《西周长歌》五百三十八 杀鸡震猴

    船工们死死一片沉默。官员正要发作,那几只划过来的大船上一个黝黑精瘦的汉子在船头拱手笑道:“相爷何须与这些贱民计较?请上船便了,今日正好顺风!”
    官员立刻阴云消散,变脸笑道:“一个船工,你如何知道本官是鄂相了?”
    黝黑汉子极是恭顺地笑着:“淮相乃国之栋梁,天下皆知。我等山野庶民,如雷贯耳。”
    淮庆因兰香茜草事而失宠,闻言极感受用,大是感叹:“我淮庆有如此口碑,上天有眼也。来人,赏船家赤金一方!”
    淮庆身后一个武士喊一声:“船家看好了。”
    嗖的一声凌空掷过来一个金饼。黝黑汉子受宠若惊,忙在船头踉跄来接,不防一步滑倒,扑通一声与方金一起落水,引得周围船家一片大笑。
    待黝黑汉子水淋淋爬上船来,淮庆高声笑道:“不打紧,到了夷部再赏你一个。”
    落汤鸡一般的黝黑汉子连忙拱手惶恐道:“小民原是学过几日功夫,想在大人面前露一手,不想却栽了,见笑见笑。”
    淮庆大笑道:“好,不用勘验,便是你这几只船了,你要真有功夫,本官还不敢用你呢。”笑罢转身下令:“来人,货物上船。”
    片刻之间,货物装满了四只大船。淮庆指着两只空船矜持地下令:“押船甲士一只船,本官一只船,上。”
    二十多名甲士拥到了最后的船上,淮庆却与自己的两名护卫一匹骏马上了黝黑汉子精致的乌篷小舟。黝黑汉子惶恐笑道:“大人,船小不吃重,大人宝马能否……”
    淮庆一挥手道:“你两个下去,上那只大船。”
    两名护卫稍有犹豫,淮庆脸色一沉:“下去!你俩合起来还没这匹马值钱,它可是君上亲赐的宝贝,明白么?”护卫诺诺连声,连忙下了小船挤到大船上去了。
    “开船了——”黝黑汉子一声唱喝,满载甲士的大船悠然出了码头,之后四只货船,最后是黝黑汉子的乌篷小舟。
    奇怪的是,码头上所有观望的船家都没有那一声热切的顺风辞,只是冷冷地看着船队出了水门,进了水道,始终没有一个人说话。
    船队出了水门,黝黑汉子一声长呼:“官府货船,扯帆快桨——”载货大船的船家与桨手们“嗬”的一声应答,各船大帆倏忽扯起,桨手们也齐齐地甩开了膀子划水,船队满帆快桨,片刻便出了鄂水荡入了汉水。
    不想一进汉水汪洋水面,吃重货船便悠悠地慢了下来。黝黑汉子喊了一声:“桨手们歇歇乏,淮相要在前方漫游散心,我在前面等了。”说罢大橹猛然一划,乌篷小船走云一般掠过船队悠然去了。
    大船水手们齐声高喊:“老大好身手!好——”
    片刻之后,乌篷小船又飘然飞了回来,船头却赫然站着一个裙裾飘飘的黑衣女子。大船甲士们惊愕之际,女子一声长长的呼哨,载满甲士的大船骤然倾斜,樯桅哗啦折断,硬生生地翻了过去。甲士们惊慌呼喊间已经全部落水,虽则说鄂人善水,怎奈被大船扣在上面,又是铁甲在身,绝大部分在顷刻之间一命呜呼。
    两名护卫与几个本领高强的甲士头目勉强逃脱,刚刚浮出水面便被大铁桨迎头拍去,鲜血立刻渗出了一团红云。不消片刻,全部甲士死了个一干二净。
    女子又是一声呼哨。十多个桨手飞扑水中,将十几具尸体举到了船上。也是片刻之间,又有十几个甲士站在了最前边的大船上。女子一挥手,乌篷小船飞了出去,几艘大船悠悠跟在了后边。
    船队沿着汉水北岸行得小半个时辰,直入江水,一日后北面山腰一座小小城堡遥遥在望。这城堡便属于最大的夷人部族淮夷,也是淮庆在夷部的基地。
    渐渐靠近,山坳里弯出了一个港湾,一片青石码头横在了眼前。乌篷小船一靠岸,船头的黑衣女子倏忽不见,丝衣华贵的淮庆却赫然登岸。只见他矜持地一挥手,接连靠岸的大船上十几个甲士押下一队挑夫,挑着各色货物上了山。
    淮庆大摇大摆地走在前边,看看将近城堡,城门外的守护甲士肃然躬身。淮庆也不理睬,只对后面呼喝道:“一帮贱民,都给我小心了。这些都是君上送给各个夷部的珍宝,但有差错,拿他喂狗!”
