虎跳峡谷的败报传到邯郸,赵王张敖顿时方寸大乱,他原本就是个没主见的国君,当下只得急召上将军白宣、国相张景连夜进宫、商讨对策。
进宫见驾之后,白宣、张景脸上也是不太好看,赵国吃亏吃大了。
这次联兵伐齐,合纵、连横两盟共出兵十五万,赵国一家就出动了五万大军,而且连横同盟十万大军的粮草也都是赵国提供的,可是事先商定的利益分配上,赵国却分到了齐地最为贫瘠的胶东郡,赵国君臣从大局出发,也都忍了。
可现在由于周亚夫的轻敌大意,以致赵国损失了整整三万壮丁,而且胶东郡也丢了,最令人泄气的是,周亚夫也气病倒了,眼下退守临淄的联军是人心惶惶、兵无战心,别说反攻胶东了,就连守住临淄郡都很勉强。
换句话说,赵国蒙受了如此大的损失,却很可能什么都得不到!
饶是白宣胸襟过人,此刻也不免气愤填膺,白墨对此若是没什么表示,那也也未免太不把赵国的利益当回事了。
张敖照没什么主意,环顾白宣、张景道:“上将军,国相,这该如何是好?”
张景自从赵午被杀,就一贯唯白宣马首是瞻,这家伙是个聪明人,知道赵王懦弱,白宣又手握兵权,谁要是敢在这个时候跟白宣唱反调,那不是活腻歪了么?当下拿眼睛向白宣望了过去,就差在脸上写上将军的意见就是臣的意见。
白宣也没想到伐齐之战会打成这样的结果。而且白墨委任周亚夫为主将,以致有今日之失,也让白宣心有怨怼,当下说道:“此事,白丞相得给咱们赵国一个交待。”
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从未央宫里出来,白墨、陈平还有周冠夫的脸色都显得有些凝重。
周亚夫在虎跳峡谷中伏的消息已经传回咸阳,刘恒知道消息后赶紧将三人召进宫商议对策。就在温德殿暖阁,汉王刘恒第一次发了脾气,直斥周亚夫丧师误国。说得白墨和周冠夫的脸上是火辣辣的疼,陈平的脸上也是无光。
周冠夫走着走着,就扭头对埋怨墨说道:“丞相。我早就说过,亚夫年轻识浅,委实不足以担当如此大任,你看,现在不就惹出祸事来了?”
白墨叹了口气,说道:“胜之,虎跳之失其实不怪亚夫,而是项政太难缠呀。”
陈平深以为然地点了点头,道:“是呀,这个项政。用兵还真颇有乃父之风。”
白墨翘首望着头顶暗沉沉的天空,忧心冲冲地说道:“楚国现在可真是将星云集、人才跻跻,老一辈的项庄、毕书、高初、庞钰等人还在当打之年,这小一辈的项政、庞铮、高朗等等就已经成长起来了,反观我大汉国……”
后半截话白墨没说。但陈平、周冠夫都听出来了,他的意思是说,楚国人才跻跻,而大汉国却是人才凋零,好不容易才出了周亚夫这个年轻俊彦,却在跟楚太子项政的较量中输得一败涂地。而这很可能就是楚汉两国未来数十年的缩影。
白墨沉吟片刻,又道:“胜之,太师,你们想过为什么会这样吗?为什么楚国会出现人才跻跻的繁荣景象,而大汉国却是人才凋零,一派廖落?”
周冠夫闻言默然,他的脑子里长的基本上都是肌肉,自然不可能想出其中的原因,陈平却是若有所思,说道:“老夫对此也是有所困惑,楚国有勋戚子弟,可我们大汉国也一样有勋戚子弟,为何楚国子弟能成才,大汉子弟就不行呢?”
“因为国考!”白墨长叹息道,“原以为楚国推行的国考制度是对古代礼制的破坏,是不得人心的倒行逆施,可现在看来,却是我们错了,楚国自推行国考之后,出身贫寒的庶族子弟便具有了跟贵族子弟一样的升迁途径,所以庶族子弟的读书积极性有了极大提高,其直接后果就是,楚国读书人的数量已经远远超过了各国的总和!”
顿了顿,白墨又道:“项政、庞铮、高朗等楚国子弟是在与数以十万计的同龄人竞争中脱颖而出的,而亚夫呢?他在成长过程中基本上就没遇到过值得一提的竞争者,将关中所有识字的年轻人全加起来,恐怕也不足万数吧?”
正因为周亚夫没有经历过残酷的竞争,所以养成了目空一切的狂傲,而楚国的年轻子弟则不然,至少在太学里面,他们的地位跟庶族子弟是对等的,如果学识不行、能力不足,既便是顶级贵族子弟,也一样存在被庶族子弟所淘汰的危险。
两相比较之后,楚国子弟比汉国子弟更优秀也就可以理解了。
“几十万识字的年轻人?”周冠夫两眼圆睁,吃声道,“楚国有那么多么?”
