人群里,传出一声声撕心裂肺的哭号,让狄姜和武瑞安心头都为之一惊。
二人走上前,从缝隙往里探去,便见一驼背的老头瘸着一条腿,将一大桶粪便泼在了在那户人家的大门口。同时,他破口大骂道:“泥巴躺得好好的你非要把人家扶上墙!朽木腐得好好的你非要把它雕成才!我的小孙女儿从前再丑陋再不好,总也还是个大活人!她活得好好的!现在好了,我孙女儿死了,她死了!!钱四娘,你赔我孙女!!你赔我孙女!!!”
老头一直骂骂咧咧,诅咒天诅咒地,诅咒钱四娘一家不得好死。
他的身边,除了一个夜香车,还有一个烂草席,至于里面裹着什么,从狄姜这个角度看过去,看不出来。但从他的字里行间可以听出来,他的孙女死了,那烂草席里……怕裹着的,就是他的孙女了。
而钱四娘的家门一直紧闭,任瘸子如何辱骂,也不开门,甚至连一丝动静都没有。
“这是出什么事了?”狄姜寻了身边一个老妈子,问道。
老妈子看了狄姜和武瑞安一眼,见他二人穿着打扮都属上乘,便道:“姑娘,你们不是咱康平坊里的人罢?”
“嗯,”狄姜颔首,微微一笑:“我住在隔壁。”
康平坊的隔壁是昌平坊,虽然不是贫民窟,但也没好到哪里去。老妈子一听说他们也不是什么大富大贵人家出身,便放下了心里的成见和防备。
老妈子长叹了一口气,恨恨道:“你是不知道啊!真是做了死孽哟!许老头子的儿子媳妇老早都死了,十几年来跟孙女儿相依为命,本来过得挺好,但是许丫听了钱四娘的劝,去了官老爷家里当差,这还没三天呢,就死了!”
“怎么死的?”狄姜惊道。
“听说是病死的,但我看像是被折磨死的!”老妈子撇了撇嘴,道:“丫儿的尸体半只手臂都没了,小腿也缺了一截!”
“什么!这也太过分了!”武瑞安脸色发绿,显得极为惊讶。
“可不是嘛!这明显就是虐待!”老妈子又道:“可是照我说啊,许大爷也不该怪钱四娘,毕竟,她也是想帮帮许老头子。这丫儿去了大户人家,见了世面,往后也能嫁的好些,不必在咱这做些倒夜香的活儿了。钱四娘本来也是好心,但谁知道结局会是这样……哎!要怪只能怪公孙家的小儿子,仗势欺人!”
“公孙祺?”武瑞安一惊。
“你认识他?”老妈子一瞪眼。
武瑞安连连摇头,尴尬道:“公孙家的小儿子大名鼎鼎,我认识他,可他不认识我呀。”
他呵呵地说完,老妈子的脸色才好看了些,又道:“那可不是,他简直是个畜生!”
“是啊是啊。”武瑞安点头附和着,心里暗自松了一口气。
显然,这里的人们对达官贵人的厌憎,真不是一点半点,自己要说跟公孙祺关系还不错,那指不定得被他们扒皮拆骨了……
就在武瑞安悻悻之时,许大爷将最后一大桶粪便扔进张大娘窗户上之后,便抹了一把眼泪,抱着孙女的尸首,步履蹒跚地走开了。
“从小我就跟你说过,路见不平,绕道而行。你偏不听。现在好了吧,身首异处了,你开心了?”许大爷一边走,一边哭。
经过狄姜二人身边时,狄姜总算看清了,烂草席里的许丫的尸体,确实是少了半只胳膊,和一截小腿的。尤其是她小腿部位的伤口,凹凸不平,活像是被什么东西给生生咬断了。露出了她森森的白骨,合着血液一起,腥臭难当……
第八章 回头林
从康平坊回去之后,武瑞安的心情就不大好,他表情凝重,一路沉默。半晌才哑哑道:“那个老伯……他抱着孙女去了哪里?”
“该是去郊外找一处林子埋了罢。”狄姜黯然道。
“用那张破草席裹了就埋了?”武瑞安一愣,显得有些不可置信。
“不然呢?”狄姜讥笑道:“像他们这样的人家,哪怕倒一辈子的夜香,怕也是连口薄皮棺材都买不起的。”
“公孙祺呢?他害死人家,不该赔偿么?”
