钱晦笑了笑,丢过去五十文钱,“来一斤吧”
“好嘞,多谢大爷,这就给您包好”卖酥糖的小贩瞅了一眼簸箕里的铜钱,眉开眼笑,不消片刻就包好了一斤喷喷香的大酥糖递到了钱晦手中。
钱晦掂量了一下,觉得没短斤少两,稍稍偏过身,将纸包挂在了马鞍桥上继续赶路。
祥符的夜市热闹非凡,这里分明是汴梁城的缩影。
小广场上人山人海,仙乐飘飘,扬州来的草台班子正在表演夜场相扑。花姐调教出来的女相扑手在这里非常有人气,曾经一度盖过了这里的烟花风月之地——‘露华清风斋’的姑娘们。
“大爷,进来坐坐吧”
“姑娘们都等急了”
“小二啊,快招呼下街上的那位公子”
“兰姐啊,居然有位大爷让你陪他”
“呸,老娘的**只留给一个人,叫他毛长全了再来”
“呵呵呵…”
楼下的姑娘笑作一团。
越往前走,人流越多,钱晦只好牵马步行,在露华清风斋前流连片刻后,压了压欲火,走进一条北去的小巷,这里好冷清,好安静,不见半个人影,只有清脆的马蹄声回荡着、回荡着。
“过了青石巷就是赵府了吧”
钱晦估摸着,迈开大步朝前走去,途中遇到了两条土狗在街角的灯火下争食,当钱晦经过那里时,扬起马鞭赶跑了狗儿。
街灯的光芒柔和而温暖,钱晦沐浴其中,觉得很诧异。
“好大的灯笼啊!”
抬头时,钱晦看到了几只飞蛾,这不自量力的小东西在灯火前打着转,似乎要融化在灯火中才甘心。
“真是愚蠢,为何偏要扑进火中才罢休”
钱晦摇着头走进了黑暗。
……
黑暗的尽头就是赵府,这里清幽淡雅。大红的灯笼在微风中轻轻摇曳着,烛火明亮。
墙头处,一丛幽竹探出头来,这是赵府又一醒目之处,钱晦认得,栓好马儿后,上前叩门。
夜深了,不知又是谁?
门房轻启大门,探头问道:敢问这位是?
钱晦赶紧递上名帖,并附言道:“某是吕相公派来的信使,有事找你家大人”
门房一听是当今相爷派来的人,立刻陪着笑脸回话:“大人稍后,小的进去通报一声去去就来”
“恩,如此劳烦门房小哥了”
“大人言重了,这是小的分内之事,大人稍等”
一炷香后,赵府望月楼。
明月高悬,月光自天井漏进屋内,银光乍现,美得令人陶醉。
苏素身着白袍坐在堂上,受了钱晦的一拜,背后侍立着婢女海棠。
分宾主落座后,钱晦将吕夷简的手书递了上来,并说明了来意。
“钱大人,吕相的心意本官明白了,劳烦转告一声,内弟只是因伤寒所致骨骼奇异,换句话说就是超龄生长,并非他人,这一点本官敢以性命担保”
“苏大人的话,下官自会一字不漏转告给相公,其实相公的心意不仅在此”钱晦含蓄地提醒道。
“莫非相公还有别的意思?”苏素不禁问了句。
钱晦不太自然地笑了笑,看了眼苏素背后的婢女,“大人,可否让这位姐姐出去一会,下官有要事相告”
“无妨,她是本官的贴身丫鬟,不会泄露的”
“大人,此事非同小可啊,还是…”钱晦心说要不是看在吕相爷和陛下的面子上,本大人才不会跟你这个有名无实的女尚书客气,摆什么谱。
“钱大人但讲无妨,本官说不会泄露就不会泄露”
“恩”钱晦掂量了一下,觉得也无不可,于是说道:“开封府新任知府包希仁是陛下钦点的,此人甚得陛下赏识,前段时间才进京,便写了封折子弹劾苏大人,意在提醒陛下苏大人的七部威胁皇权,幸好陛下没有相信,否则苏大人危矣”
“这、这个包希仁莫非就是包拯吗?”苏素皱眉问道。
“正是,这包拯乃是庐州合肥包家村人士,天圣朝进士,在天长县做过知县,端州做过知州,今年才被陛下召见回京,性格耿直,刚正不阿,是个很难对付的角色,吕相爷想请苏大人出马去一趟南华,尽快澄清赵大人的身世,让赵大人速速回京,不要给他人可乘之机,此事万万不可拖延”
“多谢钱大人提点,本官最晚明日启程,七部之事暂由李宪大人代理,如果朝中有事,可传李大人进宫即可”
“下官明白,回去便转告相爷,不过还有一事”钱晦神秘地问道,“据闻祥符军械仓库近日丢失过一箱火器,可有此事啊,吕相甚为不安,想让下官问问大人”
苏素平静地回答:“确有此事,今个钱大人在,本官不敢隐瞒,经查实乃是一伙江湖大盗胁持了皇庄内的屯田员外郎,混入了仓库,盗走了一箱火器”
“啊”钱晦吃了一惊,忙问道:“苏大人,你可知此事的主谋是何人啊?”
