《海底两万里》第74章

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4月20日，我们航行在平均一千五百米深的水层。那时跟船最接近的陆地是留力口夷群岛，群岛散开，像铺在海面上的一堆石板。在这一带有高出的海底悬崖，那是像宽大基础那样铺下的平板大石形成的一道一道直立高墙，在墙中间露出许多黑洞，我们船上的电光不可能直照到底。
这些岩石上面铺着层层的阔大海产草叶，宽大的昆布类，巨大的黑角菜，简直就是海产植物形成的墙壁，正好与地唐巨人①的世界相配。
从我们上面说的巨大植物，康塞尔、尼德·兰和我，自然而然地就要谈到这一带海中的巨大动物。显然其中有些是作为其它一些动物的食物的。不过，从几乎不动的诺第留斯号的玻璃窗中看，我在那很长的草叶条上，见到腕足门的主要节肢类动物，长爪的海蜘蛛、紫色海蟹、安的列斯群岛海中特有的翼步螺。
大约是十一点左右，尼德·兰让我注意那巨大昆布间发生的厉害怕人的骚动。
“那么，”我说，“这里真正是章鱼的窟洞，在这儿要看见一些这种怪物毫不为奇。”
“怎么！”康塞尔说，“是那头足纲的枪乌贼，单纯的枪乌贼吗？”
“不，”我说，“是那身躯巨大的章鱼。尼德朋友一定搞错了，因为我并不看见什么。”
“我很惋惜，”康塞尔回答，“我很想同这种大章鱼面对面地看一看，这种东西我听人说过很多，它可以把船只拖到海底下去呢。这类东西叫做克拉……。”
“克拉克（吹嘘）①一下就够了。”加拿大人用讽刺的语气说。
“克拉肯。”康塞尔抢着说，他说完他的话，并没有理会到他的同伴的嘲笑。
“谁都不能让我相信，”尼德·兰说，“世界上有这么一种动物存在。”
“为什么不能？”康塞尔回答，“我们相信过先生的海麒麟了。”
“康塞尔，我们错了。”
“当然错了！不过一定还有别的人相信它。”
“那可能，康塞尔，但是我自己，我一定要亲自动手宰割过了，才相信有这些怪物存在。”
“这样，”康塞尔问我，“先生也不相信有巨大的章鱼
“暧！有谁相信过呢？”加拿大人喊道。
“尼德朋友，有许多人相信呢。”
“不是打鱼人。恐怕是学者们吧！”
“对不起，尼德。打鱼人和学者们都相信！”
“但是，现在跟您说话的我这个人，”康塞尔神气十分严肃地说，“我记得很清楚，我曾看过一只大船被一条头足类动物的胳膊拉到海底下去。”
“你看见过这个吗？”加拿大人问。
“不错，尼德。”你亲眼看见过吗？”
“我亲眼看见过。”
“请问在什么地方。”
“在圣马罗港。”康塞尔沉着坚定地回答。
“在港中吗？”尼德·兰用讥笑的语气说。
“不，在一所教堂里。”康塞尔回答。
“在一所教堂里！”加拿大人喊道。
“对，尼德朋友。那是一幅绘着这条章鱼的图画！”
“好嘛！”尼德·兰大笑说，“原来康塞尔先生逗着我玩呢！”
“事实上，他是对的，”我说，“我听人说过这幅画。不过画的主题是根据一个传说，您知道，谈到生物科学，我们要怎样来看这些传说！并且，一谈到怪物时，人们的想象总是要错舌、起来的。不仅有人说这些章鱼可以拉走船只，并且有一个人，叫做奥拉又斯·麦纽斯①的，说有一条头足类动物，长一海里，与其说像一个动物，不如说是像一个岛屿。又有人说，宜都罗斯的主教有一天在一堆岩石上搭起一座神坛，做弥撒。他做完了弥撒，这堆岩石行动起来，回海中人了。这堆岩石原来是一条章鱼呢。”
