《下堂妇》第7章

里朝永明二年的夏天，东方世家发来请帖到荆府，邀请我去东方世家避暑。
与其说是避暑，不如说是东方无涯的选妻宴。早就听说，东方无涯只是专心于救死扶伤，至今尚未成家。急坏了东方夫人，于是决定举办此次选妻宴，邀请的小姐，都是各地有名的名门女子。毕竟，在古代，这门当户对，也是十分重要的。
临行前，爹找我到书房密谈。
“歌儿，我希望你能嫁入东方世家。”
“为什么，爹？女儿不过刚及笄不久，为什么要急着嫁人呢？”
“歌儿，你知道吗？荆家的女子，注定一世荣华。不仅仅是因为荆家富有，更重要的是，荆家女子所嫁之人，都是名门公子。而东方无涯，则是最佳人选。爹知道，你孝顺，所以还不想出嫁，但是爹如今也是没有办法了。爹这些年来，和东方家的生意来往，一直不错，可是不知道为什么，前段时间，东方家和咱们荆家竟然断了这生意往来。这在以前，可是从来都没有的事情。你大娘也曾经写信去问过这事，但是东方家回信却说，他们希望你能嫁与那东方无涯。”
“那他们为什么要举办这选妻宴？”
“因为他们想测试下你，看你是否入民间传闻那样的聪慧。毕竟东方无涯的妻子，就是未来的东方家的主母，稍有差池，将累及东方世家的名声。歌儿，此次荆家的生死存亡，就掌握在你的手里了。爹知道你向来聪慧，想必你一定能在此次选妻宴中胜出的。”爹的语气虽无奈，可是对于我能嫁与那东方无涯，想必爹心里也是高兴的。
“如歌知道了，爹，您放心，如歌一定会让荆家的女子，保住那一世荣华。”
爹见到我如此说，满意的点了点头。
大哥，则是拉住我的手：“如歌，大哥知道，你与那一般女子，自是不同的。大哥也只是希望，那东方无涯能够真正的欣赏到你的不同之处，视你为珍宝。若是如歌不想如此的话，告诉大哥，大哥一定会保你和全家的周全的。”
听到大哥的话，心里有些温度，“大哥，如歌知道大哥在顾忌些什么。其实如歌嫁与谁，不都是一样吗？如歌的夫君，不是如歌所能选择的，荆家女子，命运一向如此，不是吗？如歌若能真的嫁与那东方无涯，想必也是不错的，劳烦大哥操心了。”
大哥只是愣愣的看着我，半晌没有出声。娘，则是对我有些执手相看泪眼，竟无语凝噎的意味。
“娘，如歌会好好护着自己的。如歌不在家中的时候，娘也要好好保护自己，如歌明白，大娘和其他姨娘们，定然是会趁如歌不在，而欺侮娘的。”
“如歌，娘原本只是希望你能够嫁与你的意中人。可是你身为荆家女子，则注定失去了这个权利。娘只盼望着，你能够平安的活下去。娘相信，你一定能够胜任这东方主母的身份的。”娘的语气由遗憾转为坚定。
娘的话，让我思索起来，东方无涯，真的会是我的良人吗？
第七章　东方世家
东方世家所在的地方是永州，也就是里朝的京城。
利州到永州的行程，不过三天而已。
刚抵达永州城门口，东方家的家丁，就已经在那恭候了。
“请问车上，可是利州荆家四小姐？”一名约莫四十岁左右的中年男子问道，他看上去，较为精明，想必应该是东方老爷——东方轩的心腹。
“正是，请问你们可是东方家的下人？”绿衣开口询问。
“小人正是东方家的管家——雷霆，老爷知道荆小姐今日抵达京城，所以特地派小的来城门口来迎接小姐。可是因为小姐来的时间比较晚，这东方家已经没有多余的客房了，所以委屈小姐您住在东方家在京城的客栈之中。”雷霆的表情虽然恭敬，可是语气一句有着身为东方世家一员的骄傲。
“你家主人怎能如此待客？我家小姐远道而来，也是因为你们东方家的邀请，怎么能让咱们小姐住在客栈里呢？”绿衣为我抱不平。
“绿衣，住口。”我连忙出声喝住绿衣，以防她说出些更不得体的话：“雷总管，麻烦您在前面带路，我是第一次来这京城，所以不知道您所说的那间客栈在何处。至于刚才绿衣所说的那些话，请你不要放在心上。既然这东方府已经住满了，我住在东方产业的客栈里，也是一样的。想必，当初东方老爷也没有想到，会出现这样的情况。还望雷总管能够带句话给东方老爷，如歌今日刚到京城，所以需要先安顿好一切，明日再去拜会东方老爷。”
