《明末之君临天下》第三百四十八章 蛇虫横行

    鞋铺内。
    “嘶!”鞋铺老板揉着脸,疼得直咧嘴,但见有人进来,还是衣着华丽的公子,哪里还顾不得脸疼,马上换上一副笑脸,上前迎道:“这位公子您随便看,随便瞧,小人店里都是上好的靴子。”
    朱由榔随意指了一双皂靴,“就这双吧!”
    鞋铺老板吩咐伙计替朱由榔取来靴子,搬来凳子,道:“公子,您坐着试试看。”
    朱由榔一边试着靴子,一边问道:“老板,你脸上这伤是刚才那几个凶神恶煞之徒打的?”
    鞋铺老板一听朱由榔提起这茬儿,叹了口道:“公子慧眼如炬!”
    “他们是什么人啊?”
    鞋铺老板正好心中郁闷,想找人倾诉一番,扭头朝门外看了一眼,见刀疤脸早就走了,这才打开了话匣子,“公子您不知道,这几个散仔都是虎豹社的。”
    他见朱由榔没有一点儿反应,这才反应过来,“听公子口音,不是广州本地人?”
    “初来广东,做些小买卖。”朱由榔随口编了个借口。
    鞋铺老板一副怪不得的样子,点了点头道:“怪不得公子不知道,要说这广州最有名的帮派,便是太岁帮、虎豹社、无影帮。
    这虎豹社便是由杜虎、李豹创立的,我听别人说这两人早些年是山贼出身,后来不知怎么从了良,笼络了一帮地痞流氓和逃难的流民,专门敲诈我们这些在濠畔街没人没地位的商户,每个月都得交一笔平安钱,否则他们便派人捣乱。”
    朱由榔皱眉道:“他们这么嚣张,报官,官府不管吗?”
    鞋铺老板苦笑一声道:“公子真是说笑了,官府不和他们狼狈为奸,我们就求爷爷告奶奶了,这些年官府不定从他们手里拿了多少好处。
    以前,倒是有知府派官兵、衙役清剿过,可是官府中有他们的人,早就闻风先遁了,事后虎豹社派人打砸了一些商铺,官府只是来了几个衙役象征性询问了几句,咱们这里又是郊外,随后便不了了之。”
    朱由榔在庞天寿的侍候下穿好靴子,站起来,边走边说道:“那这太岁帮、无影帮也是干的这勾当?”
    “这倒不是,太岁帮的地盘主要在码头,船舶的运输、船工都受他们的压迫。至于这无影帮主要干的是偷蒙拐骗的勾当,公子既然是做生意的千万要小心一些。”鞋铺老板一一娓娓道来。
    “这里可是广东省会,就算官府管不了,不是还有布政使、都指挥使吗?这些帮派加起来起码得有上千人吧?这要是作乱,广州还不得大乱?”朱由榔故作吃惊道。
    鞋铺老板撇撇嘴,卖弄道:“上千人算少的,依我看没有一万,也有八千。不过,公子的担心有些多余了,这些年来帮派与官府算是达成了共识。
    帮派每年都向地方官进贡,贪官们岁入千金,纵容不问,县之令吏,乡之巡检,也收受珠贝,多所包容。
    而且官场上的事,老百姓心里谁没杆秤,哪个当官的不希望自己的辖区风平浪静,往往有以被盗告者,官辄令改窃,大事化小小事化了,既可以粉饰太平,又不影响升官发财。
    况且其他地方也是如此,甚至更甚,不知公子听没听说过这么一句话‘今牧民者,以寇为利耳’?”
    朱由榔拱了拱手,虚心道:“哦?这倒是要请教老板,此话何解?”
    鞋铺老板停了挺胸膛,侃侃而谈道:“公子别看这广州城繁华无比,但是有的地方可就差多了,朝廷年年加税,百姓哪里还有钱,抗税、逃税层出不穷,官府收不上税怎么办?
    官府强征容易弄出民变,真要闹出大乱子,当官的这乌纱帽保不住是小,没准儿连命都得丢了,但赋税也不能不收,这些帮派不就有了用武之地,上门威胁打砸。如此做法,官府不用担恶名,又有税收,他们何乐而不为!”
    朱由榔还真没想到在这繁华的外表之下,竟是蛇虫当道,污秽横行,大明吏治还有救吗?
    朱由榔强压着心中的怒火,上下打量了一眼这间鞋铺,问道:“你这小店又要向朝廷缴纳商税,又要交一笔平安钱,那还能赚钱吗?”
    鞋铺老板一听朱由榔提起钱,一张脸立刻垮了下来,诉苦道:“那丁点儿商税算什么,这平安钱才是大头,都快要了我的命了,勉强糊口而已,不然我们这平头百姓又能怎么办?”
    “如何没有办法?”朱由榔驻足道,“当今天子可就在广州,你等何不联名上书,请皇上做主?”
    鞋铺老板一听朱由榔这话,脸色吓得煞白,连连摆手道:“这位公子你可别害我!天子住在深宫,我等一介商人怎能得见。公子若是不买靴子,就请离开。”
    鞋铺老板光图一时嘴快了,说得有些多了,这时候再看朱由榔一行人,越发觉得不对劲儿,伸手往外赶众人。
    朱由榔也未在意,从庞天寿手里取过一锭银子,随手抛了过去,鞋铺老板急忙双手一并,稳稳接住了银子。
    鞋铺老板呆呆望着手中沉甸甸的银锭,起码十两,“啪”的一声,抽了自己一个耳光,这才如梦初醒,抬头再看,早已不见了朱由榔一行。
    朱由榔一出鞋铺,询问吴继嗣道:“锦衣卫中有刚才这个老板说的这些帮派的资料吗?”
    吴继嗣低头惶恐道:“属下失职!”
    “你回头派人将广州这些蛇虫鼠蚁的资料都给我调查的清清楚楚,我有用。”朱由榔并未责怪吴继嗣,反道今天的事情倒是给了他一些启发。
    朱由榔不久的将来肯定要北伐,势必需要庞大的钱粮支持,单单依靠明朝现如今的赋税,那是痴人说梦,势必要提高商税。
    广州的商业如此繁华,若是能将商税征收起来,再加上市舶司税收,三五百万两打不住。
    但是商税可不是那么好征收的,朱由榔需要一个切口。
    朱由榔想着想着,一行穿过五羊门,出了广州城。
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