《五凤朝阳刀》第642章

话未落音，编修学士贾佛西一步跨入说：“不是当今万岁不体贴下情，据说是东宫田娘娘抓住了你们的什么把柄。”
为人忠厚的武凤楼愕然一怔问：“田娘娘足不出宫，她能抓住什么把柄？”
早有预感的江剑臣身躯一震起立道：“大哥职供内廷，常侍帝侧，当知田娘娘久居深宫，从何处得预江湖消息，岂非咄咄怪事！”
贾佛西说：“开始我也是这样想。据王公公刚才透露，田娘娘确实握有重要把柄，至于把柄是啥，愚兄至今不得而知。”众人正在胡乱猜疑，秉笔太监王承恩和太监曹化淳一同闯进肃声说：“万岁驾到！”
贾佛西率先抢步屈膝跪倒，江剑臣居中，武凤楼在左，李鸣在右，爷儿仨跪成了一排接驾。
崇祯帝先躬身扶起贾佛西，挥手让江剑臣等叔侄三人平身，然后居中落座叹息说：“朕中午时分，方听王公公奏闻，在缉捕追杀这批万恶匪徒中，战天雷和许啸虹二位老人竟也为国捐躯，诚属让人叹息。”
说到这里，脸色一沉，放着江剑臣不问，反倒指名向武凤楼问道：“据悉，吴氏双凶之妹名叫吴艳秋，绰号女幽灵，近期亦在京郊出现，果有些事否？”
武凤楼刚一迟疑，御前太监曹化淳，陡从旁侧转出扑地跪下奏道：“启奏陛下，此女确在东郊，奴婢曾亲眼见过她在花神庙中的留柬，当时御前侍卫江剑臣也在场。”
这就叫：贼咬一口，入骨三分，江剑臣直到这时主始）恍）然（网）大悟，方才知道田娘娘手中的把柄，其来源是眼前的这个曹化淳。
武凤楼刚想据实细奏，崇祯帝早龙颜大怒，沉喝了一声：“江剑臣！”
江剑臣的生性再为孤傲，也不敢面对赫赫天威而不为所动，当即跪下应声道：“微臣在！”
崇祯帝反倒脸色一缓说道：“卿等皆朕昔日从龙之臣，辅佐之功向未曾忘。回顾往昔，江剑臣故违朕意，刀杀三边总督杨鹤，造成边关无将，几乎导致清军入侵，朕都未忍加罪。前者又杀死东宫田娘娘的侄儿田不满，当时一经已故御妹东方绮珠保奏，朕不顾田娘娘的哭闹，再次予以不咎。”
说到此，稍为停顿，接着说道：“江剑臣，朕来问你，当时追捕凶徒吴仁谓时，尚有何人在场？”
江剑臣只好依实答出：“当时在场者，还有任平吾、郝必醉二位老人。”
崇祯帝听罢，脸色陡地转厉，沉声问：“倘合你们三人之力，能否活捉凶徒吴仁谓归案？”
江剑臣刚刚答出一个“能”，崇祯帝早龙袖一抖，霍地站起，怒冲冲起驾回转后宫去了。　
＇更多精彩，更多好书，尽在＇3ǔ　。　c　Ｏ　m＇　
第三回
对当今万岁的抖袖回宫，不止贾佛西、武凤楼、江剑臣等人大吃一惊，就连随侍皇上长达十五年之久的秉笔太监王承恩也为之脸色大变。
唯一脸色没变的，只有李鸣一人。
贾佛西知李鸣必有主意，轻轻携其手腕，踱出了武英大殿，询问他有何机宜。
李鸣暂不回答贾佛西的询问，反向殿内扬声唤道：“王公公，你赞成不赞成，‘夕阳无限好，只是近黄昏’这两句古诗呀？”
秉笔太监王承恩正凛坐殿中，和江剑臣、武凤楼叔侄二人面面相觑，借着李鸣呼唤之机，就一提袍角，踱出了殿外。
李鸣先把手从贾伯父的把握中抽回，然后贴近王承恩的身侧，悄问道：“王公公久随万岁，善窥上意。如念我们师徒在拥立当今之中，不无微劳的话，请将万岁震怒的一切详情，透露给我们。”
尽管李鸣的问话恳切，王承恩还是迟疑有顷，方才勉强答道：“此事怪不得圣上震怒。本朝立国数百年，似此杀人奸尸巨案，都属罕见，何况受害者又是田娘娘的嫡亲姑母，为张国家典刑、株连九族，实不为过。至于苦苦严缉吴姑娘，确令人出乎意外。内里隐情，咱家委实不知。”
李鸣突然转变话题道：“曹公公职司御前太监多年，克尽职守，效忠内廷，擢为大内总管，实不为过，因何至今未见万岁朱谕？”
这句话，正好触动了王承恩的痛处，冷哼一声说：“他正因迟迟不见朱谕，才尽力巴结最受皇上爱宠的田娘娘。”
说到此，可能自悔失言，顿时住口不说了。