    押货的甲士也是气势汹汹,不断地用长矛敲打着挑夫,跟着淮庆长驱直入进了城堡。又是小半个时辰,淮庆带着甲士押着挑夫们又出了城堡。
    片刻之间,船队飞云般漂走了,城堡依旧静悄悄地矗立着。
    次日清晨,鄂城爆出了惊天奇闻:位高权重的鄂相淮庆被南林社暗杀,头颅被挂在了鄂宫车马场的旗杆上!
    鄂城街市立即大哗,人们弹冠相庆,久已生意冷清的酒肆大跌到一成价供国人聚酒庆贺。谁知偏偏就在国人欢腾的时刻,又有更加惊人的消息传来——淮夷部首领,也就是淮庆的长子被药杀在夷堡密室,次日才被侍女发现!
    及至这则消息传来,鄂城骤然沉默了。淮庆再不济也是一国之相,此番前往夷堡也是为了联络各个夷部联兵共抗迫在眼前的王师,若国人再欢呼庆贺,岂不是在欢庆提前亡国乎?这样的话,鄂国还有指望么?
    闻听噩耗,夷夫人如五雷轰顶。唯一的儿子鄂鲢去楚都丹阳做了上门女婿兼人质,哥哥淮庆又因兰香茜草崩盘一事闹了个灰头土脸,差点连相位都丢了。本想借联络夷部之机立下大功,一举挽回颓势,不想哥哥却出师未捷身先死,这下可怎么办?
    按照“最大的受益者便是幕后主使者”的原则,她本能地认为鄂鲲定然是此事的幕后主使,最不济也是知情的内应者。本来嘛!鄂鲲对失去世子位一直耿耿于怀(至少她是这么认为的),如今鄂鲢不在国,淮庆失势,鄂侯驭方一蹶不振,要夺回世子位,还有比眼前更合适的机会吗?
    不行,她必须反击,一要在鄂侯驭方面前揭露鄂鲲的卑鄙图谋,二要想尽一切办法把儿子从丹阳接回来。舍此别无他法。想清楚了,夷夫人很是妆扮了一阵,这才向鄂侯驭方的寝宫走去。
    鄂鲲这几日一直在巡视北边各个关塞,才刚刚回到鄂城,便被鄂宫派出的飞车特使紧急接入宫中。一入大殿,便见到父亲鄂驭方阴沉着脸注视着自己,一旁的继母哭哭啼啼。此定是来者不善,遂打起了十二分的精神来应对。
    一见鄂鲲,夷夫人顿时像只斗鸡般竖起了羽毛,扑上来又拉又扯,嘴里呜咽着:“我好歹也是你的继母,平日里你对我不敬不孝,那也就罢了;对你鲢弟不悌不惜,我也忍了。如今你弟弟都被你排挤到丹阳去做人质了,你也该遂心了。不想你竟如此狼子野心,对我们斩尽杀绝……”
    鄂鲲听得一头雾水,本能应道:“母夫人所言何意,鲲才刚刚巡边归来,母夫人这一番言语,实教人不知所谓也!”
    夷夫人拿帕子揉眼睛,抽着鼻子怒指着继子道:“你倒是推得一干二净。我问你,南林社刺杀了国舅,此事你可别说毫不知情啊!”
    “什么?”鄂鲲大吃一惊:“淮相么?什么时候的事?”
    “你倒会装。这消息鄂城已传开了,可怜我那兄长,本是为了联络各个夷部共同抵御卫和大军,还带了许多厚礼。却不想误上了南林社的贼船,一行几十人全都做了鬼。他们杀了兄长还不够,还把头颅悬于宫外车马场,让他死了也不能全尸,你好狠的心哪!”
    “母夫人如何断定鲲与南林社有牵扯?有什么证据?”不明不白受了这一头污水,鄂鲲也是一腔怒火:“难道就因为我与母夫人不睦,便断定是鲲所为吗?”
    “你还狡辩?”夷夫人纤长的手指快戳到鄂鲲的鼻尖上了:“你妻叔妘曾在兰谷居数月之久,那便是南林社在番地的老巢,你还有何话说?”
    “那又如何?我与叔妘夫妻分离若干年了,她的行踪我实不知也。再说,我也是鄂国公子,岂能不分公私,不顾国之脸面,行此悖逆之事?”
    “够了!”一直在作壁上观的鄂驭方看不下去了,愤然拍案制止了两人的唇枪舌剑。凭本心说,在夷夫人哭诉的时候,的确有那么一瞬间,他动摇且怀疑过鄂鲲。毕竟淮庆一死,朝堂上恐怕再无可掣肘鄂鲲的力量,他的确是最大的受益者。但在方才看完这场论战之后,他忽而清醒了,以他对鄂鲲的了解,他断不会做出这般亲者痛,仇者快的事情。此事,当是周王室的鹰犬南林社一力而为,与儿子当无关系。
    可是,夷夫人也不能不安抚呀!鄂驭方转身对妻子说道:“你确实没有什么证据证明此事与鲲儿有牵扯,再说他才刚刚巡边归来。”
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