《水母不会冻结》第19章

一阵令人难受的沉默。
……糟透了。
刚才克里斯的反应，是所能想得到的回答中最差的。爱德华对于“蕾贝卡”的怀疑只会更深，绝对不会消失。
“——所以呢，接下来要怎么办？”
不知过了多久，爱德华开口。“要在这里等待救援抵达吗？”
虽然没有针对“蕾贝卡”发问，但只是暂时保留，从他带有寒意的眼神就看得出来。
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“不。就算要等，也不可能一直待在赘厅吧。”
无论是肉体还是精神，威廉的疲惫都已瀬临极限。“就像你刚才说的，我们找个房间进去，一个一个轮流休息。剩下的三人负责监视……大家，总之就这样如何？”
“我不要。”
从琳达口中发出坚定拒绝的声音=“我才不要……一个人睡觉……如果在睡觉的时候被杀要怎么办啊……！”
“琳达……所以说就是为了不要变成这样，才由剩下三人监视。”
“为什么能肯定犯人只有一个啊！
如果那三个都是犯人……不，就算只有两个也一样，只要剩下那一个被杀……不就完蛋了吗！”
威廉哑口无言。
犯人不见得只有一个。完全找不到足以否定这种可能性的证据。
“那么，你说该怎么办？
大家一起睡也不行、一个人睡也不行……你是要我们所有人都一直保持清醒吗？”
“这……”
根本不可能。既然是人类，精神和体力就迟早会到达极限。
如果只撑一天，或许还能维持意识。如果风雪停止让救援能够赶来，那么一如奈维尔所说的，有希望后天获救。
……可是，如果没人来呢？
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如果风雪不停，公司与亲戚都继续观察，军方也放弃他们——过了一整天却没有任何救援呢？在这种情况下，有什么能保证他们继续存活？
不，更重要的是，谁能保证犯人真的会悠哉地等候？
“暂时先把这点摆在一边吧。毕竟不管犯人是一个人还是复数人，同样不可能一直保持清醒。
问题反倒在于‘如果都不是’的情况。”
“都不是？”
“犯人不在我们四人里——我是指这种情况。
我们认为，外来者无法对航行系统与紧急停止开关动手脚，但真的是这样吗？我们能够充满信心地说，UFA的戒备完美得没有半分空隙，就连一个能够让外来者入侵的小漏洞都没有吗？
不，不止外来者。为什么能肯定地说‘有办法窜改自动航行系统与紧急停止开关的人，只有包含教授与奈维尔在内的我们六人’？”
现场一片安静。
“……慢着。你的意思是‘有除了我们以外的人溜进这里’吗？”
这已经不是“还有谁”的问题了。
“赛蒙吗！？”
威廉的声音，让琳达吓了一跳。
怎么可能——那家伙？
不，这反倒是应该先提出来的选项。假如这次事态源自于蕾贝卡的死，那么他有充分的理由杀掉我们。
“只是一种推测，但不是完全不可能。
更何况，教授和奈维尔都是被毒杀，我们困在这里则是因为自动航行程式异常。
说得极端一点，即使犯人没有搭上水母船，也有可能做到这些行为。”
威廉在遭受冲击的同时，也理解了爱德华想表达什么。
“犯人事先到这里埋伏……！？”
“我们并未彻底调查过这片雪原的每个角落。光是这一圈山崖就长达五、六公里，为什么能肯定犯人无处躲藏呢？
真要说起来，现在的我们没有确认山崖上面的手段。如果犯人不是躲在洼地里，而是藏在外侧呢？下方的人没道具就无法爬上去，但是有可能用道具从上面下来对吧。”
~阵冻结般的沉默。四人嘴边断断续续冒出征弱的水气。
“……那么，你说该怎么办？”
“只好将可能性一1消除。
大家一起巡视水母船内部，确认是否有外来者的痕迹。”
※
四人决定先将能出入的范围巡一遍，从船头的操舵室开始，然后是餐厅、厨房、客房、盥洗间、浴室，连轮机室也包含在内。