“说完了吗？”加拿大人问。
“没有，”我回答，“另一个主教，彭士皮丹。德。伯尔们也说过一条章鱼，在这章鱼身上可以操演一队骑兵呢！”
“从前的主教们可真能说！”尼德·兰说。
“最后，古时代的生物学者引举过一些怪物，嘴好像一个海湾，身躯十分巨大，连直布罗陀海峡都走不过去。”
“真妙！”加拿大人说。
“在这些故事里面，是有些真的东西吗？”康塞尔问。
“一点没有，我的朋友们，至少从超出似真性的界限而走人寓言或传说的范围一点上看，一点没有。不过，讲故事人的想象，虽不一定要有一个真实的原因，但至少总要有一个假借的理由。人们不可能否认有巨大类型的章鱼和枪鸟贼存在，不过它们赶不上鲸科动物。亚里士多德曾经确实说过有一条长三米十厘米的枪乌贼。现在的打渔人时常看见有枪乌贼，身长超过一米八十厘米。杜利斯提和蒙伯利野①的博物馆收藏有一些章鱼的骨胳，长达二米。此外，根据生物学家的计算，一条这种动物，长仅仅六英尺，但它的触须长达二十七英尺，这就足够使它们成为怕人的怪东西。
“现在有人打到吗？〃加拿大人问。
“就是没有人打到，但水手们至少是看见过的。我的一个朋友，哈夫尔港的保尔·包斯船长，他时常对我肯定他说，他在印度洋中曾经碰见过一条这种身躯巨大的怪物。但最出奇的，并且不能否认这些巨大动物存在的，就是数年前，1861年发生的那件事实。”
“那件事实是怎样的？”尼德·兰问。
“那件事实是这样。1861年，在铁匿利夫岛的东北，差不多跟我们现在相同的纬度上，通讯舰亚列敦号的船员看见一条巨大的枪乌贼在水中浮游。布格船长挨近这东西，他用叉和枪打它，没有什么结呆，因为枪弹和叉刺穿了它的棉花一般的肉，就好像插进完全稀烂的粘液那样。经过几次的失败，打不到它，船上人员最后把绳纽结扣在这条软体动物身上。这绳纽结直滑溜到它的尾鳍边停下；船上人员想把这怪东西拉上船来，但它的身体十分重，弄得它因为受绳索的拖拉，跟尾巴分开，它没有了尾巴，潜入水中不见了。”
“总算有了一件事实。”尼德·兰说。
“是一件确切无疑的事实，老实的尼德。因此有人建议，称这章鱼为‘布格的枪乌贼’。”
“它身长多少？”加拿大人问。
“它不是长六米左右吗？〃康塞尔说，他站在玻璃边，重新看那崎岖不平的悬崖。
“正是六米长。”我回答说。
“它的眼睛长在额门顶，不是生得很大吗？”
“是的，康塞尔。”
“它的嘴不是跟鹦鹅的一样，大到了不得吗？”
“不错，康塞尔。”
“那么！请先生原谅。”康塞尔安静地回答，“如果这边的不是布格的枪乌贼，至少也是它的兄弟了。”
我眼看着康塞尔，尼德。兰跑到玻璃窗边去。
“真是怕人的东西。”他喊道。
我也跑前去看，我简直吓得倒退，不禁发出厌恶的表情。在我眼前走动的是那使人骇怕的怪物，真可以放在古代悲剧的传说怪物里面呢。
这是一条身躯巨大的章鱼，长八米。它极端快捷地倒退着走，方向跟诺第留斯号走的相同。它那海色的呆呆的K大眼睛盯视着。它的八只胳膊，不如说八只脚，长在它脑袋上，因此这种动物得了头足类的名称，发展得很长，有它身躯的双倍那样长，伸缩摆动，像疯妇人的头发那样乱飘。我们清楚地看见那排列在它触须里面、作半球形圆盖的二百五十个吸盘。这些吸盘有时贴在客厅的玻璃上，中间成真空。这怪东西的嘴——一骨质的嘴，生成像鹦鹉的一样——垂直地或开或合。它的骨质的舌头?