秦氏自然明白,羞愧地红着脸小声道:“大伯的意思,是希望保留这门亲事,就算不为正妻也行。”
俞筱晚睁大眼睛,将视线转向曹中燕,“燕儿姐姐,你愿意么?为妾可就永远低人一等了!勋贵之家的庶子可没有爵位可承,日后若是得了父亲和母亲的眼缘,愿意举荐他入仕还好说,若是让父亲或母亲厌弃,又无法科举入仕,一辈子都得仰人鼻息。”
秦氏的脸上讪讪的,忙抢着道:“没有这么严重,只要燕儿伏低做小,恭敬主母,我相信人心都是肉长的。我不就有一个庶子么?我待他难道不好么?而且,事后忠勇公府又有人来说,不忙着退亲,我们商量过,应当是世子的意思,他几个月前来曹府,见过燕儿……”秦氏朝俞筱晚眨了眨眼睛,“他很满意,你懂的。”
俞筱晚朝秦氏笑了笑,“三舅母仁慈宽厚,可并非所有主母都是如此,换作是我,是绝对做不到的。燕儿表姐,我觉得你不如退了这门亲事,找个小康之家嫁了,比强行进了国公府要好得多。就算世子对燕儿姐姐有几分情义,可终究是个妾室,日后失宠了怎么办?若是正妻,好歹地位在那儿,只要生了儿子,谁也动不了,可是妾室就惨了。”
犯官之女,又是一开始就不被公婆看好的媳妇,必定会被婆家嫌弃,何必一定要去讨这个屈辱?
秦氏只得说实话,“退亲的话,就必定要退聘礼……”
原来是不想退聘礼,换成侧室或者贵妾,也要纳妾礼的,曹家至少可以留下一部分。
俞筱晚睁大了眼睛,看向秦氏道:“不是说没抄家吗?难道曹家拮据到了这个地步了吗?”
秦氏忙道:“那倒也没有,封地虽是收了,可是族里还有百顷良田,自家也有两处庄子,嚼用足够了。只是归拢物品的时候,只有两天的时间,太匆忙了,一不留神将原家的聘礼单子弄丢了,分不清哪些是他们家的东西……现今家里不容易,当然不想反过来赔偿什么了。”
看秦氏的表情就知道,这话她自己恐怕都不相信,聘礼单子丢了算什么,只有东西归拢了,到时原家自会将留底的单子拿来核对物品,堂堂忠勇公,倒不至于乘机添上几样,贪这点小便宜。
应该是曹清儒一家已经习惯了奢华的生活,再则本朝对勋贵们极为优厚,封地多出产好,恐怕是大舅父家没有置办什么田庄,若是失去封地,就只有曹姓家族分的田地了。
但是,曹清儒被免官了,无官无爵,这些良田就要往朝廷交赋税,与其交税给朝廷,不如放到族中其他有功名的人的名下,想来曹家的族长,必定会将分给曹清儒的良田收归族里,只每年分一点嚼用,可那绝对是杯水车薪。若一下子去掉了一个大入项,又被罚了十万两现银,曹清儒不急才怪了。
以大舅父的为人,必定会不将自己免官一事告知父老乡亲,这京城附近,曹家也就舅父家这一支,以前曹家的族人来讨职务,曹清儒从来都是安排到外地去的,从这一点上看,曹清儒倒也有些远见。
只不过,俞筱晚素来喜爱助人为乐,舅父没时间写的信,她已经代为动笔了,几天前就送去给山东曹家的本族族长,告知了他曹清儒被罢官一事。当然,俞筱晚是不会告诉秦氏的,等族长的信到了,给大舅父一个“意外的惊喜”不是更好?
