《水母不会冻结》第31章

而且对他们而言，菲佛教授等人不但害死蕾贝卡，更是毁掉梅根教授与自己所待研究室的仇人。要比菲佛教授那群人先取得蕾贝卡的笔记，以他们来说应该也不难……不过——”
“有什么问题吗？”
“他们有不在场证明。
首先是米海尔·邓里维，已经确认他従测试飞行开始到发现出事为止，都待在A州立大学讲课与指导学生。
另一方面，除了他以外的人——我们从邓里维先生那里取得名册——全员都已离开A州四散到国内外各地。虽然幸运地得以确认到所有人的消息，但从现场与他们居住地之间的距离看来，他们有没有充裕的时间能在A州H山脉杀害数人，是个很大的问题。”
“这样啊。”
约翰皱起眉头。“那么，蕾贝卡的其他朋友呢？”
“跟据P市警局的布洛斯刑警所言，校内似乎没有其余和她来往密切的人。
就算是在校外，还算得上亲近的也只有高中时代的同学或打工处的同事，而且私底下好像都没发展成亲密关系。”
即使其中某人得到蕾贝卡的笔记，能将她的研究内容与菲佛教授的真空气囊连结，是否真的会产生要杀光教授等人的杀意还很难说。
“这么一来，只剩她的亲人吗？”
“蕾贝卡的祖父在她进大学之前就已去世。双亲也和奈维尔·克劳福笔记所写的一样，在六年前便已亡故。而她也没有兄弟姊妹或来往密切的亲戚。”
“简单来说，就是找不到比较值得注意的嫌疑犯，对吧。”
愈是思考，就愈是找不到适合当“第七人”的人物……而且——
“说起来，那个‘第七人’杀光教授他们之后，又消失到哪里去了？
自力下山吗？从那个被山崖包围、满是积雪的洼地走出来？简直就是自杀。”
在场全员都已见过测试机坠落的现场。那是个连登山道都看不见的雪山深处，峭壁围住洼地。很显然地，即使是准备周全的熟练登山客，要从那个地方回到山下依旧不容易。就算能够抵达，所需时间也不会只有一两天。这段期间的不在场证明，犯人打算怎么准备？
“不，慢着。这么一来，不就会得到‘根本没有什么第七人’的结论吗？”
其实这是矛盾最少的假设——除了验尸结果这个巨大的矛盾之外。
“总之，我们先试着整理目前为止的论点吧。”
涟拿粉笔在黑板上书写起来。
·假设1··凶手在六人之中f疑点】与验尸结果矛盾（全员他杀）
·假设2—　1··凶手不在六人之中特务
【疑点】入侵路线、犯案后的去向（自力下山？一很危险）
·假设2—2：凶手不在六人之中——复仇者
【疑点】入侵路线、犯案后的去向、嫌疑犯（缺乏可能人选）
“呃……”
玛莉亚就像在盯着数学考试问题看一样。“简单来说一只要六人中其实有人并非他杀，或者知道第七人怎么躲进测试机又消失到哪里，动机姑且不论，至少能得到物理性的解释，是这样吧？”
“就是这样了。首先是前者，毒杀的两名与分尸的一名，显然是死后有人动过。
不管死因为何，都该先将他们除外。
剩下就是刺杀、枪杀、殴打致死各一名——鲍勃，这些人的死因，真的不可能让自杀者伪装成他杀吗？”
“办不到……话是这么说，但状况演变成这样，也不能完全不考虑。我试着重新检查一遍遗体吧。”
麻烦你了——涟低下头。
“所以说，关于前者我们就重新等待专家的见解；在此我想先考虑后者，也就是第七人的入侵路线，以及犯案后的去向。”
“第七人的存在，就物理上来说绝非不可能；只不过·入侵路线与犯案后的去向有许多不合理之处……是吧。”
约翰看着黑板。“反过来说，只要能替这些不合理找到解释，就什么问题都没有了。”
“……要怎么溜进测试机又消失到哪里呢？要怎么……”
玛莉亚口中念念有词，背靠在折叠椅上。胸前形状漂亮的隆起撑住了上衣。约翰轻咳一声并别开目光。