对于检查房间一事，琳达虽然强烈抗拒，但最后还是屈服在爱德华“你窝藏犯人吗？”的质疑下。这名青年甚至提议检查随身行李，不过这一回引来了其他三人的激烈反对。对于“有趁着打开行李箱时放入假证据的危险”这种论点，爱德华终究无法反驳。
三间客房之中，二号房躺着教授与奈维尔的遗体。虽然要再次目睹他们的死状令人难以忍受，可是以目前状况而言，实在无法断定犯人并未躲在那里。
就这样搜索完一遍后，四人回到餐厅。然而I
“……没有呢。”
“是啊。”
威廉拍掉肩上的雪。别说人影，就连气息或看似有人待过的痕迹都没找到。
天花板上和地板下也一样，只要是能掀开的地方他们都看了一下，但里面只塞满了各种管线，实在没有什么容纳人的空隙。
如果犯人要逃出吊舱·那么路线只有两条。介于餐厅与厨房之间的正规出入口，以及轮机室后面的逃生门。
可是，正规出入口必须先从内侧手动操作闩型握把。虽然外壁的开关也能开门，但前提是内侧的锁已经解除。刚才确认时，这个吊舱的出入口握把是朝下关着。
另一方面，轮机室后方的逃生门，与前室合在一起算等于有两道门，但这两道门都从内部锁住。由于外侧没有钥匙孔，所以也不能逃出去之后再上锁。
另外，窗户全都是封死的。
此刻，这个吊舱里头，除了死者之外仅有威廉他们四人——只能下这样的结论。“等等……这是怎么回事啊，爱德华？”
“‘有外面的人溜进来’顶多只是假设。我觉得能消除这种可能性就算是有进步了。”
琳达苦着一张脸闭上嘴。
……进步吗？
这一步·不见得真的能让自己更安全。这次搜索确认到的，充其量不过是“没有躲在吊舱中的外来者，也没有逃出去的外来者j这个事实。是残存四人中的某人将大家逼到这个地方，并且夺走教授与奈维尔的命吗？最重要的部分完全没有得到解答。
而且，实际上这样并未完全否定犯人来自外面的可能性。
因为即使知道“现在”吊舱内没有外人，也无法保证“之后”不会有外人进来。
举例来说，如果等到大家都睡熟以后，“那家伙”才打破窗户跳进吊舱里。
到那个时候，自己——究竟会怎么样呢？
“……这样啊……什么嘛，是这么回事啊。”
突然间，克里斯发出不像他的干笑。
“克里斯？”
“抱歉，我突然想到忘了点东西。我去拿一下。”
“忘了东西？”
爱德华的声音里带着怀疑。“在这种状况下擅自行动一”
“你这人很啰嗦耶。香烟啦香烟，至少让我抽根烟吧。”
“慢着…·一个人走会—”
“‘这里只有我们四个人J对吧？只要你们三个人待在~起，我就很安全丄“不是这个意思。”
琳达以满怀恐惧的眼神看着威廉与爱德华，然后以求助似的视线望向克里斯。
“我是说不要丢下我一个人！”
……为什么能肯定犯人只有一个啊！
威廉感到胃部一阵绞痛。刚才的搜索，到头来似乎只助长了琳达的疑心病。
……不。真的是这样吗？
琳达的畏惧，真的只是因为疑惑与疑念吗？
“那么，所有人一起去吧。”
“太夸张了。不过四、五分钟就要人陪，当我小孩子啊？
——琳达，要是这么担心就打开无线电。这么一来就能明白彼此的状况了吧。”
克里斯仿佛要抛弃琳达似地撂下这句话，然后消失在餐厅外。连制止他都来不
及。
剩下的三人，就像磁铁的同极相斥一样，各自坐到椅子上并保持距离。
琳达仿佛和凶猛的狗关在同一个笼子里，神情惊恐地紧握无线电对讲机。
爱德华用怀疑、认命，却感觉少了些情感的眼睛，随意地环顾周围。
阴郁的沉默。假如随便试着对话，说不定又会刺激到琳达。虽然威廉没打算在这种时候拿她怎么样，但要是又闹起来，就真的会完全失去对彼此的信任。
……不过，实际上犯人是谁呢？
克里斯吗？琳达吗？爱德华吗？
克里斯——无论平常的工作、新创时期的财政，或者这次的航行测试，实际上他都等于是技术开发部的第二?