“目前还不清楚,不过柳屯田认识这伙人的头领叫马老大,其余几人也还有印象,本官已命画师,按柳屯田的回忆画出图形,即日便可交到开封府缉拿人犯,钱大人以为如何?”
“哎,吕相担心的就是此事,苏大人怎么不问问是何人将这事传出去的?”钱晦反问道。
“事已至此,谁传出去的倒也不重要了,关键是该怎么平息这事”
“苏大人说的正是,下官还给大人带来一句口信,吕相爷让下官转达的”
“钱大人请讲;本官洗耳恭听”
“好,吕相爷让下官转告大人:‘此事根本就没发生过,乃是有人故意造谣生事’,大人可记好了,至于缉拿犯人一事交给吕相好了,相爷自有主张,苏大人只需要管好七部之事即可”
“本官明白相爷的一片美意了,今晚多亏钱大人的指点,若不是内弟一事本官真想请钱大人喝上两杯,不过钱大人既然来了,本官也不能让大人空手而归”
说罢,转身对海棠说道:“去把那对玉麒麟拿来”
“是,大人”
海棠转身出了屋,钱晦微笑地坐在那里,一股敬意油然而生,又向苏素透露起朝廷上一些不可告人的秘密。
此时的屋外,静悄悄的只有窗外的寒虫偷偷爬出了巢**,望着冷月遐想着,希望冬天永远也不要过完。
第243章 拜见司马光
翌日清晨,天还没亮,苏素离开了赵府,吴亮带着欧阳春、展昭夫妇、武二在竹林外送行。
“大人,一路保重啊!”吴亮神色凝重地说道。
“先生不必担心,一日便到南华了,七部之事就交给诸位了”
一辆四轮马车缓缓来到路边,雪地上留下两道深深的车辙。
“大人早去早回”欧阳春粗声粗气地接了句话。
展昭夫妇像是早就商量好的,齐声道:“大人,不如我等一同前往好有个照应,月妹和我都熟悉曹州的地形,此去甚远呐”
武二也趁机进言道:“是啊,大人,不如带小的去吧,小的帮您带路”
苏素婉言谢绝了他们的一番好意,解释道:“从汴梁到曹州的路很好走,车夫认得路!”
丁月华又说道:“苏姐姐不如让小妹一个人为你带路吧”
“月妹,你怎可称大人为姐姐,太没规矩了,还不向大人赔礼”展昭斥责了丁月华一句。
“算了,你等莫要争了,都回去吧!”苏素披上一件红色的斗篷,登上了马车。
“好了,你们不要胡闹了,大人就要去南华了,莫要让大人担心才是”吴亮用长辈的口吻教训道。
“是,我等记住了”众人齐声称是。
上路前,苏素自马车中探出头,摆手作别:“诸位保重,三日后再见!”
“大人保重!”
众人拱手相送,望着马车一路东去渐行渐远,苍茫的大地在脚下延伸着直到天边,过了京畿就是曹州了。
‘鸟向北飞,风向西吹。濮水之北,南华有鬼’
这是当地小儿嬉戏时唱的歌谣,如实地道出了南华最近发生的大事。
“又是鬼案;又是鬼案…”
司马光头痛欲裂地瞟了一眼桌上的案卷,用力敲了敲脑袋,如何都思量不出这件无头鬼案的纰漏之处。莫非这世间真的有鬼不成,司马光问自己,可是转念一想,孔夫子都不信鬼神,还说过‘未能事人,焉能事鬼’这样一句话,一代又一代,传到今日,差不多有一千多年了吧。
司马光回忆着几年前曾读过的古话本,想从圣人的言论中找到有关鬼神的故事,就算是蛛丝马迹也不可放过,说不定会发现点什么,由此想出解决的办法。
“对,此计甚妙”
想到这,司马光几步来到窗前,在木桌上铺开一张白纸,提起毛笔写了几个字…
县衙公堂,
落雪时,外边刮起一阵怪风,呼啸着冲了进来,吓了黄县丞一跳,连嘴里的热茶都喷了出来,呛得老头子好悬没断气。
紧接着,有衙役大叫了一声“不好!”
凄厉的寒风卷过公堂,白纸黑字的状书飞了满天,屋子里的炭火也灭了,砚台里的墨水也结冰了,寒冷瞬间包围了黄县丞,冷得他一打哆嗦。
“这鬼天
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