窗外，遥远的蓝天彼方有白点飘荡。那是水母船。尽管菲佛教授等人的坠落事故，仍然在整个U国的新闻节目上引起骚动…但天空另一边的水母却毫不在意下方乱象，只是静静地在风中游泳。
玛莉亚大概也注意到了水母船…目光不自觉地飘向窗户——突然，她就像被透明人用头顶一下似的，上半身整个弹起。“……水母船……”呆滞的低语从她口中逸出。
“对啊，水母船。我是笨蛋吗！？为什么没注意到啊！”
“玛莉亚，怎么了吗？”
“犯人也是用水母船啊，用教授他们那台测试机之外的另一艘！
听到教授他们被杀的地点，是个连登山道都没有的雪山深处时，我们以为犯人也是和教授他们一起搭乘测试机。不过仔细一想·犯人根本不需要従~开始就紧跟着教授他们。只要用其他水母船前往教授等人的迫降地点就好嘛！”
面对难掩兴奋的玛莉亚，涟、鲍勃、约翰以短暂的沉默回应。
“……索尔兹伯里警部，你想表达的意思，就是犯人搭乘另一艘水母船跟踪教授他们的测试机？
这就无法理解了。要是两艘水母船并排飞行，会增加被目击者记住的危险，也可能被教授他们发现喔。”
■“完全不需要跟踪。
因为啊，教授他们是怎么迫降在那里的？是因为自动航行系统被改写过对吧？将教授他们拖进那片洼地的就是犯人啊。所以完全不需要跟在后面，只要在关键时刻直接前往现场不就好了吗？
更何况如果是这样，犯人如何离开雪原也能简单解释。只要搭乘来时那艘水母船离开就好嘛。这不就一举两得了吗！”
玛莉亚露出灿烂的笑容——可是，看见三人的反应又让她脸上出现阴霾。
“……怎样啦，有意见吗？”
“玛莉亚，你没注意到自己这番推测的矛盾吗？
如果你的想法正确，犯人必须是能够改写自动航行系统·又能将那台电脑格式化的人，而这几乎等于犯人就在技术开发部捏。哪有让犯人搭乘其他水母船的余地
“索尔兹伯里警部，我承认你的点子很丰富，但是不是再慎重一点比较好？
先前也说过吧，教授他们失去联络前后那几天，H山脉周边天候恶劣，犯人的水母船也难以避免强风侵袭。如果就像你说的，犯人同样使用水母船，那么犯人在作案期间该怎么停自己的水母船，还有要停靠在哪里？
只有一个人实在不可能做到。就算退一百步当成做得到好了，作业现场被教授他们看到又该怎么办？”
“就算威胁教授他们之中的某人躲进吊舱，在那种地方也会弄得满身是雪吧。我实在不觉得其他人会没注意到雪的痕迹。”
“啊啊真是的I。”
玛莉亚猛甩头。“你们是怎样啦—·话又说回来，涟，说格式化电脑是为了清除自动航行程式的人，应该是你吧！”
“如果没出现‘六人全为他杀’这种验尸结果，我现在大概还是会这么想。可是状况不一样了。必须从头将各种疑点检讨一遍才行，包括弄清楚这些疑点是否真的与事件有关。”
“那个自动航行系统，要改写程式真的有那么简单吗？”
“根据留在技术开发部办公室的资料，系统本身并非嵌入式，而是在既存的机体操纵杆上追加自动操作单元与控制单元，也就是所谓的外接型。大概是考虑到要让已经卖出去的机体也能追加吧，他们有上缴几组试做品给技术开发部测试用。
然后程式的部分，则是用磁片让控制单元读取在其他电脑上制作的成品。说穿了，只要有电脑和磁片，就原理上来说谁都能够改写。”
鲍勃发出奇妙的感叹声，也不知道他有没有理解。
“说到疑点。”
约翰回头指着手边文件之一——教授等人向UFA公司提出的航行测试计划书。“这些内容是真的吗？日程与航路都和交给我们的不一样嘛。”
“这点我们也很想问就是了。”
涟重新翻起约翰提供那份交给空军的实验计划书。
——‘期间··一九八三年二月九日～十二日’。
另一方面，UFA公司的测试计划书曰期则是‘六日～九曰’。空军版本晚了三天。在航路部分，相较于UFA版偏向西海岸，空军版还会跨足靠近东海岸的州。
“我们会让其他搜查员前往计划书上的检查点?