庞钰、毕书和百里贤鱼贯走进上书房时,项庄刚刚接到临淄的飞鸽传书。
迁都之后,楚国原有的权力格局被打破,以桓楚、季布为首的一大群勋贵丧失了江东的根基以及人脉,已经彻底被边缘化,项氏宗族子弟的势力也遭到极大削弱,太尉项佗已经基本成为了摆设,令尹项他的权柄倒是有所加强,不过也只在政事、民事上。
项庄并不迷信宗族子弟,只要效法老朱编织起完善的官僚制衡机构,官员造反根本就是痴心妄想,所以,完全不必养着庞大的宗族集团来巩固项氏的统治。
以毕书、百里贤为首的文武开始进入中枢,项庄议事现在基本上只找两人。
至于大将庞钰,却只是恰逢其会,因为不久之后他就要随同田横前往齐国。
“子昂、学剑、子良你们来了,不必多礼,快入席。”项庄连连肃手,待庞钰三人入席就座,才接着说道,“刚刚接到临淄的飞鸽传书,汉将周亚夫试图偷袭临淄,结果被太子识破了,将计就计之下生擒了两千多联军,赵将白言、韩将韩驹也被擒了。”
“哦?”百里贤欣然道,“大王,这可真是意外之喜。”
“正是。”毕书也附和道,“如此一来,在接下来的谈判中,我们楚国就将处于极其有利的位置了,呵呵。”
百里贤又道:“尤其是太子的表现,真是让人惊艳。”
项庄微微一笑,道:“学剑、子良,寡人还得感谢你们,若不是你们的倾心教授,又岂有太子的今天?”
百里贤、毕书忙道:“这都是臣等应该做的。”
“好了,先不说这个。”项庄摆了摆手,道,“先说说另外一件大事,再有一个多月夏粮就要收割了。根据各郡、各县报上来的邸报,今年巴蜀、江东、荆襄甚至是刚刚复耕的魏地都将迎来一次大丰收,这可真是天公作美哪。”
经过这几年的扩张兼并,如今楚国已经据有巴蜀、荆襄、江东、淮泗、魏地十八郡外加三川郡,刚据令尹府户房黄册的最新统计数字,楚国的总丁口数已经超过了一千万,各郡的总耕地面积已经超过四十万顷(每顷一百亩)。
若按亩产两石计算,四十万顷便是八千万石。既便按亩产一石计算,那也有四千万石之巨,养活一千万人已经是绰绰有余了,取个折中,假设收成为六千万石,再去掉不收税的魏地,税源约为五千万石,按照十税一的税率,那便是五百万石。
为了减轻民负。楚国的田赋缴纳颇为自由,农户可以直接缴纳粮食,也可以将粮食售卖后缴纳金钱。而且粮食的运输、金钱的输送均由官府署理,农户只需将田赋税收送到当地的亭长处即可,因此,最终上缴国库的田赋税收肯定有损耗。
这样折算下来,最终入敖仓的粮食不会超过两百万石。
这是两百万石,如果再将红顶商人可以从民间买到的余粮算上,楚国实际可以调用的军粮至少有五百万石,这已经足够支撑楚国发动大规模的对外作战了,项庄原以为迁都后需要三到五年的休养期。现在由于天公作美,可以大大提前了。
庞钰、毕书、百里贤很快也在心里默算出了这个数字,也是神情振奋。
庞钰击节道:“大王,这么说对汉、韩、赵国用兵可以提前到今年了?”
项庄点头道:“夏收之后,寡人便打算对外用兵。不过要同时对汉、韩、赵国用兵大楚恐怕是力有不逮,而且风险太大。”
“臣完全赞同大王的观点。”百里贤轻摇着羽扇,深以为然道,“同时对汉、韩、赵国开战,压力的确太大。臣建议谴精兵猛将堵塞金牛关、函谷关以及武关,对汉国采取守势,再派谴说客前往韩国,游说韩国保持中立,然后集中全力击灭赵国!”
庞钰蹙眉说道:“问题是,韩国也是连横同盟的成员国,它会选择中立吗?”
“那要看什么时候。”毕书轻轻叩击着面前的桌案,沉吟着道,“若是去年,韩国绝对不会坐视赵国被灭,但是今年么,情形就大不相同了。”
“的确如此,大王重新册封田横为齐王,必将天下震动,也将极大地动摇连横同盟的存在基础。”百里贤以手中羽扇遥指西北方向,接着说道,“韩王此人刚愎自用且优柔寡断,大王若许以重利,他定会首鼠两端、裹足不前。”
项庄又道:“瓦解连横同盟不是问题,问题是找什么样的借口?”