贾学士乘机在旁敲打边鼓说：“王公公素性忠贞，直言敢谏，请伺机替剑臣缓解可好？”
王承恩毕竟是和江剑臣、武凤楼以及李鸣等人久共患难，再一次失口答道：“剑臣之事，咱家哪会藏奸！虽经多次奏请圣上宽容，终因敌不过曹化淳的不时进谗和田娘娘的日夜哭闹。不过，昨晚我已派人去请老驸马，不知他老人家能否有力回天？”
言还未了，一身朝服，冠带齐整的当朝老驸马冉兴，早一脸愁容，匆匆而入。
身为当事人的江剑臣秉性再为孤傲，也不禁心中感动，连忙拜谢。
老驸马冉兴先躬身搀起江剑臣，然后正色说道：“田娘娘深居大内，田国丈老迈昏庸，再加上亲丁稀少，在获得田鸿真被杀奸的消息上，何其如此之迅速而详尽，岂非咄咄怪事！”
缺德十八手李鸣目视盟伯父贾佛西，示意他先行开口说话。
贾佛西道：“老千岁之言虽属一言中的，但事已如此，目前已无追究和深研的必要了。晚生和王公公都在万岁驾前碰了钉子，乞求千岁爷作主！”
老驸马冉兴明知事不可为，还是毫不迟疑地吩咐李鸣，暂陪师父江剑臣先回锦衣卫等待，然后轻轻携起武凤楼的一手，并肩向乾清宫方向走去。
事有凑巧，就在老驸马冉兴携着武凤楼刚刚进入乾清门内，一眼看见御前大太监曹化淳正和一个面色白嫩、眉清目秀、明显聪明、暗隐机灵的小太监凑在一起，低低窃语。等到发现冉兴和武凤楼一齐从乾清门外跨进，神情好像惶然一怔，当即撇下那个不知名的小太监，快步迎了上来。
别看老驸马冉兴是出了名的老好人，曹化淳也是当年五皇子的官邸旧人，由于对曹化淳近年的胁肩谄笑，巴结营钻不满，早就对他不假词色了。马上脸色一寒，沉声喝道：“曹化淳！”
不等老驸马往下说，曹化淳早吓得双膝一屈，扑跪在老驸马的面前叩头道：“奴婢一步迎接来迟，实属罪该万死，还望老千岁开恩！”
老驸马招手一指那个小太监，厉声说：“你曹化淳身为御前大太监，又是当今万岁官邸的旧人，尚知一步迎接来迟，罪该万死，难道他就不应罪该万死吗？”
冉兴的这句话一出口，吓得那个小太监脸色登时泛白，满身抖颤，当即也扑倒在地，膝行到冉兴和武凤楼二人的面前，一个劲的叩头不止。
武凤楼心中一动，看出事必有因，素知老驸马冉兴心肠慈软，连忙从旁插口斥道：“我朝开国以来，素重礼教，哪容一个恩准乾清宫内行走的小太监，丝毫不知道礼教！来人！”
随着武凤楼的这一声“来人”，登时奔过来两名宫中侍卫。
武凤楼沉声吩咐道：“速速将他押送司礼监，听候王公公处理！”
两名侍卫立即将小太监押走了。
冉兴、武凤楼二人在大太监曹化淳亲自引领下，跨上了高大的汉白玉石台阶，俯伏丹墀，齐呼万岁、万岁、万万岁。崇祯帝亲口传谕，宣召二人进殿。
没容老驸马冉兴启奏，崇祯帝早先发制人道：“御姑丈来得甚好。田太师之幼妹田鸿真遭遇不幸，青年居孀，已属红颜薄命，如今不仅惨遭杀害，更受奸尸之污。似此灭绝人性之巨案，实为千百年来所罕见。凶徒吴仁谓虽死，朕决心夷其九族，包括女匪吴艳秋。请御姑丈替我好言抚慰江剑臣，勿令其心生怨恨。”
迎头一杠子，可把老驸马和武凤楼两个老实人给打闷了。进宫路上想好的一肚子辩词，只好憋在腹中了。
这还不说，随之而来的是东宫田娘娘的嚎啕大哭，伏地不起，乞求万岁爷作主。
可叹冉、武二人身坐锦墩，如坐针毡，只好陪着崇祯帝闲坐一会，告退出宫了。
二人重新回到武英殿之后，把所经过的一切详情，一五一十地告诉给编修学士贾佛西和秉笔太监王承恩。
贾佛西反倒神情一喜，好言宽慰老驸马冉兴道：“千岁此行，收获不少，千万不要再耿耿于怀。”
说到这里，扭转身形向秉笔太监王承恩说：“请王公公迅速赶回司礼监，详细审问那个小太监的姓名和隶属，一定要逼他供出和曹化淳的一切关系，定能查出一些头绪来。”
王承恩一面连连点头，一面欣然起立，急匆匆地就想赶回司礼监。
突有一个四十多岁的中年太监，一头闯进了武英殿，气喘吁吁地抢?