“都说是仗势欺人了,又怎么会赔偿呢?”狄姜摇头笑笑:“这其中怕还有我们不知道的隐情罢。”
“我这就去公孙府,找公孙祺问个清楚!”武瑞安撩起袖子,就是要走,狄姜觉得他这样做似乎也没有错,便由着他去了。
可谁知过了一会,武瑞安又停下了步子,回头道:“算了,我改日再去找他。我们现在还是先给许老伯去送口棺材罢。”
“嗯?”狄姜微笑,有些不明所以。
武瑞安又道:“公孙祺那边,我不能私自去找他。从前我与他关系不错,是欢场……”说到这,武瑞安脸色一红,没再说下去。
“嗯?”狄姜一脸好笑,让他继续说。
武瑞安清了清嗓子,尴尬道:“总之,我知道他是什么样的人,我清楚他的手段,若我贸然前去,他一定会找借口为自己开脱。”
“那您打算怎样做呢?”
武瑞安想了想,道:“等明日早朝,我会请奏母皇,让她亲自审理此案。此事公之于众后,必能让公孙祺伏法,以平民愤!”
狄姜点了点头,显得有些惊讶,良久才笑道:“王爷思虑深远,办事周全,您的形象啊在我心中真是越来越高大了。”
“好说好说。”武瑞安搔了搔头,嘿嘿一笑,那模样就像是一个还没长大的大男孩。
随后,二人便去了钟旭的棺材铺,简明说完经过,便向钟旭买了一口棺材。
棺材是柳木做的,不算贵重,但是看上去四平八稳,质地坚实。这样的水准,既能让许老伯不觉得太唐突,也不会让他有心理负担。
武瑞安和钟旭推着棺材,走在前头。
“我们现在该往哪走?”武瑞安站在十字路口,四下张望,这才发现他们似乎并不知道许老伯去了哪里。
“回头林。”钟旭掐指一算,道:“他在西郊的回头林里。”
“你确定?”武瑞安狐疑道。
不等钟旭回答,狄姜便附和道:“没钱的平民百姓,都会将去世的亲人埋在那里,那里没有官府管顾,不需要上下打点,没有后顾之忧。”
“原来如此。”武瑞安点了点头,说罢,便让钟旭走在前头带路,自己则在后头推车。
一行人往城郊走去,一路上,吸引了不少人的注意。
棺材这种东西,虽说寓意是升官发财,但多少还是带了些晦气,且路人也不知道这里头究竟有没有装着尸体,便不自觉的有些回避。
他们的眼神里多是厌恶和烦躁。还有一些人,则因为他三人外貌都属上等,不自觉有些好奇是哪家的公子夫人。
总之,一路上什么人都有,这样被人指指点点,对武瑞安来说还是头一遭。
一个时辰之后,他们终于到达了西郊的回头林里。这一路都是泥泞的羊肠小道,钟旭和武瑞安一前一后推着棺材,已经累得满身大汗。
这时,空气里飘散着丝丝夜香的味道,乍然闻去,让人作呕。许老伯是夜香工,身上有味道不奇怪,况这世上若没有他们这样的人的付出,也没有旁人的干净日子过。
他们也只是微微蹙了蹙眉,没有表现出特别反感的模样。三人穿过一片竹海,眼前便豁然开朗。
这是一个山谷,四面环山。山谷里的草地稀疏,也没什么高大的树木,唯一的景色,便是大大小小的坟冢,有的新有的旧,里头埋葬着数不清的骸骨。
这些坟冢大多低矮,且没有墓碑。就算有墓碑,也不过是几块烂木头,上面写着鬼画符一般的字。对于这些贫民来说,认字已是天大的奢侈,能写好的就更是少之又少了。
这是狄姜第一次来回头林。
就算从前她有所耳闻,但今日亲眼所见,还是不禁被这里的荒芜萧条所感染。
到了这里的人,就永远不会出去了。
风萧萧兮易水寒,亲人一去不复返。
他们将埋骨于此,连个像样的墓碑都没有。
钟旭显然已经来过多次,并没有什么反应。而武瑞安则彻底惊呆了。
“皇城附近,竟还有这样的地方。”武瑞安声音嘶哑,显然受到的打击不轻。
他过去的日子,从来都是锦衣玉食,歌舞升平,而这样的场景,是连他做梦都想像不到的。
钟旭看了他一眼,淡道:“在城南郊外还有一个乱葬岗,那里的人都是些无亲无故之人。他们不知从哪来,也不知姓谁名谁,死了之后,官府便将这些人的尸首送去义庄,久无人认领就会拉去乱葬岗扔掉,连个坑都不会有。”
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