《铁镣》第44章

科里亚说，我真害怕我适应了这里，又要换一个地方了。
比奇又习惯性地安慰着，他说不会的，这里就是家了，不会走了，我们都会陪着你。
那一刻夕阳如血一般挂在天际，漫长的夏季好似永远都没有尽头。比奇的肩膀继续感受着科里亚的颤抖，他抓住科里亚的手，就像当初在雪地的广场上一样。
原来人生真的很需要谎言，生活仿佛就是在磨炼他们说谎的能力。毕竟只有用美好的憧憬骗过他人和自己，才能让每一天踏踏实实地过下去。
莱兴的消息是在第二年开春时才传来的。
也就是到了这个时候，他们才知道莱兴的战争提前了。越过边界的第一炮被对方打响，那莱兴即便没有准备好，也要进行反击了。
那是去年冬天开始的，整个过程持续了四个月。
四个月来大大小小的战争无数，到了现在也没有结果。两国试图谈过条件，然而却是不欢而散。所以战争扩大了，很有可能会把周边的其他国家也牵扯进来。
这一切都索坦松在进城时，于新闻上看到的，再过了两个月，到夏天的时候，他又带来了第二个消息，那消息让所有人的心都提了起来——莱兴的一个司令部被炸毁，有几名重要的将士阵亡。
比奇听到消息的一刻简直无法呼吸，仿佛一只手直接揪住了他喉管和心脏。
老天啊，他才刚刚把生活安顿下来，他该如何去承受这样的打击。
将士的名单没有公布，于是比奇和奈特便提心吊胆地过了一个多月。
这一个多月来他们吃不好睡不着，有时候听到点风吹草动，就猛地从梦中惊醒。但他们很默契地，没有私底下做过任何讨论。
谁都在等那个结局，谁都不敢猜测结局的走向。
不过十分讽刺的是，当第三个月，索坦松再次带着新消息跑回来时，他说了一句让房内所有人都沉默的话。
他说——“不是桑多，不是格里菲斯，是阿诺瓦。”
阿诺瓦战亡。
这应该是一个令他们高兴的消息，但当场没有一个人欢呼雀跃。
（102）
“你说谁？”奈特以为自己听错了，追问了一遍。
当索坦松给出肯定的答案后，他便再不问了。
那些关于阿诺瓦的记忆在他们的心头苏醒，继而变得生动和清晰。
没有人原谅阿诺瓦，毕竟哪怕到了现在，他也仍然是他们的梦魇。他们是有多幸运才没被阿诺瓦折磨致死，是有多齐心协力才能抗衡那本来不可抗拒的欺压，是有多痛不欲生才一步一步从创伤中走出来。
每一个细节他们都没有忘记，每一段经历都如烙印般打在心底。
而这一刻再听到这个名字，却又让他们产生了一种恍如隔世的感觉。
原来他们已经离开了那个雪原——是的，到了现在，他们终于敲定了这样的结论。
在这里没有铁栅栏，没有轮岗室，没有拿着警棍和电棒的管理者，没有凄厉的惨叫，和永远亮不起来的天空。
那是一场他们毕生都不会忘怀的噩梦。
可如今已然梦醒。
阿诺瓦是保护桑多而死的，这一点或许是他人生中最大的笑话。
在他们投入战争之后，两人各带着一个连。
那段日子桑多的小队攻占了几个据点，阿诺瓦则由于之前的指挥不力，吃了几次小败仗，上头让他固守防线，听候吩咐。
而就在他们双方即将一起掀起突袭的前一晚，线报回来，听闻计划泄露的消息。
桑多的人抓了敌军的一个俘虏，俘虏在严刑拷打下，供出了莱兴逃兵出卖信息的真相。
当天晚上桑多就要召集众人转移，但阿诺瓦认为那么大规模的转移一定会引起敌方的注意，所以应该一批一批地换走，而不是统一换走。不然一旦暴露了目标，那死伤可就不是他俩可以估量的。
桑多认可了阿诺瓦的建议，当晚只撤走了三分之一的人。
第二天天没亮他就再次召集二次会议，并打算将剩余的三分之二人手分两头撤走。
袭击就发生在会议上。
那一刹那桑多站在地图面前向几个长官交代撤退的路线，阿诺瓦则站在桑多的左侧。
炮弹轰下来的时候，阿诺瓦本能地扑倒了桑多，将他压在自己和桌子的缝隙里。而他自己当场毙命，连挣扎一下的机会都没有。
桑多无法形容那一刻的感觉，但正如他和阿诺瓦在战前说过的那样——若是战争开始，我就把命交给你了。
