初，放烧船沿着河道流，驱瘟鬼……”小四吞吞吐吐：“瘟鬼赶上天了，城里就不会有莫名的疾病传染作祟，可是今天早上他们回来的时候，城里还是无故死了四、五个人……是、是咱们马车经过的地方。”
马毕青脸色微白，低声说：
“别让你爹知道。你去把包袱拿来，还有那把剑拿长布包好，等你爹一醒，咱们就走。”
小四用力点头，赶紧回隔壁房里去收拾。
她扶着墙慢慢地站起来，暗暗运气让四肢活络起来，抬头往床上望去，不知何时他已经清醒，正看着她。
他脸色虽然惨白，却无鬼魅青光，只是神色十分疲惫。
“佛哥哥……”
“原来是应城习俗啊……”他慢吞吞地起身下床，然后说道：“我就说，到底是哪儿来的大罗金仙逮着我了。”取过房内唯一的披风，披在她单薄的身子上。俊目凝视她，嘴角抹上温柔的笑：“青青，你冷醒我了，刚才有一瞬间，我想起有一年，咱们在北方过冬，两人抱在一块取暖呢。”
本来她已经将泪眨掉了，听他一说，新泪沿腮落下。
他浅笑：“要是咱们平康县也有这种习俗，说不得咱们就不会落得这种地步，人不人鬼不鬼的，不过这也不打紧，一家子在一块最重要，是不？咱们快走吧。”
“佛哥哥，你能走吗？我背你好不好？”
“不好！”他哼声，抹去她冰冷冷的泪珠。“我是堂堂男子汉，又是你丈夫，岂有让妻子背丈夫的道理？这条路我还走得了。”
“那……”她伸出手。“佛哥哥，我走不太动，你扶我总成了吧？”
他盯了半响，不知该不该说她变聪明了。紧紧握住她冷冷的小手，清楚地感觉到她将他疲累的重量分了大半过去。
“不去告别了，省得麻烦。”他叹道：“既然船驱走了这城里的瘟鬼，还会有人莫名得病，不赶快离开，迟早会惊动其它界的鬼神。”
“嗯。”
小四拎着包袱抱着剑跑进来，看见万家佛已经清醒，高兴地叫道：
“爹！”
万家佛泛白的唇微扬：“小四啊，你的歌声还不错，就老是抖着音，爹听了一晚上，差点被你逼得跳起来骂人。”
小四脸一红，眼泪不受控制地滑落，哽咽：“爹怎么教的，小四就怎么唱的！”
“嗯……等过几天，爹再换道词儿让你唱好了，保证就算你抖着音照样唱得好听。”
第六章
“信役一直在等我？会有什么要紧事？”严仲秋一路走向大门，问道。他平常不写信的，跟民信局也没有什么特别的关系，哪有事能找上他的？
“说是有事跟大老爷说，好像是有点秽气的事。对了，大老爷，小少爷今儿个早上有点不对劲，平常他躺在床上病撅撅的，今天一早就听见他在房里大叫，不准任何人进去。”家仆在旁报告着。
“小夏？”怎么一个接着一个都出事了？明明刚烧船去瘟回来，却发现弟妹生了病，淑德也不知是怎么了，竟然一反常态出来跟他问安，完全不像过去几个月躲在房里不肯出来见人的妹子。
严仲秋走到门口，看见门外的信役，以及刚走过来的冯二哥，他微讶：
“冯二，你今天有事？”
冯二哥笑道：“我是来见小青，呃，万夫人的。昨天傍晚我跟严爷烧船回家后，想到她老问我万相公在平康县的作为，也许是续弦的关系，她对自家相公想知道得更多，我想了想，应该再跟她说个明白，她嫁对人了，万相公绝对是一个能在这种世局里保护妻小的人，顺道……我带了把好剑送给她，万相公是读书人，要遇上山贼什么的，万夫人有剑在身也能保护自己。”语毕，叹了口气。
续弦？严仲秋一头雾水，但看信役在旁等着，只好先跟冯二哥做个手势，要他等会再谈。
“小兄弟，你专程找我有事？”
那信役连忙掏出三封信，说道：“严大爷，这是您寄到平康县万大爷那儿的信，那儿早是空宅子了，以后您不必再寄了。”
严仲秋闻言，愣了下，接过信。
“空宅子？家佛倒没跟我提过他卖了宅子……小兄弟，谢了。”见那信役迟迟不肯离开，严仲秋回头对家仆喊道：“去取串铜钱打赏这兄弟。”他的声音本就如破晓洪钟，乍听之下简直像是在发火。
那信役连忙摇头，解释：“严大爷，我不是要讨赏。我是想，您要不要知道万大爷的去处？我特地帮您问了。”