“多谢荆家小姐体谅。小姐的话，小人自会带到。麻烦各位大哥们跟着小人走，小人这就带你们去永福客栈。”
雷霆在前面带着路，很快，我们便到了永福客栈。
绿衣扶我下马车，我从衣袖中拿出一张银票，递给雷霆，笑吟吟的说：“今日真是麻烦雷总管了，要您亲自来这城门口接我们，还带我们来这客栈，小小意思，还望雷总管笑纳。”
雷霆似乎司空见惯，很自然的接过银票：“那小人就谢谢荆小姐了，小人先回去了，一会老爷还有事情要吩咐呢。”
我们住在永福客栈的天字房，周围的环境，还是不错的。幽静，是我对这间房的第一观感。
“小姐，为什么不与那雷管家理论？咱们是客人，怎么能居住在客栈之内呢？既然是东方世家邀请咱们过来的，咱们怎么都应该住在东方府啊！”绿衣嘟囔着。
“绿衣，你难道没看出来，这东方老爷是有意在考验我们吗？东方家财雄势大，想必那东方府怎么会没有房间来招待客人呢？如果我没有猜错，他只是想测试我如何对待雷管家。你刚才那么对雷管家说话，并不会帮到我，反而会让东方老爷觉得咱们荆府，治家不严。”我严肃的说。
绿衣也被我这严肃的语气给吓着了，“小姐，这样不会影响你嫁入东方世家一事吧？都怪绿衣多嘴，要不是绿衣多嘴，也就不会这样了。”
“放心吧，没事的。你的那番话，在雷管家看来，不过是小孩子心性，还好我及时阻止了你。若是让你继续说下去，那可就真坏了大事了。”看着绿衣着急的样子，我觉得好气又好笑。
“是，小姐，以后绿衣再也不敢多嘴了。”
“如果我没有猜错，明天我们就能住进东方府了。”
清晨，绿衣为我打扮完毕。
我看了看镜中的自己，上着梅花纹纱袍，下着百褶如意月裙，至于头发，绿衣则为我简单盘了个望月髻。镜中的我，不施粉黛而颜色如朝霞映雪，明眸皓齿，就算称之为倾城也不为过。
今日要准备见那东方老爷，礼物自然是不能少的。我吩咐随行的家丁——刘二，提着爹准备的一些补药，带着绿衣，坐上轿子，往那东方府抬去。
东方世家不愧是里朝首富，府邸之大，非荆家所能比拟。且不说，东方府富丽堂皇的大厅，和大厅内颇有些年代的古董，让我不由得惊叹一声，这东方家，果然有设这选妻宴的本钱！
东方老爷年纪不大，和爹的年纪差不多，只是比起爹来，更显得威严。他的眼盯着我看，让我感觉十分不自在。他的眼神，似乎能看穿一些事情，想必昨天的事情，雷管家已经给他仔细的回报过了。
“荆如歌拜见东方老爷，此次受到东方老爷的邀请，能够来东方世家避暑，是如歌的荣幸。家父知道如歌此次要来东方老爷这，特地让如歌带来了一些药材。爹说，东方老爷您定然是看不上眼的，可是如歌却觉得，这礼物虽轻，却也能表达出荆府对东方老爷的一番心意，还望东方老爷笑纳。”
说完，向刘二比了个手势，刘二也是个机灵的主，连忙把手上的药材奉上。
“令尊还真是客气。这东西，老夫就收下了。令尊身体近来可好？想来，许久未见了。如歌你如今也及笄了啊！”说罢，还捋了捋自己的胡须，面带微笑的说道。
想必这东方老爷，对我方才那番话，是极为满意的，要不，也不会露出如此的表情。
“爹爹的身体一直就较为硬朗，多谢东方老爷关心。”我毕恭毕敬的回答。
“如歌，昨日之事，都是那下人擅作主张，老夫已经严惩了一番。委屈如歌了，东方家的客人，居然住在那客栈之中，传出去，不知多少人会说这东方家，待客不周呢！如歌啊，依老夫所见，你今日，就搬来这东方家住吧！”
“是，东方老爷。如歌待会就命下人去把那行李搬来。”
“如歌，这些事情，老夫会命下人去做的。这时辰也不早了，如歌，陪老夫用午膳吧！”
“是，东方老爷。如歌恭敬不如从命了。”
“如歌啊?