桑多运走了阿诺瓦的尸体，在转移之后，好好地安葬了对方。
桑多在坑边站了很久，那小小的土堆埋掉了他们的恩怨。
桑多曾经以为自己才会是躺在下面的那个，他能想象到阿诺瓦的表情，带着厌恶和尊敬，不情不愿地将手摁在他脸上，却也会在旁边发愣很久。
而此刻，却是桑多把手摁在对方的脸上。那烙印随同皮肤的颜色变得更加乌黑和深刻，仿佛干燥皲裂的土地。
它成为阿诺瓦再也抹不掉的荣耀。
“我会记得你做的每一件事，阿诺瓦，”桑多说，“无论是那些让我永远无法原谅你的事，还是那些我会报以毕生崇敬的事。”
桑多把手拿开。
莱兴的土和雪飘飘洒洒，彻底地吞没了阿诺瓦的过去。
（103）
比奇和桑多分离了将近四年。
前两年莱兴战乱不断，而桑多从未离开边界。
战争开始之前他在边界待了一年，战争开始之后又是一年，再加上之前进入特管区的一年——桑多忽然觉得，自己已经不再适应红灯酒绿、繁华冗杂的市井了。
他的一边手臂受了伤，战争结束的时候，还缠着绷带。不过他已经经历过太多战火了，这一点点小的伤对他来说根本算不上什么。
格里菲斯幸存了下来，但杰西死了。杰西是被送到医院之后死去的，大腿的伤让他的血止不住。
格里菲斯将他背下来的时候，他抓住了格里菲斯的胳膊。他说算了，我知道的，不要让他们分散精力救我了。
格里菲斯不愿意，但杰西不放手。杰西说你要坚持，我看得到，这一切很快就要结束了。你要带着我们剩余的人走，我才不会后悔。
格里菲斯的眼睛瞪得滚圆，他咬紧牙关，手臂的纹路和血管不分你我。
杰西的胸腔剧烈地起伏着，他松开胳膊，拍了拍格里菲斯的胸口。他说，为我祈求平静。现在你能做的，就是为我祈求平静。
格里菲斯在杰西的床边跪下，等到那手臂彻底失去力量时，床单已是一片血红。鲜血沿着床单的边缘滴落，一直浸到格里菲斯跪着的膝盖边。
战争结束之后，这群元老剩余不到三分之一。
桑多将他们全部带回了首都，当那些关于身份的文件下来时，望着上面的印章和薄薄的牛皮本，格里菲斯只觉得这血腥味浓得让人难以忍受。
元老在战争中立下了汗马功劳，他们冲在最前面，顶在枪口上，但很抱歉那些加冕典礼不可能有他们，桑多把奖赏下来的钱分给了大家，但他知道这微不足道。
“去凌西吧，”事后桑多对格里菲斯说，“他们都在那里，奈特应该也在那里。”
战争结束不到两个月，元老全部散往世界各地。他们拥有了新的身份，而大概永远都不会和同伴再相见了。
“你去哪里？”格里菲斯问。
“我到底是莱兴人，我得做完善后的工作。”桑多说。
其实那时候他以为后续工作很快就会结束，战后清扫和重建，兵员撤退和安置，还有一些伤亡统计等书面上的材料。
谁知道这一忙又是一年，一年来他仍然奔波在各个营地和政府部门里，没有人打算这时候放走他，毕竟他如此恪尽职守。
或许也是因为他的恪守，让上头认为他还能发挥余热。
等到之前的兵员安置完成后，他们希望桑多能继续作为教官。
不过这一次，桑多拒绝了。
办公桌后面的人说，其实不用你再往前线走了，每天就处理一下文件，偶尔签几个字。我也把你当自己人才这么说，你都这个年纪了，劳心劳累的事可以交给别人干了。
桑多笑了。他说是啊，我都这个年纪了，很多事情已经力不从心了。
“之前被送到特管区的时候我就想养老了，现在你们就放我解甲归田吧。”
话是这么说，但桑多知道真正的解甲归田是变成办公桌后面的面孔。他终于可以安逸下来了，只是不知道为什么，他对这样的安排有着很深的抵触。
格里菲斯说，这是劳碌命啊。
桑多认为有道理。
何况如果真的要离开，那他就会彻彻底底地脱离这个环境，而不是换一个闲职，坐在从年轻时候到现在都未曾想过的位置。
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