很快,这个天平的右侧又要继续增重一一军火和军饷。
1883年,11月中旬,法方在越南的军事行动的规模越来越大,逐渐玫入到中方在越北的势力范围,这一带是中越领地的交界区和模糊区,目前则以中方驻军为主。
情况越来越危急。
上海的天气渐趋转寒,胡楚元也穿起了呢绒大衣。
前两天,恭亲王出于某种歉意心里,听说胡楚元平生只有两大爱好一一园林和古董,他就送了一件稀世珍宝给了胡楚元一一唐代颜真卿的真迹《告身帖》。
将这幅字帖拿到手里,胡楚元就迫不及待的将颜士璋、钮玉庚、缪荃孙、顾寿藏四个人都喊过来,大家一起来观赏,顺便鉴定一下。
胡楚元现在鉴赏功力也很深厚了,寻常的假货是骗不过他的,但也终究是比不上顾寿藏和缪荃孙。
这两个人一进了书房,各自仔细鉴赏了半个小时,这才都言之确凿的认定是真品。
稀世之珍宝口网。
胡楚元感叹不已,他的府中藏着元代四大家的画作九件,历代名家书法作品一千四百余份,唯独缺的就是颜真卿和王羲之,其余如欧柳苏黄米,他都有了,甚至是几份传世真迹都在他手中。
现在,这个遗憾进一步缩小,只剩下书圣王羲之了。
当然,还是得在恭亲王身上下功夫,真正的王羲之墨宝就在恭亲王手里一一如果确实是有的话。
胡楚元能够收藏到这样的好东西,大家都非常的高兴,在座的人中,缪荃孙和顾寿藏都是收藏大家,地位也足够了,加上胡楚元的“伏波阁鉴”,三个人一起在字帖上盖了章印,证明他们也都承认这幅书法是真迹,最终归”伏波阁”收藏。
流传有序……这就是流传有序。
大家正高兴的议论纷纷,颜士璋忽然莫名其妙的想抽一袋烟,吓的大家哇哇乱叫,生怕烟火苗子烤上去,或者是把字帖熏黄了。
颜士璋不服气,道:“我这都到门帘子了,离字帖三十步远,你们不用这么紧张吧?”
大家一听又笑了,可还是不同意颜士璋在书房里面抽烟。
无奈,颜土璋只能到走廊。
他前脚刚出门,后面就很好奇的问道:
“霍道台,您如何来了?”
胡楚元一听就知道是瞿鸿机来了,急忙让瞿鸿机进来,一起观赏下所谓的“颜筋柳骨”。
一看到如此珍稀的大家真迹,瞿鸿机也是陡然一震,立刻就忘了自己爱说的正事,品头论足,和胡楚元几个人一直聊了半个小时。
这时候,胡楚元才心满意足的将卷轴收起来,亲自将字帖送入伏波阁锁上。
等他再回来,他才和瞿鸿机笑呵呵的问道:“怎么了,上海道台的位置不好做吗?”
瞿鸿机摇头苦笑,道:“还不是张之洞不想南下去福州出任船政大臣,朝廷另外改了旨意,要我去福州担任船政大臣,所以想来问问大人,我这是要去呢,还是不去?”
胡楚元嗯了一声,也没有急着答话。
福州船政是胡楚元的地盘,即便他现在不是船政大臣,所有的事情都还是按照他的要求在置办。
这是大家公认而不敢说出来的事实,张之洞又不傻,他很快就自行活动疏通,补了曾国荃的缺,调任山西巡抚。
此后又挑了几个人,要么是何壕和左宗棠不同意,要么是恭亲王和肃亲王不同意,最后,大家只好回到胡楚元身边的那些官员里想办法。
最合适的人显然是杨昌浚,可杨昌浚已经去陕西做巡抚了。
排在其后的人……便是瞿鸿机。
胡楚元心里却有点犹豫,中法战争在即,瞿鸿机这样的书生能否承担真正的重任?
默默品缀着手里这杯龙井,他在心中悄然的深思着。
毕竟投入了近一千六百万两的白银,其中一半是他个人的借款和捐款,若是所托非人,误国误己,也毁了瞿鸿机的一生。
张之洞其实是个不错的人选。
想来想去,胡楚元和瞿鸿机道:“你去也可以,但你需要听我两句话。”
瞿鸿机当即答道:“还请大人直言。”
胡楚元道:“小事听张百熙的,大事皆听叶富的,只要你能做到这两条,在福州船政就没有什么事情能难倒你。”
瞿鸿机当即又道:“多谢大人指点,瞿某牢记于心,必不敢忘!”