韩国、赵国明知道楚国一家独大,国力、军力远胜其余各国,可他们还是决意加入汉国挑头的连横同盟,不就是害怕有朝一日会被楚国灭国么?
可是现在项庄先后分封魏王、北貂王以及齐王,而且都不是项庄的亲信,而是各国的王族故裔,这已经足够表明项庄的善意了,既便白墨、白宣他们不相信项庄只会是另外一个伯王项羽,可韩王韩信却肯定会心生犹豫。
所以说,瓦解连横同盟绝不是问题。
但是找个什么样的借口的确值得推敲,项庄先后分封魏王、北貂王以及齐王,好不容易才塑造出了一个与人无害的“伪善”伯王形象,如果在伐赵之战中找不到好借口,表现得太过獠牙毕露的话,这个伪善形象就会轰然崩塌。
庞钰、毕书、百里贤全都陷入了沉默之中,这样借口的确不好找。
派兵在边境制造事端,然后诬陷赵军挑衅,再借机入侵赵国?这肯定不信,在当前情势下,傻子都不会相信赵军胆敢主动来挑衅楚军。
那么,挑动赵国去打燕国?赵王张敖虽然没什么见识,可赵国上将军白宣却也是个厉害角色,他又怎么可能轻易上当?
挑唆张敖称帝?那就更不可能了。
见庞钰、毕书、百里贤这三大股肱之臣均皆沉默不语,项庄也只能苦笑,他知道这借口的确不好找,当下说道:“也罢,好在此时才只是四月间,离夏收还有一个月的时间,借口可以慢慢想,军备却是需加紧了。”
百里贤、毕书赶紧跪坐起身,恭声应喏。
大军出征、诸事繁杂,粮草的调拨、辎重的调度、府兵的召集以及赏金的筹集,一大摊子的烂事,项庄是绝不会管这些事情的,以前这些事情都是项佗、项他在操作,现在却落到了毕书和百里贤的头上,尤其是百里贤,恐怕要忙得脚不沾地了。
说完了备战,议题才转到了齐国上,当下项庄又道:“寡人提议重立田横为齐王,虽然占据了道义上的高点,汉、韩、赵国却未必会买帐,寡人估计,谈判的最后结果还是得以实际占领区划为限,你们说呢?”
现在齐国的形势很微妙,随着韩阖逊位投降,韩齐已经正式宣告灭亡,但进入齐国的各**队却都没有打算按照之前的约定行事,先是楚军出奇兵抢先占了临淄,接着已经归降汉国的申屠嘉在历下之南阻住了高朗的大军。
项庄刚刚接到的飞鸽传书中更是说到,周亚夫率韩、赵大军围住了临淄,两万汉军却昼夜兼程往东急进,在潍水附近伏击了燕军,燕军大败,已经向着琅邪郡退却,看样子燕太子藏衍已经认清了残酷的现实,只想保住琅邪郡了。
现在的实际情况是这样,汉、韩、赵军实际控制了济北郡、临淄郡、胶东郡的大部份区域,燕军只能勉强控制琅邪,楚军则控制着薛郡,外加临淄城,不过,这样的局面随时都可能反复,申屠嘉的三万齐军是个变数,临淄城也是不稳定因素。
百里贤道:“如果谈判的最后结果是以实际占领区划为界限,那么临淄城就将成为汉国属地内的一座孤城,说不得只能放弃了。”
庞钰很快进入了齐国大将军的角色,当下说道:“临淄是齐国都城,齐地豪强勋贵在那里经营了几百年,他们会甘心放弃吗?”
“不甘心是那是一定的,不过这对我们来说却是好事。”百里贤笑道,“我们正好可以渲染汉、韩、赵国的贪婪无度,将齐地豪强勋贵的仇恨全部引到他们的身上,这样一来,对齐地的控制就会变得更加容易。”
“不过我们也不能白白让出临淄。”项庄拈了拈唇上反卷的胡子,沉吟着道,“尤其是太子俘虏的两千多韩军以及赵军,这可是个不轻的筹码,寡人的意见,临淄可以让出,但临淄城内以及附近的百姓丁口却必须迁往鲁县。”
临淄县和薛郡的鲁县是齐地人口最稠密的两个大县,尤其是临淄县,一个县人口便超过了三十万,几乎比胶东、琅邪两郡加起来的人口还多。
在这个时代,什么资源最紧缺、什么资源最重要?毫无疑问,就是人口!
有了人口才有兵源、才有税收、才有钱粮,才可能持续对外作战,所以,项庄并不在意一座一池的得手,哪怕临淄是齐国几百年的国都,他也浑不在乎,但对于临淄县的几十万丁口,他却是极其在意的。
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