“恐怕、大约是真有的。”陈平若有所思地点点头,道,“黑冰台虽然没有专门搜集过这方面的情报,但仅仅吴郡的一个郡学就有近万名生员,却是事实。”
郡学是楚国太学的下一级机构,一般各郡都设有,在学生员数不等,当然,郡学是比较松散的学习机构,进入郡学不需要严格的考试,只需具备一定的基础就可以,办郡学的目的是让生员们能够更好地备考国考。
当然,楚国郡学、太学培养的生员,绝不是后世只知皓首穷经的夫子,而是六艺全面发展的通才,文科只是兵科、法科、墨科、技击等诸多学科中的一门,而《尚书》《论语》等儒家经义更只占文科中的一小部份内容。
所以,从楚国太学毕业的生员不仅拥有丰富的知识、扎基的实践基础、强健的体魄,甚至不少生员还是能骑善射、弓马娴熟的文武全才,而且,随着时间的推移,楚国太学生员的质量正在逐年提高,项政、高朗、庞铮等人就是其中的佼佼者。
白墨轻轻颔首,又道:“随着大量优秀人才从楚国太学毕业,然后进入地方郡县或者军中任职,不仅带来了楚军战斗力的提升,更带来了另外一个对连横各国来说不啻于灾难的严重后果,那就是楚国地方官素质的整体提升。”
说此一顿,白墨又对陈平说道:“黑冰台不是说,楚国治下的江东、荆襄、巴蜀乃至魏地今年都将迎来一次史无前例的大丰收么?其实仔细想想,这绝非偶然,楚国已经很多年没有爆发过大规模的蝗灾、水灾或者旱灾了。”
陈平一点即透,微微色变道:“丞相是说,从太学毕业的生员转任地方官之后,极大地改善了楚国各地的灌溉水利系统,所以才使楚国治下的抗灾能力得到了极大的提升,所以才有了最近几年楚国的连续大丰收?”
“太师难道还有别的解释么?”白墨道,“如今楚国连灾害年景都能保证收成,一旦年景不错,那便是大丰收,丰收之后,楚国国库、太仓充沛,只怕楚王项庄又要对外大规模的用兵了,时间很可能是在收秋之后,甚至夏收之后。”
“楚国夏收之后就要大举对外用兵?”周冠夫吃惊道,“不会这么快罢?”
在汉国君臣的预计中,楚国在连续打了泗水、沔水这两场恶仗,外加迁都之后,至少也需要经过三到五年休整,才可能再次大规模兴兵。
白墨道:“有备才能无患,我们必须做好最坏的打算,胜之,你对关中更卒的训练必须加紧进行了,十六岁以下、六十岁以上的老弱也需召集起来训练,太师,粮草、军械的筹备就只能辛苦你了,本相还得走一趟安邑,得去灭火哪。”
陈平默默颔首,又报以一声叹息,随着周亚夫兵败武跳峡谷,现在连横同盟的内部已经摆不平了,赵国在虎跳峡损失最惨重,原本分给赵国的胶东郡又让楚、燕联军给占了,赵国真可谓是赔了土地又折兵,所以肯定会向汉韩两国要求补偿。
这个楚太子项政,还真是给他白墨出了个天大的难题呀。
韩国那边,韩王韩信是个贪婪无度的主,他未必愿意将吃到嘴里的肥肉又吐出来,要想从韩国的济北郡让出六个县,恐怕不那么容易,白墨即便去了安邑,也未必能说服他,还有汉国这边,吕台已经举家去了临淄,只怕也不会愿意让出半个临淄郡吧?
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“岂有此理,简直岂有此理!”韩王韩信一把将桌案上的笔墨纸硕全部扫落在地,雷霆大怒道,“张敖小儿说的什么混帐话,他的将军没本事守住胶东郡,还要赖寡人不成?让寡人从济北郡让出六个县给他?门都没有!”
上将军解福在旁边煽风点火道:“赵王还真是没脸没皮,不过臣听说丞相已经从蒲阪渡过河水、马上就要到安邑了,丞相此来说不定是替赵国说项来了,大王你可一定要顶住丞相的压力,绝对不能向赵国做出太大的让步呀。”
“你说的什么话?什么太大的让步?”韩信不高兴道,“寡人寸土都不会让!别说是白墨,就是刘邦老儿从坟墓里又爬了出来,寡人也还是这话,哼!”这话说得硬气,不过刘邦真要是从坟墓里活过来,韩王韩信只怕又该屁滚尿流了。
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