秦氏委婉地表示,“你大舅父也为难,燕儿的婚事若是退了,日后就更难说亲了。你大舅父和老太太都很急。”
这才刚刚开始呢,以后大舅父还会更急的!俞筱晚暗暗地想着。
她转眸看向曹中燕,曹中燕一直是低垂着头的,这会子被俞筱晚盯得有些受不住了,才抬起眼眸来,嘴唇翕动,却什么都没说出来。
俞筱晚直觉她有话要说,可能是碍于三舅母在此,觉得不便,便和气地问道:“燕儿姐姐,你有什么话,就直说吧,我和三舅母都不是外人,三舅母方才也说,她一直拿你们几姐妹当自己亲生的女儿看的,虽则大舅父是被罢为庶民了,可是三舅父和三舅母还是官身,有什么事儿,还是可以为你作主的。”说着,朝秦氏笑了笑。
先拿话圈住了秦氏再说。
秦氏不得不回应道:“是啊,燕儿你有什么话就直说,三婶能帮你的,必定会帮。”
曹中燕嗫嚅了半晌,才讷讷地道:“我……我不想为妾。”
自小见惯了武氏和玉姨娘等人被张氏欺辱、也见惯了大姐曹中贞毫无原则地讨好三妹,她怎么也不希望自己和自己的孩子再如此生存,只是曹家现在成了这样,父亲前两日十分难得地亲自找她谈话,而且还显得分外和蔼,让她享受了一下午从来没有享受过的父爱,当然,谈话的内容,不外乎要她为曹家东山再起出一份力,只是她觉得,为了一下午的孺慕之情,就奉送上自己的一生,似乎有点……
有了曹中燕这句话,俞筱晚就放心了,展颜一笑道:“当然不能为妾!既然燕儿姐姐是这样想的,那你的婚事就包在我身上。”她很认真地同曹中燕道:“今年是加开恩科,明年是真正的大比之年,年关之前会有许多举子入京备考。以表姐现在的身份,最好是挑个寒门举子嫁了。”
其实曹中燕的婚事,俞筱晚早就开始盘算了,原家是多么势利的人家,她又不是不知道,原夫人是个掌控欲极强的女人,媳妇肯定想自己挑,只可惜世子是半路认回去的,之前已经有了婚约,曹家那时的家世还不错,这才忍了,可是有了机会,怎么都会变着法子退亲。因此在开始设计大舅父的时候,俞筱晚就想着曹中燕的婚事了。
她没想过将表姐嫁给一个日后能辉煌腾达的寒门举子,寒窗苦读出来的人,有时对权势会有一种近乎干涸的期盼,等他有能力升职之时,曹中燕犯官之女的身份,必定会成为他上升的阻力,到那时,曹中燕也不会有什么好日子过,因为,俞筱晚要挑的就是一个家境贫寒、人品方正、能力普通的丈夫。让逸之帮忙给他在衙门,谋个主薄师爷之类的职务,小夫妻俩平平和和过日子。
人选都已经请逸之在挑了,目前唯一的就是曹中燕的身份问题。
秦氏提了口气到嗓子眼,想阻止一下,可是随即又将话给咽下去了,关她什么呢?反正那些聘礼留着,也没她家的份儿,再说这事大伯一家本就不占理。
俞筱晚寻了个借口,让初云带曹中燕和曹中慈去西厢房挑尺头,自己跟三舅母秦氏单独聊一聊。
秦氏今日之所以来主动请缨来楚王府,实在是因为心底里压了一件事,前些日子在老太太那儿无意间得知的,跟老爷说了之后,老爷示意她来跟俞筱晚商量商量。
待屋内服侍的丫鬟们都退了出去之后,秦氏便笑问道:“不知晚儿想说什么?”
“是这样的,燕儿姐姐跟着三舅父,总归是犯官之女,若是配个平民,她委曲了,可是就算是寒门举子,恐怕也不会愿意沾染上犯官家属,因此,我想请三舅母将燕儿表姐过继到您的名下,不知三舅母可否愿意?”
秦氏的眼眸闪了闪,这个过继,恐怕不是关起门来自家的事,而是要搬酒宴客,让京城中的贵妇们都知道的那种,她想了想道:“都是曹家的女儿,叫我母亲,还是叫大嫂母亲,其实是差不多的,我是没有意见,燕儿也不算是得宠的,你大舅父必然也不会有意见,只是,恐怕雅儿那里不好交待,你大舅母只怕会有意见。”
她还想到了嫁妆的问题,曹清淮在苏杭六年,早就捞得盆满钵满,秦氏并不是个小气的,可是一想到大伯子现在一副锱铢必较的俗人嘴脸,到时肯定会把给曹中燕准备的嫁妆留下,让她给燕儿出,她不是出不起,就是觉得咽不下这口气。
俞筱晚笑了笑道:“老太太还在呢,这个家也没分,雅儿妹妹又是嫡女,哪有过继嫡女的?”
俞筱晚没直接提嫁妆,但是说老太太还在,就是告诉三舅母,有老太太在,不必担心燕儿的嫁妆。
秦氏想了想,极爽快地答应了,“那成。不瞒你说,老爷已经到吏部申请赐了宅子,老爷还打算搬去新宅之后,将老太太接过去,总归比跟着大伯要好。”
俞筱晚赞道:“三舅父和三舅母果然孝顺。”
秦氏笑了笑,然后压低了声音告诉晚儿,“我前些日子无意间听老太太与大伯谈话……”
过得片刻,曹中慈和曹中燕又被请入了东次间,俞筱晚过继的事儿告诉了曹中燕,曹中燕的心情瞬间好了许多。俞筱晚表示要留饭,众人便在梦海阁里聊天打发时间。
同一时间,孙小姐等几人正在春景院里,与楚王妃聊天,她们现在除了每天晨昏给楚太妃和楚王妃请安问候之外,也没别的事儿可做了。
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