胡楚元微微点头,道:“那行,我让颜先生陪你一起去福州上任,他会将那里的事情都替你置办妥当。另外,法国人派过来的技术顾问白劳易先生已经收到法国海军部的命令,近日就将全体返回法国,停止对福州船政的技术指导工作。虽然法国人在越南是要开战了,可白劳易他们对我们的帮助是很大的,你到了福州之后,第一件事就是要好好的为他们饯行,该送到位的奖金和礼钱,一分都不能少。”
说到这里,他又补充道:“具体的花费,颜先生会帮你处理,你就不用担心钱的问题。”
瞿鸿机大喜过望,他心里想要的也就是这件事,福州船政的钱半数都靠胡楚元在周转,没有胡楚元出钱,他在福州船政是一天都干不下去。
他便起身答谢,道:“大人,您对下官的恩德,下官心中是一万个清楚,今生怕也是报答不完了。”
胡楚元没有说什么,只是一笑而过。
他是商人,瞿鸿机是政客。
不管他目前有多强势,瞿鸿机如今有多恭谨,日后的事情都还得另外再说。
瞿鸿机重新坐下来,却又说道:“大人,我这里还有另外一件事,和朝廷旨意一起过来的还有李鸿章李中堂的一封信。他说,越南事紧,南洋水师尚未成军,难以抵挡,所以,他想从福州船政抽调几艘炮艇以堪一用。“胡楚元没有答话,只是幽幽的冷笑一声。
钮玉庚却道:“这倒是好没有道理。北洋南洋的军费是福建长江的两倍,咱们福建水师早已成型,长江水师也更换了十多艘改造后的1日舰,如何他的南洋还没有成型?”
这两年间,钮玉庚负责编订的《咨政参考》迟迟不能发行,他又无心再出仕,就留在胡楚元身边,帮着颜士璋一起打理总信房的事,也算是一起给胡楚元做个参谋。
瞿鸿机道:“北洋水师的建军速度一直不如福建,至于其中总总问题,我们也就不宜追究了,我倒是觉得,福州船政若有余力,或许可以抽调几艘1日舰给南洋,免得南洋水师失守,朝廷却来责怪我们。”
颜士璋悄然不语,却给胡楚元一个眼神。
胡楚元心里明白,在瞿鸿机出任福州船政大臣的这件事上,李鸿童多半是出了大力气的,瞿鸿机也是投桃报李。
瞿鸿机则将信函取出来,交给胡楚元过目,免得胡楚元心中疑虑自己转投李鸿章了。
胡楚元将信拆开一看,见李鸿章的条件还真是优厚,只求几艘1日舰,按原价算账,现调现买,日后也愿意在福州船政的造船厂订购军舰。
由于一直不能和英国人达成很好的协议,这几年间,李鸿章主要是和德国人购买战舰,造舰的速度相对要慢,他又不肯和福州船政购置战舰……也可以说是看不起福州船政造船厂的水平。
到了今天,福建水师倒是完全成型了,还将长江水师的整体水平提升了一个档次,北洋水师却完全未能成型,和德国人订购的镇远舰、定远舰都还在德国。
李鸿章现在是真急了,眼看就要和法国人开打了,可他花了朝廷一千二百多万两银子还没有组建出半只舰队,心里当然害怕。
正是这种害怕让他畏首畏脚,急于不惜代价的和法国人苟求一和,无比的害怕法国人打到天津,将他那半只北洋水师毁于一旦,到时候,他就不是革职查办那么简单了。
胡楚元心中很清楚,可他没有多说什么。
他将信重新收起来交给瞿鸿机,过了片刻才道:“这件事,你自己说了算吧,我不过问。”
“这……?”
听着胡楚元的口吻不是很高兴,瞿鸿机不免有些害怕。
此时此刻,瞿鸿机才知道张之洞为什么不愿意上任,这个位置……受罪啊。
胡楚元则道:“确实是要自己去琢磨,法国人真是要动手,必然会出动舰队,你就派给南洋十艘也不顶用。法国舰队真是要上天津,终究还是要从福建走,不打了福建水师,他怎么敢继续向上,万一被咱们断了后路,他还能往哪里退?李鸿章既然开了口,真的不给,那似乎也说不过去,还给了他机会将责任推卸到咱们头上!”
瞿鸿机道:“那我就只派三艘1日舰!”
胡楚元微微点头,道:“就将镇中号那几艘送过去吧,反正咱们也不需要了。”
听到这话,瞿鸿机就算是松了口气,可他也更加明白,福州船政就是胡楚元的地盘,这已经不是朝廷能够扭转的局面。
他当即便真心求援道:“大人,此次我去福州上任,怕是要遇到不少大事,若是出了事,还望大人多加
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