“这倒不必。要说他的去处，问我最是清楚，万大爷一家现在就住在我府里呢。”
信役瞪大眼。“一家？”
“怎么？万大爷，加上他妻子小儿，不就是一家吗？”
信役闻言，脸色微变，勉强挤出笑来。“严大爷，您要不是说笑话，就是万大爷在半年内又娶新妻吧？也对，难怪他会变卖家产，搬离伤心地，这样一来，重新振作娶新妻，也就不是什么大不了的事……”
在旁的冯二哥同意地点头。
“你在胡扯什么？”严仲秋莫名其妙，吼道：“他妻子就一个，没变过啊！”
“不可能！”信役叫道：“他妻子早就死了！”
“严爷，小青是续弦没错！”冯二哥也跟着插话了。
严仲秋看着他们两个，斥道：“饭可以乱吃，话可不要胡说八道！”
信役双拳紧握，大声说道：
“严大爷，我说的句句实话！我问过平康县大半人，万府半年前死了夫人，是得急病死的，当时万大爷还痛不欲生，跟着吐血伤身，不肯离开尸体。七日回魂日那晚还守在灵柩前……”说到这里吞了吞口水，才有胆再说：“听说，第八天，他带着七岁大的儿子跟棺木走了，从此就没有再回来了，连家产也是他不知打哪雇来的人来县内变卖的，他一走，平康县没多久就遭战火波及，这是人人都知道的事！”
冯二哥点头，沉声道：
“跟我听说的一模一样。他一走，平康县县官吏员也不以为意，只当少了个交好的书生，后来平康县卷入战火，百姓才知道之前全仗万相公在县官知府之间周旋建言，上呈主意，避开战火。万相公一走，县官就被暴民给杀了。”
严仲秋听这二人愈说愈夸张，明明家佛的妻子就在府内，看起来就是活生生的一个人，但见这信役脸上的恐惧又不是在做假，而冯二刚才说到续弦——根本不对，他当初去喝家佛喜酒，其妻确实就是叫马毕青啊。
“你说这万大爷叫什么？”他问信役。
“万家佛！这我都问得清楚了！儿子取名佛赐！”
“……妻子呢？”严仲秋脸色凝重。
“马毕青！”信役大声地说：“脸似桃子，大眼清秀，约莫二十三、四岁，懂得武艺，死于半年前，万大爷最后带走的棺里躺的就是她！”
冯二哥闻言，错愕万分。
严仲秋听他信誓旦旦，心中恼怒不已，也跟着大声暍道：
“胡说八道！平康县万家佛的妻子马毕青，明明现在就在严府里！怎会死于半年前的急病？”
平日他的声量已经是很大了，如今他一火大起来，其声犹如平地大雷，直破云霄，不止站在身边的家仆跟信役震得耳内发疼，连严府外路过的人也不由自主捣住耳朵。
未久，信役莫名其妙地离去了，严仲秋也怒气冲冲走回府，冯二哥站在门口，捧着打算送给小青的好剑，不住地发抖。
“怎么可能……明明小青就活生生在我面前，她怎么可能已经死了半年……万相公怎么能够教死人还阳呢……”在严府里跟万家佛打个照面时，见他抱着小青，神色虽然冷淡，但一个不疼妻爱子的人绝不会费尽心思保住万家，保住平康县的安和乐利的……
平康县万家佛之妻马毕青在此？
“是啊，小青是在这……”冯二哥立刻抬头，看着带些阴风却无人的四周，不由得瞪大眼，脱口：“老天！刚才是谁在说话？不会是鬼……”
立刻坞嘴不敢再说。
怎么可能？
明明活生生的一个人怎么会被说得像死了一样……死人？严仲秋怒气冲冲，行至中途，突然停步。
“等等——”他虽不及万家佛聪明，但不至于蠢如笨猪。“那日我记得弟妹在马车内一点声响也没有，下了马车还在半热的夜里穿着披风，在白天倒是正常得紧，冯二跟信役也没理由编故事来骗我……这几日城里一直有人莫名死去，这其间难道真有问题？”马毕青若真死过一回，那现在在客房内的是谁？是妖怪？莫非家佛跟小四也被妖怪蒙了眼？
“来，小四，娘抱你上马车。”马毕青的声音蓦地响起。
严仲秋顿时警觉，循声走去，瞧见他们一家偷偷摸摸地在后门牵出马车，马毕青系着披风，正抱着小四上马车。
“娘，我再高点就不用你抱了。”
她笑道：“是啊，你要再高点，就轮到你抱娘了呢。”
“哼！”万家佛?